灶房內(nèi)，沈昭正在清理碗筷黃盆，就聽二兄低聲咕噥：“吃的真干凈啊，都不用洗了吧？”

　　沈昭看一眼盛菜的兩只黃盆，里頭連湯汁都沒剩幾滴，只余一些零散的雞骨頭。

　　幾位老人家的牙口真好，老母雞肉都沒怎么煮爛，硬是給啃的一干二凈。

　　“二兄，你去找點細草回來，阿娘說要重新砌灶，得用細草和泥才行。”砌灶的泥坯里必須拌上那種有纖維的草，尋常樹葉與茭草葉都不管用，否則灶膛會開裂。

　　沈昭邊清洗鍋碗邊說：“等做好新灶臺，咱們就可以做豆腐了。”

　　沈衡一聽做豆腐，立刻點頭：“那好，我去堂哥家看看有沒有細草。”

　　說著出了門，直奔堂哥家而去。

　　沈昭清理好灶房，老爹已經(jīng)領(lǐng)著兩名亭卒回亭驛了。

　　他臨走前還請來兩位鄰里老者，給自家重新砌灶臺。

　　沈昭瞅準機會，讓二兄帶著幾個小伙伴運來很多黏土堆放在院子外。

　　她要試著砌一個在小銅鏡中看到的那種火炕。

　　為此，她與阿娘包了一下午的韭菜餅，用來招待二兄的小伙伴與兩位鄰里老者。

　　沈昭學(xué)著銅鏡內(nèi)的做法，將面團搟成一個個薄皮，包上切碎的韭菜餡，捏成大餃子模樣。

　　之后放進鐵鍋內(nèi)用小火慢炕。

　　等第一鍋熟了，沈昭遞一塊給母親：“娘，你嘗嘗看可行？”

　　張山月接過韭菜餃子，咬一口：“嗯嗯，這樣做出來的餅果然比蒸的好吃。”

　　沈昭也拿起一塊咬下去，滾燙的韭菜冒著熱氣，差點將她舌頭燙到。

　　吹吹氣繼續(xù)吃，鮮香味道溢滿口腔。

　　這樣做果然是對的，比蒸煮更省柴禾。

　　“我拿幾塊給阿翁他們嘗嘗。”沈昭拿陶碗撿了一塊，端去給兩位和泥做泥坯的老者品嘗。

　　兩位老者都是五六十歲的年紀，已經(jīng)滿頭白發(fā)，還穿著單薄破爛的夾衣。

　　沈昭將幾個韭菜餃子遞過去：“阿翁先歇息片刻，吃幾個餃子墊一墊吧。”

　　老翁也沒客氣，將滿是泥巴的手在褲子上擦擦，接過陶碗，兩人就地跪坐下，慢慢拿起餃子進食。

　　他們兩家不似沈家這般有個吃公糧的人，僅靠種地為生的戍民都很貧苦，很少吃到如此精細的食物。

　　可即便覺著很好吃，兩人也不會大驚小怪，而是守著禮儀不與未婚小娘子多話。

　　沈昭又給他們端來熱茶，放在搬過來的小幾上，這才回去繼續(xù)炕餅。

　　這時，沈衡帶著幾個同鄰發(fā)小推泥回來，一眼瞧見阿翁吃的大餃子，立刻飛跑進灶房：“阿昭！韭菜餅好了沒？”

　　沈昭用筷子夾起一塊炕熟的餃子放在箅子上，點頭應(yīng)答：“好了，剛熟一鍋。”

　　沈衡呲牙笑開，拿起一塊左手倒右手兩遍，一口咬下。

　　被燙得嘶嘶哈哈也不舍得松嘴，很快一個餃子下肚。

　　張山月瞪了兒子一眼：“別光顧自己吃，拿些出去給阿豕幾個嘗嘗。”

　　沈衡答應(yīng)一聲，直接將箅子端去灶房外。

　　“來來來！嘗嘗我妹妹做的大面餌！”他招呼幾個小伙伴過來。

　　幾少年扭扭捏捏走來，各自拿了一塊。

　　阿豕還多拿兩塊送去給外面的老者：“阿翁，你們也吃。”

　　“咱們吃好了，你自己吃吧。”老者擺擺手，站起身拍拍屁股上的泥土，繼續(xù)用赤腳去踩踏泥堆。

　　要想做出結(jié)實耐用的泥坯，必須將泥草充分融合，條件允許的情況下，還會在泥漿里摻上牛糞，這樣做出來的泥坯才更密實。

　　兩天后，數(shù)百塊泥坯終于做好，沈昭拿出一塊木片給兩位老者看：“阿翁就照著我畫的樣式砌灶，要大小兩個灶口，中間位置再砌個湯罐口，無論哪邊灶膛燒火，都能燒到中間罐子。”

　　老者湊過去一瞧，只見寬寬的木片上用黑炭畫了一幅土灶圖，連尺寸大小都標注好。

　　二人都會點泥水匠的活兒，看過之后也明白其中意思。

　　但明白歸明白，有疑問還得提出來：“這灶眼會不會太大？”往常幫人家砌灶，都是那種小小的灶眼，夠放下一只煮飯的陶釜就行，可眼下這幅圖片里的灶眼就有點奇怪了。

　　“不大，咱家要用大鍋，必須這么大灶眼才行。”沈昭指指灶房中間的大鐵鍋：“用的就是這個鍋。”

　　老者恍然，也不再多話，拿著木片對照著圖形開始砌灶。

　　沈昭一直在旁觀看，不時遞一塊泥坯。

　　不消一天功夫，一個大灶砌好，內(nèi)外也都抹上黃泥，就連煙囪上也抹了好幾遍。

　　期間，沈昭又買回一口小點的鍋，與先前那個一并安放在灶眼上。

　　看著老者給鍋沿下抹上黃泥，灶臺上也抹勻，心中暗暗記下這些順序。

　　她知道，看似簡單的手藝，做起來卻不容易。

　　回頭自己就用這法子給屋里砌個土炕，順帶再砌個火爐子。

　　到了冬季，自己就與阿娘睡在廂房火炕上，反正老爹好幾天才回來一次，暫時不用兩個炕。

　　對了，二兄與長兄那屋也得砌一個，不過這樣一來就有點費柴禾。

　　又過了一天，灶臺終于晾干，可以在里面燒火了。

　　午后，沈昭特意煮了一大鍋米飯，又從小銅鏡里購買一些菜肴出來，在小鐵鍋內(nèi)煮上一大鍋白菜蘿卜豆腐燉粉條。

　　正好沈昂也從亭驛回來，還牽回一匹駱駝，駱駝背上掛著兩個鼓囊囊的大包袱。

　　一路上不停有鄉(xiāng)鄰詢問：“沈郎君這是帶什么回來了？這樣兩大包？”

　　沈昂笑呵呵道：“遇到西域客商，買了些點稀奇貨物。”

　　“呦，什么貨物啊？能給咱瞧瞧么？”有人笑問。

　　沈昂哈哈一笑：“行啊！等我回去整理好再說。”

　　兩個大包袱里哪里裝的什么貨物？其實就是在亭驛附近扒拉的枯草，塞了滿滿兩大包。

　　趁著今日亭驛無事，便借了一匹駱駝運回家。

　　將駱駝牽進自家院子，沈昂裝模作樣卸下兩個大包袱，還招呼妻子過去搭把手。

　　張山月當然知道怎么回事，在鄉(xiāng)鄰們的注視下，不動聲色將大包袱拖去閨女的廂房。

　　與此同時，薛靈瑤姐弟倆也在院子外不遠處觀察沈家，直至沈家人將大包袱拖進屋里才默默離開。