錦麟的親娘是住在后宮僻靜角落里的竹貴人，皇上心悅她的清冷孤傲，因此得名。但也是因為這一點，她在后宮沒少遭人算計。皇后心疼她孤苦伶仃，對她百般照顧，才讓她有機會露出鋒芒，在后宮中立穩(wěn)了腳跟。
竹貴人在最得勢的時候誕下了錦麟。不巧的是，幾年后皇后薨逝，那些各懷鬼胎的妃子們紛紛冒了出來。竹貴人最是看不慣她們，干脆挑了個角落討清凈。
討清凈的后果，就是日子不那么盡如人意。
錦瑟邁進竹貴人宮里的時候，差點以為自己是闖進了冷宮。
錦麟沒有讓人通報，徑直跑進了正堂：“娘！”
竹貴人放下手里的針線活，臉上卻沒見喜色。
“麟兒，你怎么又跑出來了？”
一見娘擰了眉，錦麟的小臉耷拉下來：“我想娘了……”
竹貴人聽了這話不忍心再責備，把他的小手捧到眼前。
“你瞅瞅，上次打的手板現(xiàn)在還紅著。一會被抓回去，不知道又要挨多少下……”說著，她心疼地吻了吻錦麟的指尖。
“小主，公主殿下也來了。”院里的大丫鬟春筍將錦瑟帶進了門。
錦麟的小臉一亮，把錦瑟拉到竹貴人跟前，笑嘻嘻道：“娘不用擔心。這次是姐姐親自帶我來的，他們沒人敢抓我回去。”
竹貴人望著錦瑟愣了半晌。
“太像了……”
錦麟歪歪頭，問：“娘，什么太像了？”
竹貴人自嘲著搖搖頭，朝錦瑟點頭問候。
“公主才受了傷，怎么就出門了，還穿得這么單薄……”竹貴人喚了一聲，命春筍把腿上的毯子和剛熱好的手爐遞給錦瑟。
春筍面露難色，道：“小主，您是不能受寒的，這宮里又只有這么一套取暖的物什……”
竹貴人瞪了她一眼，她只好接下東西，遞到錦瑟跟前。
錦瑟怔怔地望著毯子和手爐，那上面還帶著竹貴人身上素雅的清香。
她想起那年除夕，大雪紛飛。她發(fā)著燒前去參加家宴，路上碰見了卿卿我我的李長蘇與沈茜。李長蘇把絨披搭在沈茜的肩上，自己卻是衣著單薄。
錦瑟心疼他，把手爐遞給李長蘇，說：“長蘇，拿這個取取暖，別凍壞了。”
李長蘇禮貌地一笑，道了聲謝，轉(zhuǎn)身就將手爐送到了沈茜手上。
“茜茜，還冷嗎？”他摟過沈茜的肩膀，眼神是她從未見過的溫柔。
燒得本就渾渾噩噩的大腦頓時又被莫名的怒意沖昏了。
她上前一步，一把從沈茜手中奪回了手爐。沈茜沒有反應過來，險些被她拽了一個跟頭。
沈茜差點受傷，令李長蘇變了臉色，厲聲質(zhì)問道：“你這是做什么？”
“你不用手爐，可以跟我說不要。當著我的面把它給了別人，未免有些缺德了吧？”錦瑟毫不客氣地回。
李長蘇陰沉著臉，說：“茜茜懷有身孕，受不得寒。你身為正妻，不但不多加照顧，還雪上加霜。真是傷風敗俗！”
此時，丫鬟拽了拽她的衣袖。
“世子妃，您就認個錯，把手爐給沈姨娘吧。”
錦瑟對著丫鬟的臉蛋就是一個巴掌：“我讓你說話了嗎？”
那丫鬟也不是什么好鳥，哭哭啼啼地跪到了李長蘇跟前：“請世子給奴婢做主啊！奴婢只是想讓世子妃保全顏面，她卻……”
錦瑟聽不下去了，指著丫鬟的鼻子開口就罵。
“你以為我不知道你是沈茜的人？吃里扒外的東西，我饒不了你！”
她一邊罵，一邊歪歪扭扭地沖上去又要給她一巴掌。
“啪！”
李長蘇打掉錦瑟的胳膊，打得她眼前一花，坐到了地上。
寒意直擊心頭，她渾身顫抖著縮成一團。
“我不想在家宴上看見你，你回去吧。”語畢，李長蘇挽著沈茜走遠了。
她無力地倒在冰天雪地之中，嘴角扯開一絲笑容。
自始至終，也無人問過她的冷暖……
……
見錦瑟遲遲不接，竹貴人勸道：“公主，我這鮮少有人來訪，沒有多余的待客之物，讓你見笑了。但還是身子要緊，還請公主不要嫌棄我，先用著吧。”
“不不不，”她不是嫌棄，而是被這溫暖感動得一時說不出話來，“你誤會了，我沒有嫌棄的意思……”
竹貴人的臉色緩和了些，又勸了她兩句。錦瑟不好再推脫，最終只接過了手爐。
濃濃的暖意，淡淡的清香。錦瑟的眼眶又濕潤了。
錦麟看姐姐眼眶紅了，忙問：“姐姐，你怎么哭了？”
竹貴人聽了，立馬放下手中的茶盞。
“是不是傷口疼了？春筍，春筍！去傳太醫(yī)來！”
“不是，我沒事。”錦瑟吸了吸鼻子，半哭半笑著回答。
竹貴人撫著她的手，擔憂道：“真的沒事嗎？疼的話，一定要說啊。”
真是奇怪。
那么多身心皆痛的日子沒人過問她的感受，她都未曾流淚。如今有人怕她疼，反而更想哭了。
竹貴人看著她想哭不敢哭的樣子，心疼地長嘆一聲。
“公主和皇后娘娘是真的像，連隱忍這一點都這么……”一提起皇后，竹貴人不禁多說了幾句，“她是一國之母，注定會比后宮嬪妃受更多的委屈。可是她哭不得鬧不得。我?guī)筒簧厦Γ荒茉谒锌諄砦疫@坐坐的時候，給她備好熱茶。她也是，有時候拿著杯熱茶眼眶就紅了……”
錦瑟接過竹貴人遞來的手帕，眼神流露出難以置信的神色。
她那個刀槍不入、軟硬不吃的母后，也會有紅了眼眶的時候？
正想問個仔細，春筍急急忙忙從院里跑來。
“小主不好了，瑯妃來了！”