“箭是誰射的？”琴筠問。
“是一位曹氏族人。”
“華揚哥哥是怎么知道的？”
“我曾與曹氏神境交手，見一人背掛一張符紋大弓，一問才知，那弓便是百里悲。”
“能射一百里？”
“那倒沒有，以虛神的實力，十里之外，箭無虛發是做得到的。況且，那一箭飛來的方向正是魔龍軍的背后。”
恰在此時，只聞得鐺的一聲響，祝華揚皺了皺眉。帳外傳來一陣騷動，似有人向遠處疾行。祝華揚和琴筠挑簾而出，只見遠處一黑影已躍入土坡之下，消失于雪幕之中。祝華揚不禁贊道：“好快的身法！”
“祝統領，那人留下了這個便走了！”一軍士遞上一封信和一柄匕首，那信已被利刃刺破。
祝華揚展信瞟了一眼，便收起道：“有沒有人受傷？”
軍士回道：“沒有，不過那人太張狂，敢在我魔龍軍面前動手。”
“自己人，不必追了。”
軍士愕然，顯然，那人是懷著敵意來的，統領這是怎么了？遲疑了一下，終是揣著一肚子糊涂轉身離去。
祝華揚高聲道：“再有這等高手現身，喊我一聲！為了保護殿下，帳外的陣法還不能撤。”
“是！”眾人情緒激蕩。好斗的統領大人終于要出手了，這是大快人心的好事。否則這一路上失性者那么多，互斗之下難免損傷，受傷便要淌血，而失性者就象狼一樣嗜血如狂，定會穿過風雪尾隨而至，當然，也會越來越多。
站在祝華揚身側的琴筠卻看得清楚，那紙上寫道：邊城客棧，不見不散。
“華揚哥哥，你們真的認識嗎？”
“認識。”祝華揚低聲道：“一位故交，是個失性者。”
“啊？”
祝華揚清楚，這個答復超過了琴筠的理解。便解釋道：“并非所有失憶者都和南境的失憶者一樣。失控的失性者在北境同樣沒立足之地。”
說著，他轉身回到帳中。坐下后又道：“能夠走出族地，公主會發現另一個世界，這個世界也許沒有殿堂之上的爾虞我詐，卻少不得世俗紛擾，隨著長大，少了成長的煩惱，也會徒增新的困惑。是非如何分辨，不只要擦亮眼睛，更要擦凈自己的心。”
琴筠點頭道：“華揚哥哥放心，你的話，琴筠記下了。”見祝華揚沉默，又催促道：“華揚哥哥，接著講剛剛的故事。”
“怎么能說是故事。”
“哦，那就先講講，曹氏后人為什么要殺死他的先祖。”
“朝堂之爭的需要罷了，要增加談判的份量。”
“我聽親師說過，氏族之爭，勝者才有話語權。”
“也不盡然，在這件事上，偏偏就是輸了才有說話的資格。原本，父親所謂的以德立身在殿堂上是立得住腳的，經我那么一鬧，攻下一城、死了百余虛神、人家的真神仙祖又因我而死。曹氏家主在殿堂之上哭訴，本來站在父親一邊的家族也開始動搖。有人私下傳言說，祝氏有得天下的野心，不然怎能無視王上禁亂之命？可他們哪里知道，王上不過是試探父親的堅決。祝氏本無根基，若父親再以圣人德言，行婦人之仁，若生內亂極可能耗光魔族的氣運，而那時外患若至，必將勢如破竹，背主離心的魔族頃刻之間便會易主。”
“本就是不該發生的慘案，為什么聽來卻很有道理呢？”
“就當是……”祝華揚嘆道：“就當是怎么說怎么對吧。”
“那場決戰呢？”
“隨著祭司營的介入，幾個搖擺不定的家族選擇了曹氏一方。”
“祭司營不是中立的嗎？”
“祭司營由各大家族把持，但其中卻沒幾個祝氏弟子，便是有，也是高不成低不就。宗氏倒有幾人身居高位，卻因為奴姓之故而失去了決定權。便是兩派相爭，她們也只能作壁上觀。因此，既是各大家族的子弟掌權，所謂的中立便沒那么純粹了。”
“那魔龍軍呢？”
“那是王上的魔龍軍，自然聽王上號令。”
“有了魔龍軍，你祝氏還不能與各家族抗衡嗎？”
祝華揚搖頭道：“莫說是魔龍軍，便是五路軍同時出動，也無力于任何一派。真正的力量都隱藏在各大家族之中，這也是王上一直以來所奉的制衡之策，也是為了應付外患。所以說，任何一個家族若拿出真正的力量，都可與五路其一匹敵，且饒有勝算。當年我能攻下第一城，那不過是魔地百城中的一城而已，勝，也是僥幸。
不過，便是那樣，曹氏一派也難輕易勝出。祝氏一系擁有眾多小家族，小家族求安穩，不想隨曹氏冒險，所以都將力量交給父親來調遣。如此一來，祝氏一方倒整齊劃一，而曹氏一方卻極是松散，以至于到了決戰之期，他們也未敢冒險一試。”
“華揚哥哥為何要惋惜？”
“成大事者，最忌畏首畏尾，便是敗了，也要敗得光明正大。曹氏雖實力雄厚，卻是靠著小手段起家，小手段便談不上大氣魄？不然也不會去逼迫秋王妃。”
琴筠點了點頭，以催促道：“華揚哥哥，說說那場決斗吧。”
“那日正是八月十三……”
“八月十三嗎？哦，你接著說……”琴筠很意外，這個日子恰巧同自己的生日是同一天。
“那日我記得很清楚，閉上眼，我帶你回到那一天。那日的風雪更大些，好象全城的百姓都聚到玄魔殿前的廣場前，祭司營人手不夠，只得向五軍請求相助……”
隨著祝華揚的講述，琴筠如同隨著他回到了那一天。
八月十三，在魔族的歷史上便是不吉利的數字。
三十年前，在玄魔城外的郊野之間，有位老人帶著數十孩童來投奔玄魔城中的景氏親族。不料半路里殺出一個失性者，老者拼盡元力，才將那失性者趕離當場。而隨行的眾孩童卻有十三位被咬傷。
景氏雖不景氣，但在族地也算是個中等家族，兩座大城，間有數十座小城，以搜集冰原靈物為生。因此，面對十三個孩童的傷勢，景氏老祖也無可奈何。
被失性者咬過，便不能放在玄魔城中，否則，整個家族都將受到祭司營的命運裁決。時任大族長的景德忠，除去族徽，手拄祖上傳下來的玄鐵法杖，命人抬著十三個孩童跪在祭司營的門前。
于風雪之中，這位凡人老者只著一件白服，高聲呼求：“萬能的魔天大祭司，求您救救這些孩子吧，他們……他們還沒長大成人，不能讓變異的魔血，浸染了他們的神魂吶！”