斯蒂爾臉上露出和煦笑容，友好地和他對視了一眼，還輕輕點頭，似乎表示自己記住了。

　　“沒錯，當時您確實沒有說過什么公主的婚事！”

　　“對，我記得清清楚楚，那時我正好站在國王附近！”

　　“.....”

　　大量官員陸續出聲，每個人都言之確鑿，讓殿內變得有些吵鬧，過了好一會兒才安靜下來。

　　不用細數，這波發話的人明顯是開始那批的兩倍以上，具有壓倒性優勢。

　　斯蒂爾認為自己是個非常友善的年輕人，對待各位前輩需要客氣，所以不厭其煩對他們每一位都點頭示意。

　　這讓大家明白，新晉的公爵大人確實非常友好！

　　洛克·萊特面無表情，不再去看那群人，反正也不可能記得住。

　　國王比較迷糊，不過大概能判斷得出多數人都說沒這事，當即笑呵呵地對財政大臣說道：

　　“看來我們都老了，記性難免有些問題，那就先跳過吧！萬一我哪天突然記起來，王室絕對不會違約的。

　　再說，如果溫妮自己同意我也不會反對。”

　　洛克·萊特回了國王一個無聲的禮，然后靜默在原地不說話——等國王想起那件事，估計要到天堂才能給他回復....

　　經過一個小插曲，大家紛紛覺得這次朝會開得不是很“舒服”，后續一些小事的匯報速度明顯加快。

　　直到會議即將結束之際，一名官員突然抬手示意，出列說道：“國王陛下，大約一個星期前，哥薩王國派出使者抵達王城。

　　他們單于請求提前兩個月完成兩國今年的貿易，最好盡可能地擴大交易份額，并愿意降低一成的商品價格作為誠意，不知您意下如何？”

　　哥薩王國，又稱為“草原之國”，是蝴蝶海域最北部的一個國家，比蝴蝶島更加接近無風帶邊界。

　　哥薩島大約只有蝴蝶島四分之一大小，不過在西海也算是個大型島嶼。

　　島上絕大部分區域以草原為主，幾座高山聳立在中部平原上，延伸下來的支流滋潤著土壤和生物。

　　所謂的哥薩王國其實只是該島上最大的一個部落，歷代首領都自稱為單于。

　　還有不少小部落在他掌控范圍外，兩方以山脈為分界線各自占據南北。

　　該國保留著比較原始的游牧文化，屬于非加盟國，特產各種牛羊肉和奶制品，也因此非常依賴于維吉亞王國出口的香料、藥物、煙草和酒類等物資。

　　“唔...哥薩王國啊？我記得和他們貿易的家族好像有不少....”

　　老國王似乎有些疲倦，微微點頭說：

　　“如果能盡快準備好貨物，早點貿易也沒問題，你跟商會溝通下吧，至于護衛船隊的事就交給小斯蒂爾了。”

　　斯蒂爾心里默念“草原之國哥薩”，聽到國王吩咐便拱手應道：“是！”

　　…

　　十月朝會發生的事情，很快在庫思卡內流傳開。

　　瑞德家族的年輕公爵順利繼位，還以16歲的年齡接任王國護衛隊隊長一職。

　　對此，無論是貴族還是民眾私下底都議論紛紛，說什么的都有。

　　畢竟如今海賊泛濫，許多人嚴重缺乏安全感，生怕王國軍隊無法提供有效保護。

　　至于海軍？哦，好像幾年前偶爾見到過....

　　除了王國的安全問題，不少商會也開始關注斯蒂爾上任后的一舉一動。

　　大海賊時代開啟到來后，王國內部進行過一次重大改革。

　　由于普通商會、甚至貴族商會的私人武裝根本無法和越來越強力的海賊們抗衡，再加上獨自成立護衛船隊成本太高、風險太大，

　　所以庫思卡以及周邊城鎮的大型商會均選擇與王室合作，借助護衛隊的力量來保護貿易線路，并分潤利益給王室。

　　這種模式下，王國財政收入多了很大一塊，沖淡了國內經濟下滑的影響。

　　因此，護衛隊隊長的權力可謂達到了有史以來的巔峰——

　　給自家商隊分配什么樣的護衛力量？誰先誰后？收入如何分成....這些事的決定權通通掌握在斯蒂爾手里，哪能不引起他們的重視！

　　經過幾天時間觀察，大家發現，護衛隊和王國軍暫時沒有任何改變，該怎么樣還是怎么樣。

　　一些商人想帶上稀有的金銀珠寶、珍獸甚至青春靚麗的美女來拜訪瑞德家族，都被老管家格林客氣地拒之門外，表示近期斯蒂爾比較忙碌，誰也不見。

　　王宮深處某個秘院。

　　偌大房間里只有斯蒂爾一人，他安靜坐在桃木桌前，手捧卷宗翻看，桌上還零零散散放著許多半攤開的書冊，全是與護衛隊和王國的資料和歷史。

　　以后世眼光來看，護衛隊問題不少，但他才剛上任，不適合直接進行大改。

　　而且在op世界，制度上的問題都是細枝末節，只要個人實力夠強便足以平推一切，若非護衛隊現在利益牽扯眾多，根本不需要費腦筋。

　　斯蒂爾在一卷內部檔案前放緩翻頁速度。

　　目前王國軍的人數大約八萬出頭，相比阿拉巴斯坦的那種動輒五六十萬正規軍、數百萬叛軍的龐大規模，維吉亞的軍隊數量似乎少得可憐。

　　他在了解完詳情后，對此并不奇怪，這是兩國環境天差地別造成的原因。

　　生活在圣汀島上的人幾乎全部屬于阿拉巴斯坦王國的子民，因為沙漠地區嚴重依賴綠洲生存，所以城市多且分散，還有四面八方海岸線上的海港城市需要保護，這對軍隊數量有很高要求。

　　而維吉亞王國說是有將近一千萬人，實際上大概…可能…估計…確實接近一千萬，但很大一部分都是“野生人口”，不會給王國交稅的。

　　王城庫思卡的一百萬人，加上周邊大小城鎮三四十個，總共加起來將近兩百萬人，算是正統的王國子民。

　　從地圖上看，這塊區域只覆蓋了蝴蝶島南部的一小塊，占據了島上最適合人類生存的地方。

　　此外，還有大量原始部落、村莊分布在廣闊的雨林山脈中，長年與外界隔絕。

　　王國探險隊曾在幾百年間不斷深入熱帶雨林，每發現一處人口聚集地就記錄下來，然后送給當地居民一些小禮物，于是他們在不知不覺間就成為了“王國子民”。

　　把這么多年記錄下的人口加在一起，可能還真有一千萬人！

　　實際上王室只是名義上的首領，還是自己給自己封的....

　　復雜的雨林環境既是阻隔也是屏障，擋住了本島人溝通也擋住了來自外海的入侵者，王國軍隊只需要防御南部一小段海岸線即可，八萬人完全足夠了。

　　在護衛隊目前的體系中，三大副官各司其職：

　　達倫長年貼身保護國王；

　　杜魯負責巡邏庫斯卡周邊城鎮和海岸線；

　　羅爾夫主管王城內部治安，以及安排王宮值守人員、鎮守國庫等。

　　獵豹部隊的八名成員為戰斗部隊指揮官，輪流帶領士兵執行各種任務，出海保護商隊正是其中之一，

　　平常休假期間偶爾也會充當王室成員的教官和護衛，正如之前奧利弗在指導溫妮。

　　“羅爾夫...”

　　斯蒂爾手指輕輕敲著木桌，拿起茶水抿了一口，心里慢慢思索：“雖然可以直接把他撤掉，但一接任就搞大動作顯得太急了，容易給外界留下莽撞的印象....”

　　“我與洛克·萊特的沖突剛擺到明面上，還是先穩一陣子再說。”