傍晚時分，馬車停在了林克村前。
村子不大，全村老少加起來幾十來口人，外加三頭牛、兩名融入人類社會的魔物。
“未被規劃入貴族封地中的小村。”
李郴此前對這個靠近王城的林克村只有這個印象，小村四面環山，仿佛被森林包裹其中。村中往來的平民除了穿著簡陋之外，和王城的平民沒什么區別。
和平、恬靜。
這就是林克村的代名詞。
約翰領著李郴行走在石子道上，身后的夏蘿不緊不慢地跟在李郴身后。
想要見他的人就居住在村子南邊的小山中，一路上扛著鋤頭歸來的村民見到約翰，都熟絡的打著招呼，看來約翰曾在這里住過一段時間。
“這不是塞恩嘛？”站在一家粉紅色建筑前的少女見到約翰一行人，笑瞇瞇地喊道:“這次又要住多久？今晚要不要來照顧一下我們姐妹的生意？”
李郴一怔，眼前這個少女樣貌美麗，身上還帶著一絲媚氣，短發遮住的雙耳后方，還有一對彎曲的觸角。
魔物，還是極為罕見的魅魔。
似乎察覺到了李郴的視線，那位魅魔小姐姐沖他眨眨眼，伸出粉嫩的小舌舔了舔下唇。
好強的戰斗力!
李郴老臉一紅，約翰尷尬地咳嗽一聲:“有空再說吧...”
“嘻嘻。”魅魔湊到他耳邊，小聲說道:“把后面那個小哥帶來，我可以免費服務一次...”
后邊的李郴嘴角抽搐，第一次覺得聽力太強也不是件好事。
沿著石階走到小山山頂，穿過一片竹林，前方的小木屋依稀可見。
目前的空地上，一名瘦小的老人正站在紛紛落下的竹葉間，雙目微閉，枯枝般的手中握著一柄木劍。
沙沙
一陣清風拂過，落葉的軌跡也隨之改變。
就在這時，老人睜開眼睛，身軀挪動，木劍宛如流星劃過，劍尖抵住一片竹葉。
嗤
葉片從中間斷成兩截。
老人深陷的眼窩中流露出了失望之色，收劍再發，短短幾息時間內，空中的落葉全部斷成兩截，堆積在地上。
啪啪
約翰一邊鼓掌一邊走上前，誠懇地說道:“老師的劍術越來越出神入化了。”
“哪里...還差得遠。”老人搖搖頭，目光掃向他身后的李郴，微微一怔:“這位是...”
“他就是我像您提起的那個新人，名字叫李郴。”約翰向后者招招手，李郴點頭，走到老人面前，鞠躬道:“晚輩名叫李郴。”
“...晚輩？”老人有一瞬間的愕然，但隨即笑道:“老朽名為斯坦利·圖奇，你叫我斯坦利便是。”
“斯坦利·圖奇？”李郴一怔，這不是那個隱居了數十年劍豪的名字嗎？
早在勇者之前就聲名鵲起，活躍在大陸上的劍術達人，沒想到竟然會隱居在這樣一個小小的村落里。
“慚愧。”斯坦利看了看手中的木劍，對約翰說道:“你暫且退避，我有話想對李郴說。”
說完，他又看了一眼李郴身后緊緊跟著的夏蘿。
李郴會意，拍拍小女孩的腦袋，后者臉上雖然有些猶豫，但最后還是跟著約翰進了小屋。
這樣一來，空地上便只剩下了他們二人。
就在李郴以為對方要開口時，突然臉色一變，向后倒退一步。
咻
劍光一閃，原先李郴站立的土地被木劍斬出一條幾寸深的裂口。
“果然...”斯坦利收回木劍，沒有把話說完。
李郴臉色有些不好看:“您這是什么意思？”
如果不是那一瞬間察覺到了殺氣，李郴現在已經被對方斬成碎片了。
他敢肯定，這個人方才是準備下死手的!
斯坦利沒有正面回答，舉起手中的木劍說:“劍才是我們最好的談話方式。”
鏘
驚霄瞬間出鞘，李郴挽了個劍花，冷冷地說:“剛好我也有些事想確認一下。”
斯坦利微微一笑。
下一刻，劍氣漫延，兩人的身形在同時消失，隨之而來的是兵器想接的碰撞聲。
當當當當
氣場卷起落葉，旋轉又眨眼間爆散，碗口粗細的巨竹搖晃不止，黑光跳動，砰的一聲炸響，李郴雙腳抵住竹身，手中驚霄化作一道霹靂，向著迎面斬來的斯坦利刺去。
啪
脆弱的木劍登時斷裂，墨色劍刃在千鈞一發之際停滯，從斯坦利的喉結上收回。
不到一分鐘，勝負已分。
李郴將劍收入鞘中，臉上露出疑惑之色:“果然是我那邊的劍法。”
他口中說的“我那邊”，指的自然是另一個世界的華夏。
方才他在遠處見到老人出手的時候，就覺得和華夏的劍法有些相似。現在交手之后便更加肯定，這個老人出招的路數絕對是華夏那邊的劍招。
“果然是勇者大人的同鄉。”斯坦利眼中露出驚喜，“你身上的那道氣和勇者大人幾乎一模一樣。”
“你也能感知到氣？”李郴這下是真的驚住了，“還有“和勇者大人一模一樣”是怎么回事？”
“...如果您不介意，就聽老朽說一段故事吧。”見對方點頭，斯坦利轉身，沖著小屋喊道:“別偷看了，約翰你也一起聽吧。”
木門推開，約翰尷尬地撓撓頭走出來，而夏蘿則是一路小跑，最后躲在李郴身后。
“從一個貴族家的小孩說起吧...”斯坦利望著碧藍色的天空，“他生于一個偏遠的封地，從小就和從軍的父親學習劍術。
五歲學劍、七歲起便在封地中擊敗了一直教導他劍術的父親。父親感他天賦異稟，便出錢資助他前往大陸上有名的劍術學院修行。
終于，這個小孩在十五歲時擊敗了當時大陸上聲名顯赫的劍術大師，成功在學院畢業。
畢業后的他沒有選擇歸鄉，而是在大陸各地游蕩，前去挑戰那些劍術高超的前輩。
三十歲后，他已經站在了大陸的頂端，被人稱作劍道天才...”
說到這，斯坦利神情有些落寞:“哪有什么天才，這個人只是比常人更加努力了一些而已。而且事實上，真正的天才遠不是他能比擬的。
當時那個小孩并不懂這些道理，驕傲的他自認為自己已經達到了劍道的頂峰，安然地享受他人的推崇。直到那天，魔王撕開了天空，魔族軍隊降臨世間。
小孩自詡無敵的劍術在魔族強大的力量面前不值一提。道館、封地、名位、追隨者、好友、親人全部在他眼前化作烏有，而毀滅這一切的魔族，正準備將利爪貫穿他的胸膛。
直到這時，小孩才明白自己有多愚蠢。求生欲戰勝了尊嚴，他不顧一切地逃走了。整整十年的時間里都在不停地潛逃、躲避、和偷生...”