夏竹溪此生最怕的便是交課業，無論是交給父母兄長還是授業先生，前次因著做出來的茶實在不像樣子，剛被夏竹清狠罰了一通，至今手臂手腕都還酸痛不已，今日又被母親叫來彈奏古琴的，這實在讓她慌亂。
“開始吧。”夏夫人等了許久都不見她動，“是不記得曲子了？”
“記得。”她剛伸出手去撥動琴弦夏夫人就皺起了眉，夏竹溪深吸一口氣，忍住不去看夏夫人的臉。
“停吧。”夏夫人手里拿著竹片，點按在她的手上，“你這彈得竟連初學時交的課業都不如了。”
“起手僵硬，曲譜不熟，更不用說毫無情感只為應付了事。”夏夫人嘆著氣搖頭，一副恨她不成器的模樣，“你兄長之前說你在建康荒廢學業，我還覺得是對你太過嚴格了，不成想你竟然真的如此。”
夏竹溪撅著嘴低頭不言，腹誹夏竹清對自己實在是嚴格，自己都罰了還要去父母那里告狀。
“幸而你的先生脾氣好，不然不知道要被你氣走多少回。”
“可別說了，整個府里都能聽見，還有沒有個當家主母的樣子。”
夏竹溪不用回頭就知道是鄧夫人來了，只是她的手被按著無法起身見禮，只能仰起頭可憐巴巴地叫了一聲。
“知道你要的來，拉她給你彈個琴，誰知道她實在是不像樣子。”夏夫人隨手將東西交給身后的丫頭，又吩咐她們將東西收拾起來，才回頭嗔道，“你怎么就知道替她開脫。”
鄧夫人將人攬到自己身邊，捏著她的臉蛋笑道，“我在門口就聽見了，確實不像樣子。”
“不過比起同齡人好上許多了，你當人人都是你，從小就有名師啟蒙，她才正經學了多久，哪里能同你比。”
“好，我不說了，這還同著你的面呢。”夏夫人伸手去拉她的手，“稀客登門有個貴干？”
“我若是稀客，你這夏府就沒有常客了。”
鄧夫人回頭去看夏竹溪，見她手上一串瑪瑙珠，又想起鄧元霽上次特意送來的珠花，“怎么不帶那個簪子？也好配一配你的手串。”
“那簪子貴重，已經收起來了。”
“旁人贈你的禮物，你怎么收起來了？”
說到鄧元霽少不得又得提起鄧元霖，他在會試上的表現依舊十分搶眼，建康也十多年沒有既是解元又是會元的學子了，昨日發了榜還引起了好大的轟動。
鄧夫人說起此事樂的眉眼不見，“原也沒想到這孩子能這么爭氣，鄧家這么多年，還真是第一次出會元，還是他氣運好些。”
夏夫人低頭悶笑，隨手拿了一只一口酥放入口中，不急不忙地聽她說話，“你這不說話，倒顯得我在同你炫耀似的。”
“也不用顯得，我就是這么覺得的。”夏夫人故意挑眉揶揄著，“哪里是他氣運好，他本就聰慧都是他該得的。話說回來，你如今就開心成這樣，元霖若是連中三元，你豈不是要高興得胡言亂語起來。”
“我都沒你敢想，這就足夠了，我已然很滿足了。”鄧夫人掩著唇微微向她那邊側過身去，“我此前托你的事，你還沒辦吧？”
“何事？你托我的事可多。”
“還有什么事，不就是年前宴請上的那位小姐。”
兩人年前參加的宴請只有一次，那次夏竹溪剛好沒有去，聽這話的意思仿佛是在宴請上看中了誰家的小姐。夏竹溪手里拿著吃舉在嘴邊呆楞楞地咬著，一邊在心里盤算著有哪些小姐參加了宴請。
夏夫人向鄧夫人挑眉笑著，隨手敲了敲桌沿，“還不走？”
夏竹溪回過神來一口咽下點心，又猛灌了一杯茶才起身離去。
“鄧夫人又不著急娶新婦了？”豆蔻跟在夏竹溪身后悄聲問著。
“不是不著急，是不合適了。”
鄧元霖過幾日就要參加殿試，他這種十多年難見的學子一定會被重點關注，而無論他的成績如何，之前按舉子的身份給他相看的任何閨秀都不合適了。高門娶媳，而這高門到底有多高，只怕還要看他殿試的成績。
夏竹溪深吸一口氣，縱然男子的前程當由自己來掙，可做母親的總希望孩子的道路能走的更順暢一些，哪怕是，借助姻親關系。只可惜鄧元霖看起來是個比夏竹清還有主見的人，也不知會不會聽從父母的安排。
“成親原來是件這么麻煩的事。”
“這可是件大事，和科考差不多呢。”夏竹溪說著話，手里閑著，在妝奩盒里翻騰出一只玉簪花來，簪子是她從前在廣陵讓人做的，等了三天才等到。因著太喜歡了，一直沒舍得戴，到了建康又沒什么合適的機會，就這么放在盒子里。
“這只簪子自得了還從未戴過，放在盒子里未免可惜，送你吧。”
“奴婢不要。”豆蔻接過東西把它放回盒子里，“年前小姐才給做了兩身衣服和一只發釵。”
“這是今年的份。”
“拿了這個給別人看見，要說嘴的。”
夏竹溪臉色一變，冷笑著拍著桌子，故意說得大聲，“我看誰敢說嘴，一個個地到了京城反而沒了規矩，什么人都開始嚼舌根了起來，所有人說叫她來我面前說。”
夏府現今的傭人們大多是從廣陵帶來的，小部分是來了建康才買回來的，別的院子她不知道，光她自己的院子都總是吵鬧不歇，到底不是家生的規矩也沒那么嚴，一日總有半日要鬧出些事來。
豆蔻看她真生了氣，將屋子里小丫頭都打發出去，“小姐怎么突然就生了氣，早知道就不招你了。”
“不想招我就該好好收下。”她四周環顧一圈，見人都下去了才低聲道，“做你及笄的賀禮。”
夏竹溪隱約記得她的生辰就在下月十五，剛好和殿試的日子撞上，“收下不許推辭，戴著玩的小玩意，莫要嫌棄寒酸。”
“小姐這是說什么呢，哪里寒酸了。”豆蔻哽著嗓子拿著簪花，眼見著要哭出來。
“別哭別哭，等快到了日子，我放你幾日清閑，也好叫你回廣陵找你爹娘一起過個生辰。”
“奴婢不回去，小姐在哪兒奴婢就在哪兒。”豆蔻還從未聽說過有誰家小姐會給貼身侍女過生辰的，更何況她父母仍在廣陵，一來一回要離開夏竹溪許久，這院子里的丫頭們一個個都不盡心，她還真有些放心不下。
“那你日后可不許找我補。”
“不找小姐補。”