寒鱗城的地勢，西高東低，寒河自西往東穿城而過。

　　在城西的那片高崗上，寒河之濱，矗立著一座高塔。

　　任何人無論在城內哪個方向，只要抬頭，都能看到它森然的身影。

　　塔高兩百余丈，立于塔上，可以俯瞰整座寒鱗城，乃至遠方的寒鱗山脈。人們稱之為“虎摯塔”。

　　塔樓的欄桿上，窗欞上，處處裝飾著虎與鷹的紋飾。

　　一只發怒飛撲的老虎，和一只展翅翱翔的雄鷹，融合在一個簡筆勾勒的圖案中，仿佛守護著天空與大地之上的蒼生。

　　一名有著紫色眼影的年輕女子，正立于虎摯塔的最高層，俯瞰著寒鱗城的南門區域，目光中滿是憂慮之色。

　　這時，一位面容嚴肅，頗有書生氣的中年男子走到她身后，恭聲道：“靜左使，近日南城出現的蠱毒發作患者，數量劇增，靈醫署已經頂不住了。”

　　女子靜默片刻，語音低沉道：“讓她們再堅持幾天，山海宗百草堂的人就要到了。水質污染的源頭可查清楚了？”

　　男子頓了頓，嘴巴張了張，卻啞口發不出聲音。

　　女子側過臉來，冷冷看了他一眼。

　　男子結結巴巴道：“本來已經有了線索，臨近中午時分，線索突然全部消失，無法追蹤了。”

　　女子氣急，柳眉倒豎，呵斥的嘴巴張了張又緊緊抿住，牙齒咬得咯咯響。

　　她閉上眼睛，深吸一口氣。

　　“靜！靜！靜！”

　　她心中無聲念叨，但那雙漂亮的玉手卻無法安靜下來。

　　啪嗒！

　　她的手落在鑄鐵欄桿上，狠狠一抓，那鐵欄桿便熔解了一樣，被她抓得扭曲如麻花。

　　男子強忍住酸軟的雙腿，顫聲道：“靜左使，好在發現了一個嫌疑目標。”

　　“說。”

　　男子懷里掏出一個卷軸，打開之后，上面畫著的是寒鱗城南城區域的地圖。

　　上面繪制著道路、建筑、水井、河流等事物的詳盡信息。

　　男子指著地圖上一百多個密密麻麻的紅色圓點：“紅點處，便是此次蠱毒發作患者的家庭住址。經統計發現，幾乎覆蓋了桐梓巷所有住家。太守府、將軍府，亦有人中毒，好在數量不多。可以確定，這是一次蓄意瞄準寒鱗城高層的襲擊行動。”

　　靜左使冷哼一聲道：“你說幾乎？那就是有人家能獨善其身？”

　　男子沉聲道：“有。這就是陳府。”

　　靜左使眸光微轉，隨著男子手指的方向，落在地圖上。

　　在太守府與將軍府中間，有一小塊干凈的區域，這上面沒有一個紅點。

　　在陳府四周，前后左右的四面人家中，密密麻麻標注著無數紅點。

　　“這很有意思。”靜左使嘀咕了一聲。

　　男子受到鼓勵，語調高亢起來：

　　“十五日前，陳府剛剛搬入南城桐梓巷。緊接著，南城就發生了蠱毒散播事件。

　　“據調查，陳府包括仆人共十三人居住，卻無一人中毒。并且巧合的是，家主陳煬，前晚也出現在了醉仙樓現場。經醉仙樓伙計供述，殺死風擺柳刺客的，正是陳煬。”

　　“陳家啊，”靜左使若有所思，低語道，“就是已經五代人為山海宗百草堂種植草藥的陳家？”

　　“正是。”

　　“陳煬什么武道修為？”

　　“據屬下目測，應該是九煉鐵卒大成。”

　　靜左使嘴角微微一笑：“以一鐵卒之身，殺風擺柳六名刺客，還包括一名重瞳境的夜琴。你覺得可能？如果可能，那這樣的狠人，我虎摯營要了！”

　　男子眼神一滯，頓時無語。

　　靜左使又道：“紅繩繞蠱毒的散播，至少需要一個月的布置。那意味著，在陳家遷入前那蠱毒早已布置完成。如果真是陳家投的毒，他們又怎會在這時候自投羅網，攜家帶口搬入這樣危險的地方？他圖什么？”

　　男子額頭汗如雨下：“屬下疏忽了。”

　　靜左使拍了拍他的肩膀：“子厚，你太緊張了。沒事，下次注意些吧。”

　　男子道：“是我愚昧。”

　　靜左使雙眸閃動：“風擺柳的那些人，我們虎摯營早就想剿滅了，卻一直因某些勢力掣肘無法動手。陳煬既然是風擺柳的敵人，那不就是我們虎摯營的朋友？在這種一觸即發的危險時刻，我們要朋友多多的，敵人少少的。”

　　男子咽了咽口水，低聲道：“是，屬下明白了。這就派人撤去對陳府的監視。”

　　靜左使道：“不，繼續。”

　　“繼續監視？”

　　“保護。”

　　男子不解，嘶聲道：“靜左使，恕屬下愚昧，不能理解您的深意。現在虎摯營人手已經嚴重不足，若再浪費精力在無關之人身上，恐怕會漏掉真正的大魚啊。”

　　靜左使嘿了一聲，回過身來。

　　一雙澄澈的無波秋瞳，盯在男子的臉上。

　　劉子厚被她看得心里發毛，低頭道：“靜左使請賜教。”

　　虎摯營左使，名叫任靜，今年剛滿二十，冰雪聰明，行事犀利。

　　劉子厚年齡明明比仁靜大十幾歲，卻每次見到她，比見到自己娘親還怕。

　　見劉子厚惶恐，任靜回身憑欄遠眺，笑道：“子厚，你看現在的寒鱗城如何？”

　　劉子厚道：“我看到炊煙裊裊，看到寧靜祥和，看到物阜民豐，看到安居樂業。”

　　任靜點點頭，溫言道：“子厚，你是個實誠人，所以你眼中看到的便是實誠和良善。

　　“我看到的寒鱗城，卻是一個滿是裂痕的冰層，所有的人都在這冰層上戰戰兢兢行走。

　　“關鍵處，那些大人物們只要走錯一步，這脆弱的冰層便崩塌了。你眼前所見一切的富足祥和，都將不復存在。”

　　劉子厚神色復雜看了任靜一眼，敬服道：“左使，我們能做些什么？”

　　任靜搖了搖頭：“最好什么都不做，靜靜看著那些人走出下一步。”

　　“可我們為何要繼續監視陳煬？”

　　“你地圖上不是標注得很清楚嗎？陳家就像臺風的風眼一樣，什么也沒有發生。要觀察臺風的走向，還有什么比觀察風眼更合適的？很多時候，一些看上去很小的小人物，卻往往牽動著巨大的能量。我們可不要大意了。”

　　任靜說完，轉身離去。

　　劉子厚長吁了一口氣，背上衣衫已被汗水濕透。

　　他擔憂地看了一眼腳下的寒鱗城，這是他從小長大生活的地方。

　　他不敢想象這一切真有被毀滅的一天。

　　“我們需要向山海宗請求更多援助嗎？”他問自己。

　　旋即，他又搖搖頭：“指望不起。整個蒼雪，不是只有寒鱗城需要幫助。

　　“國境內，皇室震蕩，邊患四起。

　　“宗派上，玄天宗、血衣宗，也對山海宗虎視眈眈。

　　“蒼天啊，求你護佑寒鱗城一切平安！”

　　劉子厚臉色發白，噗通跪在地上。他的頭擱在樓板上，久久沒有抬起。