趙管事捻著唇上的一縷胡須，又拿起酒盅，滋溜喝上一口。
管事這個職位，算是糧布司軍官類職位中最低級的一種，因為這個職位的權限，只能允許在位者同那些毫無背景的勞工耍耍官威。說起來從招工的軍餉中得些抽成倒也簡單，但也需要將其中的大部分給了更高一級的軍官，所以油水也并不多。
趙林便是糧布司其中的一名管事，按照上面的安排，他管理的是河岳省幾個縣支的事務，手底下，也自然有幾個勞工督長，倒也都算省心，只是其中一個叫李勝勇的老頭，近些日子顯得越發的不安分。
這李勝勇來北營也有三十多年了，資歷比他這管事還要老一些，只是因為出身庶人，頂天了也就做個勞工督長。為人又有些老實，只敢從招工的軍餉中抽出一些——倒是連累的他這管事也少了一部分收入，乃至于在家人的數落前抬不起頭來。
不沾那些足以坐牢的事情也就罷了，趙管事也不強求，主要也是擔心這膽小怕事的老李頭，真在自己要求下做了空吃軍餉的買賣，嘴上又沒個把門的，再惹出禍來。
可這兩年，老李頭表現的越發不安分了，也不知道是這老頭新找了婆姨，還是提前準備棺材本，交上來的抽成越來越少。問他便說是現在招工困難，勞工開的價格也越來越高，導致能談的空間越來越小，抽成自然也就少了許多。
這也就罷了，可今年招工的時候，這老小子居然把明顯不到年齡的小孩子招到了勞工營，最關鍵的是也從來沒向他提起過這事情，鬼知道這老小子給這小鬼談的什么價格。越想越是氣惱，恰逢上級給派下來個去雪山送信的活，還給了五十兩銀子做酬勞，思前想后，趙林便把這活給了老李頭，心想著若是這老小子在路上遭了難，五十兩銀子自己便得著了，恤金也可以留下一些。
至于昌樂縣支以后該如何管理，便把馬副手提上來便是，那人雖有些奸邪，但只需多加管教即可。
沒想到的是，這老小子帶著個小小子，居然真的把口信送到，全須全尾的回來了。
這可讓趙管事犯了難，心疼走前許給老李頭的三十兩銀子，更心疼那原本很有希望得到的一大筆恤金。所以這幾天縱使老李頭多次來找他，他也是百般推脫，以至于閉門不見，勸自己別把這些放在心上，最好還是履行一下諾言，以證明自己說話算話。
在經過激烈但并不緊張的心理斗爭后，趙林還是決定，三十兩是不給了，總得給那老李頭些表示，便是拿出二十兩給他。因為這活計可是他從上級那介紹給老李頭的，自己拿到多一些也是合情合理。
這么想著，趙管事便去尋老李頭，卻只尋到那馬副手，只說是老李頭帶著那小鬼一早就出門不知干什么去了，事情便沒有辦成。
可這么個貪財薄義的主兒，這下定決心要給出去的錢沒離開手，便覺得若真給了老李頭，又是一筆損失，旋即再次陷入了“激烈但不并不緊張的心理斗爭”，這會兒正一個人喝著悶酒。
又往嘴里灌了一杯后，趙管事已有了些醉意，正好聽見營房門開了，門口的衛兵走了進來。
“趙官長，門外有人求見，說是咱們營里昌樂縣支的副手馬超。”
“哦？這小子找我干什么？”趙管事紅著臉，舌頭也有些大了，“讓他進來吧。”
衛兵唱了諾，少頃，一個衣著破落的年輕人走了進來，先是叩頭行了禮，接著躬身同趙管事說著話，滿臉的諂笑。
“趙官長正喝著呢？小人真是該死，掃了您的酒興。”
趙林擺了擺手，斜著眼看著這年輕人，說道：“不妨事不妨事，怎么你找我有何事啊？”
馬超又拱了拱手，說道：“也無甚大事，是關于我們昌樂縣支督長李勝勇的，這事兒，說不好也和官長您有點關系。”
“哦？便說來聽聽？”說著話趙林又滋溜喝了一杯，眼眶發紅，顯然是有些醉了。
“這...官長...”馬副手只是撓著頭，猶猶豫豫的半天說不出一句整話。
“我讓你說你便說，干嘛吞吞吐吐？”
聽官長說了這話，馬副手才安下心來，小心翼翼的問道：
“小的斗膽問官長一句，半月前，官長是不是同李勝勇見過一面，還讓他上雪山辦些事情？”
“混賬！”啪的一聲把酒盅摔得粉碎，趙林拍著身前的矮桌，門口守著的兩個衛兵沖了進來，一腳把馬副手踹在了地上。
趙林扶著矮桌站起來，先是圍著馬超轉了一圈，心說難道是何慶的事兒，這小子從老李頭嘴里套出來了？不能啊，那老李頭再怎么糊涂也不敢得罪了葉校尉。心里想著嘴上也沒停：“你個不知好歹的東西，我吩咐下去的事情，也是你能過問的？”
“官長饒命啊，小的不是這個意思。”馬副手哭求著，把個腦袋磕的像搗蒜一般，“小的這次來是想跟官長說，那老李頭去了趟雪山后，可是得了件東西沒交給官長，小的怕官長受了蒙蔽，才來跟官長說說的。”
趙林微微一愣，咂摸著這話的意思。
“你倆先出去吧，沒我的吩咐先別進來。”趙林將衛兵們支出去，自己回到矮桌前坐下，也不說話，脹紅著臉只是盯著馬超，良久才開了口。
“你且坐過來，陪我喝一盅，慢慢把事情說來聽聽。”
“小的不敢。”馬副手驚魂未定，哪敢真坐過去喝酒，只是跪在地上把事情說了。
“老李頭從雪山回來的那一天，我就聽他吩咐了一個兄弟給官長您回信，說什么事情辦成了，我這才知道，李勝勇和邱牧那小子一天一夜沒回來，是接了官長您的吩咐去了雪山，這小的倒是不敢多問，但是，小的發現，這老李頭可是沒把雪山上得著的東西給官長，倒是自己偷偷賣了。”
趙林面沉似水，暫時還聽不出是不是關于何慶的事兒，便示意馬副手，“說下去。”
“昨天一大早，這老李頭就把小的找來，說要和邱牧那小鬼一同出去辦點事情，問去干啥也不說，只是背著個不知從哪淘來的箱籠，也不清楚裝著什么東西。我怕是這李勝勇是偷了營里的東西要帶出去，便囑咐手下的一個兄弟全程跟著他，這一跟就是一天——當然了活兒可一點沒落下，我都吩咐別的兄弟給他干了。”
“繼續說。”趙林聽著這馬副手的描述，心說什么偷了營里的東西，這勞工營又有些什么之前的物件值得偷的，也不打算他，讓他繼續說下去。
“我便讓那個兄弟全程跟著他，原來這一老一少是進了永夜城，一上午只是閑著在街上逛悠，不知道為啥還和紅玉樓的一個窯姐起了爭執，許是欠了嫖資。中午的時候，兩個人又在一個酒館吃的飯，兩個人吃的是兩碗湯面和一碟小菜——”
“撿重點的說！不然不把你這張只會說廢話的嘴撕了去！”
“是是是，大人您也別急，我，我這不也得一件一件事情的說完么。吃飯的時候，這老李頭還沖伙計打聽事兒來著，您猜是打聽的什么？”
眼看著趙管事又要摔杯子，馬副手連忙接著說下去：“這老李頭，竟然是和伙計打聽，永夜城的萬獸堂怎么去！”
“哦？他倆去萬獸堂作甚？”趙林想不通，這一向摳門勤儉的老李頭，還能去萬獸堂那種大商號買些東西么？
“我那兄弟當時也不明白啊，而且這老頭賊得很，同伙計問話的時候聲音很小聽不真切。便想著兩個人吃完了飯，繼續跟他們走。”
“誰知道他們兩個真的是往內城走去的，那內城的花費可就高了去了，小的可是聽過，在那邊的酒館只是吃頓便飯，就得上花幾兩銀子。”眼看著趙林臉色越發難看，馬副手連忙扯回話題：
“那兩個人，還真就是進了萬獸堂，當時人特別的多，我那兄弟也沒擠進去，只看遠遠的看見老李頭跟那小鬼，招呼了一個伙計說了幾句話，竟然就上樓去了。”
“我那兄弟就在附近等著，得有個半個時辰的功夫，這倆人才出來，臉上樂的還都不行了，那箱籠一顛一顛的明顯是輕了不少。我那兄弟尋思，既然都來了，肯定得弄明白這老頭是賣了什么東西啊，也好第二天跟官長您說說這情況。便擠了進去，找剛才那伙計問了問，還挨了頓臭罵，不過也知道這李勝勇進去干什么去了。”
“什么東西？”趙林陰沉著臉，這事情看來與何慶的事無關，倒是和銀子有不小的關系。
“那伙計只是罵我那兄弟，說你這傻大個也有雪魈皮要賣？你跟那老頭是把畜生窩給掀了么？”馬副手學著那伙計的樣子，“還說，你這群人是走了什么運，幾百兩銀子的東西倒是被你們給得著了！”
話音剛落，趙林一腳踢翻了矮桌，把馬副手嚇了一跳。雪魈皮！老李頭從雪山上回來，居然帶了塊價值好幾百兩銀子的雪魈皮，還不同自己說！這趙官長只覺得自己還在糾結那三十兩銀子簡直可笑，難怪這幾日老李頭也不來問自己了。
“老李頭和那小鬼，現在人在哪！？”