松樹在冬日里被大雪摧折時，往往能展現出其不凡的韌性，等到雪積累的足夠多、足夠重的時候，原先被雪壓住的枝條反而會向上彈起……此時的溫列就是那棵松樹，而他心中的緊迫感和無處不在的壓力，就是那場雪。

　　月已中天，可溫列仍舊在京兆尹府中，他并不是不想回家，只是手頭上的案文還沒有寫完。而這一份案文，明天一早必須呈送到刑部尚書許賓的桌案上。雖然溫列已經很累了，但他只要想到馬上就能甩掉這個燙手山芋，眼下再如何疲累他也就都能忍受下來……

　　就在兩天前，也就是溫列在刑部外街上遇到奚言的那天，奚言輕描淡寫地對溫列說了一番話。回到京兆尹衙門后，溫列幾乎是馬不停蹄地就派人對石鼓巷殺人劫室一案重新調查。

　　可誰也料想不到，在死者家中取證時，衙役竟意想不到地發現了一個暗室。更令人意想不到的，是暗室中藏的東西……當暗室中的那些東西被一件件呈遞到溫列面前時，他心中在后怕的同時也有些慶幸……

　　想到這些，溫列心中可謂是五味雜陳。要是此案以后被翻出來的話，那他面臨的可不僅僅是瀆職這個罪名……

　　月開始西沉，隨著最后一筆落下，溫列那顆懸著的心也落回原處。此時他面上早已沒了先前的焦灼，甚至還帶著些洞悉世事的自得，他的眸色也變得悠沉起來。因為他知道，當這篇案文被呈遞到御案上的時候，也就是崇都城……甚至是整個大趙要掀起血雨腥風的時候。

　　就在溫列奮筆疾書的同時，海棠院中也點著一盞孤燈。

　　奚言也在等待，自從那天見過溫列后，他就知道將會發生什么。

　　和溫列自以為洞悉世事的得意不同，奚言更多的是行云流水般的運籌帷幄。

　　他在下一盤棋，早在開局之時，他就已經將黑子牢牢握在手中。既然搶占了先手，他就相信自己已經立于不敗之地，當每一顆子都按照他的布置落在棋盤上時，他心中也就更多一分把握。但他的對手同樣不容忽視，因為他的對手不是奚清，不是景家……而是整個朝局。

　　就在溫列將案文呈遞刑部的當日，這宗原本不起眼的兇案就震驚了整個朝堂，使得朝廷震驚的不是兇案本身，而是兇案背后隱藏的東西。

　　那天京兆尹府衙的人再次到死者家中取證時，無意中發現了一個暗室，暗室中有許多信件，而這些信件的內容全都指向了一個民間組織——太平會。

　　自從二十多年前民間突然冒出個太平會后，這大趙朝廷就基本沒太平過。

　　太平會的來歷沒有人能說得清楚，有人說太平會是前朝余孽為了復國而建，也有的人說是西邊的敵國為了滲透大趙而成立的……但無論如何，太平會的目的就是要顛覆大趙朝廷。

　　也正因如此，太平會一直以來都是大趙朝廷的一根背上芒刺，自太平會成立以來的二十幾年中，大趙朝堂被他們刺殺身亡的官員就不下十位。而且這些官員要么身為封疆大吏，要么手握朝中機密……

　　不過大趙官府也不是吃素的，組織了數十次搜捕圍剿后，太平會的氣焰也慢慢消弱下去。再加上這十余年來大趙風調雨順，百姓不愿造反，太平會的教眾也慢慢少了下去。

　　此番在崇都城中發現了如此明顯的蹤跡，不僅朝野一片嘩然，皇帝更是在早朝時直呼猖狂，勒令京兆尹將此案移交刑部，并敕令刑部在兩個月內破案，將太平會在崇都城內的勢力連根拔除。

　　溫列松了口氣，但刑部尚書許賓頓時又如坐針氈，惶惶不可終日。雖忙得足不點地，但數次勘查下來仍舊是一無所獲。除了那些信件外，暗室中竟再沒有其他證據……而這些信件中既沒有提到任何人的名字，也沒有涉及更多的計劃。看似有線索，但根本查不出什么來。

　　面對這幾乎無解的情形，許賓已是焦頭爛額，每天他一面將刑部的一干官員聚到一起開會商討，希冀著人多能集思廣益想出些辦法來；一面又派出官員四處走訪取證，但刑部畢竟不是內衛，不能毫無道理地就闖進百姓家中搜查。一時間，此案更是變得困難重重。

　　發生這么大的事，刑部自然是首當其沖，奚言自然也就不能再像從前一般下朝后就回府。每天絕大多數時間奚言都枯坐在刑部衙門內，身為刑部侍郎，走訪調查取證都用不著他親力親為，但即使如此，他也不能拋下一眾同僚率先回府。

　　所以奚言每天回到海棠院時，天色必然已經完全黑透。

　　房中已經熏了上好的沉水香，本來有些神思倦怠的奚言在靜坐片刻后，心神也漸漸安和下來。雖然身子有些疲乏，但他還是翻開了桌案上的書。

　　“知天之所為，知人之所為者，至矣！”隨手翻開一頁，這句話便映入他的眸中。

　　“天道昭彰，人心卻是難測，”奚言輕輕揉捏著自己雙眼間的鼻梁，語調卻頗有些蕭然的意味，“即使胸有懸鏡，也無法將人心揣摩透啊……”

　　“公子何出此言？”

　　不知何時，奚云端著茶盞出現在了桌案前，他將蒸騰著霧氣的茶盞輕輕放到桌上，“可是石鼓巷一案太過棘手？”

　　“不是，”奚言搖頭否認，“這件事情該頭疼的人是許尚書，不是我。”

　　“那為何說這樣的話呢？”

　　“沒什么，”奚言側過臉去，緩緩道，“一時有感而言罷了，我只是覺得我們相互間算計地不亦樂乎，在老天眼里會不會只是一群螻蟻在做些毫無意義的事呢？”

　　奚云只當他是心情沉郁才說出這樣低落的話，便笑了笑道：“您要是覺得為難的話，不如就把石鼓巷劫殺案的真兇交出去吧。”

　　奚云雖是無心說的，可這話無疑于一記重錘敲在奚言心中，他輕嘆一聲，隨即也笑道：“事到如今又怎能回頭呢？要是把真兇交了出去，我焉能獨善其身？”

　　只是一瞬間，奚言又恢復了原先的沉穩，胸中的郁然也一掃而空。窗外繁星點點，而他的眸色也凜若寒星。