話說寶玉死生兩不可，日夜伴靈茗玉祠，在祠不計時日。昏昏慘慘，直直的仰在藤屜子春凳上，兩眼空空，好似死去了一般。賈蕓茗煙一泣一喚，進湯進藥，眼見未有入乎寶玉牙關者，悵望杯盞，一個失了神，一個失聲嗚咽起來。
紫鵑忍泣，在內告訴：“姑娘怕我傷心，遺言只告訴了妙玉。姑娘正是怕二爺這樣，才留了那些話勸二爺?！币u人道：“二爺不聽我們勸，聽聽林姑娘的勸罷。太太在家里惦著二爺，老爺親來雙瞻閣，一來守孝，二來也為就近守著二爺。二爺對林姑娘的心，無人不曉；孝順老爺太太的心，我們也都知道。太太身上不好，要有個好歹，二爺豈不愧心？”
乳母趙嬤嬤并寄名的干娘馬道婆聽了這話，各各道是，道婆念一聲佛，向寶玉身上摸出通靈寶玉，持誦一番，還歸原處，交代茗煙：“這是你二爺的命根子，林姑娘死前，放在枕下，日夜不離。來時太太叮囑我，要我交代你們幾個在這里過夜的——盯緊這玉，不許離眼！”賈蕓茗煙齊聲道了是。
黛玉停靈櫳翠庵的時間，寶玉尚在南邊，王夫人又懸心兒子遠在天邊，又生怕兒子家來經受不住，或是弄性作怪，或是發作癡病，因此夜夜驚魂，常做大不好的夢。去和大太太商量了，從黛玉那一大夾板箱子嫁妝里拿出些來做好事——蓋廟寄靈，超度亡魂早往別處投生。
賈蕓只得兌了銀子來，依言來至王家沖，買下莊北沿王狗兒家一塊依山傍水的好地。祭告四方土地神祗，動工在那臺地上蓋起小小巧巧的一個兩進的祠堂，青墻白柱，檐挑枋石。
劉姥姥二進榮國府時，說過茗玉抽柴的故事，知者便把此祠喚作茗玉祠。驚聞將作黛玉寄靈之所，劉姥姥跑回去告訴女婿，狗兒忙把賣地銀子一股腦拿來布施。賈蕓自出殯之日，摔喪駕靈來此，藉草枕塊，居廬食粥，便未曾離去。見劉姥姥說的真心，當下便委他做香頭，經管布施香火等事。
夕陽西下，趙嬤嬤他們回城去了，紫鵑襲人幾個還伴了一回，叩頭起來，曳淚去往水月庵寄宿。薛姨媽替姐姐印一升米放在香案上，李紈代婆婆點了三支香插在米上，同貴素云二婢在殿外院內那大海鼎里燒紙錢。
案前地下，放置了枕席，智通圓心嗒焉若喪，倒腳臥于席上，徒子呼之不能覺。枕畔各有雙履，一仰一覆，二人過陰下神。圓心肅然念咒：“神水過鄉，井中打來五龍排位之水，路上帶來草鞋沾帶之水，江邊討來長流不斷之水，河中舀來五鬼棲身之水。”
說罷，智通揮劍噴水，一噴一說：“一噴天開，二噴地裂，三噴人逃，四噴鬼滅，吾奉佛祖如來急急如律令，有敢攔路誤我大事者，見魔殺魔，見佛殺佛！”
二尼一呼二喝，戳手跺腳，招將飛符，斬關奪隘，也似唐三藏西天取經一般，歷經六六三十六災、九九八十一難，出生入死，才得續命閻王殿，問姻月老宮。
忽時聲氣全無，僵若死尸，良久，徐徐舒出一口長氣，還得陽來。身似自縛之蠶，聲如難吐之絲，只聽智通怪聲道：“貧僧附辯才天女下世，苦口婆心，好話說了一稻籮，方求得閻王爺開恩——親手拿筆，替寶二爺添了個長命百歲之壽。”
李紈聞言俯伏在地，三叩首謝過天女謝閻君。圓心雙目不開，聲言他附吉祥天女之體，替寶玉求得金玉良緣來了。歇口氣道：“林姑娘生前是尖酸小性之人，死后是霸道蠻纏之鬼，寶姑娘與寶二爺的姻緣，差點子叫他攪黃！”薛姨媽驚駭未已，忙問：“后來怎么著，月老究竟怎么說？”
徒兒打了洗臉水來，各伺其師，圓心不緊不慢，把臉揩干了方道：“姨太太親替太太來求寶二爺的姻緣，不看在太太姨太太，單是看在寶姑娘為人，我們兩個不親眼見了月老把寶姑娘腳上紅線拴在寶二爺腳脖子上，也沒臉回來見姨太太的面?！?p> 智通聽了，連聲道了是，“林姑娘心有不甘，哭求閻王做法，叫他死而復生，回來和寶二爺成親。閻王左右為難，月老遲疑不決，好險改了生死簿，錄了姻緣冊。一則我們兩個盡心盡力，二則寶姑娘命大福大，所以林黛玉為人早死，做鬼也未討得閻王月老兩個的緣法?！?p> 圓心智通此伏彼起，爭相訴說過陰的經過，求神的功勞，紫鵑不忍卒聽，含恨出去。襲人跟去兩步，想想卻又回來，只見薛姨媽聽的嘴邊眼里漾的都是笑。
李紈見他稱愿，笑著道了賀，隨姨太太辭出來。見著素云，李紈問：“紫鵑怎么不在？”襲人回道：“才還在呢，想是出去洗手去了。姨太太奶奶起早摸晚，操勞了一日，也都乏了，請回禪房安歇罷。”
智能兒埋頭抱膝，坐在石鼓旁邊的臺磯上，薛姨媽經過，問他：“芳官呢，今兒怎沒見你和他拴在一條褲腰帶上？”智能兒八風不顫，更不答話，襲人見了，走去笑說他：“你在這里，和芳官同吃同住；到了長安縣的善才庵，和卯官一條藤兒！我聽小蓉大奶奶說，恨的智善也是牙根癢癢。這么大了，還是小孩子貪玩的脾氣?！?p> 說時彎腰，伸手去牽他的袖子，智能拐手掙出去，起身佯面走了，同喜瞧著告訴襲人：“他如今落了單，心里不受用，不必和他計較。我才問他了，這里的芳官，善才庵的卯官，都叫雙喜班甄班主贖出去了，還俗唱戲，還干老本行去了。”
雙喜班的班頭一病死了，好幾個戲子為他守孝，禁罷戲酒。甄艢接了班主之位，聘了沈痊賈薔二人做教習，一個教唱念之功，一個教做打之法。當務之急，沈公子是修撰《仙郎記》《情尼傳》《一捧雪》待授，艢四爺是尋人替補所出之缺。
當日甄艢送上大大的布施，把卯官芳官并地藏庵的蕊藕二官贖出空門，先后送在桃花峪楊柳韶兩處，習詞演戲。唱念做打，一腔一韻，一顰一笑，未能盡善盡美處，自有賈薔入內去求齡官指點。
這日，齡官說了戲上的話，留住賈薔道：“你出去教了戲，趕車送我去一趟林姑娘的廟——”還未說了，賈薔便笑道：“我知道，你許過寶二叔，欠他一曲《裊晴絲》，可是這話？”
齡官遲遲嘆道：“是卻是，也不全是。人說我生的有幾分像林姑娘，卻不知我的心也有幾分像——都是認斷不彎的性子。有此蒹葭倚玉之幸，須得額外再祭一祭林姑娘——從我之心，出我之口，唱一曲《裊晴絲》與林姑娘魂兒聽。林姑娘和寶二爺彼此知心，雖說身子去了，心兒還在寶二爺心上——縱然聽不見我唱，寶二爺聽見了，心有所感，林姑娘便也就心知了?！?p> 賈薔雇了車來，齡官裝扮了，坐車來至祠前。下車往靈前拜了，起身演唱，只見他：吳娃戲妝出天心，自知明艷更沉吟；湘紈未足世人貴，一曲菱歌抵萬金。韻雅音淸，端的與人不同，紫鵑聽他唱的是：
裊晴絲吹來閑庭院，搖漾春如線。停半晌，整花鈿，沒揣菱花，偷人半面，迤逗的彩云偏。步香閨怎便把全身現？
寶玉夢魂恍惚聽見，駐足再聽兩句，心說是妹妹聲息，“妹妹幾時學會唱這《裊晴絲》的？”說時向曲韻來處尋去，擋眼看見黛玉走在前頭。繞前一看，牽了手兒，瞅在面上癡瞧了一陣子，笑道：“妹妹裝扮起來，活像一個人！”
賈薔看見寶叔一掙身起來，上前拉住齡官，只當了林姑娘在問，急忙道：“寶二叔，這是齡官，不是林姑娘?！睂氂癖銌桚g官：“難道你是齡官，不是林妹妹？”齡官泣不成聲，把頭點了又搖，寶玉一時間不知他是何意，呆呆只把眼前人跟心上的來回分辨。
眼見寶玉起身動手，開口說話，襲人喜不自禁，回府報喜。穿堂門口下了車，三步并作兩步，直奔太太院里去。
馬道婆在座，一聽此話，起座念了一句佛，笑向王夫人道：“太太剛剛和姨太太說沖喜，就喜從天降！太太想，這不是天定的姻緣，還是個什么？”薛姨媽老姊妹倆面面向看，笑而不語。
黛玉人不在了，賈政無話可說，寶釵向來善識大體，悉遵母兄之言。擇日換了庚貼來，薛姨媽壓于灶君神像前的凈茶鐘底，以測神意。
陽月月初金桂回了娘家，三日未回，家中并無碗盞破碎、飯菜餿氣、家人吵嘴、貓狗不安等事。眾人歡喜，岫煙寶琴過來道喜，娘兒們笑說一番，薛姨媽嘆道：“林丫頭認我做了干娘，原要把他許給寶玉，誰知他壽庚短，沒等到這一日。”寶琴心中五味，出去看姐姐去了。