“黑星終將湮滅，吾主必當臨世。”
木刻的雕像，面部被長袍遮擋，兩只手臂前伸，像是在接納什么。
人像下方，用人族的語言刻著上面的那一段話。
皮特將雕像放回桌上，取下眼鏡，揉了揉疲憊的雙眼，望向窗外灰蒙蒙的城鎮。
就在上個月，霧氣籠罩了整座班德爾城，至今未散。
濃厚的灰霧似乎同時淹沒了班德爾住民的人性，不到30天的時間里，兇殺案件在不斷地增加，擂在辦公桌上的文件厚厚一疊。
在駐城冒險者幫助下，皮特抽絲剝繭，終于在前幾天將所有懸案的真兇抓獲，關押在班德爾牢獄中。
審問之后，皮特為他們起了個名稱——
新興教派的狂信徒們。
而擺在桌上的那枚木雕像，就是來自于這群狂信徒藏身的地下室中。
當士兵撞開腐朽的大門時，這群狂信徒正在用人血祭祀臺上的木雕。
見到士兵，信徒們沒有反抗，每人臉上的表情麻木而冷漠。
根據調查，他們其中大多都是本地的農夫、商人，此前從未聽說過有任何異常的舉動，甚至有幾名還是城中女神教堂的牧師。
籠罩不散的霧氣、突然變得嗜殺狂熱的平民、以及信仰的改變。
三者之間本沒有任何邏輯上的關聯，但皮特總覺得隱隱之中有根線將其連接在了一起。
尤其是當他審問那名牧師時，對方眼中的狂熱和偏執令他心驚肉跳。
吱呀——
木門被推開，金發青年帶著爽朗的笑容走進房間，手里還拿著一張名片。
“布魯斯，請養成敲門的習慣。”皮特接過他手中的名片，眉頭一皺。
“酒館老板女兒偷偷遞給我的。”布魯斯吹了聲口哨，“說是昨天清晨有個穿著奇怪的老頭，硬塞給老板這張名片，并讓他好好考慮一下。”
“拉烏爾·哥頓。”皮特念著名片上的名字，拉開抽屜，取出鎮上的名冊，正準備翻開，布魯斯輕佻的聲音在耳邊響起——
“拉烏爾·哥頓，75歲，班德爾城一名平庸的鞋匠，此前無任何不良記錄，亦無信仰，甚至連每周一次的教堂禮拜都很少參加。”
皮特停下手，目光灼灼:“情報真實度？”
“絕對屬實，這是我從他親愛的鄰居那一個個問出來的。”布魯斯聳聳肩，“至少他前75年都是這樣活過來的。”
“你覺得這樣一個半只腳踏進棺材的老人是那群瘋子的首腦？”
“或許吧。”布魯斯聳肩，“至少先前我是絕不會相信那群農夫有膽量拿著尖刀劃開同胞的身體。”
“......”
房間內陷入詭異的沉默。
皮特站起身，拿起桌上的大衣套上，對著布魯斯說道:“隨我去名片上的地址一趟。”
“拜托，老爺子。”布魯斯指了指角落的鏡子，“做決定前不如先看看鏡子，你可不比那個拉烏爾年輕多少。現在你最該做的不是去名片上的狗屎地址，而是坐下來喝一杯啤酒，然后好好睡上一覺。
醒來后，你就會發現你最親愛的駐城冒險者兼城主秘書布魯斯先生已經帶著人回來了。”
皮特看了一眼鏡面，不得不承認，上面的那個老人已經被時間壓彎了腰，臉上的皺紋就像樹皮一樣干枯粗糙。
“布魯斯，你說得很對。像我這個年紀的老人，估計早就在家抱著孫子，享受人類在晚年應得的安寧。”皮特沉下臉，“但你知道我為什么還站在這里嗎？因為我是城主，班德爾城的城主。”
“...我明白了。”布魯斯收斂了臉上的笑容，正色道:“請吧，皮特先生。”
這次反倒是皮特笑了:“有勞你了，布魯斯。”
......
......
“我想你應該明白我們接下來要穿過初始之地吧？”
“當然。”李郴點頭，不明白約翰為什么會突然說起這個。
“那...”約翰指了指李郴身后躲著的夏蘿，“你是準備把這孩子拿去喂魔物？”
李郴一怔:“難道王城冒險者公會的會長大人連一個小孩子都保護不住？”
一句話反倒把約翰給噎住了，撓撓頭，悶聲說了一句“出發吧”，隨即跳上停在公會門前的馬車。
李郴把夏蘿送上馬車，轉身朝著送行的阿卡琳娜眾人揮揮手后，自己也跳上了馬車。
“放心，我們過幾天就回來。”約翰哈哈大笑，揚起馬鞭，車輪向著遠處的南城門駛去。
車內，李郴望著側座好奇地看向外邊王城街道的夏蘿，忍不住嘆了一口氣。
自從諾爾事件過后，這個小姑娘怕生的癥狀越加嚴重了。
無論李郴在哪，她都會緊緊跟隨在后邊，不管他怎么勸說都無濟于事。
而且這幾天里再也沒開口說過一句話，雖然李郴已經用內功治好了她身體上的傷痕，但心中的裂痕卻令他束手無策。
再三考慮后，李郴決定趁著這次和約翰出城的機會，把夏蘿送回她自己的家鄉。
繼續留在王城恐怕只會讓她越加壓抑，而且她的真實身份已經暴露，在待在李郴身邊可能會引發諸多麻煩。
馬車駛過城門，一路向著森林進發。等到窗外的景色被森林覆蓋后，夏蘿臉上緊張的神色逐漸緩和下來，這也越加堅定了李郴的想法。
抵達初始之地，森林中漸漸有了冒險者的身影，獵殺低等魔物、采集藥草、搜尋大型魔物的痕跡。
那些忙碌的身影在見到駕駛馬車的約翰后，紛紛停下了手中的事，側身讓出通道，主動打著招呼。
“早啊會長，一大早上哪去？”
“會長，您該不會又去城外找樂子去了吧？”
“啊啊我知道，上個月有人早晨見到會長從林克村的魅魔酒館出來。”
“魅魔...嘖嘖，會長您口味可真不小。”
“去去去，一群小兔崽子。”約翰笑罵幾句，手中馬鞭不僅加快了幾分力道。
馬車中的夏蘿好奇地問道:“魅魔酒館是什么樣子的啊？”
李郴黑著臉:“小孩子別問這些!”
“快看，馬車里的不是李郴嗎？”
這時，一道熟悉的聲音傳進李郴耳中，望向窗外，只見尼克、凱爾、雪莉三人正興奮地朝他揮手。
尤其是尼克，纏著繃帶的手揮動地尤為使勁，李郴都有些擔心下一秒他的傷口又裂開。
“醫生告訴我，再過幾天就能拆線了，我們三個商量好準備干一票大的，身為風之旅團的一員，你可一定要在場。”
“干一票大的...”李郴滿頭黑線，心中忍不住嘀咕:“這女神設置的翻譯功能未免也太接地氣了吧？”