當日，黎朝軒被安巡檢派人傳喚去了合江里衙，羅卜汝鄉(xiāng)紳一干人等暗自驚喜，知道何清榜遞交的請愿書起了作用。本以為，縣衙里政會立即派人前往羅卜汝查驗民情、減捐免稅以撫民心。原本就是各位鄉(xiāng)紳聯(lián)名具狀的意圖，如此一來，既救羅卜汝鄉(xiāng)民于水火，同時也保全了自家的財產(chǎn)。
誰曾想，余慶縣衙合江里政相互推諉，其間安巡檢使了陰招，從黎朝軒口中套出了他與武十長的勾當，非要治黎朝軒一個貪臟枉法欺壓百姓之罪，口供畫押全都齊全了，差人連人連供證一并押赴縣衙。
安巡檢暗送秋波之舉看起來是力保武十長而不得已而為之，實則是武十長一旦事發(fā)，必將牽扯到自己。武十長盜賣庫糧的事安巡檢早有耳聞，只覺得一個小小羅卜汝算不得什么，加上武十長年頭歲近對自己的孝奉，也就睜只眼閉只眼了。
之所以置黎朝軒于死地，的確是他們從糧倉中盜賣的糧食數(shù)量出乎安巡檢的想象，好在武十長并沒告訴過黎朝軒他們間的私交，要不是安巡檢早知其中隱情，不先把黎朝軒按下，到了縣衙一審，自然就會牽連武十長，武十長一吐口，自己不跟著就進去了。
羅卜汝的鄉(xiāng)紳并不知道黎、武二人盜賣庫糧的事，安巡檢也是權(quán)宜甩鍋之計，整個官倉事有黎朝軒出來頂鍋成替罪羊，也算有個了結(jié)，即便上鋒追究起來，自己頂多就是失察之責。
黎朝軒的死訊從合江里傳往羅卜汝，里衙遵縣衙的指令派出一隊人馬前往羅卜汝官倉坡，先是抄了黎朝軒的家，把家中值錢的什物悉數(shù)掠走充公，還在羅卜汝發(fā)布了安民告示，告示宣稱黎朝軒貪臟枉法，巧立名目盜取庫糧，勾結(jié)土匪等罪狀，因作惡多端，在押解縣衙途中被仇家所害。
告示中提到的仇家所害一說，讓徐老爺?shù)揉l(xiāng)紳十分驚訝，有一種大事不妙的預(yù)感。徐老爺連忙找來陳、高、李等幾姓老爺，把自己擔心說了出來。幾位鄉(xiāng)紳聽了都覺得徐老爺?shù)膽岩蓻]無道理，大家都有些驚慌，連夜思考著對策。
正如徐老爺?shù)葥牡囊粯樱h衙告示中所說的仇家確實是指向羅卜汝鄉(xiāng)紳一黨。就在黎朝軒死訊及供證呈往余慶縣衙的當天，安縣令大發(fā)雷霆之怒，憑他的老道，當然知道其中必有蹊蹺。鎮(zhèn)靜下來的安縣令首先差人傳喚了何清榜，何清榜原本以為縣令傳喚自己是官府調(diào)查有了結(jié)果。豈知一進大堂看見正襟危坐的縣太爺嚴肅的面容，心里一下子收緊了。
安縣令將驚堂木拍在案臺上，發(fā)出清脆威嚴的聲響，隨之措詞激越聲如洪鐘：大膽刁民，你可知罪？
何清榜有些懵了：縣太爺息怒，草民一直在縣衙牢中老老實實自守本份，從不敢越雷池一步，不知草民何罪之有？
安縣令：你雖然在縣衙牢中，卻是受保護之訴狀人，本官卻并未控制你自由，可你與同黨暗中勾結(jié)謀劃，先是狀告保長欺壓鄉(xiāng)鄰，在官府捉拿貪臟枉法人犯押解途中，你的同黨暗中將人犯加害，欲蓋彌彰。你到底是受何人唆使，你們設(shè)計加害朝庭命官，到底意欲何為？
何清榜：縣太爺饒命！小民并不知你所說加害人犯之事，我只負責將各位鄉(xiāng)紳聯(lián)名的請愿書呈交官府，秉呈羅卜汝一方百姓之意愿，并未有密謀加害誰，望清天大老爺明鑒。
安縣令：你等遭遇旱災(zāi)，上報官府請求減免捐、稅原本無可厚非，可設(shè)計陷害重要人犯卻是罪不容恕……
安縣令讓差人將何清榜收監(jiān)，披枷載鎖押入大牢。何清榜盡管對突發(fā)的變故感覺到突然，可之前自己邁出羅卜汝的時候就已經(jīng)抱定了必死的信心，此時的收監(jiān)于他而言也早在預(yù)料之中，他的腳步沉著慷慨步履從容，好一派視死如歸景況。
徐老爺與幾位老爺商量了好幾次，最終還是沒有一個萬全之策，好在官府只派了差官前往羅卜汝明查暗訪，大家早已四處聯(lián)絡(luò)統(tǒng)一口徑，稱當初的舉動是全體鄉(xiāng)民之意，只是希望減免捐稅、開倉濟糧救羅卜汝百姓于水深火熱，并沒有要置誰于死地的意思。
幾位老爺一再聲稱，自己與黎保長本人并無過節(jié)，告示中所稱罪狀要是官府不發(fā)安民告示，至今也不得而知。
這些是大家明里的聲辯，暗地里，之前一起謀事的鄉(xiāng)紳紛紛找關(guān)系使著勁，力圖保全自己不要涉及黎朝軒仇殺案中。
高老爺雖然年勢已高，可他與官府畢竟打過多年的交道，與縣衙里政都有些關(guān)系，暗地里給安巡檢送銀兩，力求自保。安巡檢對高老爺?shù)呐e動很是詫意，在他看來高老爺一向老實本份，生死幽關(guān)時也學會了打點，斷定這其中必有故事。
安巡檢與高老爺客套了一番：高老爺?shù)臑槿税材骋幌蚯宄皇巧戏綄Υ税甘种匾暎{(diào)查詢問走走過場也在所難免，還要煩請高老爺代話給羅卜汝各位鄉(xiāng)紳，希望大家積極配合案件調(diào)查、還案件以本來面目。
高老爺人實誠卻并不愚笨，知道巡檢話里的弦外之音。回到羅卜汝之后便將過中機宜逐一告訴了各姓的老爺。各位老爺?shù)玫桨凳局螅匀徊桓业粢暂p心。大家心照不宣地紛紛往合江里衙而去，安巡檢依然客客氣氣的接待大家，還從各位鄉(xiāng)紳處套取了許多關(guān)于黎朝軒的罪狀。羅卜汝的鄉(xiāng)紳可謂個個聰明，全都一踩幾頭翹的角色，當然知道安巡檢要的是什么，只要安巡檢要的他們都盡情的提供，只要能把自己摘干凈就行。
安巡檢要的東西多，徐老爺明顯的感覺出他的貪得無厭。不僅要讓大家鄉(xiāng)紳提供黎朝軒的種種劣跡來佐證黎朝軒的罪有應(yīng)得，還旁敲側(cè)擊的引導(dǎo)徐老爺找些證據(jù)證明何清榜與土匪勾結(jié)半路攔劫殺害黎朝軒。徐老爺當然不敢茍同安巡檢的這個觀點，一再強調(diào)何清榜就一老實巴交的農(nóng)民，哪有私通土匪的能賴。
安巡檢一雙狡狤的目光盯住徐老爺：那依徐老爺之見，黎朝軒又該是哪個仇家所為呢？
徐老爺啞言了。他知道安巡檢是在逼自己往何清榜上想，可何三爺與自己前日無冤、近日無仇，還為羅卜汝鄉(xiāng)紳拋頭露面，應(yīng)該心存感激才對，哪能落井下石。安巡檢似乎很有耐心，慢條斯理給徐老爺篩了茶盞，一雙不懷好意的目光始終沒離開徐老爺?shù)哪槪恍炖蠣旑^上漸漸冒出了冷汗，徐老爺左右為難之下不知如何回應(yīng)安巡檢……
混跡官場多年的安巡檢可不是省油的燈，見誘導(dǎo)無果使來了個敲山鎮(zhèn)虎：其實徐老爺也不要有什么顧慮，關(guān)于何清榜通匪的事即便徐老爺不說，別的羅卜汝人也會說出來的，前幾日陳老爺就揭發(fā)得較為徹底嘛！
這一招的確起了作用，讓徐老爺最后的心理防線徹底的崩潰了。h徐老爺?shù)降茁敾圻^人，即便是羅卜汝所有的人都揭發(fā)何清榜，他也不相信何清榜有通匪之事。但如果不拿出實質(zhì)性的口供，恐怕自己也難辭其咎。
徐老爺投石問路：早年我與何清榜倒是有些交情，近些年也只是點頭之交，他代表鄉(xiāng)鄰前往縣衙遞交請愿書之后的情況我就不知道了。
徐老爺不痛不癢的回答就連自己也覺得不能如安巡檢之愿，可他到底不能再往深處去編撰了，最后他佯裝橫下一條心說出了安巡檢有可能并不知曉的事，而這事于何清榜而言不是什么大事，算是他與安巡檢之間結(jié)束談話的一個臺階。徐老爺說：何清榜其實不是大家推舉遞交請愿書的人，大家推舉的是他的兒子牯牛兄弟，后來是他用迷藥迷倒了兄弟倆，連夜前往里衙而來，這事一直令人費解，他為何要這樣做，有什么不可告人的目的，我們就不得而知了……
安巡檢聽了徐老的話：你看看，你看看，如此重要的細節(jié)就沒人揭發(fā)過嘛。至于何清榜這么做的目的還有待進一步的核查……
安巡檢收集了大量的證據(jù)呈遞到縣衙，每件證據(jù)都直指何清榜通匪與黎朝軒的死有關(guān)。當安縣令提審何清榜的時候，不曾想何清榜連眼都不閃一下就全部認下了。安縣令也沒問及何清榜作案動機與目的，既然是一樁事實清楚、證據(jù)確鑿、案犯又供認不諱的案子便草草的結(jié)了案。
案子審結(jié)之后，何清榜被打入死牢，只待秋后問斬。
何清榜之所以要認下這些罪狀，一來是因為他知道黎朝軒已死，并且是在押解的過程中遭報復(fù)而死的，說明羅卜汝旱災(zāi)一案已經(jīng)水落石出。既是仇殺就應(yīng)有仇人，何為仇人呢，除了被黎朝軒欺壓的百姓還能是誰，自己認罪就等于保護了當初共謀計策的鄉(xiāng)紳，何清榜雖家道中落卻風骨尚存，既然應(yīng)存了的事就得擔當，拿人錢財與人消災(zāi)的道理他懂，自己早求一死，只要牯牛二位兄弟能好好活著就行。暗夜里他悄悄跪朝羅卜汝的方向，向所有的鄉(xiāng)紳們祈禱，希望大家善待他的兩個兒子，自己即便死于非命也含笑九泉了！
何清榜知道自己將不久于人世，人早晚都得一死，如今自己已無牽無掛，視死如歸大義凜然是何清榜此時必須擁有的一種姿態(tài)，只要是為羅卜汝一方百姓，自己一死又算了什么呢……
何清榜沒有等到秋后問斬，在正月初七夜便離開了人世，當獄卒發(fā)現(xiàn)的時候，尸體已經(jīng)冰涼。
何清榜自己結(jié)束了自己的生命，走得很坦然，面容安祥，沒有絲毫痛苦。
羅卜汝何家接到官差收尸的信報時，牯牛兄弟正在協(xié)助徐大少操持元霄節(jié)武林大會的事，突然聞得爹爹死于牢中，兄弟倆哭的呼天換地，卻無計可施，羅卜汝與余慶縣衙相隔二百余里，不知如何才能把爹爹的遺體運回羅卜汝官倉坡。
徐老爺?shù)弥稳隣數(shù)乃烙崳环N愧疚油然而升。
在這件事情上，徐老爺知道是所有的鄉(xiāng)紳對不住何三爺，自己在無奈之下也說過于何三爺不利的話，他估計其他的人在安巡檢面前沒少按安巡檢的示意說過落井下石之言。
何三爺客死他鄉(xiāng)，牯牛兄弟又老實本份，徐老爺覺得自己應(yīng)出面來主持大局，也算向死去的何三爺表達一絲歉意！
徐老爺找來徐大少，說你時常在江湖上走動，知道哪里有趕尸匠，找一個趕尸的把何三爺遺體給弄回來，兩百余里路程，憑人抬是不現(xiàn)實的，又不能讓何三爺露尸他鄉(xiāng)。
徐老不讓徐大少告訴牯牛兄弟，就說趕尸錢徐家出了。徐大少十分理解父親的贖罪之舉，順了老人的意。連夜派人前往余慶而去。
徐大少派出的人過了烏江，在一個叫拖泥溝的地方找到了趕尸匠，趕尸匠或許時常晝伏夜出，整個人顯得十分陰冷，看上去有些怕人。
趕尸匠趕尸是按里程計費的，徐大少派出的人把起止地點告訴趕尸匠，趕尸匠開出了一百兩文銀的價格，徐家人原本想與對方討價還價，殊不知趕尸匠根本不給人討價還價的機會，說話果斷：一百兩文銀，要嘛成交，要嘛另尋高明。
趕尸可不是誰都有的能耐。拖泥溝的趕尸匠也是從湘西那邊遷徒而來。徐家人劃算了一下這一趟的時間和成本，最終狠了狠心與對方成了交，交付了十兩文銀做定金，待回到羅卜汝官倉坡后收尾款而去。
趕尸匠當即星夜兼程，趕到余慶縣衙時已是午夜時分，為了趕時間，趕尸匠并沒稍作休頓，立即做了法事，在尸體額頭貼上了一道靈符，乘夜色匆匆上了路。趕尸一般不會走大路，專挑那些人跡罕至的羊腸小道，每當迎面有人過來，為不嚇著行人，趕尸匠會將跳躍行走的尸身隱藏在路邊的樹林或大石之后，直到行人走遠了，才又趕著尸身上路。
天亮時分，趕尸匠來到了龍溪，害怕天亮后尸身暴露在光天化日之下，便尋了一戶稍偏的人家，乘主人不注意，把尸身藏于人家屋門后，然后自己也準備休頓下來。趕尸匠道行高可通陰陽兩界，可人畢竟血肉之軀，連續(xù)步行了一百余里山路，困乏勞頓是需要體力恢復(fù)的。
趕尸匠估算了路程，從余慶到羅卜汝需要五個晚上的時間才能到達，第一天的計劃也只是到達龍溪即可。趕尸匠睡得很沉，他所住的屋子陰氣旺盛，臨睡前與主家交待過，在他沒有醒來時是不允許擅自打開他的屋門的。
主家當時并沒有發(fā)現(xiàn)他趕來的尸體，趕尸匠先把尸體藏匿于主家的后陽溝中，待與主家做過交接之后，他才把尸身弄進了屋中，藏于門后隱密位置。
趕尸匠第二個晚上住的是在烏江邊上的酒家，趕尸匠趕著的尸體必須是夜間行走，而烏江渡口要白天才開船。趕尸匠行事一向慎密，早在趕尸匠前往余慶的途中，就與一戶臨江的船家做好安排。趕尸匠付了銀兩，讓船家提前把一艘小三板系于河邊，自己使用之后，船家第二天到對岸取回船只。趕尸匠十分能賴，撐船的技術(shù)不亞于專業(yè)的船舵，那時正是正月天氣，他頂著江上的刺骨的寒風，乘著夜色熟練的把握著一葉孤舟在烏江上橫渡。
趕尸匠過了烏江，東方開始出現(xiàn)了魚肚白。趕尸匠只好將尸身弄進烏江邊的酒家藏匿。河岸的酒家一看到趕尸匠，知道他所做的行當，替他安排了酒家靠邊上較為隱密的房間。房間是專門為諸如趕尸匠這類做隱密行當?shù)娜藴蕚涞模幢阃膺呍僭趺脆须s，里面的一切也不會有人知道。
烏江渡的酒家既然是在渡口邊上，與岸上的住家戶離得遠遠的，或許是專門針對過渡的行人而建。白天過河的人都會在這里憩憩腳，等待渡船的到來，生意十分興旺。
前些時這里發(fā)生的命案，讓過往的人十分關(guān)注，許多人還到了黎朝軒被刺殺的房屋處瞧瞧，憑著道聽途說來的情況加上自己的推斷與猜測，復(fù)原當日兇案現(xiàn)場。店家顯得十分麻木，面對人來人往的場景慣了，凡事也見怪不怪，憑任大家去猜測，連店小二也不參半句言。
誰突然說起被殺的人是羅卜汝黎保長，聽說是平時做了許多欺壓百姓的事，后被鄉(xiāng)里的人聯(lián)名告到了縣衙，在押往縣衙路經(jīng)這里被仇家所殺。不知是誰覺得事情蹊蹺，既然官府查辦了保長，仇家為何還要趕盡殺絕呢，那人懷疑這案子另有隱情。可這里的人只不過是扯閑篇，沒有誰真正關(guān)注這事，那人的懷疑也沒有人認真去計較。
趕尸匠到達羅卜汝的那天夜里，牯牛兄弟在鄉(xiāng)紳們的陪同之下，已經(jīng)等候在官倉坡何家那幾間茅屋前。趕尸匠將尸身趕到了何家的堂屋，同樣做了一通法事，方才將有些僵硬的何三爺尸體停放在了堂屋香火靠左的角落里。牯牛兄弟披麻戴孝的跪在父親的尸體前方，早已泣不成聲。
徐大少讓人把事先準備好的壽衣拿過來，把何三爺?shù)氖w扶直，從后面把壽衣給他套了上去。香樟樹的陶二公給何三爺剃了頭發(fā)、刮了胡須，用一條清絲帕給何三爺包了封頂帕。
何三爺入殮是在第二天早上，棺材是牯牛兄弟用之前何三爺留下來的錢置辦的，之所以要第二天才入殮，是要讓親友鄉(xiāng)鄰見何三爺最后一面。何三爺是為羅卜汝一方百姓請愿而死的，尤其幾位鄉(xiāng)紳更是知道，何三爺其實是為他們躺槍。因此，前來瞻望何三爺?shù)娜撕芏啵斯賯}坡的黎姓家族，別的姓氏幾乎都來了，大家把何家堂屋圍得水泄不通，婦女們望著冰冷的何三爺，有的早已熱淚縱橫。
為何三爺超度的是桃子坪傅先生，傅先生說何三爺客死他鄉(xiāng)，回到家里是不應(yīng)該進入堂屋里的，應(yīng)該把他停放在堂屋吞口處。人在外邊死了，亡魂上香火需要三年時間。于是人們又把棺材擺放在吞口的位置，然后把何三爺?shù)氖硪瞥鰜硌b進棺木里邊去。棺木是柏木做成的，聽說是徐大少幫忙從轎子巖茍家買來的，足有二尺見寬，人們搬運起來十分吃力，好在牯牛兄弟力氣大，幾百斤的棺蓋在他倆手上隨意擺弄。
傅先生為何三爺做了三天的道場，就近的鄉(xiāng)鄰們也在何家陪伴了三天。下葬那天傅三爺帶著牯牛兄弟找遍了官倉坡的許多地方，可還是沒有合適的墳地。傅先生突然想起了一行地，是他攆了多年才找到的。誰都想找一處福地，讓兒子兒孫將來大福大貴，可傅先生知道，自己是享受不起這行好地的，何三爺生前與傅先生也算有些交情。傅先生用何三爺?shù)纳桨俗诌M行了測算，又將羅盤在實地做了堪查，最終確定把這行地給了何三爺。
何三所葬的地從風水上叫卜地虎，就在云深寺的前邊。云深寺前有一個小山丘，山丘的前方有一口池塘，塘中一年四季水淹得滿滿的，何三爺墳地便在池塘邊上。站在轎子巖的方向往云深寺這邊看，云深寺前的小山丘正如虎的鼻梁，此穴地的穴位也正好在虎鼻梁的地方。從羅卜官倉坡到墳地有十多里路，好在羅卜汝的人們平時勞作慣了，個個力大無比。加之何三爺在世時和牯牛兄弟平時好幫助人，布下了許多人緣。
何三爺?shù)墓啄臼怯檬_抬上山的，除抬喪的人之外，外圍還有數(shù)十人前扶后擁的助力，每遇過溝過坎的地方，外圍的人們便會竭盡全力的為抬喪的隊伍吶喊助威，前方的人們用兩條麻繩套在棺材前方的橫杠上，上坡時成群結(jié)隊的人在前面拉纖，為整個隊伍前進起到了助力。
何三爺?shù)墓啄痉湃胧孪却蚝玫墓拙跊]有用羅盤時大家憑肉眼做了一番擺弄，傅先生擺上米袋放上羅盤，線一拉竟然分毫不差。圍觀的人群歡笑起來，何三爺中了狀元針了，何家后代必出能人。
這是對風水似懂非懂的人憑自己臆斷得出的判斷，可何三爺獲得了一穴好地，卻是所有在場的人都公認的。
牯牛兄弟分別跪在何三爺?shù)墓撞纳w上挖了土，隨后幫忙的人們?nèi)浩鸲颇啵芸旌稳隣數(shù)膲烆^就出現(xiàn)了。徐大少把事先準備的望山錢用竹子穿了插在土墳頭的位置，一束剎白剎白的光亮在初春的風中搖曳。
傅先生把刀頭肉和一些酒飯擺在墳前，燒了些紙錢，用石灰、雞蛋為何三爺?shù)膲灥厝α怂淖纸纾瑢⒁话腰c燃的香遞給徐大少，讓他安排人分插在旁邊那些墳頭之上，算是初來乍到的何三爺給大家的拜見之禮。
做完了這一切，人們才隨傅先生收拾東西往官倉坡方向而去，走出去好遠好遠，人們還在回頭遙望何三爺?shù)膲烆^……