斯蒂爾心里呵呵一笑，這家伙思路還挺清晰的，聽起來跟真的一樣。

　　不過，翻看哥薩島的歷史，斯蒂爾大概能推斷，對方急于交易的原因大概是那個單于正面臨著嚴重挑戰。

　　維吉亞王國的物資抵達哥薩后，肯定由單于本人統一支配，他便可以利用這條壟斷的貿易線維護自己的統治地位——

　　把武器掌握在手中，用香煙美酒拉攏更多部落，又或者暗中以高價出售削減敵對勢力的資源....

　　這些行為斯蒂爾都一清二楚，畢竟和王國交易的單于在百年間換了十幾個，草原上的優勝劣汰本就是如此，勝利者通吃一切。

　　因此，覬覦大單于地位的部落首領不在少數，

　　如果自己部落戰力不足，單于的地位就會相當危險。

　　但對這條唯一海貿路線的動態把控是個技術活，每年能拿到多少物資全看維吉亞王國給多少，

　　萬一把持不住野心導致勢力膨脹太快，這些商品根本不夠手下的人分，有奶便是娘的牧民們反而容易心生怨恨。

　　一旦內部矛盾爆發，戰士們哪怕失敗也可以投靠其他部落，只有戰敗的單于必死無疑。

　　根據護衛隊的內部資料，此前這么把自己玩崩的單于不再少數，畢竟大草原上莽夫遍地，智者難求。

　　“聽起來確實挺慘的。”斯蒂爾點點頭：“不過我可不能代替商會決定是否出貨，你應該去找他們聊聊。”

　　蓋德沒辦法了，這個年輕小子明顯不好忽悠，于是他稍微一咬牙，從口袋里摸出碩大的藍色瑪瑙石和幾張相片。

　　“公爵大人，這是我們部落最珍貴的寶石，還有草原上最美麗的姑娘....”

　　蓋德面露討好之色：“如果您能提前公布強大的護衛人員名單，這些東西將作為禮物送給您。”

　　斯蒂爾朝他手中看去，那藍色瑪瑙足有拳頭大小，上均勻分布著許多金色小點，在屋內光線的映射下微微亮起，藍色更是顯得異常深邃，絕對是顆極品寶石。

　　另外幾張相片上都是牧民打扮的草原小娘，她們穿著節日盛裝翩翩起舞，腰部帶動屁股扭出驚人弧度，歡笑的臉頰紅撲撲的，一下子就能吸引到男人目光。

　　“確實很漂亮！”斯蒂爾稱贊道，不知道是說寶石還是姑娘，又或者兩者都有，

　　“但這份禮物我無法收下，王國軍隊是為了保護國民安全成立的，不可能為了個人利益行動....”

　　就算有那也是國王的專屬！

　　且不說斯蒂爾根本不缺金錢美女，老國王一通玩命操作明顯是為了把劍符提前交到他手中，讓他盡快掌控王國軍隊為溫妮保駕護航。

　　如果現在就收賄賂敗壞自己名聲，那是何等愚蠢的行為。

　　“....”

　　蓋德面色灰敗。

　　今年來之前他們哪里想得到亨克老公爵會突然喪命，導致維吉亞王國這個重要的進貨渠道出現變故。

　　在敵對部落日漸壯大的情況下，單于急需珍貴物資穩定局面，如果他此次空手而歸，那恐怕要徹底炸了！

　　斯蒂爾的求穩很正常，王國還有許多其他的貿易路線，哥薩這邊只是其中之一。

　　無論草原的掌控者是誰，對方都必須看王國的臉色行事，說不定換個單于給的更多。

　　不過斯蒂爾見蓋德表現得如此悲壯，倒沒有完全無視，不管現在的單于是殘暴還是善良，起碼之前幾次貿易雙方合作愉快，因此他不急不緩安慰道：

　　“你不用著急，蓋德。貿易肯定會繼續進行的，我雖然不能提前定下商隊的護衛名單，但可以保證出貨量不會低于以往。”

　　“至于最后能有多少，那得看你運氣了。”

　　聽到斯蒂爾的話，蓋德長出了一口氣，緊接著又有點半信半疑。

　　好在經過溝通，他總算同意老實待在客樓里，祈禱著商隊啟航那天，帆船能擠滿整個港口。

　　...

　　當天傍晚。

　　隨著太陽落山，忙碌一天的人們帶著疲憊走進大大小小的酒吧，庫思卡街道上亮起了暖黃色的燈光。

　　平民區的街燈基本都是燃油燈，而大部分富人區已經用起了電燈。

　　此時，打扮光鮮的男女們避開白天的炎熱，三三兩兩結伴而行，走進各式各樣的高級餐廳，開始享受美好的夜生活。

　　“老大，那些人在吃飯的時候，一般會聊什么啊？”

　　杜克跟在斯蒂爾身后，邊走邊看街道兩側，發現餐廳內的男女都端著酒杯，每碰一下就喝一小口，然后小聲交流起來，于是好奇他們討論的內容。

　　斯蒂爾瞥了一眼，隨口回道：“大概是愛好和藝術之類的吧，重要事情不會在公眾場合討論。”

　　“這也吃得太少了....”

　　杜克認真細看，發現大部分餐桌上只有幾個碟子，精美的食物平攤在盤子上，完全沒有“拱”起來的部分，“還不夠我塞牙縫的呢！”

　　斯圖爾特忍不住吐槽：“別人飯后還要參加交誼舞會，哪像你這種土包子，看到肉就往肚子里吞。”

　　“嘿，我可是知道的，你爸給你安排了三次聚餐，結果你全部搞砸了！”杜克挖了挖鼻孔，斜著眼睛看向斯圖爾特：

　　“那女孩怎么說來著？斯圖爾特是個不可理喻的粗鄙家伙....”

　　“***！”斯圖爾特低聲罵道：

　　“一群庸俗的女人，走幾步路就氣喘吁吁的，我一劍能戳死三個！”

　　“....”

　　斯蒂爾無語，那些貴族女孩和這兩個骨子里全是暴力基因的人交流文化與藝術，沒被氣死就算不錯了。

　　但正因如此，貴族圈內能入自己眼的潛力高手只有杜克和斯圖爾特，或許還有人先天條件不錯，可要他們拋棄舒適享樂的生活去瘋狂鍛煉身體，斯蒂爾自問沒那么大本事。

　　三人沒有在富人區閑逛，目的地明確，穿過這里后直接走向朝貴族區深處。

　　接管護衛隊的這幾天，斯蒂爾逐漸適應了隊長的工作，武力方面的人手暫時夠用。

　　但他發現身邊沒有能為自己出主意的人，尤其是現在和財政大臣矛盾激化，如何應對錯綜復雜的局面，他急需要一名軍師幫忙。

　　凱文，王國世襲伯爵之子，斯蒂爾等人的玩伴之一，目前十九歲出頭，人送外號“壞水哥”，就是他們今晚準備去拜訪的人。

　　小時候的凱文相當活潑，經常帶著斯蒂爾幾人調皮搗蛋干壞事，

　　像什么火藥炸糞坑、板凳粘膠水、偷偷幫人把胸口碎大石的假大石換成真大石....類似的行為數不勝數。

　　可惜因為身體原因，幾年前就很少出門活動，終于讓首都居民不再走個路都瑟瑟發抖。

　　十分鐘后，斯蒂爾三人抵達貴族區03號街道的凱文家，剛到門口就受到熱烈歡迎。

　　“哇，真的是斯蒂爾大哥，公爵大人的樣子——好帥哦！”

　　“斯蒂爾弟弟，我最近剛買了一件漂亮的蕾絲邊內衣，可惜布料太少還有點緊，要不你來幫我穿下吧....”

　　“玩具！有沒有帶玩具來啊？我要玩具....”

　　一見到斯蒂爾，早已在門口等待的幾名年輕女人、少女和幼女馬上圍住他，把斯圖爾特和杜克擠到一邊。

　　她們拉扯著斯蒂爾，嘴上嘰里呱啦叫個不停，吵得人頭皮快裂開。

　　杜克嚇壞了，斯圖爾特更是心有余悸——某哲學家說過“一個女人等于五百只鴨子”，今天可算見識到這種威力。

　　“老大他…好慘啊！”

　　斯蒂爾確實和杜克想的一樣疲于應付，被大群女粉絲強行拖進豪宅內，心理只能期盼著凱文趕緊來。

　　“公爵大人來訪，真是難得啊！不知對我們家的招待可否滿意....”

　　一名中年美婦扭著身子從房內走出，張開嬌艷紅唇笑道。

　　然而當她看到幾個女兒像蛇精一樣纏上斯蒂爾，頓時臉色一黑：“你們幾個快給我滾下來！還有沒有點貴族教養，臉都丟光了！”

　　“啊！我不要....”

　　“就是啊，斯蒂爾大哥的皮膚摸起來比我還滑，根本不想停....”

　　“....”

　　幾個女孩不依不撓地叫道。

　　美婦發火了，氣勢洶洶地殺過來，像趕鴨子一樣把她們牽著到處跑，客廳里一陣雞飛狗跳。

　　嘩啦嘩啦——

　　這時，廁所里傳出沖水聲，隨后門開，額頭上流著虛汗的凱文走出來。

　　此人，肚子里壞水很多！

　　他棕發碧眼，皮膚蒼白，五官立體，身形修長，和斯蒂爾那種強而有力的類型不同，看上去比較偏軟，平日里明顯很少鍛煉。

　　凱文被斯圖爾特評價為老陰貨，喜歡背地里算計別人，再加上家族遺傳的腹瀉毛病，沒人會反對用壞水哥來稱呼他。

　　“趕緊回自己房間，誰要是晚了三秒，下個月的零花錢全部扣光！”

　　從廁所里走出來的凱文聲音不算洪亮，可說話效果立竿見影，直接讓女孩們哀嚎著停下搗亂，唰唰幾下全部往樓上狂跑。

　　“....”

　　凱文聳聳肩，對斯蒂爾說道：“讓公爵大人受累了，我們去三樓談吧。”

　　斯蒂爾從沙發上緩緩起身，整理自己被揉爛的衣服，嘆道：“比我想象中還過分，你也不容易呀！”

　　凱文比斯蒂爾更早繼承伯爵，那時他甚至還未成年。

　　現在凱文一家總共十三口人，其中一個親媽、四個小媽、外加七個妹妹，十二位女性成員全靠他養活，簡直堪稱抗壓之王。

　　因為每天要費心思處理家族業務，他既沒空也懶得去管這群妹妹，這些只會花錢的大家小姐們難免染上貴族式的神經質。

　　對于凱文的一大家子，熟知西海開放風氣的斯蒂爾表示見怪不怪，國王和大貴族有幾個老婆是極其正常的事情。

　　像記憶中的花之國，貌似二寶水軍的肌肉女還建立了一個丈夫俱樂部，總共20多位丈夫伺候她一人，也是厲害得不行。

　　斯蒂爾三人在凱文的帶領下走上樓梯。

　　進入三樓書房，凱文不急不緩地給他們各泡了一杯茶，“由于我的腸胃問題，所以大部分時間都只能喝這些花茶，沒提前準備酒真不好意思。”

　　說完，他從身上拿出個折扇打開，一邊搖著扇子一邊在房內來回踱步，配上從花之國進口的錦袍，蠻像斯蒂爾前世的古風裝扮：“你今天來是為了解決哥薩那批貨物的問題？”

　　“那倒不是，我前段時間遭遇暗殺的消息想必你也聽說了....”斯蒂爾認真道：

　　“現在我接手了護衛隊，在力量足夠的情況下，選擇合適的打擊目標以及制定作戰計劃就顯得很重要。

　　因此我想邀請你擔任親衛隊的特殊顧問，幫著出些主意，并在我出海的期間代為指揮。”

　　“這么麻煩？你也看到我家里還有很多人要養，生意上的事同樣很忙....”凱文搖頭晃腦地說。

　　“那么你更應該答應下來。”斯蒂爾輕松笑道：

　　“在這個時代，只要有足夠的武力保障，錢就會源源不斷地來，永遠都賺不完，而王國目前的軍事力量可是掌握在我手中！”

　　“哦？比如這次前往哥薩的貿易....”凱文不見兔子不撒鷹，打起精神，轉頭看向他。

　　斯蒂爾飲茶一口，贊了句“好茶”，說道：“我無法告訴你護衛隊出動的名單，按照以往規矩，這將由貨物的總價值來決定，現在連我也不知道。

　　不過....”

　　他指了下杜克和斯圖爾特，“不出意外，我們三個會一起去，這是名單之外我自己決定的隱秘行動。”

　　好家伙！這相當于直接送錢上門啊！

　　凱文很驚訝，雖然他身體不行，但大概清楚面前幾個發小的實力，有他們出馬基本上萬無一失。

　　“行吧，你都這么說了，我根本無法拒絕....”

　　凱文唏噓中帶著絲絲羨慕，貴族生活太舒適了，很容易沉溺其中不想奮斗。

　　可每個男子漢都有征服大海的夢想，想想腳踏風浪與敵人廝殺的場景，簡直讓人熱血沸騰。

　　從幻想中脫出，凱文對斯蒂爾問道：“那么，你準備怎么對付洛克·萊特？”

　　“什么？暗殺老大的事真是那個老頭子做的？”杜克聞言，鼻孔噴出兩條熱氣，拳頭捏得咯咯作響。

　　“沒有任何證據顯示是他做的，對方完全可以派手下去發布暗殺懸賞，想追查這條線索拿到證據是不可能的。”凱文淡定說：

　　“當然，表面上看，敵對的諾德王國等一眾國家都有行事動機，可這件事情成功了，最大受益者只有洛克·萊特。

　　因此很容易得出結論，針對斯蒂爾的人十有八九就是他。”

　　斯圖爾特有些疑惑：“為什么？難道他想插手護衛隊？掌控王國的軍隊？”

　　“哼...”凱文笑了一聲：“因為他想當國王呀！”