“可能吧，”他承認。

　　“這次快回來，好嗎？”

　　“我會盡力的。”

　　她說：“我寧愿你找一個更好的人來幫助你，讓他們盡力而為。”。“你可能有點絕望。”

　　“太殘酷了，”杰森笑著說。“但事實證明，這正是計劃。”

　　***

　　在該網絡悉尼分公司的地下停車場，米蘭達和凱莉坐在米蘭達的車里。米蘭達遞給凱莉一個信封和一個小包。

　　米蘭達說：“信封是你的詳細說明。”。“完成后一定要把它銷毀。這包是給他的。”

　　“放他出去真的是最好的方式嗎？”凱莉問。

　　米蘭達說：“我們在這里所做的需要一點技巧。”。“他以前追過淺野，如果他在我們的拘留室，那就是一個可靠的不在場證明。別擔心，凱莉。你不需要對我們的任何人做任何事情。你只需要讓法國人走。畢竟，他仍然是一個網絡。”

　　凱莉點了點頭，盡管她看起來仍然不確定。

　　米蘭達說：“記住淺野的威脅。”凱莉呆滯的目光變得銳利。“好姑娘。記住，你的信封上有鑰匙卡和門密碼，沒有一個是與你有關的。記住密碼和安全協議，然后在開始之前銷毀信封。一旦你釋放了法國人并給了他包裹，就出去銷毀鑰匙卡。”

　　“你要干什么？”凱莉問。

　　米蘭達說：“我被這次行動的艱難結局困住了。”。“我需要在沒有任何人受傷的情況下處理淺野。”

　　“怎么做？”凱莉問。“他是如此強大。”

　　“我們根據你的錄音做了戰術分析，”米蘭達說。“你的貢獻對保護我們免受他的傷害至關重要。現在走吧，我們需要行動。”

　　凱莉點了點頭，下了車，米蘭達開車走了。

　　***

　　杰森沒有去過班克斯敦機場，他盡可能地把車開近，然后開車走完剩下的路程。

　　“她為什么不跟我一起來？”杰森問夏德。

　　陰涼處說：“您使用的是鳳凰牌一詞，并受其特定屬性的限制。”

　　杰森說：“所以我就在我出生的地方重生了。”。

　　“準確地說，”夏德說。“從結果來看，你的朋友休林小姐很可能是作為一個普通的外行來到這個世界上的。如果沒有地理上特定的煽動事件，比如觸發你成為外行的失敗召喚，她很可能是隨機來到這個世界上的。”

　　杰森說：“我想我的回歸并不是一個足以讓人大吃一驚的事件。”。“在這里，我覺得自己很特別。”

　　***

　　班克斯敦機場比悉尼國際機場更適合謹慎的私人包機，悉尼國際機場更適合網絡的需要。安娜貝思向杰森發出指示，要避開客運大樓，靠近一個安靜的小入口進入機場。她吃驚地看到他駛來的汽車爆炸成了一片黑暗，但當旋轉的黑暗被吸入他的陰影時，他卻大步走了出來。

　　她說：“這比我見過的其他車輛魔法更華而不實。”。

　　杰森說：“我的司機了解作為一個精髓用戶最重要的方面。”。“在我在另一個世界學到的所有東西中，它是最重要的。”

　　“那是什么？”她問。

　　杰森說：“這與做好人無關。”。“這是關于好看的。”

　　“我會后悔不得不和你打交道，不是嗎？”她問道。

　　“非常頻繁。”

　　杰森能感覺到安娜貝思在她的光環中對自己態度的擔憂。當他強行調亮音調時，他也感覺到了她的解脫。毫不奇怪，阿西亞已經警告了她的同事他的反應。

　　她領著他走向一個私人飛機庫，指著一個用棕褐色鋁漆制成的飛機庫。該標志將其列為通用的民主德國服務，這是該網絡合法運營的公司形象。自從政府參與以來，該網絡的幾乎所有活動都在這一保護傘下進行。

　　“你要來法國？”杰森問。

　　“只是為你送行，”安娜貝思說。“我是悉尼分公司的運營總監。到海邊去你的家鄉是一回事，但到法國去又是另一回事。基思·卡佩珀和阿西亞·卡拉德尼茲是委員會級代表，不管怎么說，這超出了我的能力范圍；我只是提供了一些員工。邁克爾·阿拉姆，你曾短暫見過面。”

　　杰森說：“那個法國人伏擊我時，我正在和他說話。”。

　　“是的，”安娜貝思說。“他被你嚇壞了，所以請不要對他施加太大的壓力。還有凱特萬·阿爾齊亞尼，你還沒見過他。她是我的右手，這意味著她可以在我留在這里做實際工作的時候逃到法國。感覺應該是相反的。我們還從戰術師我派出了一支四人的部隊上。我們不能放過任何三級，但這是在個人安全方面有經驗的二級。”

　　他們通過敞開的機庫門進入，地勤人員正在將行李裝載到一架私人飛機上。杰森認出了艾西亞和基思正在和另一對情侶聊天，而當杰森和安娜貝思一出現，明顯的保安就盯上了他們。

　　杰森的注意力更多地被飛機而不是人所吸引。他的魔法感官揭示了魔法是從畫面上融入到建筑中的。

　　“我很高興看到我們仍然可以給那些去過魔法世界的人留下深刻印象，”阿西亞看著他的目光在飛機上徘徊，說道。他轉向她，臉上帶著歉意。

　　“我為早些時候的事感到抱歉，阿西婭，”他說。“你做了些什么來幫助我，我像個野蠻人一樣回應，我向你道歉。還有，謝謝你，我應該早點說，而不是罵你。這不是我最好的時刻。”

　　“沒關系，”她說。

　　“不是，但我很感激你這么說。”

　　“也許下次網絡需要幫忙的時候，我可以對你保持沉默，”阿西亞沉思道。

　　“好吧。我們做些介紹，然后你告訴我這架飛機的情況怎么樣？很高興見到你，阿拉姆先生。”

　　杰森伸出手來，阿拉姆握了握。他過去只是在陰涼處和阿拉姆說話，以防萬一。這沒用，因為杰森被伏擊了，完全是另一個人。通過熟悉的語言來引導他的感官是敵人用來對付他的一種分散注意力的手段。

　　“很抱歉那天我沒能插手，”阿拉姆說。“我看到他們在三級車離開后把你塞進車里。”

　　杰森說：“當你還只是一個二級選手的時候，你是不會去和二級選手比賽的。”。“除非你有一枚精神金幣，而且它們愚蠢到讓你離得很近。”

　　“金子？”亞蘭問。“這是第四類硬幣的顏色嗎？”

　　杰森拿出一枚精神金幣，將其拋向空中，其他精華素用戶看著它，就像貓跟蹤懸掛在他們面前的玩具一樣。杰森把它從空中抓起，舉起來讓他們看。

　　“我沒有很多這樣的東西，”他說，并將其返回到他的庫存中。

　　“我們沒有，”安娜貝思說。“英國人在幾年前搶劫了一個四級防御工事，從中得到了一些好處。”

　　杰森被介紹給其余的人，然后他們登上了飛機。隨同該網絡特遣隊的還有飛機工作人員，由飛行員和兩名乘務員組成。

　　“好極了，”杰森說，環顧著豪華的內部。只有少數幾個座位，還有一張沙發和一臺電視機，放在一個又矮又長的柜子上。門從一個方向通向駕駛艙，從另一個方向通向更多的飛機設施。

　　“樹蔭，”杰森說。“你要多久才能變成這樣？”

　　“我想象銀色軍銜，”陰涼處說，當聲音從杰森的陰影中傳出來時，其他人都在看。“我現在能做的最好的就是超輕型飛機。”

　　“這仍然很好，”杰森說。

　　“這架飛機是我部門的產品，”阿西亞在他們就座時說。她聲稱有一張正面對著杰森的照片。“研究部門已經脫離了特定的分支機構，并被納入國際委員會的保護傘下。這樣，整個網絡都能共享突破。”

　　“這是網絡逐漸擺脫過去的派系化，走向真正成為一個組織的一部分。這次訪問表明，還有很長的路要走。”

　　“毫不奇怪，”凱特萬說，“主要阻力來自現有框架中權力最大的分支機構。美國人、中國人和一些較老的歐洲分支機構。”

　　凱特萬的正式頭銜是悉尼分行運營總監助理。杰森猜她大概三十歲左右，體格健壯，肩膀寬闊，棕色短發。她的容貌與其說是漂亮不如說是英俊，杰森懷疑如果她能升到更高的職位，她會非常引人注目。

　　“那么，你的魔法飛機是做什么的？”杰森問。“它能閃電嗎？”

　　“不，”阿西亞笑著說。“我們進行了更通用的升級。它可能不會發出閃電，但可以吸收閃電來幫助電池充電。”

　　“這太好了，”杰森說。

　　阿西亞解釋說：“最大的優勢是總體性能的提高和混合魔法發電廠。”。“這架飛機能夠以低超音速飛行，在一萬五千米的高度巡航，并且可以在不停下來充電的情況下環繞地球飛行，所有這些都是零排放的。”

　　“你是從原始星體空間獲取材料的？”杰森問。

　　“沒錯，”阿西亞說。

　　“它用什么做燃料？”杰森問。“你沒有很多備用的精神硬幣，對嗎？”

　　阿西亞解釋說：“普通的電和閃電寶石的混合體。”。“高效魔法技術的關鍵之一是盡可能少地依靠魔法。讓技術發揮作用，并使用魔法跳過技術可能出現瓶頸的地方。”

　　“閃電精華和沒有閃電槍？談談你錯失的機會。”

　　當杰森用輕松的玩笑分散注意力時，他的內心在翻騰。他是少數幾個法拉死而復生不是最引人注目的人之一。當她被俘虜并遭受持續的痛苦和侮辱時，他沒有在那里陪伴她，這使他感到羞愧。一想到不能解放她，他心里就充滿了恐懼。

　　這些感覺就像癌癥一樣從內心吞噬著他，盡管他臉上掛著漠不關心的微笑。雖然從她的光環中他可以看出她看穿了他的外表，但阿西亞還是同意了。她盡力讓他分心，他很感激。

　　***

　　米蘭達的衛星電話準時響了。

　　“嗯？”阿德里安·巴布沒有打招呼就問道。

　　米蘭達說：“它正在運行。”。“在我們說話的時候，你的人正在被解放。只要確保傳送門已經準備就緒。”

　　“一定要先和塞巴斯蒂安約會，”阿德里安警告道。“如果他不在，就沒有入口。”

　　“那不是交易，”米蘭達說。“我已經啟動了一切，現在已經沒有回頭路了。”

　　“那么我建議你希望你對塞巴斯蒂安的安排足夠了，”阿德里安說。“那飛機呢？你確定他們不會發現任何東西嗎？”

　　米蘭達說：“這些炸藥完全是傳統的。”。“他們能感覺到所有他們喜歡的魔法，但他們什么也得不到。你的人就位了嗎？”

　　“平等機會的人現在在水上，”阿德里安證實。“只要你給我們的飛行路線是準確的，他們就在他們需要的地方。”

　　米蘭達說：“我給了你追蹤轉發器所需的一切。”。“萬一他們搞砸了，沒有引爆，我還設置了計時器。即使你們的人沒有通過，印度洋也會幫我們完成任務。”

　　“埃利斯女士，雖然我很欣賞其中包含了意外事件，但這種態度并沒有讓我充滿信心，”他越來越輕蔑地說。“試圖殺死某人然后走開，假設一切都按計劃進行是邦德惡棍的質量控制。我建議你要么學會接受徹底性，要么找到一個視覺上與眾不同的追隨者，開始制造死亡射線。”

　　“來自一個三級刺客無法綁架一名二級刺客的家伙，即使他得到了機會。”

　　“我選擇了謹慎，”阿德里安說。“我只能在不被注意的情況下部署這么多資源。

　　“繼續告訴自己，”米蘭達說，“你只需要擔心計劃的結局，確保門戶已經準備好。”

　　***

　　在印度洋上空，網絡飛機的乘客們正在放松，進入22小時的飛行。

　　“瀑布又開始飛了？”凱特文問道。

　　“把我從山上炸了出來，”杰森說。“這感覺就像是被大炮射中。這也不僅僅是水噴出來。更多的怪物出來了，但大多數都是在與地面的撞擊中死亡的。”

　　“但是你很好，”阿西亞說。

　　“緩慢下降是一種力量，我實際上已經用了足夠有一個體面的處理，”杰森說。“這也是件好事，因為我和另一個人的胳膊和腿都纏在一起了，加上我剛從山邊被射出。這太令人迷惑了。只有少數怪物在水里著陸后幸存下來，他們仍然在那個高度受到了一些嚴重的打擊，所以我們設法把他們干掉了。”

　　“它們是鯊魚蟹嗎？”凱特文問道。

　　“這不是一個偉大的怪物，”杰森說。“堅硬的甲殼，如果它用那張嘴抓住你，會很粗糙，但它又慢又笨拙。有一種沙質變種，它甚至更大，埋在沙中。我后來和其中一種進行了戰斗，一旦我知道我在做什么。”

　　“你見過的最大的怪物是什么？”阿西亞問。

　　“哦，這是一個很好的例子，”杰森說，“我遇到了一個東西。它實際上不是一個怪物，而是一種神奇的食肉植物。我從來沒有見過整個東西，因為它是一個巨大的根系。樹蔭，那東西叫什么？”

　　“血根藤蔓，”夏德說。

　　“就是它，是的。血根藤蔓植物。它已經生長了幾個世紀了，有一個小鎮那么大，但完全在地下。直到它的觸角為你挖洞時，你才意識到你已經越過了它。”

　　“那么大？”凱特文問道。

　　“哦，是的，”杰森說。“那時你還沒有簽約，是嗎？你還在主持比賽。”

　　“這些試驗不是一場競賽，”陰涼處說。“這場比賽是巴哈迪先生對訴訟程序的貢獻。”

　　“沒錯，”杰森說。“我應該從一開始就解釋，我們哪里也不會去。”

　　突然，飛機發生爆炸。

　　杰森恢復了知覺，當他瘋狂地在空中翻滾時，那是一場混亂的感覺風暴。他的頭在響，風在他身上呼嘯，穿過他的耳朵。人們所能看到的只是一片旋轉模糊的天空。

　　他的星光斗篷顯現出來，當他從一個翻滾移動到一個受控的滑翔，斗篷像黑夜的翅膀一樣向兩邊展開時，他搖晃著使自己站直。控制他的降落遠不是一個順利的過程，因為他離云層太遠了，以至于在藍色的廣袤和飛機解體的混亂中，上下的概念是難以捉摸的。

　　他可能只在外面呆了幾秒鐘，因為飛機還在從他周圍的天空墜落。它已破碎成兩個主要部分，但也是一團松散的碎片。斗篷開始攔截散落的金屬碎片，但他的身體已經是一個路線圖的傷口和瘀傷，以及兩個更嚴重的傷害。

　　其中一處受傷是由于扭曲的機身碎片刺入他的腹部。他基本上是漠不關心的，不再有內臟了。金屬鉆入的傷疤證明了他遭受了更嚴重的痛苦，他對傷疤的付出并不比從他身上拔出金屬塊所花的時間多。

　　另一個嚴重的傷勢是他脖子一側的一道深深的傷口。如果不是因為他異國情調的體格、青銅軍銜的力量屬性和科林的治療，他肯定會死的。這些因素的匯合，使得原本致命的事情充其量只能帶來不便。注入飛機的魔法已經允許它像鐵級武器一樣造成傷害，如果沒有他的青銅級傷害減免，它可能會將他的頭部清除。