“牧娃娃，你看看箱籠的罩布可塞的嚴實？”

　　說著話老李頭把身子蹲下，最后一次讓邱牧檢查了一下箱籠，待得到對方的確認后，便站起身把箱籠又緊了緊，二人朝北營南門走去。

　　老李頭的傷養了這半個月，已經恢復了八九分，除了做大的動作還偶爾酸痛外，已經不妨礙正常的生活。爺倆便尋思著找個時間，到焦政剛所說的永夜城萬獸堂，把這扎眼的雪魈皮賣了去，換些銀兩。

　　提起銀兩，老李頭便氣不打一處來，休息這段時間，他也去找過小胡子趙扒皮，索要對方承諾給自己的三十兩銀子。剛開始還說晚些、等幾天、等葉校尉忙完手頭的軍務，到后來已經是見不到人，眼看著趙扒皮進了營房，便走過去求見，門口的衛兵卻說趙管事不在，讓他換個時間再來。

　　三番五次后，老李頭便明白這趙扒皮是想獨吞了這三十兩的賞銀，或者一開始就根本沒有這筆賞銀——這反而讓老李頭覺得心里寬慰些，不必再心疼自己又丟了三十兩。

　　“牧娃娃，等咱們把獸皮賣了，填了斗篷的虧空，多的錢咱就分了，對還有那個焦官長?！?p>　　老李頭嘬著煙袋沖邱牧說著，這新買的煙袋確實不如跟了自己十幾年的那支順口，只是抽了幾口喉嚨便是火辣辣的疼，眼看著要到門口卡哨了，老李頭便熄了煙。

　　這北營的南門，形制規格就遠不如拒虎關了，圍墻僅是兩人高的木樁圍成的，圍墻上開了三道門，中間一道最寬敞，是留給軍官家眷進出的正門，四駕馬車都能輕松通過。

　　兩側的門則半丈余寬，普通的兵士、送貨的車馬，都是由此通過。

　　邱牧把手從袖口里伸出來，恭敬的沖門口的衛兵行了禮，這半月來聽馬副手使喚，每天都同大伙去外面做工，和各種人接觸后倒是讓他機靈了不少，軍中的禮儀也熟絡了很多。

　　“不用查他倆了，這不李老哥嗎？這小孩我前幾天也見過他，都是勞工營里的。”守著便門的高個子衛兵沖著把二人攔下的同袍說著。

　　那人白了他一眼，“剛下的命令說北域的蠻族有異動，讓我們平日里加強些篩查，你都忘了？出了事情可是咱倆一塊擔著?！闭f著話讓老李頭把箱籠放下，腰牌拿出來供他們檢查。

　　“能出什么事兒啊，”高個子衛兵揶揄道：“這都多少年了，咱倆守著這南門見過哪怕一次可疑的人么？真要有蠻子的奸細混進來靠你能攔住啊？給你個雞毛你還真當令箭了。”

　　矮個子的衛兵聽這人說的煩躁，箱籠也不翻了，不耐煩的揮了揮手讓兩人過去了。

　　“李大伯，蠻子真有可能再攻過來么？”過了哨卡，邱牧耐不住好奇心，問老李頭。

　　“這我老李不敢亂說，不過逃到極北的蠻子只是少數，成不了多大氣候，”老李頭說道：“就算他們敢再來，咱們大燕國北營五萬多人，還能怕了他們?！?p>　　邱牧也沒做聲，因為他遠遠的看到了永夜城的巨大城門，像是一頭巨獸，伏在寒風凜冽的北域極夜中。

　　永夜城，是永夜城軍塞的主城，如果說拒虎關是抵御蠻族南下的鋼盾，那么永夜城則是亟待反攻的鐵駑。

　　在原本的設想中，若拒虎關被破，北營軍隊全部撤進永夜城，暫時以此城為依靠阻擊蠻族。同時源源不斷的軍隊與物資，將按照原設定好的通行路線，從內陸開往北域，燕國將再度舉國之力，以永夜城為根基，同南下的蠻族軍隊開始持久性的消耗戰。

　　城外開挖了兩丈寬三丈深的巨大鴻溝，平時的通行均是依靠吊橋，高聳的墻體在保證牢固的前提下，開挖了密密麻麻的火器孔，供阻擊蠻族巨獸使用，城內也設立了多處營房，平日里只是出租給來往的商戶，若戰事再起，永夜城將以最快的速度改造為能容納十余萬人的巨大兵營。

　　邱牧踩在略有搖晃的吊橋上思緒萬千，家中失勢后，母親便領著他和妹妹搬到了鄉下的草房，一住就是四五年，誰知道再一次進城，竟是這相隔萬里的永夜城，心里當時五味雜陳。

　　老李頭看這娃娃眉頭緊鎖，以為他是第一次來到此地有些緊張，便哄著說：“牧娃娃你不必焦慮，這永夜城和咱們昌樂縣的縣城也沒太大區別，都是些賣吃的用的穿的玩的商號，要說起來還沒昌樂縣城熱鬧?！?p>　　老李頭說這話對也不對，永夜城地處北域，氣候嚴寒，沒有多少人愿意為了多賺兩個小錢，就來這地方做生意。

　　但是因為背靠雪山，山上奇珍異獸數不勝數，倒是催生出了在內陸極為罕見的異獸生意，從此地發出的獸皮精血，在燕國乃至楚國、梁國均非常受歡迎，也因此造就了多個有頭有臉的富商巨賈。

　　而焦政剛同老李頭所說的林暮，便是此中翹楚。

　　邱牧雖看著木訥少話，但畢竟還是個十三歲的孩子，進了城來，見到點著花花綠綠各色燈籠攬客照明的大小商販，早就把愁緒丟到了九霄云外，這摸摸那看看，好不快活。

　　老李頭不緊不慢的跟著，今天出來的早，永夜城子時才會關門，容這牧娃娃撒撒歡也好，老在營里憋著再出了毛病。

　　這樣想著二人就路過了一處漆著紅墻的二層小樓，寫著“紅玉樓”牌匾的兩旁，掛著一串一串粉撲撲的小燈，門口盡是些不畏寒冷，只穿著襖裙的年輕女子，各個都是濃妝艷抹，正賣著笑招攬來往的行人。

　　老李頭見了這樣的陣勢忙催著邱牧走，自己把帽檐壓低了些，也不抬眼瞧這些女人。

　　等二人快走出這條街時，只聽見身后一陣輕快的腳步聲，老李頭心想壞了，便推著邱牧快些走，哪知沒走出幾步，耳朵便被人揪住，一個熟悉的聲音響起。

　　“好啊你個老李頭，吃美了就摔碗，見了我連招呼都不打一個！”

　　說話的正是方才在小樓下攬客女子中的一位，只見她瘦小身材，穿著身淡青色的襖裙，裸露的小臂凍得通紅，盡是些雞皮疙瘩。臉上涂滿了厚重的粉彩，約摸三十多歲，模樣倒也有幾分俊俏。

　　“哎呀你且松了手，松了手啊?！崩侠铑^抓著女子的手從自己耳朵上拽下來，倒是又疼的咧了咧嘴，“你別這么毛手毛腳的，我還帶著人呢?！?p>　　聽了這話女子才注意到，老頭旁邊還跟著個小孩，便彎下腰捏了捏邱牧的臉，說道：“這是你老李頭的孫子？倒是沒隨你長了個倭瓜樣兒，模樣還挺清秀。”

　　“你別當著孩子面兒瞎說話，起開起開。”老李頭打開女子的手，“這是我同鄉的小侄，來北營做工的?！?p>　　女子臉色突然變得有些難看，指著老李頭的鼻子潑辣的罵起來：“我只知道你李勝勇貪財好色又愛吹噓，騙我也就罷了，現在你連同鄉的小孩兒都敢誆騙了？你個不要臉的老東西！”

　　老李頭見行人的目光都被吸引過來了，忙伸手捂住這女子的嘴，“我求求你了我的姑奶奶，你別喊這么大聲，這孩子家里都快過不下去了，我看他可憐才帶他入營，要不然一家子都難活下去，你知道什么就大聲嚷嚷?！?p>　　女子聽了這話，也不再喊叫。老李頭見她情緒也安定下來了，便又說道：“我這還帶著孩子，前幾天是出了趟遠門，還帶了傷，不是不想來找你，我今天進城也是有事兒，你等我忙完了再...”

　　接著二人說話的聲音便越來越小，邱牧再也聽不著了，待老李頭閉了嘴，那女子不知為何臉上掛著欣喜，輕拍了老李頭肩膀一下，又輕快的跑開了。

　　“大伯，這位是？”邱牧瞇著眼看著遠處“紅玉樓”的招牌，忽然想起來：“這不就是你在雪山上跟我說的那個紅玉樓么？”

　　老李頭被那女子拍了下剛好些的右肩，嘟囔著這女子越來越冒失了，聽見邱牧的話，也不太好隱瞞，便點了點頭。

　　“這個女的叫孟春嬌，和你大伯我，呃...有些生意上的往來?！?p>　　“生意上的往來？”邱牧疑惑的問道：“大伯你還做著生意么？那姐姐又是賣啥的？”

　　老李頭頓時臊的老臉通紅，咳嗽了兩聲：“你也不要再問了，你這姐姐...你也不要叫姐姐。這女子想家了，大伯曾答應過帶她回內陸，這是來找我要說法的?！?p>　　“想家了便回家就是了，是這姐姐沒有路費盤纏么？還是跟我似的有工期的要求？”

　　老李頭看著眼前這問題連連的小孩，不知道該如何回答，難不成直接告訴他這女子是被賣到妓院的么，若他要再問起來妓院是個什么東西，我老李又該咋說...

　　想了想還是不回答了，老李頭摸了摸邱牧的頭，說著現在時間也不早了我們快去找那林掌柜吧，便推著邱牧走了。