薛蟠急的亂嚷：“辛苦了一年，這年節就是叫人找樂子的，這樣癡坐著，天雷也要劈！咱們還去錦香院尋文花，聽他小曲找個樂子罷。他是無頭鬼珍老大屋里出去的，不像云兒不念舊，只念白花的銀子，白面的漢子?！?p>　　尚榮拱手告饒：“說來，家叔父還在孝中，小弟不敢奉陪?！眮G下薛蟠，獨和金榮道：“家叔父死的冤，家里吃的用的，那樣沒有？只為保主，竟然做了餓死鬼。先叔無子，我這侄兒有心替他打個洗冤解業醮，不枉叔侄一場。”

　　金榮贊他叔侄情深，世上少有，尚榮道：“‘人往高處走，鳥向旺處飛’，都說齊天廟興旺，家祖母擬定就往那里去?；鼗氐廊水斨?，賢弟是齊天廟的紅人，交接之事，有勞賢弟打個前哨——有個數目，方不至唐突，或者簡慢了天上地下的神仙?！闭f時拱起手來，道：“有勞，有勞?！苯饦s還禮相答：“該當，該當?！?p>　　尚榮別過賈瓊并程日興之子，回首道：“薛大哥，酒也吃了，飯也領了，春官是主子房里的丫頭，再不好出頭唱的，要唱也只在里面堂客席上唱。難得我家的、你家的兩個醋甕，都在聽他的曲兒，咱們各歸各家，清凈半日，何樂而不為呢？”

　　席散，金榮送客，走在尚榮身邊道：“兄在家等我信兒，弟不敢耽擱，就去見回回仙人?！币騿拘优珎漶R，薛蟠忙問：“那里去？”

　　聽說了，馬也不上，一腳踩在鐙上道：“我老薛竟不用家去，隨你白逛逛去，就當行食罷?！庇谑谴呓饦s成行。金榮委實推脫不得，越性邀上尚榮，“辛苦大哥一趟，當面就商議定了，倒省了好些心，好些事呢。”

　　三騎魚貫而出，時而一字成行，時而燕翅成列，隨寬就窄，過街穿巷。不多時到了西門外，看的是結彩寶幡，過街榜棚。須臾至山門前下馬，青松郁郁，翠柏森森，只見：金釘朱戶，玉橋低影軒官；碧瓦雕檐，繡幕高懸寶檻。

　　中央寶殿，高懸敕額金書，兩廡長廊，彩畫天神帥將。玄天門外，離婁與師曠猙獰，白玉階前，白虎與青龍勇猛。齊極殿廊下，侍立著長生玉女，九龍床中央，端坐著不壞金身。金鐘撞處，三千世界盡皈依；玉磬鳴時，萬象森羅皆拱極。

　　長史嚴篙立跪案下，手捧著家父的全真影像，回回道人洞開法眼，持誦著道家的保延玄經，邀來十八眾高道坐壇在做法事，與嚴老太公攘病延壽。七公十五侯的府上都有人來，合著上了壇祭，跪在壇下，但聽鐵屐立于壇前高聲宣念：

　　恭惟

　　長史嚴君，奉孝入忠。精忠王佐，純孝事親。事父日日，業業兢兢。囊家慈為醫所誤，幾不欲生；今家嚴為疾所累，涕泣求神。

　　上天有好生之德，玄道有回生之功。三清天真，善治用氣；九天玄女，巧灸以針。遣使入塵，神醫登門；賜寶下界，仙物通靈。

　　天然全有，天道全能。累累萬物，何為通靈，蕓蕓眾生，誰堪其用？家有孝子，世有賢能，天人一合，敬天寧人。望乞開示，憐我嚴君。

　　此謹啟。

　　眾人伏拜山呼：“望乞開示，憐我嚴君。”回回道人施展密宗之法術，通天聰，開天眼，望聽東方凈琉璃世界，傳日光遍照菩薩佛語：“罹患病癥，死衰相現，情僧眷屬于令尊臨命終時，入獄中，近枉死，得余壽與令尊以延生續命。”

　　殿前階上，一邊立著六位金童，一邊立著六位玉女，內有甄寶玉屋里的艾葉。尚榮見了，左右相問：“這陣勢，里頭在做什么遮天的法事？”金榮無暇答話，健步上去，訝然笑說艾葉：“嚯，先是到鐵屐先生屋里充書童，這又到了這里充圣女。你這好有一比：中元節的河燈——漸放漸遠了！原來這師門空門都有個——男女授受可親的好處。”

　　艾葉啐他：“狗口吐不出象牙，你當我情愿？”金榮笑道：“我知道，是你們爺沒有別的做人情，拿你孝敬了他自家的師傅，又來孝敬王二貼的師傅。尊師重道如此，吾輩汗顏，汗顏。”

　　艾葉叫他摳笑了，道：“這話是，卻也不是——此來是為救急，一時湊不夠六個女孩子。嚴太公得了無醫之癥，他兒子來求神。你別進去，明兒倘或不好了，都說是你撞破的?！苯饦s忙施了半禮，稱嘆：“姑娘竟有這神仙見識，菩薩心腸，失敬，失敬?！?p>　　金榮問了下來，招呼尚榮去了，薛蟠一步卻走不了幾寸，戀戀的回望金童玉女。等得他來，金榮嗤笑道：“小弟有句話，說來大哥別惱。”薛蟠傻笑，問是什么話，金榮道：“‘業精于勤荒于多’，大哥屋里的秋菱，大嫂也妒忌他的才貌呢，大哥不去精耕細作，撂荒了，別人可就去種去了?！?p>　　薛蟠當他說笑，因笑道：“什么別人，是你——”指過金榮，又指尚榮，“還是你？”尚榮唬的一退，“‘朋友妻，不可欺’，薛兄休要拿我打趣。”薛蟠哈哈大笑，“逗你玩兒呢！若真疑你，我就不說了?！?p>　　金榮久存報復之意，常有挑撥之心，今已出口，輕易不肯罷休，晃腦便又道：“怕只怕私園共處，朝夕相會，日久生情，暗通款曲。到了情不自禁時，飛蛾撲火，忘了郎舅，也是有的。”

　　薛蟠站在那里想了半日，趕上來問金榮：“才說什么郎舅，你是說寶玉？”金榮笑而不答，扭過頭去問尚榮：“榮兄才在跟前，我說‘寶玉’二字了么，可聽見我說了？”尚榮搖頭道：“沒有沒有，我這左耳右耳，一個都沒聽見?！?p>　　薛蟠揎拳捋袖，弄起性來，回身就去，口里嚷：“你們不說，我去問寶玉！”金榮死命拉住，“都怪我多嘴。我是好心，大哥何苦賣我！大哥靜氣想一想，這種事，也是問的出來的？”

　　猶在拉扯之際，王二帖下殿有事，見著金榮，稱兄道弟。都見過了，金榮言明來意，王二帖便引往靜室。先茶后酒，不在話下。

　　尚榮回府徑向祖母處告回，大綱概回復了打醮的日子時辰、置辦花費。賴嬤嬤命人傳了賴二家的來聽了去。

　　尚榮微醺，回房時，李紋燕坐窗前燭下，發著一個怔。尚榮不去說話，借酒蓋了臉，向那通房丫頭唱道：“好丫頭，俺共你多情小姐同鴛帳，怎不去疊被鋪床？”

　　李紋聽見了，命丫頭出去，嘆道：“不中用，綺丫頭心里有人了?！鄙袠s驚問：“有人，有誰？”李紋道：“說來還要怪你，都是滿月請酒那一日，你請了姓沈的來串戲，把綺丫頭魂兒串去了！中了邪似的，無藥可治?！?p>　　尚榮頹然癱坐，扶頭嘆息，“人算不如天算，這可怎么好。那日我請的是甄艢，來的是沈痊，你怪我，我怪誰去？要怪，就怪沈痊人生的好，戲串的好。再不然，就怪你妹子魂不守舍，叫他勾了去?！?p>　　李紋聽了道：“怨張怪李皆無益！強又不能，母親和我都沒了主意了。我勸也勸了，解也解了；母親罵也罵了，訓也訓了，再逼——就逼死他了?！?p>　　尚榮坐不住，走著道：“這就難了。我說是門好親，為的還不是你妹子？”李紋冷笑，道：“為我妹子不假，為你自個前程也是真。你見仇家背靠大樹，與仇世封做了連襟，引作外援，這是兩好的事，原無須藏掖著。”

　　尚榮剎住腳，“可惜他不是你，不明這事理，一心只想著如意的郎君。如不如意，那要日后過著日子才知道！”李紋道：“這話，我何嘗沒有勸過他。只是他睜眼閉眼都在夢里，誰能到他夢里去勸呢？”一夜勞心，夫婦二人都沒好生睡得。

　　等到第二日，李紋照常起來，吃了早飯便坐車過來瞧母親。素云見了，眨眼直向李綺房里努嘴兒。李紋會意，輕輕的走來，向丫頭使個眼色，不叫他打簾子，過去門首，且聽一聽。

　　房里只有母女兩個，李綺松松的只挽著頭，手上繡花繡朵，眼睛不離針線。他母親氣不過，一把揪了來，罵道：“過了這個村，只有環小子那個店，我把丑話告訴你！仇家，你嫌不是結發夫妻，環小子，你又嫌他不是太太生的，嫌來嫌去，下一個傅秋芳——就是你！興許還不如呢，那有那么多孫姑爺等著你！”

　　李綺話趕話：“誰嫌誰來？我并未嫌那一個，都是母親口里說的。母親不必為我勞心，橫豎我不嫁人，就完了。”李嬸慪笑了，頂上臉問：“不嫁人，你住那里，吃什么？敢情你是丟了魂兒糊涂了，竟把這里當了家，忘了是個客了！”李綺道：“我沒忘。四姑娘還棄家做尼姑去了呢。”

　　李嬸叱咤：“你還說呢！那是他有造化，早早兒躲過一劫，強如賣在人家當丫頭。你若學他，就學學他的遠見。沈家祖上就破落了，要家當沒家當，要行當沒行當，鎮日和下九流的戲子混在一起，你卻糊涂油蒙了心，要往他那下流走！趁早聽人勸，好多著呢，不聽我的話，除非我死了！”李紋自打簾子，笑說“我來了”，他二人見了，都不說話兒。