“我們正在盡力把她救出來，”阿西亞向他保證，這是事實。國際委員會相信杰森對入侵事件的貢獻，并愿意為他的自愿合作作出重大讓步。

　　她強烈懷疑國際委員會的全球高管已經從另一個角度看待里昂分行的酷刑承諾。她認為，一旦杰森提出了一個更可靠、更令人滿意的選擇，情況就發生了變化。

　　“你已經盡力了，”杰森說，仍然在踱步。

　　“杰森，我們現在基本上已經敲定了協議。”

　　她說話時杰森停止了移動。她能感覺到他的光環的不穩定，而她通常根本感覺不到。這是令人窒息的，就像是在兩個過重的人中間的一個車廂里。他怒氣沖沖地望著她。

　　“協議不重要，”杰森說。“從現在起，我有一個優先事項：保護我的家庭，不管發生什么。”

　　他大步走過去，戳了戳她手里的照片。

　　“她是一家人，”她用一種把冰水倒在背上的聲音說。“如果我必須摧毀你的網絡才能讓她回來，那么我會的。”

　　他畏縮了一下，然后搖了搖頭，好像擺脫了困惑。他的光環穩定下來，直到她再也感覺不到它不舒服地推著她。他的眼睛從憤怒變為受傷和脆弱。

　　“對不起，”他用疲憊的聲音說，從她的私人空間退后。“這些天，我的第一反應總是打架。愿意走得更遠，做得比別人差。”

　　他擦了擦太陽穴。

　　“我不是那個不可思議的綠巨人，”他對自己說，而不是對她說。“我知道，我的憤怒并沒有讓我變得更堅強，就像它讓我感覺到的那樣。它所做的只是模糊我的判斷，阻止我做出深思熟慮的選擇，讓我真正得到我想要的。”

　　“她是誰？”阿西亞問。

　　“當我去另一個世界時，她是我的老師和朋友。她教我如何運用我的靈氣，也教我如何生活在這個世界上。我越堅強，我就越意識到她是如何讓我走上正確的道路。即使我們失去了她，她仍然在教我。”

　　“失去了她？”

　　“她死了，”杰森說。“和我一樣。她在這里復活了，也和我一樣。現在輪到我在一個陌生的新世界里幫助她了，但當我在家里燒烤和乘噴氣式滑雪時，她卻在一個水泥坑里被折磨！”

　　“我們正在努力，”阿西亞說。

　　“這還不夠，”杰森說。“我知道除了我提供的回報之外，你沒有任何動機去幫助她，所以讓我說清楚：在法拉安全到達這里之前，沒有任何協議。我唯一需要的是網絡的明確保證和明確時間表。如果你能做到這一點，我將盡全力阻止她對你們所有人進行報復。W在那之前，我沒有別的事可做，這是我的時間表：在我自己想出更好的辦法把她弄回來之前，你必須這樣做，到時候，我會的。”

　　杰森沒有等待回復，他打電話給一個傳送門，走了過去，然后它掉到地上消失了。亞蘭阿貝公園有很多長長的視線，阿西亞環顧四周。似乎沒有人注意到。

　　她長長地嘆了口氣，放下文件夾，用手捂住臉。她拿起文件夾，放回公文包，拿出手機。

　　***

　　杰森先把車開到希羅和大阪，然后又回到船上。在使用門戶網站之間需要等待10分鐘，而且它無法一跳就到達卡塞爾頓海灘。這意味著中途要停留10分鐘。希羅、杰森和田光出現在通往沙灘的小山坡上的樹林中。

　　“我想我已經習慣了，”田光在他們走出門戶時說。

　　“至少我不再嘔吐了，”希羅說，盡管他靠在一棵樹上，臉色蒼白。

　　泰卡說：“這有點古怪。”他在原地微微搖晃。“我想這讓我餓了。”

　　杰森拿出一個紙板食品盒遞給泰卡，泰卡打開盒子，看到碎肉和油炸肉，仍然熱氣騰騰。

　　“這是雞嗎？”泰卡問。

　　“尋血野雞，”杰森說。他用從入侵空間掠奪來的肉做了這道菜，并對結果感到滿意。

　　“從沒聽說過，”泰卡說著咬了一口。“哦，太好了。我們在哪里？”

　　“剛從吞咖喱上來，”杰森說。

　　“很好。我要去看看海灘。”

　　當田光沿著山坡漫步走出樹林時，希羅正在看著杰森。

　　“你沒事吧，”希羅問。

　　“我很好。”

　　“你們真是胡說八道，”希羅說。

　　杰森呻吟了一聲。

　　“我剛剛發現我一直在讓一個對我很重要的人失望，非常非常糟糕。”

　　“你打算怎么辦？”希羅問。

　　“我不知道。如果我像平時一樣流眼淚，盡可能多地拋擲重量，讓人們以為我有，那只會讓事情變得更糟。我有所有這些力量，但這還不夠。”

　　“有足夠的能量嗎？”希羅問道。

　　“我不知道，”杰森說。“有些人基本上都是半神，但我不知道我是否會那么堅強。很少有人能做到這一點，或者我被告知是這樣。據我所知，他們也有同樣多的問題，但問題的嚴重程度會讓我瞬間崩潰。”

　　“也許你應該專注于你現在能做什么，”希羅建議，“用你今天的力量。”

　　杰森點點頭。

　　“我需要時間停下來思考，”他說。“我做的還不夠，但我不能把事情搞砸。”

　　他狠狠地踢了一棵樹，把樹葉扔到地上，以此來發泄自己的沮喪。

　　***

　　在他的精神寶庫中，冥想幫助杰森應對了盤旋在他腦中的風暴。法拉。他還活著，生活在自己的世界里，但陷入了讓他怒不可遏的境地。他的身體幾乎在抽搐，因為他需要咆哮著離開，并開始撕裂所有能讓他靠近她的人。相反，他拔出了一個青銅制的項圈，扣在脖子上，繼續冥想。

　　在格林斯通，當杰森感到如此沮喪時，他會去尋找怪物。從三角洲的一個城鎮搬到另一個村莊，清除每個冒險板上的通知，繼續前行。至少在那里，他可以將自己壓抑的侵略性轉化為幫助人們的東西。

　　在他進入原始星體空間之前，這不是一個選擇。打開一個光圈對他目前對星體魔法的理解來說并不是一個挑戰，但他需要進入網絡的探測網格。就目前而言，看網絡人不是一個好主意。

　　他對阿西婭大發雷霆，阿西婭只做了他想做的事，不值得他生氣。她無法從他的靈氣感官中掩飾自己，他感受到了她的真誠和吸引力，盡管他只需要其中一種。他的生活已經夠復雜的了。

　　只有當他認為他可以看到網絡中的一個成員，而不用把他們懸掛在建筑物上并要求回答時，他才從他的精神寶庫中出來，盡管他沒有離開自己的小屋在游艇上。夏德在等著報告。

　　“你哥哥、你母親和你嫂子都想見你，淺野先生。他們有很多問題，盡管你姐姐覺得現在不是時候。”

　　“聽起來不像她。”

　　“她一直在觀看你從主要收藏中編輯的一些錄音晶體。我相信她對你所經歷的以及你是如何受到影響的有著更大的欣賞。她讓其他人把他們的問題直接問到你的叔叔和你的父親，他也在船上，還有她自己。不過，她現在已經離開去挑選了起來，埃米小姐。”

　　杰森皺著眉頭離開了他的小屋。

　　“他們在哪里？”他問道。

　　“媒體室。”

　　杰森放下升降臺，走進媒體室，希羅、謝麗爾、海藤和艾米在那里展開了熱烈的討論。當霧門蒸發，讓杰森進來時，他們沉默了下來。

　　“我知道你有很多問題，”杰森輕聲說。“不幸的是，現在不是回答問題的時候。”

　　“不是時候嗎？”他母親大聲說。“如果你認為……”

　　艾米將一只抑制性的手放在謝麗爾的手臂上，讓謝麗爾安靜下來，但艾米的目光鎖定在杰森身上，搜索他的表情和肢體語言。

　　“我們改天再來，”艾米堅定地說。

　　“艾米，你在開玩笑嗎？”海藤問。

　　她轉向她的丈夫。

　　“我不知道他怎么了，凱，”她說，“但今天不是推波助瀾的日子。”

　　“謝謝你，”杰森說，凱托不高興地看了妻子一眼。“樹蔭，請帶我們的客人出去。”

　　肯去了別的地方，和他的孫女們一起玩。孩子們很高興看到松軟的云屋，這也是一個兒童安全的地方。當他們離開時，杰森回到升降平臺，回到他的小屋。一把云椅從地板上站起來，他掉了進去。

　　“好吧，夏德。你找到了什么？”

　　“還是很少，對不起。”

　　“我應該讓你多送些尸體嗎？”

　　陰涼處說：“我需要把它們中的大多數發送出去，以便產生重大影響。”。“把他們全部送到法國會妨礙我對當地事件做出反應的能力。無論如何，我在過去幾天遇到的問題不是數字可以解決的。我需要警惕網絡設施周圍的魔法保護，同時也要小心他們的銀器。這意味著我必須首先尋求解決辦法來自較低級別成員的信息，大部分在工作時間之外。”

　　“它的價值有限，”杰森說。

　　“的確，”夏德同意了。“里昂分行的運營安全性非常好。雖然我聽說有人提到過你朋友被關押的地點，但該地點似乎戒備森嚴，即使在分行人員中也是如此。我相信只要堅持不懈，我會抓到他們將員工轉移到該地點。這可能需要比你愿意花費更多的時間。”o然而，請接受。”

　　“我也這么想，”杰森說。“我需要變得更強壯，夏德。強壯到沒有人會想到與我作對。”

　　“沒有強大到沒有人會反抗你，淺野先生。建筑者擁有超越你概念能力的力量，然而你反抗了他，你贏了，因為他在一個極限的世界里與你對抗。”

　　“說到偉大的星體生物，”杰森說，“為什么收割者會放走法拉？這不直接違背他的計劃嗎？”

　　“所有偉大的星體生物都被允許以他們的力量為例外，”陰涼處說。“這是他們唯一可以相互交易的貨幣，因為還有什么是他們所不能接受的呢？從有限的角度來看，這個世界和你所卷入的事件似乎很重要，但宇宙的數量比你所知道的還要多。有無數奇怪的事件和特殊的情況。在每一個時刻，每一個F偉大的星體生物正在采取無數的行動。收割者破例這樣的事情在人類存在于你們星球的所有時間里從未發生過。然而，如果你縱觀整個宇宙，你會發現收割者在每一天的每一刻都在釋放靈魂。”

　　“為什么？”

　　“為了他更大的目標。除了作為更大趨勢的代表之外，個人并不重要。我相信你的朋友是作為與世界鳳凰的交易的一部分而回來的。她確保你不會成為復活的旋轉門，他會為你提供某人來幫助你完成她心目中的任何議程。”

　　“我覺得我沒那么重要，”杰森說。“死而復生并不是一種舞蹈狂熱。人們不能因為看到我就開始跳舞。”

　　陰涼處說：“你是一臺機器中的一小部分，如此之大，你永遠看不到它的機械裝置在起作用。”。“磚頭擋不住洪水，墻卻擋不住。但我建議不要試圖看穿那些范圍和年齡甚至沒有限制的生物的行為，不管是對未來還是對過去。除了建筑者。”

　　“建筑商有什么不同？”

　　“他是一個揚升的凡人，”陰涼處解釋道。“由于我不知道的原因，最初的建筑者被批準了。我不知道這意味著什么，除了老建筑者消失了，偉大的星體眾生養育了一個凡人來占據空出的位置。”

　　“哇，”杰森說。“這也許可以解釋他的一些行為。不過，對于一個不朽的人來說，不管他是不是被撫養長大的，他都是一個非常糟糕的人。這艘船是否影響了他的決定？”

　　“這是可能的，”陰涼處說。“雖然我無法了解建筑商自身的情況，但我自己在本質上是五花八門的。我擁有多個身體，這或許讓我有了一些洞察力。在極少數情況下，我的一個身體已經部分孤立，并受到改變其行為的條件的影響。每次我都重新整合了這樣的身體我忍受了一段時間，我認為我的判斷力受到了損害。我不能說一個偉大的星體正在經歷像我一樣的星體般的常態。

　　“那么，收割者在穿越星體的路上把法拉綁在我的靈魂上了？”

　　“是的，”夏德說。

　　“這是正常的事情嗎？”

　　“在宇宙尺度上，”陰涼處說。“即使在你們居住過的兩個世界的規模上，這也是極其罕見的。”

　　“但這以前發生過。”

　　“是的。”

　　杰森正要問另一個問題，這時他的電話響了。是安娜貝思。

　　“我希望你給我帶來好消息，蒂爾登夫人，”杰森說。

　　“我們還沒有把她救出來，淺野先生，但是國際委員會已經同意組建一支分遣隊，在里昂分行侵入我們的領土后，親自向他們施壓。這意味著我們的一些人，加上一些我重量級人物。如果你想加入的話，還有你。”

　　“什么時候？”

　　“你能多快到達班克斯敦機場？”

　　“非常好。”

　　“那么我會說帶個包，但我知道包不是你的事。一旦你到達機場，給我打電話，我會給你更具體的指示。”

　　“我會去的。”

　　“哦，淺野先生呢？”

　　“是嗎？”

　　“今天，卡拉德尼茲小姐為你大打出手。我只是想你應該知道這一點。”

　　經過深思熟慮，杰森決定只留下陰涼處的一具尸體，以便在他不在的時候密切關注事情。他不知道自己在法國會面臨什么，但當事情不可避免地出錯時，他希望自己的選擇盡可能充分。在去悉尼之前，他用手提電話到他姐姐家。當他走出大門時，埃里卡不高興地看了他一眼。

　　“杰森叔叔，”埃米責罵道。

　　他注意到一家人坐在大門周圍的地板上，到處都是拼圖。

　　“我的門拱是不是在你的謎題下出現的？”他問道。

　　“是的。”

　　“對不起，也許你可以在我家重做。我想讓你在那里呆幾天。”

　　“為什么？”埃里卡懷疑地問。

　　“我要離開一段時間。如果進展順利，可能幾天。如果你待在更安全的地方，我會感覺好些。”

　　“回到另一個宇宙？”埃米問道。

　　“不，莫普，”杰森說。“要是這么容易就好了。我要去法國。”

　　“法國有什么？”埃里卡問。

　　“一個需要幫助的朋友，”杰森說。“我回來后會告訴你一切，但如果你在那之前搬進游艇里，我會感覺好多了。”

　　“杰森，我們不會因為你不在這里就放棄我們的日常生活，躲在你的魔法游艇里。”

　　“我知道，”杰森說。“但知道你在那里，至少在晚上，會讓我心安。”

　　“我不介意睡在云層里，”伊恩承認，之后埃米舉起手臂歡呼起來。

　　“云床！云床！云床！”

　　埃里卡呻吟著勉強投降。

　　“很好，”她說。“只要你接那該死的電話。”

　　“我帶走了陰涼處的大部分尸體，”杰森說，“但我會留下一具給電磁干擾，以防萬一。電話打不到的地方，他都能找到我。”

　　埃里卡緊緊擁抱著她的兄弟。

　　“你在做什么危險的事嗎？”她問。