庫克一時沒有出聲，是的，如果樹妖不同意呢？

　　這個疑問同時在三個年輕人腦海中回蕩，庫克不禁想起唐牧騎乘巨大野獸Chimera，意氣風發的樣子。

　　“但是，爵士您的生意對村莊并沒有壞處...”原本剛聚集起的氣勢一散而盡，庫克說話聲音不禁弱下來。

　　“是的，如果村莊和我交易，會獲得巨大的回報和財富，可以說，如果順利，今天宴會上的生活，未來或許你們人人都能夠擁有。如果苦樹的規模再大些，我的父親，諾森伯蘭公爵都會被驚動。那時你，又或者你，還有你，某一個人或幾個人將得到成為貴族的機會，改變整個人生和未來，甚至子子孫孫受益?！本羰康难哉Z就像毒藥，香甜而誘人，帶著致命的氣息。

　　庫克和克里斯兄弟眼神飄忽，忍不住心生向往。這時，爵士下一句話如一只毒蛇咬在三人心口。

　　“但苦樹屬于樹妖，而樹妖，真的在乎你們村莊的利益和幸福么？”說完這句話，爵士身體再一次躺到在座背上，眼神看向糾結萬分的三人，像利劍一般鋒利。

　　“如果樹妖并不是你們的守護神，而只是一個利用你們，無法見光的弱小邪神呢？”艾文的話語越發過分，這下連庫克都忍不住反駁。

　　“這不可能！”

　　“她是村莊的守護神，也是人人敬畏的女妖，她保證村民糧食的豐獲和獵物充足，保佑年幼的孩子不被野獸啄食。但同時她也會勾走年輕男子的靈魂，讓他們茶飯不思。她會在沒有烏云的夜晚出現，吸引動物們對她朝拜，然后在清晨乘坐大鳥飛回她的神國?！贝迩f流傳的傳說從艾文口中緩緩背出。

　　“傳說已經揭示了一切，所以，為什么不可能？威爾遜意外找到村莊后，勾走我仆人的靈魂，誘使他們做下錯事，以此引起村莊的憤怒，趕走他們。眼看事情沒有完結，勾走唐牧和兩位無辜女孩的靈魂，再一次造謠我們前來的危害，破使我們離開?！卑牡穆曇艟拖駨倪h處飄來，三人背后不知不覺間已經汗濕。

　　“她在乎的只有的國度不被打擾，何曾關心過村莊？長久以來都被利用，被蒙蔽的無辜村民啊，現在只有你們能拯救他們。”艾文眼神深邃，沖三個侍女揮手示意。“或許，你們需要的只是一點勇氣。”

　　很快，三人一人摸索上一個年輕的身體，而剩下的一個女人，倒向艾文爵士懷中。

　　空氣中泛起一絲旖旎...

　　毒藥總是香甜如蜜，樸素的善意卻被拋棄。

　　...

　　半夜，從艾文爵士馬車中走出的三人，一人找準一個方向，在夜色中隱去。

　　艾文同時緩緩從中走出，走向牧師所在的馬車。而豪華馬車內則響起淅淅索索的穿衣和收拾聲。

　　“加文牧師。”看上去精神抖擻的爵士首先招呼。

　　“艾文爵士?！彪S行牧師是一位不到三十歲的青年，身材微胖，皮膚白皙。眼睛很小，就像在半瞇，一抹微笑就像掛在臉上。如果不是一身潔白牧師袍，乍看更像是商人。

　　“我聽到一個有意思的消息，想和你請教?！?p>　　“爵士客氣了，您作為主教教子，有任何問題主都會給您能解答。我如果能額外補充一點微薄的知識，十分榮幸。”牧師姿態放的很低，教會雖然神圣，但人情世故同樣少不了。能作為艾文的隨行牧師，加文明顯親諾森伯蘭一系。

　　艾文將剛得到的消息和加文分享，語帶探究，實際上艾文依然對樹妖的存在有所質疑。

　　“那真是污穢的存在。”牧師的表情悲天憫人，但話里意思卻很務實?！爸魇俏ㄒ坏模蠹叶际侵鞯暮⒆樱紝幒庇腥僳E，或許確實有一些不知名的野獸存在。村民以訛傳訛，再加上一些能人異士學會驅使野獸，就被誤當成了神靈。”

　　“那所謂操縱霧氣呢？”艾文刨根問底。

　　“主曾在耶路撒冷顯露神跡，弗雷德主教也在倫敦為市民展示過主的榮耀，霧氣只不過是一些小小的障眼法?！奔游哪翈熆聪蚓羰浚蛄藗€響指。一縷火焰從掌心燃起，然后再緩緩熄滅?；鹧嫦?，牧師神情肅穆，給人莊重神秘的錯覺。

　　“時代的進步給了我們許多便利，作為凡人我們無法展露神跡，但可以借助工具達到同樣的效果，這并不是欺騙，而是為了向更多無知的人展露主，讓他們心懷敬畏?！蹦翈煂羰空故玖讼抡菩娜急M的道具灰燼。

　　“霧氣自然也有辦法做到，借助一些技巧，總會有無知的人上當?！蹦翈煹恼f法很有說服力，艾文作為新教弗雷德主教教子，多少也知道些教會內部的戲法。

　　“我明白了，加文牧師?！卑膶δ翈熆蜌獾?，有本事的人總能得到更多優待。

　　...

　　接下來的兩天艾文爵士連續發表了數次對于苦樹價值的演講，從一顆苦果能換取怎樣的財富，到一顆苦樹能產多少苦果。再到雇傭村民代為采集，按量購買等計劃。爵士的演講很務實，特意用了糧食，絲綢，蜂蜜等實際物品和苦果的兌換比例著手，村民從原本的排斥，逐漸變得興趣盎然。

　　利益是世界上最好的推銷，這話在任何場景都適用。見識過村長查理家的財富，和艾文爵士展示的美食美酒美人的生活方式，貪婪已經在不少人內心生根。不但是年輕人，一些中年人，甚至村莊老人也有些意動。

　　讓爵士一行下山的口號默契的沒人提起，唐牧注意到，這幾天爵士陸陸續續邀請了不少人到他馬車做客。從一開始有獵人隊的年輕人向他報告，說有一些人半夜偷偷到爵士馬車上。到現在明目張膽的邀請一些村民，唐牧內心不祥的預感漸濃。

　　讓勞拉盡量在人多的地方待著，唐牧幾次打探都沒能得到太多有價值的信息。經常和村民待在一起的勞拉更敏感些，她發現一些年輕的女村民開始討論絲綢和首飾，而一些原本關系不錯的村民在有意識疏遠她。

　　這份敏感不是錯覺，唐牧在幾個獵人隊小伙的透露下，也得知了一些情況。最嚴重的，莫過于村民對樹妖信仰的動搖。一些村民之間也因為想法不同而隱隱分裂，原本齊心協力的狀況已經分崩離析。

　　下山放哨的獵人隊小伙已經陸續回來，只有老庫克依然不見蹤跡。沒有一個統一的聲音，村莊氛圍越來越古怪。

　　唐牧內心焦急起來，爵士的做法就像鈍刀子割肉。如果聚集人群去找他，他會非?？蜌猓踔镣俗專屓颂舨怀雒　Ｉ晕⒎潘?，他又像毒蛇一般，不斷與村民交好滲透。這是陽謀，唐牧除非讓Chimera再出來震懾。

　　但尋找Chimera只能靠他自己或勞拉跑一趟霧林，現階段下，誰離開唐牧都沒法放心。

　　先遷徙的那一批對樹妖最為尊崇的村民，使剩下村民信仰極容易動搖。爵士出現的時機太巧妙，讓唐牧此時相當被動。

　　隨著獵人隊一部分年輕人也開始有意識疏遠唐牧，唐牧不禁警覺，這說明能信任的人越來越少。

　　“不能再等了，必須得找個機會把話說開！”唐牧心想，而這時，一陣風聲從唐牧后腦襲來。原地翻滾躲開，唐牧不禁驚怒。動手的正是這幾天和自己在一起的獵人隊成員之一。

　　為了更準確的獲得消息，唐牧特意參與獵人隊的巡邏。巡邏每個時段都有不同人負責，唐牧基本全程參與。

　　這個時段同樣，唐牧依稀記得，這個幾個獵人小伙和庫克關系都不錯。一開始對自己的命令極為抗拒，甚至陽奉陰違。但在老庫克訓斥下，后面還算聽話。

　　“波比，安德魯你們知道自己在做什么么？”唐牧訓斥，三人所在位置剛好在村莊中部靠近森林的邊角。

　　“唐牧，清醒點吧，你已經被樹妖迷惑了！”叫波比的獵人說到，但并不堅定。他是最先動手的年輕人，其他兩人只是一同聯手逼近。唐牧聽出他語氣中的猶豫，心里頓時有了些底氣。

　　“你們冷靜點！到底誰和你們說了什么，別中了別人的詭計，我們把事情說開?！碧颇烈贿吅腿死_一點距離，一邊勸說。聽到唐牧的話，三人神情更是猶豫不決。

　　“有機會！”唐牧心想，僅僅兩天多時間，他不覺得爵士一伙能獲得足夠信任。

　　叫波比的年輕人尤其徘徊，但很快他就白色慘白，看唐牧的目光中帶有一絲后悔和請求?！皝聿患傲颂颇粒瑒e抵抗，你還是先束手就擒吧，大家問清楚會放過你的。”

　　與此同時，背后的林子里一陣響動，幾個大漢從中竄出。

　　這是埋伏！

　　明白了波比話中意思，唐牧看到，襲來的人中安德烈也豁然在列。

　　不能被抓到！看到安德烈的一瞬間唐牧就想清楚，加速向波比三人方向沖刺，三人的猶豫給了唐牧機會，沒有像樣的阻攔，頓時沖了出去。唐牧目標在村莊內部，只要讓村民們看到爵士的行為，相信多數人都能反應過來。

　　但與此同時，村莊方向也有數個男人追著一道身影出來。是勞拉！唐牧很快就認出，男人中有不少之前的商隊侍衛。勞拉看樣子極為驚慌，拖著裙子奔跑，后面幾個似乎被什么耽誤，距離勞拉始終有些距離。

　　來不及思考，唐牧當機立斷和勞拉匯合。此時波比三人，安德烈和追勞拉的男人剛好圍成一個U形，抓緊勞拉的手，唐牧只能選擇剩下的缺口沖刺。

　　很快，兩人便沖進樹林，擺脫包圍圈。單也離村莊越來越遠。安德烈等人吊在后面，不緊不慢做出努力追捕的樣子，但始終沒有靠近。

　　又跑了一會，唐牧這才反應過來，安德烈一伙只是在逼他和勞拉離開村莊！