海棠院，一向是奚府最清凈的所在，奚言向來不喜歡太多人伺候，故而海棠院中除了奚云，就只有寥寥幾個下人，人雖不多，但個個機敏勤快。

　　奚言平素雖寬仁待下，但海棠院中有一條規矩是誰也觸不得的，那就是奚言在書房做事時，任何人都不準擅入。

　　婉杏已經在書房外徘徊了大半個時辰，手中的蓮子羹已經涼了好幾回，又熱了好幾回。可得不到奚言的準許，她仍舊只能在外等候。

　　奚云踏入院中時，正好看到婉杏在廊下徘徊著，見房門緊閉，他自然也明白原因，便將婉杏手中的燉盅接過來，自行進了書房。

　　房中仍舊有著沉水香淡淡的香味，奚言端坐著的身子微微前傾，正扶額閉目思索著。柔和的日光透過窗欞，在他眼睫處投下剪影。感受到有人進門，奚言迅捷地抬起頭來，見來人是奚云后，他才稍微放松。

　　這段時間來奚言確實有些累了，他手上一直握著兩根線，一根牽扯到石鼓巷中的劫殺案，一根牽扯到沔水那邊的筑堤工程。可如今劫殺案已經變成了逆反案，沔水那邊也隱隱有了動靜……

　　奚言感到他快要握不住手中的這兩根線了……一旦這兩根線脫離他的操控，那他就會受到極大的反噬，甚至要在這兩根線的牽連下粉身碎骨。

　　“什么事？”奚言的語調還是和原來一樣干脆，但奚云看得出他已經有些倦怠了。

　　“各處來報，四公子又開始運轉他手下的茶莊和絲綢莊了……還有他的商隊也重新開始整合。”

　　奚言“嗯”了一聲，伸手接過奚云遞過來的蓮子羹，“能不能查出他大概貪了多少？”

　　“目前還沒有確切的數字，這次四公子行事太謹慎，我們的人一個都沒能插進去。”奚云輕輕搖頭，繼而又道，“不過以他在各地的手筆來看，總不會少于三十萬兩。”

　　“才三十萬兩么？”奚言似是有些不大相信，“但是據暗衛查到的消息來看，實際被貪墨的白銀達到五十萬兩。而且按祁安的話來說，戶部征調給沔水的項款不少于四百萬兩……他就那么忍得住？”

　　“不知道，”奚云皺著眉想了想，道：“但四公子也不可能誰也不告訴，雖說他是主事人，但這些銀兩到底也不經他的手，起碼沔水工程所有的采買就是一個叫陳越澤的人在負責。”

　　“陳越澤？”奚言似是想到了什么，忙道，“是工部派去協理的官員么？”

　　還未等奚云回答，奚言就抽出一本厚厚的冊子，上面幾乎記錄了沔水的所有事件和負責此事的官員名錄。

　　一頁頁翻過去，等找到陳越澤這個名字的時候，已經過了半盞茶的功夫。

　　“此人是去年年底才到沔水任職的，不過是七品地方官，但……咦？”

　　去年年底？這個敏感的時間顯然又觸動到了奚言的某根神經，他馬上找出一本更厚的冊子，而這本冊子中則幾乎記錄了大趙朝堂上所有九品以上的官員，甚至連吏部的名冊檔案都沒有這里囊括的全面和詳細。

　　又過了一盞茶的功夫，奚言才翻到陳越澤的檔案。

　　“想不到啊，這個陳越澤竟是去年西北貪墨案受牽連的官員之一，被謫降了兩品，調往沔水任職。”

　　“但是不應該啊，”奚言眉頭緊蹙，緩緩道，“若是受了牽連，也應遠調邊陲之地才是，怎么偏偏就調到沔水了呢？沔水離崇都可只有數百里路，況且沔水筑堤的消息年前就已經放出去了……他一個因貪墨而被貶的官員……怎么就到了沔水，還偏偏負責了采買這樣重要的事？”

　　“您是覺得其中有隱情？”

　　奚言“嗯”了一聲，顯然并不否認，“我只是覺得這件事情有蹊蹺，你馬上派人去查陳越澤在西北這些年的所作所為，越細越好。”

　　雖只是一個不太緊要的人，但奚言根本不敢掉以輕心，沔水這件事情太過于重大，即使只是一個不起眼的七品小吏，也有可能影響到整個大局。

　　正在奚言思索著的時候，奚云又出聲問了一句，“那是不是證據一旦查實，您就要將人證物證一并上交給刑部？”

　　“我什么時候說過要把這件事捅到刑部了？”奚言淡淡地瞟了他一眼，“不管怎么說，他總是我奚家的人，他要是出了這么大的差錯，雖然他肯定是完了，但我和父親哪個討得了好？”

　　“那上次他販私鹽，您不是還準備將事情交給官府辦么？”

　　“這兩件事一樣嗎？”奚言忍不住白了奚云一眼，又好言解釋道，“販私鹽是他自己的私事，沔水可是公干。況且沔水事關民生，若是這件事情砸在他的手上，陛下會怎么想？這對奚家來說會是什么后果？”

　　奚云也馬上明白了過來，道：“那您既然不準備把這件事情捅出去，為何還要大費周折地逼他去貪墨呢？”

　　“是我逼他的嗎？”奚言一派純良無辜，閃爍著他那星辰一樣的雙眸，“明明是他自己控制不了心中的貪欲罷了……”

　　“那接下來怎么做？”

　　“接下來，”奚言輕輕捏著自己的下頜，眸中又閃過一抹寒光，“貪墨這件事情肯定是會敗露的，但得有人把它背起來才是，只是這個人……不能和奚家有絲毫牽扯。”

　　說話間，奚言的目光已經落到剛剛翻閱過的名冊上，一個名字已經落入他的眼中。

　　“您是說陳越澤？”

　　“對，”奚言果斷點頭，“撥調給沔水的銀兩，無非就是用于征發民夫和采買筑堤所用的材料。征發民夫這一塊不便操作，所以他們肯定是在采買這一塊做了手腳。”

　　“所以只有把陳越澤推出去，這件事情才不會牽連到家中？”

　　奚言輕輕點頭，奚云本想問，既然陳越澤背起了這件事情，那奚清怎么辦？但話到嘴邊，他突然想起，等到貪墨案事發的時候，奚清已經敗了……

　　對于這場爭奪來說，成就是生，敗就是死。沔水……是奚言和奚清最后角逐的戰場。

　　奚云心下難免有些沉重，雖說奚言一向很有把握，但這件事牽扯到的勢力早就超過他能抗衡的極限，若是事情敗露……奚云不敢再想下去。

　　一回頭，他發現奚言若無其事地吃起了蓮子羹，仿佛這件事情對他來說根本就無需掛懷。看他一派風輕云淡的模樣，奚云的心中也不再忐忑。

　　可自家公子這些年來做的事情，哪件不是若涉淵冰？可到最后又有哪件是沒做成的呢？思及此處，奚云也風輕云淡起來，至少他表面上是這樣的。