一老一少費力的從人群中擠出來后，已經是快到了酉時，擱現在將近是下午五點的時間，可北域極夜的天空，依然是一成不變。偶爾閃爍些斑斕的或綠色或藍色的極光，也不過是幾個鼻息后，便又陷入了烏黑的沉寂。
今天的夜空上是沒有月亮的，在北域極夜的情況下，夜空的景象也是在一月內一分為二，月亮在前半月出現后半月消失——老李頭一邊走一邊同邱牧講的這些關于北域天色的特殊之處，永夜城在這個時間通常是燈火通明的，倒也不妨礙在其中走路。
眼看著又要路過老李頭被人揪住耳朵的紅玉樓，邱牧抬起來頭觀瞧，在一眾油頭粉面的窯姐中，又瞅見了那被老李頭稱作孟春嬌的女子，依然是賣著笑的模樣。
老李頭又把帽子壓了壓，拽著邱牧快步的走過去，頭都沒敢在抬。
等出了這條街，老李頭沒再聽到沖自己急切追來的腳步聲，像是出了口大氣，嘟囔著“幸好沒再被這婆娘追來”，腳步也慢了下來。
老李頭雖這么說，可邱牧方才分明看見，那女子往二人的方向怔怔的看了片刻，旋即又恢復賣笑的姿態。多年以后，邱牧才明白那眼神里透出來的空洞，便是孟春嬌的絕望與哀怨。
老李頭一直低著腦袋，顯然沒看見這些，又把煙袋鍋掏出來點上一袋，吐著煙圈問身邊的小孩。
“牧娃娃，咱是在城里再吃一頓還是回營里吃？”
邱牧畢竟還是個孩子，一聽見吃的事情，便把那女子給忘的一干二凈，撓了撓頭，說道：“大伯我們還是在城里吃完了再走吧，反正今天已經給馬叔說過了，萬事由他盯著。”
“我也是這么打算的，怎么樣，城里的吃食，是要比營里的大鍋飯好吃多了吧。”
邱牧點了點頭，眼神不自覺的向兩邊的店鋪瞅著，想尋個中意的飯館。
“牧娃娃你不用再尋了，一會我帶你去我經常去的一家，這獸皮也賣出去了，咱們把銀兩也分一分，好讓你給家里寄回去。”
“咱們說好的填了您那一百五十兩的虧空后，多的我們再分，現在也只是一百五十兩的價格，你還給我分干啥？”邱牧把腦袋搖的像個撥浪鼓。
老李頭也沒答話，只是嘬了口煙，饒有深意的看著邱牧。
他老李頭混跡北營三十年，練就了一身見人說人話見鬼說鬼話的本事，也成功的勸自己干起了招工抽成的買賣?？粗切╇m外貌淳樸，但一有機會就在背后戳自己脊梁骨的同鄉，老李頭覺得自己抽成拿的也不多，更何況別的縣支督長下手比可他狠多了。
可自從與這小鬼熟絡起來，愈來愈覺得心里有些愧疚，每天覺只得一睜眼，仿佛是欠這有些憨傻天真的小鬼些什么。
老李頭干咳了一聲，盡量不讓邱牧看出自己的異樣，他其實也是多慮了，因為邱牧正饒有興致的看著街邊小攤售賣的新奇玩意兒，都是他從未見過的。
“牧娃娃，這個事兒咱就不說了，我就分你十兩，也不多，我把這錢和獸皮一塊給你寄回家里去，你也有兩個多月沒同家里聯系，給家里寫封信吧。”說著話老李頭拽著邱牧的手，“走，別蹲著看了，大伯帶你去吃點好的去。”
老李頭帶著邱牧去了自己常去的那家，靠近永夜城北門的酒館，排出幾百文大錢，盡是點些葷菜，自己也罕見的要了壺酒，同邱牧一起吃了個肚皮溜圓，帶著酒氣出了酒館。又帶著邱牧去了趟澡堂，在搓澡師傅一陣陣的驚嘆中把入營以來的泥垢搓洗干凈，清清爽爽的出了永夜城又入了北營，等回到勞工營房時，已經快到了子時。
這間充作勞工營房的倉庫，空氣中滿是酸臭的味道。北營寒苦，勞工的待遇也差，更不用提衛生條件了，只能等到休息的半日，同老李頭二人一樣，去永夜城里找個澡堂清洗。但總有洗的勤快的和不勤快的分別，長此以往，倒是把所有人都帶的不愛洗澡，味道自然重了。
老李頭把火把熄了豎在門旁，皺著鼻子進了這屋，誰曾想進屋后并沒有如預想的一片漆黑，平時只靠墻放著的長桌，不知道被誰搬到了土炕旁邊，桌上燃著一只油燈，竟有一張看不分明人臉浮在火苗上！十分駭人。
老李頭嚇得大氣都不敢出，身后的邱牧倒還要鎮靜些，不知道從哪又把頂門的木棍摸出來了，遞到老頭手里，老李頭手里有了東西，底氣也足了些，雙手舉著木棍，沖著那黑臉低聲喝道：“誰？”
這一聲問話，那黑臉沒開口，倒是驚擾了正睡得香的一個后生，也沒立即醒來，只是翻了個身，口里嘟囔著聽不分明的夢話。
老李頭見那黑臉也不變化，還只是在火苗上漂浮著，也不想再對峙下去，舉著木棍一步一步的朝他走去，身邊的邱牧也挺緊張，只是死拽著他的衣角，手里也多了一根裝卸草料時丟下的木茬。
一老一少就這么沖黑臉緩步靠近，沒幾步就到了桌旁，桌對面的那張黑臉忽然一個探身，差點把老李頭嚇得扔了棍子。
“你倆又去哪了？”黑臉開了口，聲音低沉。
老李頭聽出這聲音是誰后差點氣得背過去，手里的木棍遞給邱牧讓他放回原處，憋著幾句臟話沒開口，只是低低的罵道：
“馬超！你咋跟瘋魔了似得，大半夜坐在這不回你的營房睡覺！”
子時后的北營，除卻部分還在安排夜班值守的衛兵，還有些被派了急活的勞工，其他人也都睡下休息了。老李頭可怎么也沒想到，自己媳婦死后三十年了，居然第一次有人守著燈等自己回來。
那“黑臉”陰陰的笑了笑，老李頭再也看不下去，走過去把那臉推開把油燈挑明，分明是同鄉的馬副手。
“大半夜的點個暗燈不睡覺在這嚇人，你是吃了瘋藥了！”
馬超臉上的紅腫早已消了，只是比劃著不讓老李頭再說下去，自己卻又低低的開了口：
“我這不是怕擾了兄弟們休息么，咱倆別在這說了，咱出門聊，我有事情要問你?！?p> 老李頭哪有閑心搭理他，低聲喚著邱牧脫了衣服去睡，卻看見土炕上除了他倆外還有個被窩空著，便問道：“這是誰沒回來，大劉么？他去哪了？”
“誰？哦哦，大劉去撒尿去了，嗨你管他干嘛。那小孩，你先去睡吧，我跟你李大伯有話要說?！?p> 馬超說著話也不聽的推搡著老李頭出去，這動靜又擾了一個后生驚醒，瞇著眼看了看大半夜不睡覺在火炕前演皮影戲的二人，也不多說，只是煩躁的嘟囔了一聲，把被子扯過頭頂又睡去了。
老李頭拗不過，便把剛脫下的破襖又穿上，同馬副手出了門。
少了月光的照明，屋外便是黑黢黢的，老李頭從腰里把煙袋掏出來，用火石又點上一袋煙，用力抽了一口，燃燒的煙絲晃出暗紅色的光芒，倒是那一瞬能看清馬超臉上諂笑的表情。
正要開口，又聽見了啪噠啪噠的腳步聲，兩人回頭，順著路邊火把的照明，看清了來人正是馬超說去撒尿的大劉。
大劉個子高大，說話也是甕聲甕氣的，道了聲李老哥好，馬哥好。
老李頭咋看眼前的這高大后生有些奇怪，便開了口：“大劉，你咋還把圍巾都圍上了，撒個尿這會兒功夫怕把你小子凍死么？”
大劉明顯一愣，不經察覺的看了馬副手一眼，又哈哈笑了兩聲，說自己最近身體虛，咳嗽了已有幾日了，可不敢在北營生了病。
老李頭也沒多問，便讓他進去睡覺了，免得耽誤明天的活計。
“說吧，找我到底有啥事兒？”老李吐著煙圈，漫不經心的問著。
馬超打了個哈哈，“也沒啥，就是好些天沒和老哥你聊聊了，想跟你說說話。”只聽見老李頭哼了一聲，自己也覺得這話說得虛假，便不再拐彎抹角。“那我可就直說了，我想知道，老哥你今天一整天和那小子不見人，是又干啥去了？”
老李頭抽了口煙，吐在這人臉上，憤憤的說道：“我早就跟你說過，我老李的事兒用不著你管，你個不中用的后生，咋就天天琢磨別人的事兒?！?p> 說著就要熄了煙袋推門進去，又被馬超抓著胳膊攔下來。
“今天趙管事可是又來找你了，你不想知道來找你干啥？”
“干啥？”提起趙扒皮老李就想起那許給自己的三十兩銀子，便又停下來等馬超說下去。
“也沒啥，趙管事只是說找你有事情，其他也沒說啥，我又不敢多問！”
“那你大半夜拉著我，在這說這些廢話作甚！”老李頭說著又要推開門，今天溜溜在城里轉了一天，早已覺得疲憊了。
“呵呵，可趙管事他說了一句，是跟銀子有關系，讓你明天便去找他?！?p> 老李頭一怔，心說這趙扒皮是良心發現了？又擔心這小子聽見錢的事兒，再給他生些事端。
果不其然，馬副手張了口：“我說老李，咱怎么說也是一個地方出來的，我怎么著也算咱們昌樂縣支的一個副官，你這背地里到底是和趙管事有多少買賣瞞著我。李老哥我可給你提個醒，瞞著我不要緊，你要是敢瞞著我們幾十號兄弟，只顧著自己和那小鬼分銀子，可別怪兄弟我不記同鄉的情面，到時候弄得可是都不好看！”
老李頭心說這和趙扒皮的買賣要是能給你，我可不攬著，自己和牧娃娃差點把命丟在雪山上，換個三十兩銀子，再有這事兒說啥也不干了。
心里這么想可嘴上不能這么說，再把何慶的事兒漏出去，他老李頭可真是在北營混不下去了。看著這滿臉戾氣的后生，老李頭也不想再多說：
“我說你個被豬油蒙了心的后生，還我和趙林做買賣，下回要是有買賣，我就同他說我們營里的馬副手更合適，這總行了吧?！?p> “哎！你這算是承認了和趙管事有買賣了吧！招工的抽成你拿了還不夠，這還有別的門路不同我說！”
“好好好，我老李保證，下次他趙管事再來找我做你說的買賣，我只顧著把你介紹過去就是了行了吧？好吧你也回房睡去吧好不好？”老李嘴上只是順著他，也不管他的拉扯，開了門進去了。
“老李頭！這事兒咱沒完！”雖關了門，馬超的聲音還是透過門縫傳進來，老李頭也不答他，熄了油燈，脫衣睡去了。