邱牧打量著這雪山哨所的營房，角落處擺著兩條長桌，矮凳若干，右側的墻邊則是由幾條木床拼成的通鋪。不同于勞工們棉被的散亂不堪，每條棉被都折疊的十分的規整。營房中間雖生著爐火，但火苗微小，這室內的溫度也比外的高不了許多。
雖然形制簡單，但至少比勞工營昏暗的倉庫營房好許多，邱牧只覺得上山以來一顆緊懸的心突然放了下來，前所未有的疲憊感自腳底蔓延至全身，腦子也開始昏沉沉的。
“這位官長，您這里可有能看看跌打損傷的軍爺，我這胳膊實在是疼的不行了。”邱牧晃了晃腦袋，見老李頭的右膀又比剛才高出了許多，顯然是腫的更加厲害了。
焦政剛拿起火鉗把爐火的氣門撥開，火苗在風勢下不斷的竄長，這營房內仿佛突然暖和了一些。
“李老哥你先坐在爐邊，我從軍多年，大大小小的傷也負過，久病自成醫，若是些簡單的跌打損傷，我就能幫你看看。”
老李頭還未坐下，既然不能拱手，便吃力的向焦政剛躬了躬身，“那就有勞焦官長了。”
焦政剛搬來三條矮凳，喚著二人坐下，嘴里說著：“李老哥你就不必叫我官長了，我還未得官職，只是個普通的兵丁，您年長，叫我焦老弟就行。你們二人是同何伍長相識么？”
老李頭搖了搖頭，將此次上山的事情與這焦老弟描述一遍，當然，依然沒提給何慶送老母病危口信的事情，只是編了個別的由頭敷衍過去。
邱牧抬頭看著這姓焦的兵丁，此人約摸是四十歲樣貌，與那些面上盡是殺伐之氣的不同，這人面龐線條柔和，說話也不打著官腔，若脫了這身軍服，倒像個鄉下員外的樣子。
“你傷成這樣是怎么走上來的？”焦政剛看著老李頭腫成饅頭大小的右臂，腫塊上還泛著些青紫色，“沒看出來老哥你還長了身硬骨頭，所幸還未骨折，只是脫臼連帶著水腫。”
老李頭有些口干舌燥，眉頭上又滲出些汗珠。方才只是把上衣脫下來就引得鉆心的疼：“虧的是那位恩公給了老頭我兩顆止疼丸，才能爬到此處，不然我和這娃娃就算不被那怪吃了，也得在雪山上凍死。”
“這孩子我看也就十二三歲的樣子，是老哥你帶到營里的么？”
剛要回答，焦政剛卻起身從通鋪上翻出個布包，解開后都是些繃帶藥膏銀針類的器物，拿出一盒藥膏先是遞給老李頭，老李頭伸出還能動換的左手接了過去，誰知道對方又拿出來一團棉布，但也沒手可接了，只得張口咬到嘴里。
正奇怪對方什么意思，一聲令人牙酸的咯嘣聲在耳邊響起，右臂上傳來的劇痛使得老李頭眼前一黑，想喊出來卻又怕驚擾了哪位官長，下意識的咬緊了嘴里的棉布強忍著。
“哎呦...”老李頭不住的哎呦著，嘴里的棉布已經取下，方才不經意間被焦政剛接好的右臂盡是酥麻的感覺。
“回去后你再涂些消腫的藥膏，休息半月便是。”焦政剛淡然的把布包收起來丟在了通鋪上。
“這孩子過了臘月，都二十六了，只是...只是...哎呦...”老李頭還在編排著關于邱牧的謊話，卻被疼痛堵住了嘴，沒再繼續說下去。
焦政剛微微的笑了笑，“老哥你也不必為此事遮掩。我也是窮苦人家的出身，我進北營的時候才十四歲，家人向征兵的軍曹多報了兩歲才讓我多拿了兩年軍餉，供貼補家用，這種事情倒常見。”
邱牧咽了口口水，為剛才還在心里思考怎么接老李頭話茬圓謊，感到些許愧疚，對這姓焦的兵丁倒是親近了許多，便將自己來到北營的來龍去脈描述了一下。
“也是個苦命的孩子...”只見這孩子臉上盡是強撐的困意，便說道：“我先給你們拿些吃食，再休息一會，這雪山上環境惡劣，休息完還是快快回去的好。”
說罷便起身從通鋪對面的墻上數著數目拿下個舊褡褳，取出些臘肉餅子類的干糧，就著爐火燒了壺熱水，讓他們干糧泡的松軟些再吃下去。
這餓極的兩人哪顧得上那些，拿起干到硌牙的餅子，尋些咬得動的地方先嚼在嘴里，剩下的則泡在熱水中，不消多時便吃完了。
邱牧捶著胸口，接過焦大叔遞過來的水杯也道不出謝了，灌了一口才覺得嗓子好受些。
“你家里人得了那些銀兩，生活的應該也是好些了，可同他們聯系過？”
邱牧端著水杯搖了搖頭，“還未聯系過，只是托李大伯向家中報過平安。”
“你們勞工營離火線營路途也近，自己寫封信寄回去，多與家人聯系一些，說一下自己的情況，免得家人擔心。”焦政剛緩緩說著，如同是個關心自己的親近長輩。
“你們勞工的工期應該是一年吧？若無必要，熬過今年之后就不要再來了，這北營等級森嚴，各方關系盤根錯節，不是我們窮苦出身能熬出名堂的地方。”說著斜瞟了老李頭一眼，“你這么小的年紀，且不說在軍營里混跡的風險，浪費一年的時間只換了二十兩碎銀，怎么想也不是劃算的買賣。”
老李頭聽焦政剛著重說著二十兩碎銀的字眼，對方顯然是知道普通勞工一年的軍餉數額的，是在揶揄自己拿了牧娃娃十兩抽成的事情，老臉不禁一紅，便打了個哈哈，也同邱牧說道：“焦老弟說的是，若明年你母親的弱病好了些，大伯就托人在家給你找個學手藝的地方，就算是不想學，我也得要求趙扒皮給你再漲點餉錢。”
說完又想起自己那一百五十兩雪花銀丟在山洞里的事情，又是一陣心疼，忍不住開了口：“說起餉錢，我老李有一事相求，素來聽聞你們雪山哨所雖軍務辛勞，但相比于山下駐扎的編制，多了條販賣獸皮精血的財路，焦老弟能不能幫我指條道，我想把這雪魈皮賣了去。”
焦政剛點了點頭，雪山哨所生活寒苦，所以高層在給了輪換期間充足的休息時間外，也允許他們在山上獵捕些小獸，或采些雪山獨有的名貴的草藥等等，默認他們可以以此得些外快，這事兒倒是有的。
當然，他這樣等級的兵丁，是無權參與到類似于雪魈碩蟒這些巨獸的獵殺與交易流程的，只是偶爾拿些白狐、雪兔等毛皮野味去永夜城內換點酒錢。
“像這種名貴的皮毛，一般的小商戶也不敢收，怕看走了眼把錢搭在里面。”焦政剛摩挲著頷下的胡茬思索著：“老哥你可知道永夜城的林家主？”
“你是說林暮？”老李頭聽過這號人。
“不錯，這林暮是整個永夜城最大的皮毛收購商，好像做的都是和王城貴族有關的生意，咱們北域運出去的異獸皮毛精血，多數都是經馬掌柜的手，他在永夜城開了一戶名叫萬獸堂的商號，老哥不妨去看看。”
老李頭微微頷首，焦政剛接著說下去：“我得囑咐老哥你一句，這雪魈雖不是特別珍稀的雪山異獸，但畢竟生了一身蠻力，即使是我們這些常年訓練的兵士，也得是出動小隊的編制才能有機會獵殺。這樣的罕物基本就是長毛的銀子，可不要到處顯現，免得小人動了貪心再害了你們。”
老李頭連連稱是，方才同那何慶交談，在聽了家中噩耗后，這人悲痛之余都不忘問一句這雪魈皮的事情，引起了老李頭的警覺，才囑咐邱牧把皮毛帶上。
可這玩意兒也太大了，老李頭發愁的看著平鋪在地上近一丈長的雪魈皮，這可比自己買的那件制成的雪魈皮斗篷大多了。又開了口：“焦老弟，我還有一事要求你，你可有多余的箱籠給我一個，下山后我好把這皮毛裝起來免得進了營招人注目，等到這皮毛賣出，老頭子肯定要分出一些給你充當謝禮。”
焦政剛連連擺手，讓兩人在此稍等，起身又出了房門。
老李頭輕撫著剛剛接好的右臂，心想今天算是走運了，先是被人救了命，現在又碰到這么個和善的軍爺，想想雪魈皮換來白花花的銀兩，沒準填了一百五十兩的虧空不說，還能再剩些。
身旁的牧娃娃突然打了個深深的哈欠，老李頭這才覺得身上也有些困乏，右臂上的陣陣刺痛已經消失了，只是稍稍一合眼，兩個人竟分別倚著墻壁和木床睡著了。
也不知道過了多久，邱牧只覺得有人在搖晃自己，慢慢睜開了眼，卻看見一個陌生的面孔。
“小孩，你快醒醒，方才何伍長又來催了，前沿哨所不能容你們多待，你倆收拾收拾下山去吧。”
邱牧睡眼惺忪著搖醒了倚在墻上睡著的老李頭，眼角余光卻瞥見原本攤在地上的銀色獸皮不見了。
叫醒他的年輕兵丁見他一臉愕然，循著目光看過去，才想起來忘說的事情。
“焦大哥去巡邏了，走前囑咐我告訴你們走時把那個箱籠帶走，說是東西已經裝好了。”
邱牧跑過去掀開改在箱籠頂上的藍色圍布，除了銀色的獸皮外，不知道何時還裝進去了一些面餅，竟還是松軟的，在雪山清冷的空氣中，蒸騰著若有若無的水蒸氣。