外國文學史是研究西方文學史上各個時期、各個流派的文學作品及其影響、演變和發展的學科。西方文學史從古代到現代經歷了許多不同的時期和流派如文藝復興時期的文學、巴洛克時期的文學、浪漫主義時期的文學、現實主義時期的文學、現代主義時期的文學等等。這些時期和流派的文學作品各具特色有的以描繪歷史、政治、社會事件為主有的則以描寫個人情感、心理為主。
在外國文學史上有許多著名的 如莎士比亞、狄更斯、莫泊桑、托爾斯泰、毛姆、海明威、??思{、卡爾維諾、瑪格麗特·阿特伍德等等。他們的作品對西方文學的發展產生了深遠的影響許多作品被翻譯成不同語言并對世界各國的文學產生了重要的影響。
在外國文學史的學習過程中我們不僅需要注意各個時期和流派的文學作品還需要學習一些重要的 了解他們的思想、風格、創作方法等以便更好地理解他們的文學作品。同時我們還需要通過學習外國文學史了解西方文學的發展歷程以便更好地理解西方文學的本質特征和文化內涵。