“李大伯，正抽著呢？”
邱牧笑瞇瞇的說著，門簾掀開鉆進了這營房，正碰見老李頭拿了張草紙在爐子上引燃，要去點那煙袋鍋。
一抬頭便看見這看著就親切的牧娃娃，倒忘了手里的草紙還燒著。只是抬頭笑了笑還沒說話，只覺得手上一陣灼痛，邱牧忙幾步跨過去把老者手里的草紙打落。
都說老人老去的速度，要遠快于年輕人的成長。老李頭臉上的皺紋比三年前又多了好些道，氣色也不似之前那般精神了。
當初邱牧被顏公子收為隨從后，老李頭也替這孩子高興，按照牧娃娃的意思寫了封書信，原想著第二天，連同那十兩碎銀同雪魈皮一道交給火信營寄出。
誰知晚上帶了幾個兵丁，要把邱牧接到暮火營養傷的顏公子得了這消息，便差自己專配的快馬驛卒去送，速度確實快了不少，倒也著實把遠門都未出過的邱母，嚇得不輕。
見來尋她的軍爺，馬匹上還插著北營的軍旗，還以為是自己的孩子犯了錯，沖撞了某位軍官被人怪罪。
那驛卒把事情的緣由同她來回說了幾遍，邱母才真的信了，自家孩子做了將軍家公子隨從的事情。拖著病體對送信的驛卒千恩萬謝，又差鄰居家的小童去鄉里的飯館要了些酒菜，非要拉著這驛卒在家里吃了再走。等到過年北營準了假，邱母又拉著兒子女兒，一道去老李頭家里道謝。
只覺得一眨眼之間，三年竟過去了，老李頭看著眼前樣貌大改的牧娃娃，感慨良多，上次二人見面也不過半月前，倒又覺得這孩子高了許多。
“牧娃娃，你今天咋又有空來看你大伯了？”老李頭滿臉笑容沖邱牧問道，聲音倒有些沙啞。
“顏公子去了永夜城，說是要和林姑娘談些婚娶的事情。”邱牧又拿過一張草紙，伺候著老李頭點上，“公子知道我不愿去，便給了我半天假，這才得出空來。”
“唔，林姑娘啊...”老李頭吧嗒吧嗒抽了幾口煙，又把聲音壓低了神秘兮兮的同邱牧說道：“要我老李說，那林姑娘生的驕蠻，凈是些大小姐的脾氣，配不上顏公子。”
老李頭許是還記得爺倆去萬獸堂出賣雪魈皮時的遭遇，對這樣貌嬌美卻有些跋扈的林姑娘，印象不是很好。
邱牧哈哈一樂，笑道：“大伯你以后也要少說這些，畢竟是公子的事情，依我看那林姑娘除了些大小姐的脾氣，倒也是真心喜歡公子，兩家也算是門當戶對。”
“嗯，你這話說得倒對。顏公子是我倆的大恩人，只要顏公子諸事順利，我老李頭心情也能好些。”
同老李頭閑聊著，邱牧也開始打量自己初來北營時住的這勞工營房，自從邱牧同趙扒皮那件事發生后，糧布司的官長埋怨自己后知后覺，將軍的公子巡查也不曾知道，便將破落不堪的勞工營扔給公子看，若這情況讓將軍知道，自己的軍職怕是也要丟了。
擔驚受怕了幾天后，官長們才做出一個痛苦的決定——將侵吞的軍費拿出部分，對勞工營的破舊營房做了些修繕。比如老李頭一隊人所住的倉庫，已經徹底把糧草等物資清除，又新砌了處土炕，門窗也換了新的，這讓后生們也記了這爺倆的好，對老李頭也格外尊敬了些。
“馬叔帶著劉哥他們今天去了哪做工？”邱牧說著話又拿起一張草紙，只是半盞茶的功夫，老李頭竟然吧嗒吧嗒的抽完了一袋煙。
“管他們作甚。”老李頭恨恨的說道，他至今還沒能原諒馬副手和大劉，若不是老天開眼讓他在路上碰見顏公子，又剛好趕上那危急關頭，眼前這讓人親近的牧娃娃恐怕早就沒了命，也不想提他們。
邱牧倒是早就不計較，笑著正要說些寬慰老李頭的話，忽然覺得一陣的頭痛，痛到只敢輕微喘氣，竟沒能說出半個字。
邱牧只是抱著頭，雖疼的厲害也不出聲，倒出了一身冷汗。伸出一只手在懷里掏著，卻全無氣力，別說是抓取物件，若不是強撐著，連身子都要癱軟下去。
“牧娃娃，牧娃娃？”
老李頭見邱牧舉止怪異，也不知他發了什么怪病，忙起身拿了個瓷碗倒了些熱水，遞給邱牧，后者哪里疼的出手來接。
見邱牧伸出一只手往懷里掏什么，老李頭手足無措的把瓷碗放在矮凳上，伸到到邱牧懷里幫他，原來懷里裝著個做工精巧的小瓷瓶，見邱牧神色痛苦的連連點頭，便拔開塞蓋，瓷瓶中升騰起一蓬紫色的煙霧，只是在邱牧鼻下一送讓他聞了聞，邱牧只覺得頭部的疼痛感大減，顫顫巍巍的把手放下，嘴唇已是慘白。
“你這是咋了？是受了涼風犯頭疼了么？”老李頭見邱牧緩過來神，便急切的問道。
邱牧只是搖了搖頭，還得說是一年前，他發覺自己莫名染上了頭疼的怪病，一開始只是覺得太陽穴處針扎般的刺痛，只是偶爾擾了心神，便也沒太在意。
但近半年來這怪病發作的越發頻繁也越發猛烈，有時候疼起來竟連呼吸都會受阻礙，只覺得顱中似有一股氣勁要破瓜而出。只得隨身帶著止痛的藥霧，發作時聞上一些，止了痛感，方才能分出神調息理氣，說來也怪，只要分出神讓內力在經脈中流轉，痛感很快便消失了。
可這次居然是疼到沒辦法伸手拿藥的地步，好在身邊有李大伯，不然不知道會出現什么情況。
緩了緩神，邱牧把事情同老李頭說了一遍，也讓這老頭拿不定主意，從未聽有人提起過這般兇狠的病癥，李老頭心說要不要求顏公子再找張神醫來瞧瞧，猛然想起之前張遠山與顏郁離提起過經脈、罡氣、朱雀等玄而又玄的字眼，這才開口問道：
“你這情況同顏公子講過么？”
邱牧擺了擺手，虛弱的說道：“我這樣的小事，怎好意思去勞煩公子，李大伯你也不必擔心，我歇息片刻便好。”
老李頭一拍大腿站起來，罵道：“你個不知死活的娃娃，染上這等怪病也不知道同顏公子講，若真是因此丟了性命，豈不是白費了顏公子一番苦心從閻王爺那搶過來。”
說罷便收拾東西，從土炕上拿起破棉襖，要拉著邱牧去暮火營找張神醫。
邱牧苦笑著說道：“大伯你不用如此著急，就算是要去尋張神醫，也得等公子回來帶我們去不是，不妨事，你容我躺一會便好。”
說罷便掙扎的要站起來，眼瞅著土炕的方向卻是腳下一空，直挺挺的倒了下去。
老李頭忙去扶，邱牧這孩子現在已長得比他還要高些，哪里扶得住，便只好把破棉襖單手脫下來，團成一塊枕在邱牧頭下，自己跑出門去尋人去抬他。
等到尋到個后生把邱牧背起來送到暮火營，已是半個小時后的事情，老李頭同暮火營的衛兵苦求半晌，那衛兵才同意讓老李頭幾個在營門外等著，進去通報一聲，看張神醫是否認識這幾位。
約摸過了一盞茶的功夫，老李頭只覺得欲哭無淚時，老遠看見去通報的衛兵跑在前面，身后跟著氣喘吁吁的張遠山和一個背著藥箱的小童。
到了幾人面前后先是痛罵了一句那守門的衛兵，見這病患已經氣若游絲為何不放行，旋即招呼小童把藥箱遞給他，又喚那后生將邱牧放下，堂堂的北營神醫張遠山，竟在營門口開始就這小孩的命。
也來不及同沖他千恩萬謝的老李頭再說些什么，只是從藥箱里取出個淡藍色的丹藥，掰開邱牧的嘴喂進去，又讓小童給他嘴里灌了水。
“銀粟冰封丹，配合永夜雪山的積雪融水，希望有效。”
張遠山喘著氣，看著邱牧的臉色越發紅潤，便放了心，又抓過他的手腕，探查起脈象。
老李頭只覺得張神醫兩條眉毛漸漸皺起來，便知事情要壞，“張神醫，可是之前你同公子說得那些經脈什么的留的病根發作了。”
張遠山也不答他，一陣陣懊惱，只覺得愧對于神醫這個稱呼。
顏公子千叮嚀萬囑咐讓他時刻關注邱牧的弱病，前兩年都是他親自給邱牧號脈探查，想著已經兩年沒有出現任何惡化的跡象，經脈也強健了許多，便只讓跟著自己徒弟去負責此事，誰知道還沒出半年，這孩子的身體狀況竟惡化到如此地步。
“他有這樣的癥狀已經多久了？”
老李頭慌張下說話也有些語無倫次，“我也是第一次見這娃娃犯這怪病，之前也沒聽他提起過，對，這是我從娃娃懷里拿出的瓷瓶，他說平日里若頭疼起來，只需要聞一聞這個就好受很多。”
張遠山接過小瓷瓶，心里罵了聲胡鬧，那只不過是處理外傷用的麻藥，對于這種病癥，起到的效果無異于揚湯止沸，聽老李頭說的意思，應該是發病已久。
“他的脈象現在混作一團，經脈已多處破裂。三年前公子與他穩神的靈火只是吸收了一些。雖因為修煉武學功法，經脈比之前強健了許多，但朱雀的靈火實在太過蠻橫，經脈鍛造修復的進度，遠趕不上破壞的速度。”
見老李頭一臉茫然，張遠山頓了頓，說道：“若是沒有好的方法治療，這孩子恐怕活不過半年。”