薛靈瑤回到家，依偎到母親身邊，輕聲說：“娘，要不咱們也去找阿爹吧？”

　　王氏不明所以，視線從手中針線上抬起：“找你阿爹做什么？他在郵置忙的很，可沒閑空帶咱們玩。”

　　薛靈瑤嘟起嘴，悶悶不樂道：“不是玩，沈亭長從番邦客商那里買回許多寒衣，娘您竟然不知么？”

　　王氏遲疑一下，點點頭：“這事我倒是聽說過，說是沈家販賣的寒衣很暖和，咱們鄰里就有一戶買過。”

　　“那便是了。”薛靈瑤搖晃著母親胳膊撒嬌道：“今日沈亭長又買回兩大包，估計也是寒衣。”

　　“那又如何？”王氏重新縫起衣服，低聲問：“你是不是也想買一件？要不娘晚些時候去沈家一趟......”

　　“誰要買她家衣裳？”薛靈瑤嬌嗔道：“便是送與我也不稀罕，樣式丑死了。”

　　王氏望一眼閨女：“靈瑤有話就直說，跟娘也含含糊糊猜謎語，以后可不許這樣。”

　　薛靈瑤蹙眉，撅嘴氣道：“是娘自己想不到關竅，還怨我？”

　　“好了好了，是娘錯了，你倒是說說到底想做什么？”王氏拍拍女兒小手，柔聲問。

　　薛靈瑤這才舒展眉宇，輕輕道：“女兒想說，爹爹的月俸不過五石糧，又要供養叔祖一家，委實太拮據，若沒有從京邑帶來的那點家底，咱家這些年都不知怎么過活？

　　女兒的意思，不如叫爹爹也向西域客商購些貨回來，咱們也拿去集市售賣，好歹能掙點錢貼補家用。”

　　王氏被女兒這番言論驚呆，同時也很感動。

　　不過她還是搖頭：“不行！你爹好歹出身世家大族，哪里能去做那等狗茍蠅營之事？”

　　商賈雖富，卻也上不得臺面，只要踏上這條道，以后就別想翻身了。

　　“為什么不行？”薛靈瑤不滿道：“那沈家都能做，咱們為啥不能？”

　　萬一哪天沈家開始富裕，過的比自家好，讓她情何以堪？

　　王氏嘆口氣：“你跟沈家比什么？他們就是本地的泥腿子，祖祖輩輩都是田舍漢，自然什么下賤的事都能去做。

　　咱們不同，薛王兩家本是名門望族，只是暫時流落在這里罷了，哪天朝廷赦免令下達，咱一家還要返回京邑，從此與沈家就是云泥之別。”

　　“可......現在咱們還是罪民身份啊。”薛靈瑤不死心，輕搖母親臂膀：“而且回京邑也需不少錢，咱家只剩那點積蓄，也不知夠不夠路途花銷呢。”

　　王氏沉默。

　　她手頭確實沒多少錢了，來這西北數年，每年吃飯穿衣加上繳納人口稅就是不小的開銷，后又給丈夫捐個郵置小吏，從京邑帶來的財物已經所剩無幾。

　　而且她不善農事，孩子們又太小，朝廷分派的十來畝地全都租給別人種植，自家每年只收回很少的谷糧，僅夠一家人食用。

　　若是赦免令下達，自己確實還得籌備一些盤纏，否則連京邑都回不去。

　　“行吧，等你爹回來我跟他說說。”王氏幽幽道：“成不成還兩說。”

　　自己對商賈經營一無所知，根本不知道該如何做。

　　不過有沈家作為參照，想必也不難。

　　薛靈瑤頓時笑開，拉著母親道：“娘你真好，若咱們掙了錢，先給爹娘買幾匹布做禮服。”

　　王氏也笑，但看到院子里的兒子時，笑容漸漸凝固。

　　“翼兒，你今日的功課寫完了么？”

　　薛翼聽到母親的聲音，身體本能地繃緊，規規矩矩朝母親行個禮：“回母親的話，已經寫完。”

　　王氏嗯一聲，垂下眸子：“寫好再去讀幾遍，別什么都讓人催，你已經十四歲，該懂些事了。”

　　“是，母親。”薛翼躬身退后幾步，轉身往自己屋子走去。

　　跪坐到小幾邊，薛翼拿起一卷簡牘，腦海全是阿姊圍繞母親撒嬌的畫面，恨不得以身代之。

　　為何母親不喜自己？明明自己才是薛家唯一的男嗣啊？

　　薛翼死死盯著簡牘，心中忽然升起一股恨意。

　　他知道這樣不對，做兒子如何能恨母親？

　　身為同胞弟弟，又如何敢嫉恨阿姊？

　　這時，他腦海又浮現沈昭的面孔，那是與阿姊一模一樣的面孔。

　　薛翼眸子里閃出兇光，用樹棍緩緩在地上畫出一個小人模樣，旁邊寫上沈昭的名字。

　　然后舉起樹棍，發泄般狠狠戳在小人腦袋上，一遍又一遍......

　　此刻沈家正熱鬧非凡。

　　沈昂與妻子將兩個大包袱送進廂房不久，沈昭就抱出幾件棉衣給鄉鄰們觀看。

　　“這些都是厚實的棉服，若是叔叔伯伯想買，我就按本金給你們，二百錢一件。”

　　沈昭毫不羞澀地介紹商品：“這是西域小國的樣式，穿上做事也方便，而且還很暖和，咱們一家就準備穿這個過冬呢。”

　　她自己也穿上一件紅色棉衣，還將兜帽戴上，加上她長得秀美，一下子吸引很多人的目光。

　　“阿昭，我想買你身上穿的這件。”有個嬸子開口，還遞上一串銅錢。

　　沈昭接過錢，直接脫下棉服塞進嬸子手里：“嬸子的眼光就是好，你家阿姊穿上肯定好看。”

　　嘿嘿！一下子就將三十件的本錢賺上來，簡直就是開門紅啊。

　　嬸子笑笑，拿起棉衣抖了抖，歡歡喜喜回家去了。

　　接下來又有兩個人買了棉衣，只不過他們不是給錢，而是每人搬來兩石菽豆。

　　沈昭也沒嫌棄，盡數收下。

　　回頭就泡豆子，等明早就能制作豆腐了。

　　不過做豆腐之前還得整個石磨出來，不然沒法磨豆漿。

　　大缸與吊幅木框也得買回來，再弄兩塊石頭壓豆腐板。

　　一晃天色漸黑，沈昭送走鄉鄰，與家人一起吃飯。

　　一大盆的白菜豆腐與粉絲，配上熱騰騰的白米飯，一家四口全都吃到肚子圓。

　　“這是什么做的？”沈昂用筷子挑起長長的粉絲，唏哩呼嚕往嘴里炫。

　　沈昭：“好像是紅薯粉做的。”

　　“紅薯是啥？”沈衡問。

　　沈昭眨眨眼：“就是一種甘甜的芋頭。”她也沒吃過。

　　“那你能弄出來嗎？”沈衡一臉期待地詢問妹妹。

　　直到今日他才知道，原來家里的鐵鍋與食材都是妹妹從某個未知地方買回來的。