在抵達莊園不久后，魯道夫公爵就已經洗去了頭發上的黑色染料，燦然的銀發倒映著紫色星光，在略顯昏暗的環境中熠熠生輝。四十余歲的他盡管面頰上已有皺紋，但犀利的眼神依舊使他不顯老態。

　　他的一側是擦拭得干干凈凈的落地窗，另一側則是直抵天花板的書柜，里面的書籍堆得滿滿當當，令整個房間里都充滿了書卷氣息。

　　不知沉默了多久，坐在書桌背后的魯道夫公爵才率先開口道：“好小子，我們又見面了。”

　　這是一個不合常理的開場白，但維倫并沒有做出任何評價。他從身旁搬了個木凳子，挺直身子坐在了父親的對面。

　　“我從來沒有想到過，那會是我們的第一次的見面。”維倫低聲說道。他目光低垂，聲音冷淡，臉部的表情很是僵硬——這是他刻意偽裝出來的，一個長期流離在外、對父親充滿怨氣的少年應該具有的表情。

　　他望見父親在聽見這句話時，身體幾乎毫無察覺地微微顫抖，但表情上卻沒有絲毫變化，最終，只是平平淡淡地道了句：“我知道，你這些年獨自生活在外，肯定辛苦得很。”

　　實話實說，維倫并不知道梅瑞狄斯公爵究竟對自己懷著怎樣的感情——是久別重逢的兒子，還是害死妻子的兇手？

　　“多謝父親的關懷，”維倫硬邦邦地說道，“這些年，我過得很好。”

　　聽到他這句鬧別扭的話，魯道夫公爵的嘴角露出了一絲戲謔的笑意，沉默片刻便開口說道：“果然在廢墟里長大的孩子就是不一樣，才這么大年紀就已經學會耍心計了。我猜啊，小子，你在回歸家族之前搞出來的殺人案，恐怕也是你故意謀劃的吧！”

　　聽到這話，維倫心頭一凜，心想自己當初在廢墟所做的周密計劃，是不是有什么證據落入家族手中了。

　　但他還是坦然地說道：

　　“我不知道父親在說什么。”

　　說話時，他靛藍色的眸子清澈得不能再清澈。魯道夫公爵盯著他看了好一會兒，見他的眼光沒有絲毫游移，也就只能將信將疑，就此作罷。

　　“那么，這就是巧合了？”魯道夫公爵微微一笑，房間里的氣氛終于緩和了下來，“不管怎樣，你能回到家族，我和你的兄弟姐妹們都很高興。”

　　“我也很慶幸，”他回答道，“這回多虧了喬納森。”

　　的確，也就只有喬納森，能讓他感到這個高高在上的家族尚余一分人間暖意。

　　一番寒暄后，父子倆尷尬的談話終于進入了正題。

　　“看得出來，你這小子機靈得很，”魯道夫公爵以玩味的口吻說道，“所以在商量要事之前，我想先小小地考驗你一下。”

　　“洗耳恭聽。”

　　“既然我們之前見了一次面，那么你是否知道，我此行從布里埃納軍校回來，為何要隱姓埋名，藏匿身份？”說這話時魯道夫公爵的瞳孔微微收縮，顯然很好奇維倫會告訴他一個怎樣的答案。

　　維倫沉默了許久，凝神思考著這個問題。事實上，當他猜出汽車上男人的真實身份時，他就感覺事情有些蹊蹺。

　　他心想，看來，萊庇提亞的局勢要比我所想象的更加不平靜。

　　“父親身為萊庇提亞身份地位數一數二的大人物，”維倫以客氣而疏遠的口吻說，“一旦回歸萊庇提亞，自然如同石子落入水中，激起層層浪花。我猜測，一定是父親察覺到萊庇提亞有什么蹊蹺，想要避開其他人的視線，將其調查清楚。”

　　“年紀輕輕，看得倒是透徹，”魯道夫公爵停頓了好一會兒，方才從容地說道，“作為對你的獎勵，我替你在布里埃納軍校辦了件事兒。”

　　先是與辛西婭聯姻，然后就考慮把我送去上布里埃納軍校？看來，我真的被當成梅瑞狄斯家族插手軍方的一枚棋子了！維倫分析著當下時局，如是心想。

　　“難道父親希望我去布里埃納軍校學習領兵作戰？”維倫有些不滿地說道。

　　事實上，在回歸萊庇提亞之前，他早就和霍拉旭一起制定了為教父復仇的計劃。顯然，父親的這個決定會把他原本的計劃全盤打亂，使得他被迫離開萊庇提亞，并提前面對教父的仇人——布里埃納軍校校長，有“帝國軍神”之稱的昆廷·薩拜因。

　　“難道你不想去？”父親看出了他異樣的情緒，不由得微笑著問道。

　　“不，”他立即搖頭，“我當然愿意遵從父親的安排。但是——”

　　“——但是什么？”

　　“在前往布里埃納軍校之前，父親能否先帶我去趟星辰圣殿？”

　　“為什么？”

　　“像喬納森一樣，變強。“