馬副手腳步輕快地給官長帶著路，想想老李頭被擼下來后自己做勞工督長的美日子，臉上是藏不住的興奮。
我若是得了勢，先安排大劉做我的副手，也算是沒白讓他幫我出了力。不對，也不行，老李頭還得留著，免得明年回縣里招工，鄉親們還認不清我這個新面孔，且再留他兩年，干不動了再說。
小鬼便不再留了，平時也不知道多與我親近，就算他倒霉靠錯了樹，找個由頭把他踢出北營便是。
那大劉呢？該給他個啥來做做，要是他埋怨我這做哥哥的，只讓他出力卻不給他好處可咋整...
馬副手自顧自的想著，全然沒注意到身后的趙官長，臉已經是駭人的醬紫色。
提起一腳踹開了老李頭他們屋門后，馬副手大搖大擺的走進去，仿佛現在自己已經是新上任的勞工督長，下巴高抬，進來尋那老頭和小鬼。
屋里只有邱牧一個人，還是一同往常的在火爐旁坐著。一大早老李頭就安排幾個后生出去做工了，只留下邱牧一個人在房里看著火。
馬副手故弄玄虛的干咳了兩聲，斜著眼瞟著那孩子：
“小鬼，老李頭去哪了？怎么就剩你自己在屋里？”
“馬叔好?！?p> 邱牧站起身來沖他拱了拱手，心想這一向與李大伯不對付的馬副手又是有啥事情，昨天還神秘兮兮的拉著李大伯出去談了些什么。
正要開口，門簾再被挑開。馬副手臉上掛著諂笑幫這人，進屋來的，正是那小胡子管事，趙林。
邱牧見這小胡子軍官是又怕又恨，半月前給在熟睡中給自己的那一腳，愣是讓他疼了半晌?，F在見這趙官長滿身酒氣眼眶通紅，竟讓他想起自己好賭嗜酒的父親，不敢招惹，慌忙跪下叩頭行禮。
趙林瞇著眼睛，慢悠悠的走到跪在地上的邱牧眼前，也不喚他起來，提起一只穿著軍靴的右腳，蹬在這小童的肩膀上用力。邱牧只是個小孩子，哪扛的住成年男子的力氣，當時便身子歪斜向后躺去，用雙手支撐著才不至于倒在地上。
“小鬼?！壁w林酒勁也是上來了，壓低著嗓子唬喝這小孩，“你不出去做工，是又背著我在這偷閑么？”
“不是的官長，是李督長安排我今天上午在這看管火爐，免得失了火把草料燒了，小的不敢偷懶，平日里小的也都是跟著大家出去做工的。”
馬副手見這形勢不對，明明自己是想找老李頭的麻煩，怎么趙官長倒要對個小孩子責罰的樣子。便也在一旁幫腔道：
“官長，這小鬼說得是真的，平時也都是我倆安排他和其他人一塊去做工，這看管火爐的活計，是大家輪流來的，倒也不是他要偷懶。官長，我給您說那事，主要得問問老李頭...”
見趙林惡狠狠的盯著自己，馬副手也住了口，低著頭把屋里的條凳搬過來，用袖口擦凈，伺候著趙林坐下，不敢再說話。
趙官長長長的出了口氣，像是壓制著滔滔的怒火，又開了口：
“老李頭他人呢？”
邱牧輕柔著被踩疼的肩膀，說道：“回官長的話，李大伯一大早便出去了，小的只是個下等勞工，不敢過問督長的事情。”
邱牧自然知曉老李頭干啥去了，他是去了鐵甲營尋那姓焦的兵丁，把借來的箱籠連同十兩銀子謝禮給人送去。
但這就涉及到雪魈皮的事情，這趙官長面露怒氣，也不知道是為何事而來，還是少說些話比較好，免得生了事端。
“好，那我便來問問你，你只管老老實實的答話。”
趙林沉聲說道，右腳無意識的輕點著。
“你上次便騙我說你已經二十多歲，我趙林大人有大量，此事且不與你計較。但若是再有半句假話，我就把你這不老實的嘴給撕了去?！?p> “小的不敢，小的只會實話實說，不敢在官長面前有半句謊話?！?p> “好，那我便問你，那日我吩咐了老李頭去雪山哨所的事情，后來可是你陪他一同去的?！?p> “正是，李大伯年事已高，小的怕他在路上出了意外，想著同李大伯一同去也能互相有個照應。確實是我倆一同去的?！?p> “路上可是順利？”
“托官長的福，一路上也得了鐵甲營齊校尉的幫襯，路上還算順利，官長交代的事情也都辦妥了?！?p> 邱牧邊說邊想著，還是不要提路上被雪魈追趕的事情，恩公救命的事情也一并不提，免得趙林再細究。
“你兩個，可是從雪山上帶下來過什么東西？”
邱牧心里一驚，這小胡子官長要問什么也明白了七八分，定是雪魈皮的事情不知怎的讓他知道了。
定了定神，邱牧聽老李頭講過。這趙扒皮素來貪財薄義，若真讓他問出來雪魈皮的事情，自己同李大伯用命換來的銀兩會被搶去了不說，恐怕還逃不過一頓責罰，快速的思考下對策，才開了口。
“帶下來過?！鼻衲咙c著頭，“確實帶下來過一些東西。”
趙林瞟了身邊的馬副手一眼，后者則報以他一副“我說的沒錯吧”的表情。
見這小孩也算聽話，趙林的神情也緩和了一些，繼續問道：
“帶下的東西是什么？你分了多少的銀子？”
“銀子？那箱籠和棉褲頂多也就值幾十文錢，換不了銀子?！?p> 見趙林面帶疑惑，便拱手繼續說道：
“怪小的沒把話說清楚。那日雪山之行，山上的風雪太大，我和李大伯在積雪里行走，到了鬼夜哨兩條褲子都已濕透，寒冷異常。我倆提前備好的干糧同衣物還在路上丟了，眼看是要耽誤下山的安排，也麻煩官長替我們著急?！?p> “萬幸得了鬼夜哨所的一位軍爺幫襯，借給我倆兩條干爽的褲子換上，舊衣物裝在箱籠里背下來。對了，見我們帶的干糧也丟了，那大叔還好心的給我們塞了些面餅干糧，這才得以讓我們及時回來給官長復命?！?p> 邱牧說完又加上一句：“我想起來了，李大伯今天出去時就背著借來的箱籠，興許是去鐵甲營找那位軍爺，還箱籠和衣物去了?！?p> 趙林見這小孩說的話嚴謹異常，滴水不漏，心里也有些奇怪，又瞥了身邊站著的馬副手一眼。
這可把這后生嚇得不輕，忙走過去同邱牧跪到一處，連連叩頭。
“官長，小的說的可是句句屬實，若那物件不是他倆從雪山上帶來，又能在何處得著?！?p> 邱牧立起上身，面帶疑惑的看著身邊的馬副手，“馬叔您在說什么我怎么聽不明白，是什么物件？”
“你這小鬼怎么滿口的謊話，大劉他親眼看著你倆進的那萬獸堂，這可有假？你倆進去是干什么了？”
“馬叔，您這話問得也是奇怪，進商鋪自然是購置東西，我倒是想問問，你安排劉哥跟著我倆干什么？”
趙管事看著眼前這小童，陰惻惻的笑了笑，說道：
“小鬼，我再問你，你有多少閑錢，竟會去萬獸堂購置東西？買的又是什么？”
邱牧又拱了拱手說道：“回官長的話，去萬獸堂所買的，便是此物?！?p> 這小童在懷里摸索，掏出那塊裁剪的十分不規整的雪魈皮。
招呼著身后的衛兵拿過，趙林在手中擺弄著這塊手帕大小的雪魈皮，聽邱牧繼續說。
“方才小的提起的那位好心的軍爺，見我和李大伯冷的渾身打抖，也是拿了塊這樣的毛皮——自然要比這塊要大許多——給我倆罩在身上。沒多時便覺得身上溫暖異常，很快就消了寒冷。李大伯說那是雪魈的皮，是一種山中的異獸身上所取下的皮毛，十分罕見?！?p> “小的沒見過這樣神奇的物件，也想讓家中的母親和妹妹長些見識，便央求李大伯帶著我去買一塊，哪怕是一小塊也好。李大伯拗不過我，才一同去的萬獸堂，就這么一小塊也花了小的足足五兩銀子?！?p> 馬副手見這孩子把那塊罕見的小塊獸皮都拿了出來，心里也尋思莫不是大劉聽錯了，這倆人進萬獸堂真是去買這東西去了？若真是大劉那傻小子聽錯了，自己豈不是要被管事責罰。
“不對，大劉分明聽到你們在吃飯的時候還問起過那家店的小二，老李頭是要賣些東西。而且你們走后大劉還特意去問了萬獸堂的伙計，話里話外的意思，就是你們去那店里賣了一塊雪魈皮！”
邱牧心涼了半截，他萬沒想到這馬副手竟還特意去問了萬獸堂的伙計。
但就算趙管事有滔天的本事，也沒辦法把那伙計找來當面對質吧，心里想著既然如此，那就說他的所言毫無根據，死扛到底。
拱了拱手正要開口，誰知趙管事從條凳上站了起來，陰沉著臉，腳步輕飄的走到兩人面前。
“小鬼，我再問你一次，你說的話豈是句句屬實，無半點虛假？”
趙林原本就生的身材瘦高，邱牧跪著仰頭看他，這小胡子軍官此刻面色駭人，只覺得像是在看一座黑塔一般。
“小的說的句句屬實，確無半點虛假?！?p> 話音剛落，只覺得右肩一陣疼痛，邱牧眼前一黑便躺倒在地，眼前的趙官長露出一副氣急的表情，右手上還死死的攥著那張小的可憐的獸皮。
“你這小鬼，年紀不大倒是滿口的謊話，竟敢欺瞞官長！”