姜太初三年。九月，青霜。我終于再一次回到了阜都城。

　　孤竹送我到達家門口后，便徑直回了梓漆堂。我目送他的身影消失在街角，只覺得心中悵然，不知道日后我應該用什么樣的心情再面對他。

　　我走到門口敲了敲門，開門的人很陌生，他上下打量我，疑狐地問道：“你找誰？”

　　我略微有點詫異，家里什么時候換了這么不懂事的下人，還是耐著性子道：“你是新來的吧，所以不認識我，我是……”

　　我還沒有說完，他便沒好氣地道：“什么新來的，我都來了五六年了，你找錯地方了吧。”說罷便要關門。

　　心中一緊，莫非二哥出了事？我急忙拉住門，問道：“等一下，這里不是許將軍的家嗎？”

　　他詫異地看著我，道：“許將軍早就搬到了衛將軍府，怎么可能還在這兒。”

　　我聽他說完，早已愣在了當場。見我發愣，那人砰地一聲關上了門。

　　我后退了一步，一時間百感交集。原來我不在的日子里，二哥早已官拜衛將軍，居衛尉中尉之上，統領南北兩軍。

　　我很快就找到了衛將軍府。我遠遠地站在門口，仰望那朱漆大門，臨州大將軍府都遠不如它氣派。里面有人走出來，看服色都是品級不低的武官。我躲到一邊，繞到了將軍府的側門。開門的是陌生的面孔，我只能苦笑著自報姓名。對方怔了一下，立刻開門迎我進去。

　　我們向里面走了一段路，便看到當年伺候過我的婢女寒茵從里面迎了出來。她喜笑顏開地對我道：“您終于回來了。”說罷急急地招呼下人，“你們快去前府稟報將軍。”

　　我阻止她道：“別打擾他的正事，我去內府等他。”

　　“將軍有令，只要您回來，一定要立刻稟告他。”她道。

　　我道：“我已經回來了，還怕晚了這一時半刻？”

　　她低頭稱是，又忙著引我進內府。府內雖不見多么奢華，卻也是樓閣亭臺，如入畫中，一時心里面只覺得感慨良多。

　　我問寒茵道：“二哥是什么時候被封為衛將軍的？”

　　她答道：“您走的那一年年底，將軍就搬到這里了。”

　　二十二歲，官至二品，位比三公，設將軍府，置官屬，掌九萬禁軍。就算是年紀輕輕就身居高位的父親，成為鎮南大將軍的時候，也已經二十六歲了。

　　我本該為二哥高興，心里卻不禁輕輕地嘆了口氣。云歸固然是只相信二哥，所以將整個阜都的安全都交到了二哥的手上，可是如此位高權重，就意味著二哥不得不挑起千斤重擔，并將自己置于新舊黨爭的漩渦中心。

　　寒茵又道：“將軍出身寒門，卻如此年輕有為，已經成為天下男兒的榜樣，現在姜國都在傳一句話——‘生兒當如許家郎’。阜都多少沒出閣的少女，都想要成為我們將軍的妻子呢。”

　　我只是笑笑，沒有理會她的滔滔不絕。他們看到的永遠只有二哥人前的風光，卻看不到他處在風口浪尖的如履薄冰。如今的姜國就是寒門和世家的戰場，云歸要的是新舊兩黨的各展所長，可是二哥卻必然會首當其沖，成為世家攻擊的對象。

　　我們說著話，已經走到了內院中。寒茵將我引到一處院子，道：“這是將軍為您布置的閨房，以前的東西都拿過來擺好了。”

　　我邊走邊向里面看去，只見院角遍植修竹，一側設花圃，花圃邊上種著好幾株梅花，只覺得一片疏朗寧靜，并不見外面的富麗堂皇。我頓時舒心了很多，有種時光倒流的錯覺，仿佛自己還是垂髫少女，站在臨州的將軍府里。

　　我走到門口，早有人為我打起簾子。里面有七八個婢女正在準備火盆和褥墊之類的東西，見我進來忙停下手中的事，呼啦啦跪了一地向我行禮。

　　我皺了皺眉，問寒茵道：“府中各處都是如此嗎？”

　　她搖頭道：“只有這里，將軍房里只有兩個人伺候。”她頓了頓，小聲道：“奴婢們日日都在這里，就等著您回來的這一刻。”

　　聽了她的話，我心里覺得有些不是滋味。

　　寒茵看我的臉色，對婢女們道：“你們都下去吧。”

　　看她們放下了簾子，我這才問她道：“董姑娘近日還來府中嗎？”

　　她道：“因家中母親病得更重了，便有好久不曾來過了。”

　　我嘆了口氣，示意她下去。

　　一陣珠簾晃動，很快室內便只剩下了木炭偶爾發出的畢剝之聲。才剛秋末，哪里就用得著燒著火盆了呢。這樣一室的溫暖如春，倒讓我有些不適應了。

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　　等到傍晚的時候，二哥才回來。他匆匆地走進門，然后愣在門口看著我。他穿著秋季的白色朝服，腰懸白玉紫綬，沉穩持重，又難掩貴盛之氣。

　　我站起來，飛快的走過去抱住了他。十年了，從來沒有一刻讓我覺得這樣地需要他，他是我唯一的牽掛了。

　　二哥被我抱著，半晌都沒有說話。過了很久之后，他才說：“你回來了。”他的語氣平淡，就好像我只是上街逛了一圈回來，可我聽出了他聲音里的悲傷。

　　我還沒有準備好接受他這樣的平靜，一點都不像他，我以為他會和以前一樣，將喜悅藏起來然后大聲罵我數落我的任性胡鬧。

　　我放開他，輕聲道：“對不起。”

　　他寵溺地摸了摸我的頭發，道：“小妹，你永遠都不需要對我道歉。你走的這兩年，開始的時候我總是在想，你還能不能回來，還想不想回來。但到了后來，我就已經做好了你再也不會回來的準備。大戶人家的女孩子，哪一個不是從出生的時候就被父母兄長嬌寵著，可你從小就沒有學會怎樣做一個任性的孩子，到了現在，你想要任性的活著，我為什么不成全你？如果你不回來，悲傷的也只是我一個人，那也沒有什么關系。”

　　我忍住眼淚，對他道：“我已經任性得累了。從此以后，我會一直待在這里，在這里陪你。”

　　他只是微笑：“從今以后，你只要快樂地活著，就是我最大的心愿了。”

　　我在他的笑容里愈加覺得無地自容。我就那樣無聲無息地離開了阜都，整整兩年，他該是怎樣提心吊膽、日夜懸心。可我根本就沒有想過這些，我只看到了自己的心傷。

　　當日逃離楚宮時，平陵長公主帶給我的那封信里還夾著另外一封信，又厚又沉，也不知凝結了她多少的思念。我將那封信拿出來交給二哥，二哥的目光頓時一亮，接過信時指尖都在微微發抖，卻只是摩挲著信封上的“陽兒親啟”幾個字，似是舍不得打開。

　　這時，有人過來稟告二哥道：“常中郎說陸家的客人已經到了，讓奴婢來和您說一聲。”

　　二哥皺了皺眉，將信放進懷中，道：“我馬上就過去。”

　　我問道：“出了什么事嗎？”

　　二哥點了點頭，道：“沒事，我很快就回來。”他眉頭緊鎖，轉身向前院走去。

　　看二哥的樣子，似乎是很不情愿。官場中的事總是分外麻煩，可我完全沒有辦法幫他什么。