吃驚之余，三人也都不是常人，很快又恢復了正常的模樣。

　　看似在街角買賣秋闈應試資格的騙子，如今看來，或許還真是勾結禮部貪官污吏的蛀蟲。幸好夏承言得益于前世留下的好習慣，方向感極強，方才跟著那中年男子走了一遭，只怕已記了個七七八八，若等下有機會再原路返回一次，應該就差不離了。

　　沒過一會兒，那收了錢的中年男子踏著小步來了，他裝作隨意的又掃了一眼夏承言身后的大小美女，才回過神來低聲道：

　　“你一個人跟著我走，女眷讓他們留在這里，或者我領人帶她們出去，讓她們管好自己的嘴。”

　　夏承言陪著笑，小聲道：

　　“那是自然，我這就和夫人、妹妹交代兩句，大人您稍等片刻。”

　　忍受著中年男子不耐煩的樣子，夏承言快步湊到了霄筱和穎公主二人面前，將聲音壓的很低道：

　　“夫人，穎兒，你們先去尋秦俊，讓他護著你們回宮。”

　　“哥！”

　　穎公主話還沒說完，一旁的霄筱就順手拉她一把，柔聲道：

　　“聽話，咱們先回。”

　　既然哥哥嫂子都發了話，縱使穎公主再頑皮任性，也只得默默聽著，待夏承言回身后，她還戲精上身似的輕聲呼了一句：

　　“哥哥要努力哦。”

　　說罷還拉了一下旁邊的嫂子，搞得一旁的霄筱也紅著臉跟了一句：

　　“相公努力，妾身回家等你。”

　　夏承言淡淡一笑，他多希望這妻賢妹親的一幕是真的。

　　待二女走后，中年男人領著夏承言進了一個小門，走進了一座高大的建筑中。似乎是任務已經完成，能拿到一筆不菲的傭金，那中年男子此刻也少了之前的疑慮和煩惱，開始有一搭沒一搭的和夏承言攀談起來。

　　“小兄弟好福氣啊，有個如此漂亮的夫人。”

　　“那是自然，能娶到我夫人這樣的美人，定是我上輩子積德修來的福分，你要知道在我們靈州，我夫人可是號稱第一美人。”

　　聊天胡扯，也是前世必備的技能之一，混入各種各樣的場合，可不能三兩句就漏了身份。要是知道霄筱如今這般模樣還是故意扮丑了三分，不知道這中年男子會不會驚掉了下巴。

　　“老哥是沒見過這么漂亮的女人了，不過我倒是聽說過，所謂的天下第一美人正是上個月嫁到我們夏國來的霄國公主，據說是嫁給了四皇子。”

　　那男人似乎來了興趣，還忍不住小聲嘀咕了幾句：

　　“聽說那霄國公主不僅是天下第一美人，還有一種神奇的魔力，自從她嫁入皇家之后，一向紈绔又胸無大志的四皇子，突然變成了陛下身邊最火熱的皇子，提出了不少好的法子改個朝政。”

　　夏承言心中暗笑，等于說自己的一番作為，還都歸功到霄筱身上了？

　　“不過兄弟，這次收了你一千兩你也別覺得委屈，要不是這四殿下斷了我們的財路，我們大人也不至于收這么多銀子。”

　　那男子也不顧夏承言有沒有回話，仍是一直在說。

　　夏承言突然聽到自己的名字不免有些好奇，便好笑的追問道：

　　“怎么還能管四殿下的事兒？”

　　“你是外地來的，有所不知，這一次四殿下改個科舉制度，制定了一大堆烏七八糟的規矩，讓好多大人暗地里操作的難度增大了許多，所以這收費自然也就貴了。”

　　想不到一開始滿臉不信任的男子，打開了話匣子竟然是個話癆。夏承言不知道如何在陌生人面前評價自己，只得胡亂道：

　　“皇室子弟，咱們還是不要評論的好，滅的招來大禍。”

　　“也是也是，這京都人多口雜，我也是辦成了差事，心情好了才多說兩句，一千兩銀子你都交了，咱倆也是一根繩上的人了。”

　　那男子雖然嘴上這么說，但卻還是在接下來都閉上了嘴。

　　兩人在一座大房子里東拐西串走了很久，又穿了兩座院子，才來到一間單獨的小屋之中。屋內的陳列很簡單，兩盆花草，一個書柜，一張案桌和兩張凳子。案桌前端坐著一名六十歲左右的老者，他的頭發胡子已經微微發白，看起來倒是有股儒雅之氣。

　　領路的中年男子突然變得十分恭敬，只見他一路小跑到案桌前，輕聲對老者道：

　　“大人，人我帶來了。”

　　那老者輕輕抬起頭，撇了一眼夏承言，又緩緩的伸出一只手指著身前的椅子，沉聲道：

　　“坐。”

　　呵~派頭倒是不小，夏承言一邊想著，一邊還是恭敬的坐下，等老者繼續發話。只見那老人從案桌下拿出一小本子遞了過來，輕聲道：

　　“將這本子填好，等你的信息核實成功，你這個名額就算是確定了，下月初一便可去秋闈的皇榜上查看自己的考試信息。”

　　“這是……？”

　　夏承言結果拿小本子，一下子楞在那里。

　　本子的紙上是包括姓名，年齡，家人信息，家庭住址等一長串需要填寫的信息，詳細程度堪比現代社會的查戶口。

　　見夏承言面露疑惑，那老者開口解釋了兩句：

　　“你所填寫的資料都會上報到戶部和吏部核實，一來方便我們核對信息，查驗你的身份，二來方便我們對你的信息做些手腳，才好讓你進入到今年的秋闈名單。”

　　“原來如此。”

　　夏承言輕聲嘀咕道，看來這些人做事情很謹慎嘛，所有的手段環環相扣，確實很難騙過他們，說不定這件事不僅僅只關聯一個禮部，更有可能涉及更多的高官貴胄。

　　將自己編造的信息一一填在紙上，夏承言已經開始思考如何才能瞞天過海，讓吏部和戶部核實自己的資料，從而抓住背后最大的那條魚了。可要是自己就這么去見吏部和戶部的人，萬一他們之中也有人參與其中，不是等于給他們通風報信了么？

　　“寫好了。”

　　夏承言說完，將詳細填寫的資料遞了回去，那老者點點頭，便又一言不發的閉上了眼睛。

　　“走吧！只要你寫的資料是真的，就可以在家里或者客棧等通知了，把你住在京都的地址寫給我，我會在報名截止之前派人將報名需要用的東西送到你住處去，然后你拿著這些東西到禮部報名既可。

　　中年男子見老者閉上了眼睛，便朝夏承言揮揮手，一邊交代著后續一邊示意他該跟自己離開此處了。

　　兩人又在回去的路上寒暄了幾句，夏承言靠著自己出色的方向感和記憶力，將所有的路線清晰的刻在了自己的腦中，他甚至還能感覺出這男子帶自己故意繞了些遠路，兩人走了大約一刻左右，中年男子才帶著夏承言終于繞回了那個最初的小柴房后門。

　　離開了購買應試資格的地方，夏承言的肚子突然“咕咕”的叫了兩聲，這時他才想起來自己陰錯陽差，還沒有吃午飯呢。既然這里距離秦俊推薦的天香坊很近，況且那地方看起來還不錯，那不如就自己先去嘗嘗鮮。

　　天香坊在京都也算是一家頗有名氣的酒樓，這里的許多魚蝦海鮮都是從東海邊的升州直接快馬運過來的，所以價格自然不便宜，雖說按照古時的交通能力這些食材或許不夠新鮮，但僅有三天左右的路程也不會讓其失去太多美味。

　　天香坊酒樓共分三層，一樓的大廳是絕大多數條件較好的京都百姓匯聚之地，畢竟升州到京都的運費可都是算在了菜里，家底不殷實的人可不太消費得起。

　　二樓則是留給一些富商熟客的地方，這里的消費又要比一樓高一些，留的也都是那些更貴點的鮮活美味，環境也都是獨立的雅間。

　　至于三樓嘛，據說是留個許多達官貴胄的專屬地方，畢竟京都這個地方藏龍臥虎，這里居住的權貴恐怕比其余十幾州的總數還多，但畢竟沒太多人上去過，而上去的人也都是有些身份的貴人，不屑將這些瑣事拿出來炫耀，所在在坊間瞎吹的人，也大多都是聽了些邊角消息自己拿出來加工的俗人。

　　進了天香坊大門，小二仔細的打量了一眼，見這年輕公子衣著華貴長相英俊，便小聲問了一句：

　　“公子可是去二樓雅間用餐？”

　　夏承言倒是不知道其中區別，只是想隨便吃個午飯然后早點回到宮內處理自己戶籍的事兒，便隨口應了一句：

　　“就在大廳隨便吃點，快些便好。”

　　每接待一位二樓的貴客多少都能拿點賞錢，看來這位公子不過穿的光鮮些的普通百姓而已，小二難掩自己失望的情緒，但仍是不失禮貌指了一張空桌，輕聲道：

　　“公子這邊請。”

　　讓小二隨便給自己安排兩個招牌菜，夏承言開始打量起酒樓里的百態來。不得不說天香坊的生意真的不錯，明顯高于其他酒樓的價格，卻仍能讓整個大廳坐滿，那它在味道上定然有出眾的地方。

　　瞧著大廳里的京都百姓百態，有富庶的一家三口，有行色匆匆的商賈，還有些年輕的男男女女看上去就是情侶，坐在那里竊竊私語，所有人都吃的津津有味，唯獨自己一人一桌顯得有些形單影只。

　　清蒸魚，紅燒蟹和悶炒的大蝦，小二很快就把點好的菜端了上來，不得不說這樣的生意這樣的速度倒也真的不容易。撲鼻的香味很快把偶爾多愁善感的人拉回了現實之中，夏承言笑著搖搖頭，便拿起桌邊的筷子，開始品嘗起面前的美味來。

　　本來酒樓里的人都沉浸在自己的小桌前喝酒聊天，品嘗佳肴，可樓上突然傳來的幾聲響動和慘叫，卻一下打亂了大廳里食客的思緒……