正凝思，聽見寶玉笑道：“妹妹，我告訴你個好信兒——父親跪在老祖宗碑前說了，‘老太太生前交代，兒子不敢違，寶玉孝期將滿，回去就把兩個玉兒的大事挑明了。’”
黛玉強忍悲懷，嘆說“人算不如天算”，自嘲：“我這一嘆，顯得心念之貪。此生得了你這知己，我死而無憾。寶姑娘安分從時，克己從人，母親之命，姨母之言，必定遵從。他替我嫁你，你當以待我之心待之，方是我臨終囑托之真意。”
見時容易別時難，天將拂曉，黛玉隨了晴雯來，遨游青天云海。所過之處，瑞靄連霄漢，祥云接太虛。不一時，來至一處所在：彩霞籠勝境，弱水繞仙居。
石牌橫建，上書“太虛幻境”。過坊進入宮門，寶殿嵯峨，勢聳欺蓬島；閬苑幽靜，花香若海瀛，只見：仙葩盈曲徑，異卉發瓊圃，丹鶴翩翩舞，青鹿徐徐步。
一庭奇花爭艷麗，遍階瑤草斗芳榮，庭院兩邊是配殿，皆有匾額對聯。那幾處寫的是“矯情司”“薄情司”“徇情司”“移情司”“濫情司”，這幾處寫的是“鐘情司”“傳情司”“情情司”“怡情司”“悟情司”。
黛玉猶在看這悟情司的匾額，引情金女出來召喚：“警幻姐姐升殿在等絳珠姐姐結案，眾姊妹也都在殿上靜候姐姐。”
遂望正殿而來，殿門上有匾，匾上篆書“情不情”三個大字，黛玉方才一進來就見著了，此時悟得其意：“情懷千品，情態萬端，想是其高皆不及情不情者，故標榜于此，以明情旨。我是見得此匾，方悟此一宗旨，寶玉身體力行處，多見此旨之用，不知他是從何處悟得。當日笑他是‘富貴閑人’，如今想去：其富在心不在物，其貴在舍不在得，其閑在大不在小，其人在地不在天；其閑實在是無為之用，其人實在是無名之仙。”
警幻搦筆注了因果，填了經過，備案銷了號，了結了絳珠還淚一案。笑道：“絳珠妹妹遠別歸來，方才因有公干，不敢以私廢公，未曾迎接，公余且為吾妹洗塵。吾引有清泉一池，采得仙茗一盞，填就心曲一套，妹妹且去領略一番。”
黛玉隨可卿仙子行來，徑過白石橋，九曲連環花芳溪；云浮金絲柳，鶯歌燕舞華沁泉。溪畔香花艷艷，泉前芳草萋萋，七個仙子提囊在那里采擷，各采一色花蕊。見著絳珠仙子，都來問好說笑了一回，道：“前頭蘭湯已溫，巾帕齊備，我們幾個超前去向華沁池播撒群芳之蕊，調制七蕊浣情湯。”
花間月下一團云霧，芳香馥郁。霧中這瑤池，原是媧皇氏當日鑿來積蓄八荒之精水，用以摶土造人。池接月華，風搖月映。萬類胸臆之德智，多自太陽之光；眾生心田之情思，常源太陰之華。月映者，賦情也；風搖者，動情也。多得月華者，則為多情之種，已經風動者，便是知情之心。
歷劫而未解情之人，再歷紅塵；情淸而得升天界，入來太虛者，其情或有尚未全通處，可入華沁池一濯清漣，滌除前塵，玄鑒往事。這華沁泉，一氣無冬夏，三秋永注春，淸流伴花徑，湍雪蕩俗塵。
黛玉來時，沁芳侍者替他褪放紐扣兒，解開羅帶結。玉臂凝霜雪，玉筍撥淸波，黛玉入了池中，只見：汩汩珠玉泛，涓涓月光縈，淸滑原非釀，滋潤還自溫，瑞祥本地秀，造化乃天真。
洗去冰肌滑，覺來神氣淸，黛玉自忖：“當日我為報灌溉之恩，追隨下界，以淚還情，如今回來，尚不知那情可都還過了不曾。見著警幻姐姐，親口當問一問這個。想來奇怪——寶玉天分中的一段體貼，似在赤霞宮的神瑛侍者之上。”
玉人浴出新妝洗，共賞金尊沉綠蟻。警幻攜黛玉入軒，但聞一縷幽香，黛玉便知那墨玉案上上的是世上所無、太虛稀有的群芳露，是以仙花靈葉所帶之曉露而烹。二人對月品茗，坐而論道，造化可能偏有意，故教明月玲瓏地。
警幻道：“人法地，地法天，天法道，道法自然。道者，天心之淸氣也；情者，人心之淸氣也。激濁揚清，天之動；正欲傳情，人之任，天人合一，知行互濟。淸者，濁之反；濁者，淸之外。反者道之動，無者道之用，無，知之外也；有，知之內也。”黛玉道：“吾有不知，來求姐姐指教——”
警幻會意而笑，道：“因緣際會，因材施用。媧皇煉石補蒼天之時，煉成三萬六千五百零一塊，單單留下一塊去補情天，故只用了三萬六千五百塊。置于大荒山青埂峰下，久經歲月鍛煉，通其靈性，待他凡心偶熾而生傳情救世之愿，便由茫茫大士、渺渺真人化其形而攜來吾處。吾奉媧皇法旨，妹妹因有以淚還情之私心，吾便一舉兩得——導妹妹下凡去演那古今之情，還那風月之債。
然情非逐利之器，而是怡人之心，一同貽人之物，一發不期，何債之有？圣人無功，情人不索，吾妹還淚之念，真則真矣，大則未大，還在情情一格，須得臻至化境而入那情不情一流。故此，天意取補天石而代神瑛侍者。天命汝二人去向人間演繹木石情緣，于公，意在以此教化世情；于汝，則意在助汝修入無為而為之情境。吾妹傳情入色，自色悟空，舍身純情，功德圓滿，留名于世，號為‘天下第一情癡’；上天做太虛花主，總司幻境群芳。吾飲一盞為賀。”
敘茶畢，金童玉女調開椅案，玉酒泛云罍，蘭肴陳綺席。玉樹瓊枝，花團錦簇，眾姊妹濟濟一軒，笑語嫣然，飲酒談笑。可卿仙子請問演何詞曲，警幻道：“就將新制的《情關三曲》演上來。”一班十二位舞女歌姬叫傳了上來，玉筍輕敲紅象板，笙歌繚繞不情軒，歌的是一曲《東風引》，曰：
風乍起，吹縐一池春水。閑引鴛鴦香徑里，情遺赤瑕佩。
捧心闌干獨倚，言情說將淚替。天道無為事不期，約向紅塵去。
此歌擇取情關中的動情一節，言中關涉靈河岸邊的故事，黛玉聽了，不免慚愧。稍歇，歌姬樂女調了弦，又把中間那一曲《相思子》歌來，聽的是：
癡情濃，疑心重，亂擬惹自驚，慣伎是小性。相與相見日復日，此時此夜難為情！
入我相思門，知我相思苦。長相思兮長狷急，短相思兮思無極。早知如此絆人心，何如當初莫相識。
接下來的是一曲《知心勸》，歌的是：
玉慘花愁出紅塵，楊柳岸邊月朦朧。孤魂一唱陽關曲，別個人人第五程。
怎安心，怎安心，誰伴知音替我身？天上淚下飄飄雨，勸向人寰句句真。
卻說寶玉跋山涉水，興興頭頭的趕回來見林妹妹，帶著滿心的話兒，還有未及寄出的家書。園里園外找不見黛玉，也不見紫鵑，其苦萬狀，實難一一細說。
人都躲他，問及林姑娘，不是說不知，便是默然無語。寶玉心中惶恐，淚眼再瞧瀟湘館，但見天日無光，愁云慘淡，落葉蕭蕭，寒煙漠漠，不禁慟倒在花冢上，迎風流淚，對物無心。檻兒泣告：“寶二爺，襲人姐姐他們不忍告訴你，我們姑娘來瞧二爺，來告訴林姑娘的話。”
妙玉說了今上賜婚，取出《怡紅集》里夾的桃葉箋奉上，寶玉癡癡呆呆，似聽非聽，并無動作。妙玉嘆道：“士為知己者死，林姑娘視二爺為知己，二爺必也視林姑娘為知己。既為知己，知己之意，當引為己意。林姑娘不避我，這箋無封，上面的遺言我也見著了，我說給你聽罷。”
寶玉恍惚聽見是勸他妻娶寶釵，不禁放聲大哭，道：“妹妹為我而去，我要去尋妹妹，妹妹料著了，拿話阻我——從妹妹的話，則違我心；從心所欲，則違妹妹遺囑。這叫我生死不能，怎生是好？”
欲知端的，下回分解。