羅爾夫這個人以前聽父親亨克提到過，現在又詳細調查了對方事跡。

　　坦白地說，斯蒂爾根本不想用他，也不放心讓對方在職責如此重要的副官上繼續待著。

　　羅爾夫是混混出身的平民，盡管不算是黑幫分子，可年輕時沒少參與打架斗毆，靠收保護費為生。

　　由于其出色的身手在本土灰色地帶很有些威望，再加上他非常擅于人脈經營，那種喝酒聊天請客吃飯的套路玩得很溜，加入軍隊十幾年后爬到了護衛隊副官的位置，可謂是個成功人士。

　　或許在西海民眾眼里，他很有些豪爽之風，頗為講義氣，

　　但在斯蒂爾看來，這人和土匪沒什么區別，說白了就不像個軍人。

　　他管理治安的核心思路只有一條：“別給老子惹出大麻煩，那些小事商量商量就過去了?！?p>　　這其中所謂的“小事”正是城內混混斗毆、騷擾民眾、收取保護費、暗中進行非法交易等。

　　斯蒂爾很清楚，對方當兵的目的可不是給王室效忠，而是為了官方人員的特權，一邊拿著高收入一邊利用職位便利斂財。

　　很多人都知道這事，但因為羅爾夫做事尺度把控得很好，同時拉攏了不少“豪爽之輩”，大家將就著就過去了。

　　再加上平民區魚龍混雜，在龐大的人口數量前，相當散漫的管理方式比較節約人力成本。

　　在大海賊時代混亂的背景下，似乎還干得不錯？

　　“不錯個鬼！”斯蒂爾心里想道：“到時候動手改革，先從他開始吧！”

　　...

　　斯蒂爾合上資料冊，將其一一放回原處，起身走出秘室。

　　這里連接著王室內部的圖書館，需要特殊密碼才能開門，目前除了國王和公主外只有他知道。

　　剛一出來，斯蒂爾就看見溫妮正打著哈欠，睡眼惺忪地翻看書本。

　　若非瓦伊納家族教育制度嚴格，這孩子肯定是個超級學渣，一拿起知識課本便會犯困。

　　可看愛情小說卻能堅持整個通宵，說來也神奇。

　　“斯蒂爾哥哥，你出來啦！”

　　聽到鎖門聲音，溫妮抬起小腦袋，雙目放光看向斯蒂爾，“等下的訓練項目是射箭，我們趕快過去吧！

　　斯蒂爾無奈一笑：“溫妮，我已經接任護衛隊隊長了，不可能每天都來陪你練習，之后會有很多事要忙?！?p>　　“啊啊....”溫妮小臉垮了下來：“爺爺真是的，直接把這么重的任務壓到你身上，可惜我又幫不上忙。”

　　“這是我應盡的職責，所以從今天開始....”

　　斯蒂爾話說到一半，停頓了一小會兒，然后才繼續開口：

　　“我每天只能陪你練習半個小時，大概持續兩個月吧，兩個月后就得找空閑時間?！?p>　　本來他想說每周視情況來一次，可突然間想到了什么，于是直接改口。

　　溫妮嘟囔了兩聲，她也知道斯蒂爾身上壓力不小，一切都是為了王國安穩，不可能長時間陪同自己，每天有半個小時已經很滿意了。

　　...

　　時間來到斯蒂爾繼承公爵后的第四天。

　　出乎許多人預料，年輕的護衛隊隊長向國王申請了一處王宮內的偏僻住所，已有兩三天沒有回家，每天總會出現在值守士兵的視線內。

　　有時他還會帶人前往各個訓練場，儼然一副恪盡職守的樣子。

　　這日，臨近正午，火辣辣的陽光照得人幾乎睜不開眼。

　　哪怕在屋檐下休息，額頭也會不自覺地擠出汗水，更不用說在太陽下訓練的人是什么感受。

　　訓練場上，三道身影從不同方向圍住斯蒂爾，各自手持最擅長的武器蓄勢待發。

　　嘩啦、嘩啦——

　　鐵鏈碰撞聲隨著流星錘的轉動不斷響起。

　　雷納掛著一只熊貓眼，臉上表情嚴肅，如臨大敵。

　　其他兩人也是同樣姿態，一位手持長刀，另一人戴著一對鐵爪。

　　他們赤膊的上身有幾塊肌肉呈現青紫色，顯然在戰斗中吃了不小的虧，因此不再抗拒聯手圍攻斯蒂爾——單挑根本沒法玩。

　　“上！”

　　雷納低吼一聲，手中流星錘如同炮彈一般砸向斯蒂爾。

　　剩下兩名獵豹部隊成員也在同一時間動作，壓低重心快速突進，配合武器全力攻擊。

　　唰！

　　斯蒂爾似乎只是抖了下腳，整個人化為殘影躍到半空，輕松避開流星錘一擊，又順帶踩到滑動的鐵鏈上，落在圍觀士兵眼中簡直猶如瞬間移動。

　　持刀戰士速度極快，小碎步爆發，雙目死死鎖定斯蒂爾身形，沖到近處驟然拔刀出鞘，“居合·雷閃！”

　　這記斜斬掃過前方，瞬間留下銀色光弧，刀尖把雷納的鐵鏈無聲切斷小半截，可卻沒命中鐵鏈上的目標。

　　斯蒂爾幾乎同步出現在他身側，手掌快若閃電按到他肩膀上。

　　因為居合是匯聚精氣神的爆發式斬擊，一旦失手自身就會露出破綻，更不用說兩人實力差距明顯，這名擅長劍術的壯漢已經感覺肩部骨頭被大力擠壓....

　　呼！

　　危機關頭，身形瘦小的鐵爪高手直撲斯蒂爾后背，雙臂交錯揮動，“X·印章！”

　　嗖！

　　斯蒂爾不慌不忙，借助右手邊的身體作為支撐，身軀橫向騰空，躲開爪擊后扭腰便是一腳，直接將從背后偷襲的家伙踹出一條折線型飛行軌跡，嘭！

　　雷納對被擊倒的隊友充耳不聞，手腕翻轉，流星錘在拉回的過程中抖出波浪，覆蓋了斯蒂爾大半個身體區域。

　　“有點東西，可惜太慢了！”

　　斯蒂爾一記重拳打在劍士后背上，另一只手肌肉緊繃，青筋暴起，

　　以掌作刀劈中抖動的鐵鏈，強悍力道直接將其旋轉慣性徹底打散。

　　用家族秘技破掉雷納的招式后，他雙腳對著側方連續蹬踏，爆出氣圈，下一刻瞬到雷納身旁掃出一腳，

　　“速度即力量，你有被光速踢過嗎？”

　　呯！

　　鋼爪高手率先被斯蒂爾踹飛，壯碩劍士則雙眼一凸，背部遭受重擊倒地。

　　而雷納則直接橫飛出場，讓這邊觀戰位的幾名士兵“哇哇”大叫，下意識想抬手去接人，卻被力道帶著一起往后滾去，摔得一片狼藉。

　　“太可怕了！三名獵豹部隊的頂尖高手，居然這么快就敗下陣來！”

　　“說實話，我連公爵大人的動作都看不清....”

　　“達倫副官如果不用槍，肯定不是隊長的對手....”

　　哪怕有心理準備，周圍的士兵們仍然感到無比震撼。

　　斯蒂爾在接管護衛隊后，每天都會安排沒有任務的士兵跟他訓練。

　　這樣既可以摸清手下的戰力水平，也能通過展現自身實力，從而加強對護衛隊的掌控，現在看來效果不錯。

　　特別是這幾位獵豹部隊的高手，分別敗在他手中后，又配合起來發出挑戰，

　　不過斯蒂爾今天完全放開手腳，比之前和奧利弗交手又強了幾成，以速度見長的體技讓他根本不怕圍攻，碾壓般戰勝了三人。

　　在一片敬畏的目光中，斯蒂爾走到場邊坐下。

　　雷納手底那名開悟的年輕小弟反應極快，立刻沖到斯蒂爾身邊，不知從哪掏出把扇子，開始給他扇風....

　　“只有身體力行的馬屁才是高級馬屁，嘴上吹捧已經過時了！”

　　年輕士兵心里暗想。

　　看到斯蒂爾驚訝轉頭，他馬上露出一口白牙，討好地笑起來。

　　斯蒂爾啞然，覺得這家伙有點意思，隨即坦然接受對方好意。

　　經過幾天測試，對于王國軍他已經比較了解。

　　八萬軍隊中，95%以上的人大概是道力值5到10之間的標準士兵，統領50人的小隊長們會強悍一點，再往上數百人和千人級別的隊長同理。

　　而護衛隊的成員基本都可以戰勝兩到三名千人大隊長，具體戰力斯蒂爾無法分得那么仔細。

　　到了獵豹部隊這里，八名精銳單憑身體強度應該有200道力以上，每個人還有拿手的作戰兵器，若是去做海賊估計1500萬懸賞金起步。

　　其中還有奧利弗這樣比較強大的存在，估計能戰勝4000萬左右的海賊。

　　當然，碰上果實能力詭異的對手就不好判斷。

　　最后是王國的三大副官。

　　根據杜魯男爵所言，他和羅爾夫實力幾乎不相上下，比奧利弗稍遜一籌。

　　至于“王國第一高手”達倫，據傳言，幾年前達倫在不拔槍的情況下，輕松了打贏20歲出頭的奧利弗。

　　盡管奧利弗那時剛吃下果實，可達倫的綽號——“快槍”，顯然說明什么才是他的拿手絕活。

　　斯蒂爾看過護衛隊的記錄，達倫的近距離拔槍射擊快到肉眼無法看清。

　　曾經有殺手假扮成侍者混到國王身邊，在咫尺之間閃電般出手行刺，

　　但達倫于十米開外連出兩槍，一顆子彈精準命中殺手手掌，打飛匕首，還有一顆直接穿過太陽穴完成爆頭。

　　旁邊的希爾只聽見槍聲炸起，殺手就倒下了，再看達倫時，發現他姿勢未變，或許還有很多余力，

　　若不是其身前飄蕩著硝煙，根本不會想到他剛才掏槍射擊過！

　　斯蒂爾心里閃過這些思緒，暗暗點頭。

　　以維吉亞王國的人口基數，王國軍算是不強不弱，肯定還有很多未被發覺的潛力之輩。

　　起碼杜克放翻他老子不費吹灰之力，只是稍微欠缺些實戰經驗....

　　“公爵大人！”

　　正當三名獵豹部隊高手緩過氣來、準備開始操練隊員時，一名士兵快步跑進訓練場，對斯蒂爾大聲匯報：

　　“哥薩王國的使者想求見大人，現在正在客樓內等待。”

　　“哦？前幾天國王陛下不是同意了他的請求嗎？”斯蒂爾眉頭一挑，

　　“再說，離出發之日還有好多天，他有什么問題？”

　　那士兵說道：“聽說他昨天也來了一次，只是發現您剛好不在才離開的，或許真的有事相商?！?p>　　斯蒂爾想到哥薩部落的歷史，片刻后起身：“那我過去一趟，帶路吧?！?p>　　“是！”

　　給護衛隊成員們安排好訓練項目，斯蒂爾便隨著士兵前往王宮大殿和正門之間的客樓。

　　...

　　走在通往王宮正門的大道上，朝前方望去，能看見外表近似五層高塔的客樓，這里建立的初衷就是專門用來迎接別國使者的。

　　作為能參加世界會議50國之一，目前維吉亞王國在蝴蝶海域與另外兩個小加盟國、以及多個非加盟國保持良好關系。

　　此外，還有大量零星小島上的城鎮村落都以維吉亞為首，各國的使者、鎮長、村長...來到庫思卡后都會停留在客樓里。

　　兩人腳步不快不慢，花了幾分鐘抵達客樓門前。

　　剛一進入，斯蒂爾就看見哥薩王國派來的使者，一個黝黑矮小的中年男子。

　　他頭上扎著豎起的麻花辮，鼻子耳朵戴著金環，身穿寬松的露臂長袍，風格奇特。

　　斯蒂爾知道這個游牧部族的習俗，他們喜歡把各種金銀飾品掛（穿）在自己肉體上，以此來展示自身的富有。

　　由于地處偏僻再加上蝴蝶海域的特殊海流現象，他們極少與外界交流，再加上草原環境極缺木材，全國上下也沒幾條船。

　　直到維吉亞王國主動派人進行商貿溝通，嘗到甜頭的牧民們瞬間轉變了。

　　各種香料美酒等商品簡直讓他們欲罷不能，可自身卻沒有出海能力，交易主導權自然完全落在王國這邊，

　　而他們只能看著一望無際的大海，眼巴巴等著商船到來....

　　客樓內。

　　第一次見到斯蒂爾，哪怕聽說過維吉亞王國的新任護衛隊隊長非常年輕，名叫蓋德的哥薩使者依舊長大嘴巴，滿臉不可置信。

　　這細皮嫩肉的貴族，實在太年輕了吧！

　　和身邊士兵反復確認，蓋德才確定來人身份沒錯。

　　斯蒂爾則平靜走到他身邊，開口詢問：“不知使者請求與我見面有什么事嗎？如果是商品交易方面的問題我無法插手。”

　　蓋德一聽，馬上將不該有的情緒拋開，擺出一副面苦的樣子，低聲說道：

　　“公爵大人，我是真沒辦法了，已經有兩家商會決定大幅度降低出貨量，如果到時候物資不夠，單于會把我殺掉的！”

　　斯蒂爾眼睛一瞇，目光稍冷：“你的意思是....這都怪我嘍？”

　　因為斯蒂爾剛剛繼任并拒絕了很多商會的私下拜訪，商人們還不清楚他的行事風格，擔心這次海外貿易不受重視。

　　如果按照哥薩方面的請求加大交易份額，成功了肯定獲益良多，可一旦遭到海賊洗劫必定損失慘重。

　　這種情況下，斯蒂爾給出海商隊分配多少保護力量，將直接決定哥薩王國能得到多少物資，以及商船是否成功抵達。

　　商會籌備大量貨物需要時間，而且煙、酒、草藥、鐵器等商品基本不會受到年限影響，完全可以先囤起來。

　　除了哥薩這條交易路線外，這些物資放到哪里都是硬通貨，根本不必急于一時。

　　因此，哪怕哥薩部落開出誘人條件，出于風險考慮，商人們還是打算先觀望一陣。

　　“不不不…”斯蒂爾的反問嚇壞了蓋德，如果得罪這位爺自己就完蛋了。

　　“大人，實在是這次貿易對我們部落太重要！”蓋德半躬著身子，簡直快要哭出來：

　　“如果船只不能抵達，很多生病的子民就要堅持不下去了，到時候牛羊沒人照顧，孩童們會接連餓死...”