科林·霍曼，麥克萊恩兄弟防務公司的普通職員，是首席財務官約翰遜先生為數眾多的秘書之一。他今年三十來歲，有妻有子，早已沒有了年輕人的夢想，過著平凡無奇的生活。

　　他從來沒有想過，就算自己一直謹守著本份，敬畏著十二星辰，麻煩這種東西，也會悄悄找上他的門。

　　兩天之前，科林習慣性地檢查著公司賬本，發現上面不知為何多出了一筆名為“公關”的消費，費用是兩千元。

　　科林起初有些疑惑，只把它當作是自己的筆誤，因為他確實和一個叫做杜魯的家伙商討了一些關于公司股權發行和并購的問題——但他很清晰地記得，那天自己是自掏腰包的。

　　這下完了。科林心想。公司肯定以為我私挪公款了。但這事兒說不清道不明，他的同事們都是當日的證人，就算他自掏腰包把漏洞補上，也會留下太多的疑點。

　　恐怕我受到了十二星辰的懲罰吧！

　　科林一向是個對神明心懷敬畏的人。對于這種莫名其妙的事情，他只能自認倒霉。于是，他當晚就去了星辰圣殿，懇求十二星辰的原諒。

　　懷著前所未有的虔誠，科林低著頭，進入了星辰圣殿金屬與陳木雕砌的大門，彩色的地磚和鑲嵌其中的晶石鋪成復雜而神秘的星圖，閃閃發光的紫色星點指引著他走向狹小的懺悔室。

　　萊庇提亞星辰圣殿地面上的星圖擁有難以解釋的神奇能力，它往往可以看透一個人的心緒，以亮起的光點引領著前來的人，前往大堂、懺悔室、鐘樓、墓穴，或是圣殿中其他的地方。

　　一個身著白衣的神父早已等候在懺悔室里，默默注視著科林跪在門外，誠懇地懺悔自己對于工作的怠慢和對于家庭的疏忽，希望能夠得到十二星辰的諒解。

　　于是，神父就這么知道了科林更多不為人知的秘密。

　　“起來吧，”在他絮絮叨叨地懺悔完后，那神父語重心長地說道，“十二星辰是仁慈的，一切罪過都會被寬恕。”

　　科林如行尸走肉般地點點頭，緩緩地站起身子。這時他忽然感覺，傳到他耳朵里的聲音聽上去很熟悉。

　　“杜魯？”科林有些慍怒，才發現自己被人耍了，不知不覺便把自己所有的秘密賣給了一個摸不清底細的人。

　　與此同時，他還感覺非常困惑：不是說在星辰圣殿中，除了真正的神父之外，誰都無法進入懺悔室嗎？

　　難不成，這個叫杜魯的騙子，真的是一個星辰圣殿的神父？可是在萊庇提亞，像神父這樣超凡脫俗的存在，又何必來跟他討論公司股票？

　　“尊敬的霍曼先生，正是在下。”杜魯在懺悔室中，彬彬有禮地照著臺詞說道。

　　“混賬，”科林忿忿罵道，“那你倒底是不是神父？”

　　“先生，請進來說話。”懺悔室敞開了一條縫，杜魯穿著白色神父袍站在里面。

　　肯定是他搞的鬼。科林再一次想到了那坑人的賬本和不翼而飛的兩千元。

　　難道我做錯了什么，令十二星辰通過這種方式來懲罰我？

　　隨后，他在懺悔室中看到了另一個人——他穿著帶兜帽的黑色斗篷，仿佛與黑暗融為一體，唯有那雙宛若暴雨烏云般的灰眼睛，閃爍著銳利的光澤。

　　科林突然感到忐忑不安。

　　他望見杜魯朝著這人微微躬身，同時說道：“閣下，您要找的人，我帶到了。“

　　“辛苦你了。”那人回答道。

　　“你——”科林支支吾吾憋出了一個字，但很快就被打斷了。

　　“科林·霍曼，”穿黑斗篷那人平淡地說道，“你的困難，十二星辰幫不了你，但黑王冠可以。”

　　在一番恐嚇和利誘之下，科林與所謂黑王冠達成了交易，黑王冠答應科林幫助他解決賬本上的難題，而科林也會因此欠著黑王冠一個人情。

　　因為對方的神秘與強大，科林已經顧不得去追究罪魁禍首了。只要對方能夠幫助自己解決麻煩，那么未來一切都好說。

　　解決了賬本的問題后，黑王冠給科林留了一個莫名其妙的任務。

　　此時科林坐在自己的辦公桌旁，整理著一摞文件，并在上面做筆記；按照杜魯的要求，文件所寫的都是那天兩人暗中會談的內容，工工整整，一式兩份。

　　一小時后，他終于結束了手頭的書寫，拿起資料中的一份，朝著上司首席財務官約翰遜的辦公室走去。另外一份，則被他隨意地放在桌面上。

　　首席財務官約翰遜先生是一個五十來歲禿了頂的男子，盯著手頭資料的同時，嘴里叼著煙斗。見科林站在門外，便揮了揮手，示意他進來。

　　“先生，這是我前些日子一次私下會談的結果。”科林把手頭的紙張遞給了上司。