埃米和杰森立刻振作起來，放下吉他。

　　“我會回到船上，”泰卡說。

　　“如果你愿意，你可以留下來，泰卡，”埃里卡說。“我沒看見你來。”

　　“我在你的臥室里留了一個門開著，”杰森告訴她。

　　“什么？”

　　埃里卡走到自己的臥室，打開門，發現床頭有一個陰暗的拱門。

　　“真的嗎？”她問道，目光轉向杰森。

　　“沒人會進來的，”杰森說。

　　“對不起，”泰卡說，他擦身而過，在大門前停了下來。“我們明天要去悉尼，是嗎，杰森？”

　　“是的，”杰森說。

　　“別擔心，”泰卡說。“你有一個可愛的家，淺野夫人。”

　　泰卡從入口消失了。

　　“來吧，埃米，”杰森說。“我們去看看奶奶吧。”

　　杰森下了樓，穿過廚房，被他的一個堂兄弟攔住了。曲是知識范圍的兄弟西羅的兒子。在杰森這個年齡，他們小時候在一起度過了很多時間，但從未真正成為朋友。

　　“他在這里，從死里復活了，”曲說。“我想沒有辦法壓制巴納曼了。”

　　“曲，”杰森說，“你知道你是在暗示我對白人文化投資太多了，因為我引用了你和我曾經一起看的20世紀80年代的一部英國動畫片，對吧？”

　　“我看死亡并沒有讓你變得更聰明，”曲說。

　　“不，那是一成不變的，”杰森說。“不過，我也不會吝惜你走另一條路。”

　　“什么？”高知問道。

　　“他說你是個笨蛋，大叔，”埃米解釋道。

　　“哦，天哪，”高知說。“你會變成和他一樣的人，是嗎？”

　　“你聽到了嗎？”杰森問埃米。“曲叔叔認為你會非常漂亮。我們去找娜娜吧。”

　　“我太恨你了，”曲說。“不過，我很高興你沒死。”

　　“我也愛你，表弟。”

　　他們走到后院，一場盛大的家庭燒烤正如火如荼地進行著。他緊張地會見了他的祖母，她很清醒，也很高興如此。她對過去幾年幾乎沒有任何記憶，正愉快地與家人團聚。事情變得有點尷尬，因為她不記得艾米不再和杰森在一起了，而是和凱托在一起。

　　杰森發現自己一遍又一遍地回答同樣的問題。他的故事開始于他最初給他妹妹的那本書，但隨著他的沮喪情緒的增長，故事開始變形。

　　“我找到了一個殺我妻子的人，但另一個打了我的頭，”他向他的一個堂兄弟解釋道。“現在我不能形成短期記憶，所以在我尋找復仇的過程中，我必須保持一絲不茍的記錄。”

　　“這不是電影《紀念》的情節嗎？”

　　“從沒聽說過，”杰森說，然后會意地看了一眼。“或者也許我已經忘記了。”

　　杰森發現埃里卡在院子對面對他怒目而視，他躲開了視線，最后對擁擠的院子表示感謝。埃米繼續跟在他后面。

　　“杰森叔叔？”

　　“是嗎？”

　　“昨天你忙著干什么呢？”

　　“與怪物戰斗。”

　　“真的嗎？”

　　“是的。”

　　“怪物是什么樣子的？”

　　“可怕。”

　　“你有他們的錄音嗎？”

　　“我想你母親不想讓你看到他們。就這一點而言，我也不想。”

　　“如果我能說服爸爸讓我去呢？”

　　“不行，莫普。說服你媽媽，也許我們可以談談。”

　　埃米的臉上撅起了嘴。

　　“你在哪里找到怪物的？”她問。

　　“這不是我要說的秘密，”杰森說。“不過，我希望你很快就會明白這一點。”

　　杰森有點不舒服，在場的每個人的注意力都刺痛了他的靈氣。一股特殊的光線像激光束一樣聚焦在他身上，他看著他的母親。

　　“百代，”他說。“你去看看你現在是否能說服你媽媽。我應該去和我媽媽談談。”

　　他向謝麗爾走去，謝麗爾的雙手緊緊地握在一杯未碰過的葡萄酒周圍。

　　“再見，媽媽，”他輕聲說。“前幾天晚上我有點討厭。當然，你在那二十個十人中的大部分時間里都是討厭的，但也許我們可以開始踏上新的道路。我們找個安靜的地方，我告訴你我一直在做什么，怎么樣？”

　　謝麗爾對杰森的戳露出一種公認的不滿表情，但顯然她自己平靜了下來。

　　“我很樂意，”她說。

　　“我們可以用埃里卡的房間，”杰森說。“那里有些東西你需要看看。”

　　不久之后，一個受驚的謝麗爾穿過大門來到了游艇上。當她靠在墻上試圖不嘔吐時，海藤的聲音從媒體室飄了進來。

　　“那他媽的是什么？那是獅子人嗎？”？

　　“它看起來像《美女與野獸》中的羅恩·帕爾曼，”艾米的聲音接著說。

　　“從電影里？那不可能是羅恩·帕爾曼。”

　　“不是電影，凱。是電視劇。是老的，不是新的。”

　　“不止一個？”

　　***

　　杰森、希羅、田光和朱砂在希羅的樓下酒吧會見了平等機會特遣隊。在所有權變更之前，酒吧已經關閉且空無一人。平等機會代表是邁克爾·基斯林，他曾在朱砂的咖啡館為杰森服務。

　　“你不會再把我拖走吧？”杰森問。

　　基斯林挖苦地說：“我們注意到，這種嘗試不太可能成功。”。

　　杰森在管理犯罪或合法企業方面沒有專業知識，因此當希羅和朱砂審查文件并簽署合同時，他與田光保持聯系。

　　“那么，你和一群怪物戰斗，對嗎？”泰卡問。

　　“是的，”杰森說。

　　“這不是很可怕嗎？”

　　“太可怕了，”杰森說。“訣竅是從小孩子開始，一路往上爬。”

　　“多少？”

　　“你認識圣杯的那只兔子嗎？”

　　“兄弟，那東西太野蠻了。”

　　杰森的電話鈴響了，他不認識一個號碼，但他還是接了。

　　“約翰遜熟食店，我們給你大香腸，”杰森回答，從泰卡那里得到一個奇怪的眼神。

　　“對不起，我想我弄錯了……等等，杰森？”

　　“天哪，阿西亞，你怎么樣？”

　　“這就是你接電話的方式？”

　　“不，你真的打錯電話了。我實際上在熟食店做臨時工。真是巧合，對吧？”

　　“你是個瘋子，你知道嗎？”她笑著說。“聽著，我正在從堪培拉的國際委員會辦公室回悉尼的路上，我們從里昂分部得到了一些關于外太空人的消息。你能和我面談一下嗎？我到了悉尼分部后就可以開車去卡塞爾頓海灘了。”

　　“事實上，我自己也在悉尼，”杰森說。

　　“太好了！你能在，比如說，三小時后在悉尼分行見我嗎？”

　　“我還沒準備好走進獅子窩，”杰森說。

　　阿西亞說：“你知道，如果我們要合作，至少要有一定程度的信任。”。

　　“告訴我，沒有討論過要殺了我以避免麻煩，我會接受你的。”

　　“那么，中性點接地，”阿西亞說。“你定好了位置。”

　　“雅蘭阿巴公園。”

　　“好的，三小時后見。”

　　杰森走了回來，維米利安和希羅剛剛安頓下來。希羅看起來就像是一只得到奶油的貓，而基斯林則不確定地朝杰森的方向瞥了一眼。

　　“我們很高興？”杰森問。

　　“非常好，”希羅說。“他們的律師并沒有試圖通過任何渠道進行任何交易。”

　　“你還沒有停止練習嗎？”杰森問。“你很久沒做律師了。”

　　“你在開玩笑嗎？”希羅問。“作為一名道德上有問題的商業開發人員，我從法律學位中獲得了比我在老公司所獲得的更多的東西。此外，很明顯，他們不遺余力地使它變得干凈、明確。”

　　維米利恩說：“顯然，平等機會委員會無意引起你的來訪。”。“在騎自行車的人之后，我想他們意識到，如果我們上次見面時沒有達成協議，就不會像他們預期的那樣。”

　　“我們現在應該去看我媽媽了，”泰卡說。“杰森晚些時候有個約會。”

　　“我沒有約會，”杰森說。

　　“你不只是安排在公園里見一位女士嗎？”泰卡問道。

　　“不是那樣的，”杰森說。

　　“你應該聽到他的聲音，一切順利，”泰卡說。“他說‘我們不要在辦公室見面。我們應該去更親密的地方。’你對女士們很好，兄弟。”

　　杰森說：“我不打算接受這種談話。”。

　　“你們在見誰？”維米利恩問。

　　“只是網絡上的某個人，”杰森說。

　　“安娜·蒂爾登？”維米利恩問。

　　“阿西亞·卡拉德尼茲。”

　　“哦，很好，”維米利恩說。“優雅的美，我喜歡。”

　　“這是一種專業的互動，”杰森堅持說。

　　“你的職業到底是什么？”維米利恩問。“跨維度神秘人？這聽起來絕對不像是一個將商業與娛樂混為一談的人。”

　　“聽起來不錯，”泰卡說。“你應該有一首主題曲，兄弟。一些時髦性感的東西。七十年代風格。”

　　“我們能去看看你媽媽嗎？”杰森問。“我帶來了西印度酸橙和椰子方塊。”

　　***

　　在該網絡悉尼分部的醫療部，凱莉·陳獨自坐在一間黑暗的房間里。她不是因為寒冷而顫抖，而是因為在入侵空間中的戰斗在她腦海中反復上演。門開了，有人進來，打開了燈。

　　“你好，陳小姐，”來訪者發出同情的聲音。“你過得怎么樣？”

　　“埃利斯女士，”凱莉站在床邊，當著指導委員會成員的面說。

　　“請坐，”米蘭達說，“在你經歷了一切之后，我不會讓你拘泥于禮節。”

　　凱莉猶豫地把自己放回到床邊，米蘭達友好地坐在她旁邊。

　　米蘭達說：“我很抱歉你不得不經歷你所做的一切。”。“我自己也經歷過這段錄音。如果我們知道他是什么樣的怪物，我們永遠不會讓你和他一起去。”

　　凱莉顫抖著說：“錄音設備并不能得到一切。”。“你知道他不使用核心嗎？就像科長桑頓一樣，但更強大。”

　　“我知道。”

　　“不過，這還不是全部，”凱莉說。“他的光環里有某種東西。我不知道是什么，但它比我見過的任何東西都強大。”

　　“他的光環強度對于二級來說是難以置信的，是的。”

　　“不止這些！”

　　凱莉的聲音是瘋狂的，幾乎是驚慌失措的，好像她非常渴望有人能理解。

　　“幫我理解，”米蘭達問。

　　“這東西在他體內，”她說。“這就像是權力的回聲，不僅在他的范疇之上，而且超越了范疇的概念。這幾乎是……神圣的。”

　　“你認為他擁有某種神力？”

　　“我不知道還能用什么來形容它，”凱莉說。“當我還是個女孩的時候，我的祖母經常帶我去教堂。牧師是那種硫磺和硫磺的類型，你知道嗎？我想他搬到了美國，加入了一個原教旨主義教派。當淺野在戰斗結束時使用那種奇怪、明亮的力量時，我又是那個小女孩，做著燃燒和審判的噩夢T、這就像上帝的拳頭降下來懲罰惡人。這就是淺野內心的感覺。舊約的力量。”

　　米蘭達點點頭。

　　“他很危險，”她說。“這就是委員會決定采取行動的原因，但我們需要謹慎。”

　　“是的，”凱莉點頭表示同意。“是的。”

　　“我們需要保持我們的手干凈。國際委員會想要這個人，不管對我們的威脅如何，所以我們需要小心地、不受干擾地這樣做。這些信息只在指導委員會一級。我們只引進了解威脅的人，我們可以信任。我們可以信任你，對嗎，凱莉？”

　　“當然。”

　　“很好，”米蘭達說。“到時候，很快，我會給你一個帶指示的口信。你需要毫不猶豫地服從他們，不管他們多么令人吃驚。在那之前，你要完全謹慎。只跟我說這件事。你明白嗎？”

　　***

　　“里昂分行的一名成員有了良心，”阿西亞說。他們坐在亞蘭阿巴公園的長凳上，手里拿著戶外健身器材。到達公園后，他們在光環中找到了彼此。

　　“他的名字叫米歇爾，”她說，“他去過里昂分公司維護的一個黑人場所。”

　　“一個黑網站？像CIA？”

　　“這是一個沒有向國際委員會透露其存在的設施。即使是我們的新線人也不知道它的位置。除了運營總監和指導委員會之外，其他人員都不允許知道它的位置。工人們被蒙在鼓里。”

　　杰森問：“那就是他們關押外地人的地方？”。

　　“是的。”

　　她從隨身攜帶的公文包里拿出一個文件夾，交了上去。

　　“他們一直在把她引渡出去，”安塞說。“美國人稱之為強化審訊，但她還沒有破譯。”

　　“她？”

　　“我們沒有名字。我們所有的東西都在里面。他甚至設法偷偷溜出了一張照片，這一點都不討人喜歡。他們并沒有讓她處于最佳狀態。”

　　杰森打開文件夾看了看照片，這是文件中的第一件事。她的頭發被剪成了胡茬，臉上滿是污垢，但他仍然能認出她的容貌。

　　“杰森？”

　　他看起來像是被泰瑟槍擊中了，臉在抽搐，文件夾在顫抖的手指間滑落，把文件濺到了地上。

　　在游艇上，埃里卡在手機上調出了杰森的電話號碼。

　　“我建議此刻不要給淺野先生打電話，”陰涼處的聲音從她身后傳來，嚇得她跳了起來。

　　“為什么不呢？”埃里卡轉過身來看著這個神經緊張的身影，問道。杰森這位古怪但又彬彬有禮的影子怪物朋友在她需要適應的古怪事物列表中占據了很高的位置。

　　“淺野先生剛剛收到一些重要消息。”

　　“比他的母親、哥哥和嫂子試圖讓他們的頭腦相信魔法是真實的更重要嗎？”

　　“是的，”夏德說。“我見過淺野先生在知道死亡的可能性比不知道死亡的可能性更大的情況下參戰。我見過他獨自走進一個被土匪占領的城鎮，并將他們全部殺死。我見過他在前線與成千上萬的生命搏斗，看著他為拯救他們而犧牲自己的生命。我從未見過他像現在這樣激動。”

　　“這太瘋狂了，”埃里卡說。“你看見他死了？”

　　“我知道你希望成為一個好妹妹，”夏德說。“你看到他受到了多大的傷害，你想幫助他，但他的經歷超出了你的理解范圍。我也很擔心，并愿意幫助你彌補這一不足。”

　　“怎么會這樣。”

　　“淺野先生已經向我提供了某些錄音，你女兒沒有看到。”

　　“他告訴我了。她已經試著說服我讓她看了。”

　　“我想，也許你應該是那個觀察它們的人，”陰涼處說。“我希望它能在你們之間架起一座橋梁。淺野先生向你們展示了他所經歷的幻想和奇妙，同時也避免了他所經歷的痛苦。我知道你們想成為他好的家庭，但他一直在隱瞞的東西卻在你們之間。為了他，我愿意幫助你們彌合這一鴻溝。”

　　陰影伸出一只由陰影做成的手，黑暗如手臂狀的虛空。手掌上放著一小簇記錄晶體。

　　“從這些開始，”他說。

　　***

　　杰森在板凳前踱來踱去，緊握著拳頭，臉上羞恥和憤怒在搏斗。阿西亞靜靜地看著，撿起掉在地上的文件夾。她仔細看了一下文件夾里的照片。水泥房里的女人。她臉上的特寫鏡頭，剃光頭，戴著壓抑的衣領。顯然，杰森直到看到這些照片才意識到她是誰。