三個月后，芙蓉江某處碼頭。
江岸旁，十幾艘或新或舊的大型江船在此處停泊，揚帆待發；碼頭上，宣慰司一眾大小土官簇擁在老宣慰使楊應龍左右，當然，楊可棟也在旁邊，還有他大哥和二叔。
為了這次通航，楊應龍謀劃了很久，湖廣地區，下有湖南湖北二省，是個堪比川黔的廣闊市場。三個月來，楊應龍遣散了三分之一在海龍屯服勞役的工人，從中選拔出了部分工匠，再從民間募集造船世家，在烏江流域新建了兩個船廠。
而播州宣慰司，三個月來工作重心只有兩個，其一是督造船廠，其二是在烏江以及長江流域的州府買產置地，為接下來的生意做準備。
這段時間，不斷擴大的織布廠已積攢了不少利潤，楊應龍又籌了些錢，總共湊夠八萬兩銀子來進行這場豪賭。
播州的人有的光明正大，有的喬裝打扮，或明或暗在烏江長江旁邊的市鎮建起了一個個據點。在川東，由于不確定因素有些大，因此只在彭水、武隆、酉陽、涪陵四處建了四個商鋪，明面上，這些商鋪掌柜都是貴州籍商人。而在湖北，巴東、秭歸、荊州、赤壁、黃岡、黃石，均以不同播州客商名義設一大商鋪，另加一個小型倉庫。在武昌，則是干脆沒有掩飾身份，事前用銀子打通關節，以播州宣慰司的名義與武昌府商洽，在武昌城中拿到了兩個位置極好的鋪位，又得以在碼頭附近圈地建了一個大型儲備倉庫。
在湖南，情況又有不同，楊應龍早年曾往湖南賣過巨木，在湖南布政使司中有幾個熟人，因此播州以故交為主，銀錢為輔打通關系。在岳陽，播州同樣在城中繁華處拿到商鋪，在碼頭旁建起了堪比武昌的庫房，然后沿湘江南下，在省城長沙城中建了一明一暗兩商鋪。觸手直伸湘潭、株洲、衡陽。
按楊家父子謀劃，此次從貨源到出售都掌握在自己手中，這些店鋪在將來形成一個個節點，逐步將觸手伸向整個湖廣地區，以此謀取暴利。
楊應龍不想再等，盡管織造局走向了正軌，利潤一天比一天豐厚，但他不想再等，在他看來，每晚一天，便多了一份變數，更少了一大筆銀子。
因此，即便在財政困難的情況下，楊應龍也不惜花上血本，寧肯減緩甚至暫停海龍屯天險的修葺，也要抓住機會博一博大的。
江船制造，遠比海船容易，三個月，兩家船廠第一批帆船下水，總共十四艘，此前為運巨木所造，還堪使用的船只又有十八艘，每只大船均可載重十萬斤。
按一匹棉布二十斤算，一艘船可裝載五千匹，第一次出發的這十六艘船，共裝在棉布八萬匹。
八萬匹布，看似數量巨大，但這只是專供湖廣的一部分，并未影響到對川黔二省商會的供應，當前，隨著一臺又一臺織布機走投入使用，播州日產棉布已經突破兩萬。這八萬匹布，不過目前四天的產能罷了，當然，過半產能還是要先供給兩省商會的。
最近半個月，播州織造局產能達到全盛，日產棉布兩萬匹。每日，織造局都為未來的湖廣市場留下一萬匹布，這些日子，攢下了布匹足夠十五萬，這還是因為資金鏈拉的太長沒有繼續擴大。
“吉時已到，出發！”
祭完河神，放完鞭炮，隨著楊可棟一聲令下，十六艘大船撐起風帆，依次緩緩離開了碼頭。
十六艘大船，除了水手，每艘船上都有十名精心挑選出的驍勇軍士，每人腰間跨刀，船艙夾板里暗藏了甲胄與強弓勁弩，這是楊應龍不放心安排的。有這些人，一方面防備水匪劫道，保障安全；一方面是幫襯著搬運貨物。
此外，十六艘船都帶有信鴿，這些信鴿將分發到沿途各個站點，這個是楊可棟想到的。船隊每抵達一處，便放一只信鴿，并留下幾只到當地據點，待日后匯報商貿信息。不過這有個缺陷，是期初時只能單項聯系，而且成本有些高，但在這個時代，也算是沒有辦法的辦法了。
看到船隊緩緩離去，楊應龍沉默片刻，突然吩咐道：“朝棟，不用等了，你速速派人去烏江碼頭命他們即刻啟程。”
其實此時另一船隊也已經做好了準備，但按楊應龍設想，原本是打算讓第一隊船隊先行，到了再傳訊回來，以求穩妥。不過看著船隊離去，楊應龍不知為何突然變卦，下此命令。
很快，快馬加鞭的傳令兵便趕到烏江碼頭。當楊應龍帶領土官返回播州時，另一隊船隊也出發在即，只是，這次沒人送行。
由于是順流而下，船行很快，李白“朝辭白帝彩云間，千里江陵一日還”并非虛言，順風順水的情況下，這類大船半個時辰都能跑三十里，即便無風，順流跑十幾里也不算難事。
行至下午，船隊漸近第一個貿易站，武隆。
船隊并未停留，而是只分出一艘船駛向碼頭，其余十五艘船停都不停，順江直下。
這艘出列的船停靠在碼頭，剛停穩，船上躍下一人，正是這十人護衛隊的小隊長田重。
看到有新停靠的船，一群光著膀子，渾身黝黑肌肉的纖夫便圍了上來。
“誰是管事的？”田重問道。
“在下便是，濡水幫幫主董練江，掌柜有何吩咐？”為首一名大漢回答道。
“一千來匹布，大概兩萬五千斤，搬到城中徐記商鋪。”
“卸貨十斤一文，運到城中十斤兩文，我們有車，包送，價格公道。”漢子笑道。
“可。”田重絲毫沒有猶豫，拋過三兩銀子，說道，“剩下的過后給。”
“老板大方。”看到銀子，五大三粗的董練江臉上樂開了花，絲毫沒有兇悍之氣。
“董老大，敢問大概需要多久？”田重問道。
“不久，不到兩個時辰。”
一個時辰半后，武隆縣城中，徐記商鋪的后院里飛起了第一只信鴿。