下山的過程比上山容易許多了，一路上，除了因山里多風視線模糊，有個愣頭愣腦的哨兵把二人看成了雪魈，差點射殺了外，倒也沒出別的亂子。
老李頭這次是死活也不離開這軍旗路引了，索性拉著邱牧把腳下的積雪掃凈一塊，將獸皮墊在身下歇腳，約摸兩個時辰，兩人便出了雪山，遠遠的看到了高聳的拒虎關城墻。
邱牧吃力的將碩大的獸皮疊起來，放在了背在老李頭身上的箱籠里，順便放了一下酸麻的胳膊，因擔心老李頭的傷勢惡化，一路上身材矮小的邱牧便托舉著箱籠底部，盡力給老李頭減輕些負擔。
一老一少就這么互相攙扶著，走到了拒虎關前。
守門的衛兵什長十分訝異，他怎么看不出這衣著破落滿面倦容的一老一少，箱籠里居然裝著一塊泛著銀光的雪魈皮，隱隱還帶著血腥味，顯然從巨獸身上扒下不久。在第五次搜身后，仍未搜出任何證明兩人是敵國奸細的線索，這才滿臉狐疑的放了二人入營。
老李頭把帶著裂紋的黑色腰牌塞進懷里，憤憤的低罵了一句，自己怎么說也是勞工營的督長，管的人比這衛兵什長還多些，對方竟在他出示了腰牌后還百般刁難，不禁有些憤憤。
但邱牧并不會在意這些，前后近十二個時辰的跋涉，他早已困得靈魂出了竅，看著老李頭同什長對話如看沒有伴唱的皮影戲一般，怪異而不真實。
終于是進了營房，老李頭先是十分不悅的，把團坐在炕上侃大山的幾個后生罵了一頓，埋怨副手不好好管教，他才離開一天這群后生便放了羊。
又吩咐其中一個去找勞工營管事趙林，只同他說口信已送到便是。
看牧娃娃已經困得走路歪七扭八后，找了些由頭把這幾個人攆出去，自己連衣服也來不及脫，鉆到炕上就睡著了。
待再次睜眼，土炕上還是只有老李頭自己躺著，土炕邊的矮凳上，坐著個連連點頭的后生——這人面前就是火爐，好幾次都差點鉆進去。
“哎，哎?！崩侠铑^沙啞著嗓子喊他，那人卻還是沒動靜，依舊打著瞌睡，老李頭摸索了個蕎麥枕頭，想扔在那人身上。卻因扯動了還未消腫的臂膀，疼的怪叫了一聲。
那后生聽了這聲怪叫倒是驚醒了，突然把脖頸直起來，額頭前散亂的頭發方才已被火爐熏烤到，微微冒著白煙，還伴著些輕微的毛發焦糊味。
“這什么味兒??？”這后生睡眼惺忪，皺著鼻子嗅了嗅，待辨認出在炕上捂著胳膊的人后，又開了口:“李老哥你可算是醒了。”
老李頭疼的齜牙咧嘴，看這后生頂著燒焦的頭發同自己說話又想笑，便擠出個哭笑不得的怪異表情。
“我要是不喊你，馬超你這腦袋就成炭烤栗子了?！崩侠铑^扶著炕頭坐起來，“怎么屋里就剩你一個，看火的牧娃娃呢？”
被叫做馬超的后生看面相也就三十出頭，聽老李頭說自己的腦袋，便伸手一模，只摸到一把焦脆的卷發，連帶著還掉下來幾根，嘿嘿一下也不在意，答道：“現在到了巳時，我這不是到休息時間了么，那小孩我看他天天只是看著火也不動換，就安排他跟大劉他們去暮火營幫收拾薪柴去了?！?p> “你這不是胡鬧么！”老李頭罵道：“我同你說過多少次，這牧娃娃明眼人都能看出來，是個不到入營年紀的小娃娃，你把他安排去暮火營，哪個官長問起來咋解釋?！?p> “有什么的啊，你還真覺得哪個官長，會把這一年三十兩的事兒放心上了？咱們鄰縣那幫人，就清河縣支老薛他們，吃空餉的事兒都敢做，多報年齡入營這點事兒別再把你嚇死。再說了上面派的活可是按人頭來算的，許他一個人歇著，你李老哥是拿了這孩子的抽成了，我們這幫兄弟啥也沒得著，憑啥就干著活養著他?！?p> 見老李頭還要再爭辯，馬超不耐煩的擺了擺手：“你別一回來就沖我吵，我倒是想問問，你這一天一夜連帶著這小鬼到底是干嘛去了？我怎么聽大劉他們說，這事兒跟趙管事還有關系？”
老李頭平日里就不愛和這叫馬超的后生多說，這人是他帶入北營的不錯，秉性雖不壞，可腦子里想的，嘴里說的，全離不開錢財兩個字。先是說，老李頭做督長久了，忘了做工的辛苦，分給自己這幫人的盡是些重活累活。再后來，便是埋怨他不敢做些吃空餉的事情，連帶著自己這一批兄弟都掙不到錢，官長那也討不到好。
越看老李頭越不順眼的小胡子趙管事，正好撞見這么個不安分的，便將他提為督長副手——提醒老李頭老老實實的給他交著招工的抽成，若不然，便把他一擼到底，讓馬超這后生做督長。
想到這里，老李頭哼了一聲，說道：“我是咱們昌樂支的督長，干什么做什么可用不著同你說。再說了，既然和趙管事有關系，你馬小哥天大的本事，直接問他去不就行了，還問我老李干什么？”
馬超咧了咧嘴，知道這老李頭犟起來八匹馬都拉不回來，旋即變了臉色，諂笑著說道:
“你看看，一說話你就急，我這不是關心你么，你只說是出去辦事，這么大歲數了帶著個孩子一天一夜不回來，要真出了什么事，這幾十號人全扔給我，我哪接的住?！?p> 老李頭心說我這老骨頭要是沒了，第一個高興的就是你。
也不愿再多搭理他。右臂的腫脹還未消，想拿來焦老弟給的藥膏擦一些，想是放在箱籠里了便去尋。
這一扭頭可不要緊，明明睡前放在土炕邊的那么大個箱籠，竟沒了蹤影。
老李頭背上冷汗都下來了，仿佛是一百五十兩的斗篷又丟了一次，扭頭正好看見馬超皮笑肉不笑的臉，登時氣極了，也不顧右臂的疼痛，站在土炕上跑到馬超身邊，結結實實的給了他一腳。
別看老李頭六十多的人了，常年在軍營里泡著身體素質可不比一般的小伙子差多少，光著腳丫子踹在馬超笑容還未凝固的臉上，馬超只覺得耳邊一響，再反應過來自己已經橫倒在地上，右臉燥熱，還留著老李頭腳底的酸臭。
“我箱籠呢？！”老李頭也是急了眼，鞋也不穿就從火炕上跳下來，幾步走到到底的馬超身邊，掐著他的脖領怒吼著。
“啥？啥箱籠？”這馬超本也是個愣頭愣腦的后生，可突然挨了這么一腳，也沒反應過來，只是下意識的問著。
“馬超我告訴你，我老李頭待幾年也就退了，平日里不想就你這沒心的后生計較，可你要是真想跟我老李陰著來，你信不信我把你打的你親媽都認不出你！”
馬超聽見老李頭說待幾年就退了，腦子清醒了不少，后面老李說的話可除了威脅啥都不明白，愣勁當時就上來了，專挑著老李頭帶傷的右臂給了一拳，待對方吃痛時又把他推在地上。
“你個老不死的說什么陰著明著，我馬超雖算不上君子，可同你事事都是擺在明面上說的，你還打得我媽認不出來我，你個老不死的...”馬超舉起了拳頭就要在老李頭臉上來一拳，忽然門簾掀開，冷風灌進來讓他一愣神。
邱牧從門簾縫里鉆進來，原來他們幾個人已經從暮火營做工回來，正走到營房口，就聽見老李頭右臂上挨了一拳后破鑼聲響的嚎叫。邱牧三步并兩步跑進來，擔心這剛和自己從雪山上下來的李大伯出了事兒，掀開門簾，只看見一個人騎在李大伯身上廝打。
這孩子也是急了，也不看清是誰，四下搜尋找了根頂門用的木棍，倒也不敢打頭怕出了人命，掄圓了在這人背上來了一下。
挨了這一下讓馬超痛的有些喘不過氣，手下便少了勁兒。老李頭一個翻身又把他壓住，啪啪的給他來了幾個大嘴巴，抽的這后生個七葷八素。
“我箱籠呢？！”老李頭嘴上說著手下也不停，左手雖不是慣用手，可氣急之下用的可都是蠻力，啪啪的大嘴巴跟不要錢似的。
一聽箱籠這倆字，邱牧倒是一愣，忙把頂門的木棍扔了，去拽老李頭，嘴里還說著：“別打了李大伯，箱籠我放起來了，我放起來了！”
老李頭正打得起勁，聽這孩子說完，手也停了，看著兩腮已腫成饅頭的馬超，沖邱牧低聲問道。
“啥？箱籠你藏起來了？”
“對啊，你和焦大叔不都說么，雪魈皮太引人注意，別再惹了禍。你睡的時候我把箱籠收拾了收拾，放在那草料垛后面了?！?p> “你這娃娃...啥時候倒學這么聰明了，咋不知道跟我說一聲?！?p> “您那呼嚕打得震天響，我喊了幾次都沒反應，就等著你醒了再跟你說，誰知道你和馬叔打起來了。”
說話間方才同邱牧一起的幾個人也都進屋了，見馬超不知道為啥面部浮腫的躺在地上，忙伸手扶了起來。
“行，泥老哥李行。（行，李老哥你行）”馬超腫著個腮幫子含糊不清的說道：“重小到大也就哇爹把哇打橫這樣過，我弧了，李容我緩緩，咱們改天蓋練練。（從小到大也就我爹把我打成這樣過，我服了，你容我緩緩，咱們改天再練練）”
老李頭躬身連連給馬超道歉，順便把已經紅腫的左掌往身后藏了藏，也不知道該說啥，光著腳從自己枕頭底下摸出來四五兩碎銀子，塞到馬超懷里，嘴上說著“馬老弟這是個誤會，這點錢是老哥賠給你的，你也別嫌少，你還給了我一拳呢，可把我這胳膊疼的”之類的話，喚著倆后生扶著馬超，攙到自己的營房去休息了。