彭福星夜兼程趕回金盆水已是次日日上三竿。彭福知道老爺?shù)男宰雍托惺嘛L(fēng)范，在廚房里喝了一口水，顧不得滿頭大汗便朝彭府后院練武場奔去……
每天清晨，彭老爺都會來到練武場操練一番，彭老爺不僅精通太極拳法，還根據(jù)自己領(lǐng)悟，博取眾家之長自創(chuàng)了一套彭氏拳法。彭老爺?shù)呐硎先瓷先ケ孔径掴g，實則勁道深厚、變化萬端，拳法融合了四兩撥千斤的太極精髓，常常讓人在掉以輕心之間落敗下去。
彭老爺在江湖中的名望極高，當(dāng)然也有明里不敢把彭老爺怎樣，暗中使手段的。年前就有人在江湖上傳謠彭老爺狂妄自大、目中無人，稱彭老爺把自己所在的金盆水稱作金盆國。這事讓義泉縣衙知道后，吳縣令親率數(shù)十捕快前往金盆水，明里是拜訪彭老爺，實則是要試探彭老爺虛實，如真有狂妄立國之野心，必將其捉拿歸案。
吳縣令率隊進(jìn)入金盆水，并沒有看到舉報所稱擁兵自重的場面，也沒有彭老爺自立王國的任何把柄，只見一老者在大田中犁地。吳縣令怕貿(mào)然進(jìn)入金彭水谷地遭遇埋伏，便差人前去向田中耕作的老人尋問關(guān)于彭老爺?shù)那闆r。
其實，田中耕作的正是彭老爺本人。彭老爺見對方并不知道自己身份，便稱自己是彭老爺?shù)募遗?，專門侍候田地里的活計。當(dāng)差的看到只老農(nóng)一個，自然不把他當(dāng)一回事，言辭十分強(qiáng)硬，逼老人帶路入莊面見彭老爺。
彭老爺面對有幾分蠻橫的差人，心里不快卻并不發(fā)作，只說讓我?guī)团Ｏ聪慈缓箅S你們進(jìn)村找人去。當(dāng)差的并不知道彭老爺所說的替牛洗洗是什么含意，就應(yīng)允了。在眾人的目光之下，只見彭老爺慢條斯理將枷擔(dān)從牛的肩上解套下來放在田坎邊，然后回到田中牽過牛來，自己坐在田坎上，雙手輕輕把牛抱起來放在膝蓋之上，用另一只手從田里撩水將牛的四個蹄子洗得干干凈凈，再將牛放置于田坎之上，自己洗腳洗手，就要帶差人進(jìn)村。
那時，吳縣令及一幫差人看得目瞪口呆。吳縣令知道是自己冒犯了彭老爺，連忙上前拱手相拜。彭老爺并非江湖傳聞那般狂妄，從剛才彭老爺?shù)呐e動中可以感覺到，如果彭老爺真有野心，自己所帶領(lǐng)數(shù)十人遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是他的對手。
吳縣令客套一番，連杯水也沒喝上便帶隊離去了。不知是出于對彭老爺?shù)木次罚€是另有原由，打那之后吳縣令再也沒有找過彭老爺?shù)牟?，即便是有什么新的舉報他也睜只眼閉只眼。吳縣很清楚，像彭老爺這樣的人，如真有造反之心，也不是自己一個小小縣令阻止得了的……
彭老爺與吳縣令交鋒的故事在江湖上很快傳開了，姜家山地界的余慶、義泉、思南一帶家喻戶曉，人們一提起彭老爺?shù)拿?，個個肅然起敬，敬重他的德行，敬重他武功修為，那種敬重堪稱高山仰止。
彭福是彭家大院管家，同時也是彭老爺?shù)奈鋵W(xué)弟子。老爺?shù)纳盍?xí)性他了解的比誰都清楚。他算準(zhǔn)這個時間正是老爺練完拳腳準(zhǔn)備休息的時候，也是老爺一天精神狀態(tài)最好的時刻，他要把自己在六郎屯、上甘坪看到了一切匯報給老爺。彭老爺近來總是心事重重的樣子，憑他的經(jīng)驗老爺一定在策劃一件大事，讓自己明查暗訪林萬福，老爺下一步的計劃自然與林萬福有直接的關(guān)聯(lián)。
彭福入得后院時，彭老爺已經(jīng)練完了拳，身穿一身白色寬袍，左手中一對鐵球輕柔而迅捷的運轉(zhuǎn)。這兩人鐵球有些年頭，球身表面早已磨擦的銀光锃亮。在他的身邊，趙小姐與碧翠正聽從老爺對他們武功長進(jìn)的肯定。
彭老爺見彭福進(jìn)來，忙甩下丙芝和碧翠朝彭福迎了過來，然后與彭福往后院靠山的一處涼亭而去。
彭福把自己在上甘坪、六郎屯所見所聞稟報給老爺，特別提醒了上甘坪林萬福的軍隊，數(shù)百軍隊掌握在一個歪門斜道之人手里對社會將造成極大危害。
彭福談及上甘坪客棧開黑店的事，彭老爺十分震驚，不曾想這些江湖邪惡行徑竟然在自己身邊露了頭。彭福把自己的懷疑說與老爺聽。
彭老爺覺得彭福分析得有道理。如果此店與林萬福沒關(guān)系，那為首的人為何又是在林萬福軍中；如果此事與林萬福有關(guān)系，難道他就真的不怕來自江湖和官府的圍剿？林萬福當(dāng)下需要借官府的力量來發(fā)展自己的勢力，如此行徑那可是背道而馳。彭老爺斷定黑店林萬福并不知曉，應(yīng)該是下人們所為，但這是打擊林萬福的一個最有力的契機(jī)。
主仆二人深思熟慮之后，策劃了拔掉黑店這顆毒瘤的行動計劃，用搗毀黑店對林萬福敲山鎮(zhèn)虎……
傍晚時分，上甘坪客棧來了一隊特殊的客人。來客兩男兩女，兩男家仆打扮，憨厚老實，手里擰著兩口沉甸甸的藤木箱，從來人小心翼翼的神情，可見其箱中物品的重要；小姐風(fēng)姿綽約溫文爾雅，黑色披風(fēng)配寬檐禮帽，帽檐四周由黑色輕紗遮檔，顯出幾分神密峻逸，街頭行人頻頻回首凝望；丫頭模樣的姑娘，小巧玲瓏目光敏銳，不放過任何一個出現(xiàn)在視線內(nèi)的人，生怕自己的主人遭受傷害。
一行的主仆四人不是別人，正是由彭福和彭莊另一位武林高手彭松妝扮的，小姐是趙丙芝妝扮，碧翠身邊的丫頭小紅扮作趙丙芝的丫頭。碧翠也要爭著前來，彭老爺說另重要的事交給她辦，她才千叮嚀萬囑咐的把丙芝他們送出門。
其實彭老爺是擔(dān)心碧翠行事魯莽，怕惹出節(jié)外生枝的事。趙丙芝聽義父說起彭福深入六郎屯偵察的事，其中提到上甘坪軍營屯兵的情況，這與之前他們掌握的情況差距較大。上甘坪的客棧趙丙芝之前并不知曉，上甘坪與六郎屯其實就一里路程，算是六郎屯的首場，可她就是記不起上甘坪有一家這樣的客棧，估計是后來才創(chuàng)建的。
彭福上次從客棧脫逃已有半月之久，與客棧店小二也只有短暫接觸，彭老爺也擔(dān)心店家認(rèn)出彭福來，對客棧情況也只有彭福最熟悉，一再囑咐他小心行事。
臨出門，趙丙芝幫彭福做了番精心裝扮。上次彭福去上甘坪是以客商的身份入住客棧的，這次扮作小姐的跟班，換上了土布行裝，頭上再包一轉(zhuǎn)鍋圈帕，不僅符合家仆的身份，就連朝夕相處的彭松也差點認(rèn)不出他來了。
興許是有了上次的事，店小二更加謹(jǐn)小慎微，與客人說話時頭埋得低低的?？膳砀＿€是從他眼神里看出陰險狡詐與兇狠殘暴來。這次因人多，酒菜是讓店小二送進(jìn)房間去食用的。
店小二上完菜退出房間，江湖經(jīng)驗豐富的彭福讓大家先不忙下箸，向趙丙芝小姐要了一枚銀簪，把飯菜測了個遍，確認(rèn)沒有危險才讓大家動筷。
彭福、彭松兩個男人的住房在上次彭福住過的房間，丙芝和小紅的房間是上次湖南客居住的房屋。房間是兩居室的套房，里外各一間，里間由趙丙芝居住，外間則是小紅的房間。
彭福、彭松把小姐送進(jìn)房間，放好藤箱臨離開時特別提醒了趙丙芝，趙丙芝與小紅自然知道他們并非真是住宿而來，提前做好了準(zhǔn)備。彭松是彭氏族中武功最高的，輕功與彭福旗鼓相當(dāng)，對彭家拳法的掌握比彭福更甚一籌。
彭松與彭福做了分工，彭松住在外間迷惑歹人，上次有人脫逃之后，黑店必然更加謹(jǐn)慎。彭福擔(dān)負(fù)起保護(hù)丙芝與小紅的責(zé)任，攀檐越脊如履平川，居高臨下掌握全局動態(tài)。
午夜時分，按奈不住的店家開始行動了。
二樓走廊上出現(xiàn)一個行跡可疑的人，一身夜行裝，動作敏捷迅猛。只見他躲避開昏暗的燈光，徑直朝丙芝小紅的房間襲來。黑衣人在趙丙芝房前停了下來，輕輕揭開窗戶邊墻上一只暗孔，窺視得里邊的人已經(jīng)熟睡，掏出事先準(zhǔn)備的薰香，將竹管伸進(jìn)瞭望孔連吹幾口，只見一縷淡淡的煙霧在屋子里擴(kuò)散開去。
隨之，黑衣人又朝彭福、彭松住的房間這邊靠過來，用同樣的手段將樓道里所有的房間都放了迷香。
彭福在屋梁之上把這一切看的真真切切，難道他們要對所有的人動手，這也太瘋狂了。彭福發(fā)現(xiàn)那一身黑衣的人身材與上次看到的官兵小頭目有幾分相似。他清楚的看到，那人最后進(jìn)入的正是上次那官兵小頭目進(jìn)入的房間。
或許是因上次的失手，店主對店小二行事不再信任，換了更加慎密的人……
正當(dāng)彭福遐想的時候，那人重新走出了房間，但這次出來的不止他一人，還有另外三個人跟在后面，這些人全都穿了夜行黑衣。只見他們，越過二樓其它的房間直接朝趙丙芝小姐們的房間逼去。
那人依然用薄刀片把門栓弄開進(jìn)入房中。房屋里的光線十分昏暗，卻沒有看見外間床上的姑娘，黑衣人開始有些慌亂，憑著感覺走向里屋，里屋的床上出現(xiàn)兩人相擁而睡的場景，這讓為首的黑衣人甚為欣喜，傍晚客人入住時，小姐的漂逸優(yōu)雅讓他們心襟蕩漾，早就想來個財色兼收之禍心……
來人正要揭開被子，房間角落兩束寒光向黑衣人劈來，趙丙芝、小紅在此恭候多時。黑衣人哪料到如此情況，黑衣人見情況不妙，其中領(lǐng)頭的黑衣人一個空翻破窗而逃，其余幾人原本就是店中伙計，只是為掩人耳目身著黑衣，即便有三腳貓功夫，也經(jīng)不起疾惡如仇的趙丙芝和小紅的突然襲擊。
彭福輕輕敲響彭松后窗，示意他店家開始行動了，彭松本想從后窗繞墻進(jìn)入趙丙芝房間助力，正看到一黑衣人從后窗脫逃，彭松向彭福做了一個手勢，示意彭福保護(hù)好小姐，自己隨逃走的黑影猛追了過去。
彭福從后窗進(jìn)入屋內(nèi)，幾個黑衣人還在掙扎卻不敢發(fā)出任何聲響。彭福沖上前去三腳兩拳將幾個黑衣人擊昏在地，詢問丙芝、小紅情況。小紅點燃屋內(nèi)的桐油燈，將燈蕊撥得長長的，屋內(nèi)的光線迅速亮堂起來。
彭福上前撕開黑衣人的頭罩，發(fā)現(xiàn)其中一個正是傍晚接待他們的伙計，其余兩人彭福上次仿佛也見過，只是沒記住他們明顯的特征。趁他們昏迷狀態(tài)，彭福示意小紅、丙芝從箱中取出一捆繩索將他們捆了起來。小紅在黑暗中看到想猥猥瑣瑣的幾個人，一邊捆綁一邊用腳狠狠的踹踢，直到把他們綁了個結(jié)結(jié)實實。
彭福關(guān)愛地詢問丙芝小姐有沒有受傷什么的。趙丙芝憤憤然不屑地說：就憑他們這幾個小蟊賊也能奈何本小姐！
盡管趙丙芝嘴上如此堅定，可彭福明顯的感覺到她手上身上都在顫抖。彭福見狀，連忙過去將一件斗蓬披在小姐身上。
盡管趙丙芝平時訓(xùn)練十分刻苦，畢竟是第一次真刀真槍面對敵人，心里緊張在所難免，彭福的關(guān)懷讓小姐的緊張心里獲得了莫大的安慰，同時也掩蓋了趙丙芝第一次的膽怯心理。
彭福將幾個綁成粽子的黑衣人拖到走廊之上，與小紅、丙芝分別敲打二樓所有的房間。各間屋內(nèi)的人還在薰香迷惑之中，一時沒有什么動靜。幾個人立即將火把點燃，用刀片挑開房門進(jìn)入房內(nèi)灌了事先準(zhǔn)備好的解藥，叫醒沉睡的人們。屋里的房客漸漸醒了過來，見幾位陌生人站在他們床前，心里十分緊張，有的當(dāng)即磕頭求饒，請求大俠饒命。彭福知道大家誤會了，忙扶起尚處體弱的房客，把他們攙扶到走廓之上，讓他們辯認(rèn)躺在地上的幾個人。
房客們看到地上的人正是接待他們的伙計，心里直犯糊塗，不知是什么情況。彭福及時如此這般和向大家講述事情原由，將此店如何蒙財害命的種種劣跡揭露出來。在場的房客嚇出一聲冷汗，有的當(dāng)即就向彭福三人跪下感恩戴德。
彭福讓小紅從房中取出一盆涼水，向地上的三人當(dāng)頭潑去，幾個黑衣人漸漸蘇醒過來。彭福當(dāng)著所有房客的面審訊三位伙計。
三位伙計跪地求饒稱這事與自己無關(guān)，一切都是老板的安排。彭福忙問客棧老板是誰，三位伙計面面相覷，不知是他們真不知老板姓甚名誰，還是不敢把老板的名號說出來。
小紅有些忍禁不住，手持撲刀就要刺過去。幾個人連忙偏頭躲向一邊，接客的店小二看躲不過這一劫，只好道出了實情：客棧老板是誰咱們真不知道，平時我們就聽從肖十長的安排，肖伍十長是上甘坪軍營中的尖小頭目。
彭福斷定正是剛才逃走的那人，也正是自己上次見到的那位……
隨時間推移，房客們?nèi)记逍蚜诉^來，就要把伙計押往官府。
客棧吵吵嚷嚷的聲音驚醒了上甘坪的百姓，人們紛紛披衣起床尋著嘈雜聲朝客棧的方向過來。當(dāng)人們知道客棧開黑店的行徑后都驚得說不出話來，一條街上住著，客棧做著殺人越貨的營生，大家卻全然不知，令人毛骨悚然。
街坊們得知事情真相，義憤之下朝跪在地上的伙計扔菜葉、垃圾、牛糞之類，稱這些人敗壞了上甘坪的名聲，讓上甘坪蒙羞抬不起頭。
有人恍然大悟：總看到一些住進(jìn)店里，卻不見出來。
根據(jù)彭福的指引，一群人朝菜地后山的硝坑趕過去，要親眼見證客棧是如何將蒙財后的客人處理掉的。
看到萬仗深淵的硝坑，一想到一條條被蒙汗藥迷倒的生命被活活的扔進(jìn)洞里，在場的人無不不寒而栗……
彭松見黑影竄出窗外，自己順風(fēng)追趕過去。前面的黑衣人輕功十分了得。彭松緊趕慢趕尾隨著他，黑衣人慢彭松也跟著慢，黑衣人快他亦加快速度，緊緊咬住對方不放，目的是看他往哪里逃竄。
黑衣人原本要去營地方向，發(fā)現(xiàn)有人跟蹤突然掉轉(zhuǎn)方向朝六郎屯而去。彭松的輕功堪稱一流，前面的黑衣人疲于奔命總也擺脫不了后面的尾巴。眼看前面就是懸崖峭壁，黑衣人突然停下了腳步，猛然轉(zhuǎn)身擺開迎敵的架式。彭松早也料到他會有此之舉，不讓對方有喘息機(jī)會，一刀劈了過去，對方躲過刀鋒時矮下身去飛來一腳攻向彭松下路，彭松眼疾手快，迅速彈起身躲過了對方的腿腳，彭松騰空之際一丙樸刀寒光閃閃直逼黑衣人，黑衣人來一個順坡下驢，朝光禿禿的石壁滾下山去，彭松騰空朝黑衣人滾下的方向直撲而去。
彭松落腳山腳之時卻沒有發(fā)現(xiàn)黑衣人之所在。夜色之中，彭松展開自己聽功摒住呼吸，尋找黑衣人去向……
此時，夜色下的六郎屯萬賴俱靜，連一絲風(fēng)也沒有，任憑彭松如何尋找總也找不到黑衣人的去處，彭松暗覺奇怪。心里卻在盤算著，他料想黑衣人一定是遁入山下的某個洞穴之中，黑衣人對六郎屯的環(huán)境了如指掌，而彭松只是初來乍到自然被動。
彭松的猜測一點沒錯，黑衣人之前的一切舉動都是為借洞穴逃走做準(zhǔn)備。
彭松開始搜尋洞穴，大略半柱香功夫，彭松真在山腳下發(fā)現(xiàn)了一個暗道。暗道洞口不大，如彭松這樣身材魁吾之人只能躬身進(jìn)入，洞中一片漆黑，也沒有任何聲響。彭松想黑衣人應(yīng)該早已借道逃遁，忙從山腳的竹林中尋來一些竹篙，準(zhǔn)備扎成火把深入洞中探個究竟，卻見客棧方向人聲嘈雜燈火通明，不知發(fā)生了什么情況，擔(dān)心小姐他們的安危，暫時放棄了對黑衣的追蹤折返客棧而去。
客棧臨街的門口，擠滿了上甘坪的人群，大家對客棧發(fā)生的事驚奇中一片嘩然，人群中議論紛紛，都說知人知面不知心，平時看到店里的伙計們老實巴交，實際上卻暗藏殺機(jī)。
彭松折返回來告訴彭福說黑衣人鉆山洞逃脫，人群中馬上有人說一定是去了六郎屯林府，逃走的人是林百長手下的十長，黑店的幕后指使是林萬福就勿容質(zhì)疑了。這突如其來的判斷驚嚇了所有人，大家愰然大悟，上甘坪與六郎屯僅里許之隔，人們對林萬福的手段早有耳聞，如今客棧殺人越貨的又與林萬福相干，人們感受到烏云壓頂、暗無天日的驚恐。
恰巧此時，上甘坪李保長來到了現(xiàn)場，人們立即閃開一條道讓李保長進(jìn)入圈內(nèi)，李保長了解情況之后，也驚出一身冷汗，竟然在自己管轄的地界出現(xiàn)如此惡劣的兇案。
客棧的后臺老板，保長早有耳聞，但客棧如此丑惡行徑卻始料未及。隨李保長一起過來的兩名保丁，按照李保長的示意立即上前控制了三個伙計。李保長讓當(dāng)晚入住客棧的人全都進(jìn)入大堂，然后驅(qū)散在場圍觀人群，稱官家自有公斷。
此時，天已大亮。保長向在場的人們了解了事情的詳細(xì)經(jīng)過，坐實了客棧蒙財害命的罪證，讓大家各自趕路，這里的事留給官府處理，并向大家保證，天亮之后立即將三位人犯押往義泉縣衙。
本次夜訪上甘坪的目的已經(jīng)達(dá)到，不僅抓住了客棧蒙財害命的把柄，關(guān)鍵證實了林萬福與客棧的關(guān)聯(lián)。彭福幾人商議要搶在保丁之前趕往義泉縣衙，將上甘坪客棧釘人越貨與百長林萬福的關(guān)聯(lián)稟報吳縣令。
說來也是蹊蹺，六郎屯與上甘坪近在尺咫?yún)s分屬余慶、義泉兩縣管轄，上甘坪屬義泉縣，六郎屯卻屬余慶管轄。聽說義泉新任縣令剛直公正，彭福等人想借此探探他的底。
趙丙芝心有不甘，自己都來到家門口了，怎么也想回趙家莊看看，在趙丙芝看來，自己離開趙家莊已三年多時間，即便是林萬?？匆娮约海参幢卣J(rèn)得出她來，自己此時的裝扮與三年前差距極大。彭福原本不肯答應(yīng)，臨行前彭老爺把丙芝小姐托負(fù)給自己，丙芝小姐如果有什么閃失，他沒法向彭老爺交待。可當(dāng)他看到丙芝淚眼汪汪的可憐樣，一絲酸意直往上涌。
彭福想有自己和彭松護(hù)衛(wèi)，不應(yīng)該有閃失的。于是答應(yīng)丙芝小姐遠(yuǎn)遠(yuǎn)的眺望原本屬于自己的家園。
趙丙芝遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著自己回不去的家，想起父母死于歹人之手，大姐不堪侮辱自殺身亡，二姐忍辱負(fù)重在苦難中煎熬，一雙淚眼血紅血紅就要噴出火來。趙丙芝知道，此時不敢沖動，懲辦林萬福，還須依照義父設(shè)計的計謀從長計議……