“徐哥，那我們走了，幾天內(nèi)便回來，別忘了將軍的吩咐，準(zhǔn)備好棉花。”田重對著店鋪掌柜拱拱手。

　　原來，除了運(yùn)送棉布到各個(gè)商鋪，船隊(duì)還有一個(gè)任務(wù)，便是收購大量棉花，將其帶回播州。

　　當(dāng)然，這也是楊可棟的提議，畢竟空船回來太浪費(fèi)，再者沒有壓倉的東西，船的危險(xiǎn)性也會(huì)增加，不如帶回棉花，追求利潤最大化。

　　畢竟，每天織布都需要大量棉花，在播州周邊，棉花的價(jià)格已隱隱間有上漲的趨勢，從外地收購棉花，則可降低本地購買數(shù)量，穩(wěn)定住原材料價(jià)格。

　　而這個(gè)被田重稱作徐哥的，是播州安排在武隆的眼線，明面上的貴州客商，真實(shí)身份是播州宣慰司中一管財(cái)?shù)墓倮簦熘旅鳎?dāng)然，除了主要任務(wù)負(fù)責(zé)生意外，他還肩負(fù)著收集情報(bào)等任務(wù)。而徐記商鋪中其他幾人，也都是從宣慰司或軍中選拔抽調(diào)的，除了幾個(gè)臨時(shí)雇用幫忙的伙計(jì)。

　　這樣的釘子，在川東湖廣有十幾處。

　　船隊(duì)仍在前行，每到一城，便放下一定數(shù)量物資，隨即飛鴿傳書。

　　“武昌也來信了，你兄弟看看。”書房里，楊應(yīng)龍拿著一張紙條，看過后放桌子上往前推了推。

　　楊朝棟接過，楊可棟也湊了上去，只見上面只有簡短一行字：“武昌，卸貨一萬匹，順利。”

　　這么說，長江流域，武昌以上全部回信了，過段時(shí)間，貨已順利到達(dá)，就看下一步效益如何了。

　　這時(shí)，有傳令兵飛馬來報(bào)，第一艘船滿載棉花十萬斤，已經(jīng)抵達(dá)烏江港。

　　“這么快？不過算算日子，也差不多了。”楊應(yīng)龍點(diǎn)了點(diǎn)頭，“命人將棉花就近送往織造廠。”

　　新建的織造廠，很多開在烏江支流，水流或許并不湍急，卻勝在持久悠長，更重要的是，中小船舶可以直接抵達(dá)，這樣便省去了不少轉(zhuǎn)運(yùn)成本與功夫。

　　“這次出航的弟兄也都辛苦了，準(zhǔn)三天假，每人五兩賞錢。”楊應(yīng)龍繼續(xù)補(bǔ)充。

　　“謝將軍恩典。”傳令兵躬身，領(lǐng)命而去。

　　第一艘船提前回來并非怪事，船隊(duì)出發(fā)時(shí)是一起離開，歸途卻是各自陸續(xù)返航，在第二支船隊(duì)剛抵達(dá)長沙時(shí)，第一支前往湖北的船隊(duì)已經(jīng)依次踏上歸程，而第一艘前往川東那四個(gè)縣城的，由于距離不遠(yuǎn)，因此已經(jīng)滿載棉花，回到了播州。

　　“下次再來，不知什么時(shí)候了，或許不再是我。林兄保重。”衡陽城外碼頭，兩位客商模樣的人正拱手辭別。

　　“唐兄也保重，日后再見。”另一人說道。

　　碼頭上，是船隊(duì)的最后一艘船，此時(shí)，其他三十一艘船或已返航，或在返航途中，或已踏上第二次航行，而這最后一艘船，沿著湘江逆流而上，帶著五千匹棉布來到了衡陽。

　　船在碼頭停了三天，直到衡陽的棉花將其塞滿，這才準(zhǔn)備離去。

　　而這兩位，正是衡陽站掌柜林肅與船老大唐千山，兩人是舊相識，都是婁山關(guān)駐防軍的低級軍官，此次一人負(fù)責(zé)押船，一人負(fù)責(zé)衡陽的銷售點(diǎn)。

　　唐千山轉(zhuǎn)身上船，江船升起風(fēng)帆，即刻起航。

　　與此同時(shí)，千里之外的武昌，一家新開的店鋪人流如潮，熙熙攘攘。

　　武昌，這個(gè)湖北布政使司駐地，長江中游最大的城市在明朝時(shí)已有很大規(guī)模，與漢口、漢陽隔江相望，商貿(mào)發(fā)達(dá)，各色口音各種打扮的人人來人往，不愧是九省通衢之地。

　　武昌城中的繁華街頭，一家偌大的商鋪前些日子被清理出來，原有裝飾陳設(shè)全部被拆除砸毀，取代而之的是極盡奢華的雕梁畫棟，向街一面，門柱門窗均為播州所產(chǎn)金絲楠木，只涂清漆，顯得典雅大氣；屋檐屋頂則是苗疆風(fēng)格，其上裝飾均以純銀打造，僅此一項(xiàng)耗白銀兩千六百兩，斗拱材料亦是楠木，雕刻精美；大小額坊上繪畫精美，一看就是大家之作；店鋪正面匾額上書四個(gè)鎏金大字“播州商局”，左下角豎寫“播州楊應(yīng)龍書”。

　　僅此一家店鋪，不算自備楠木，播州便耗費(fèi)白銀近萬兩，可謂下了血本。不過楊應(yīng)龍卻不在乎，畢竟武昌站是明著來的，代表著播州顏面，而在九省通衢之地，面子顯得尤為重要，自然不能自墮聲勢。

　　武昌站的管事，自然是重中之重，楊應(yīng)龍不放心，讓老管家胡萬前來負(fù)責(zé)，畢竟如此關(guān)鍵之處，需要有個(gè)老成持重的人照看，再說反正海龍屯也快修完了嘛。

　　播州商局一開張，便吸引了大量目光，不過令人驚奇的是，這家裝飾如此高大上的商鋪目前只賣一樣?xùn)|西，棉布。

　　“搞這么大店面，就賣點(diǎn)破布？不會(huì)是傻子吧。”“果然是深山土鱉，這么敗家。”圍觀人群議論紛紛，不少人連連搖頭。

　　胡萬自然是充耳不聞，甚至連前幾個(gè)伙計(jì)也是微瞇雙眼，不為所動(dòng)。

　　不過，隨后眼見的人便看到，柜臺上一塊牌子有一個(gè)小牌子，上面寫著“本店所有棉布價(jià)格均為市價(jià)九成，開業(yè)首月八成”，不遠(yuǎn)處還有另一塊，上書“大宗訂單入內(nèi)詳談”。

　　不過路上可不止看熱鬧的人，俗話說“有賣的便有買的”，總有第一個(gè)吃螃蟹的人。很快，便有真正需要買布的人上前探查。

　　這人名叫王二，是個(gè)四五十歲的中年漢子，膚色黝黑，衣衫略顯樸素，看樣子不似有錢人家，看著這么華麗的店面，他本來是沒膽子進(jìn)的。他不識字，看不懂小牌子上寫的啥，但聽圍觀的好事者議論后，摸著內(nèi)衫口袋里那可憐的一點(diǎn)散碎銀子，還是鼓足勇氣走上了臺階。

　　“伙計(jì)，敢問這些棉布怎么賣？”在華麗斗拱下，克服了強(qiáng)烈的心理適應(yīng)，這漢子鼓足勇氣問道。

　　本來閉目養(yǎng)神的伙計(jì)一下子精神了，“這位老板，今日武昌城中棉布市價(jià)一匹一兩六，算下來每丈四百文，算下來我家只要三百二十文便成。我家都是上等棉布，您可試試”。

　　王二摸了摸，發(fā)現(xiàn)伙計(jì)所言確實(shí)不虛。盡管詫異為何這么華麗的店只賣這么便宜的布，摸了摸銀子后還是決定接受現(xiàn)實(shí)，于是說道：“好，給我來三丈。”

　　“九百六十文，您是頭客，掌柜說了，給您抹零，一共九百文。”伙計(jì)高聲吆喝。

　　王二驚喜萬分，連忙一邊道謝，一邊遞上碎銀子。