“國公快免禮。”納蘭瑞面帶幾分疲倦，見得蘇晉躬身行禮，卻是笑意真切地止住了他，“賜座。”

　　“謝圣人。”蘇晉也不矯情，在他下手太師椅中便坐了，“不知圣人宣召老臣，所為何事？”

　　“國公乃大楚柱石。”納蘭瑞神色溫和親切，毫不介意地把自己放在了晚輩的位置上，可通身猶帶著帝王威勢，“朝野之中，再無人比得上您了。”

　　“承陛下不棄。”蘇晉笑意溫和，蘇家標志的鳳眼亦是柔和，雖是年屆六十，依舊風姿卓越，“臣這把老骨頭，還可為陛下驅馳。”

　　納蘭瑞眉眼溫和，將手中一本黃緞子面的奏折交到他手中，“隱之臨行前，給朕上了道奏折。”

　　蘇晉心中一動，卻是不動聲色地翻開奏折，納蘭瑞亦不開口，只是笑意溫和地等著蘇晉看完奏折。

　　半柱香功夫，蘇晉才放下奏折，倒是低低一笑，似是頗為無奈：“不瞞陛下，隱之這孩子的心思，我倒是從來不知。”

　　“她十六那年，清遠說她此身丈量天地。”蘇晉亦是眉眼帶笑，瞧不出半點情緒，“不單是臣，族里的老人，因而都對她格外看重了些，也由著她自個去折騰，并不多加干涉。幸而，她早年雖是輕狂了些，到底是沒有惹出大禍來。”

　　“至于她所說括隱一事，老臣倒想問問陛下的態度。”

　　“此乃是勢在必行之事。”納蘭瑞神色坦誠，倒似虛心求教的學生，“只是，全賴朝廷，只會引得人心震蕩，便是好事也成了惡事。”

　　蘇晉點了點頭，心里卻是恨不得把蘇嵐立時從西北抓回來。楚地世家仿效前朝，多有隱田，這隱田并不向朝廷納賦，一應收入全歸世家所有。世家經過這二百年的沉積，隱田之多，恐無法估量。括隱顧名思義，便是將這些隱田歸檔在案，從世家手里轉移給農戶，因而國家便可征稅。這便是赤裸裸地奪世家的私產，雖說這私產也多是不義之財。

　　但誠如蘇嵐奏折所言，如今戰亂頻仍，大軍未動，糧草先發，僅以如今楚國賦稅，若不增稅，恐難以支持更大范圍的戰爭。大楚稅賦說來算不得重，然而，百姓卻也經不起再加重稅。為今之計，便是括隱，既然加不了稅，那就得把可收稅的田地增加。

　　“陛下可估算過，這阻力有多大？”蘇晉嘆了口氣，“楚國世家少說有百余家，從京兆清原九家，到各個地方上的豪強，盤根錯節，牽一發而動全身。”

　　“朕亦知，此事，知難行易。”

　　“臣可以給陛下托個底。”蘇晉迎上納蘭瑞的眼光，嘆了口氣，蘇嵐在這時候上這道奏折的意思他如何不明白，將他逼到前頭，卻是不得不表態了，“我京兆九家，倒真是不搞隱田這一套，陛下也知道，自清原起，這些世家便是做生意的。”

　　“至于清原舊地，那是皇家和世家家廟所在，多是族中祭田，俱是登記在冊，無人敢隱的。”

　　“楚國六分糧食皆產自中原隴西。”納蘭瑞神情依舊溫和，聽著蘇晉言語，極是認真，“隴西世家，以聯姻相連，算是個封閉的圈層，與我等這些世家，倒是不同，更似封國，家家據守堡壘，擁私軍，否則，幾位先帝為何要在那設隴右將軍府，便是對其監視。”

　　“故而，括隱之關鍵，便在隴西。”蘇晉眼底發亮，“臣等愿為陛下之開刀石，然而隴西這塊骨頭，硬得很啊。”

　　“隴西。”納蘭瑞點了點頭，“便是括出來，難保不會重蹈覆轍。”

　　“括隱，則必先破除隴西之封閉。”蘇晉倒是微微一笑，“這便是要先合縱連橫，才能攻城略地。”

　　“國公可為朕相看隴西少彥才俊。”納蘭瑞亦是展顏一笑，“朕后頭還有好幾個弟弟沒有娶親呢。”

　　“是。”蘇晉微微欠身，道。

　　“陛下。”蘇晉站起身來，瞧著納蘭瑞那等誠懇神色，倒是心念一動，多說了幾句話，“臣，知陛下胸有大志，楚國亦有百年積累。然，楚國百年積弊，絕非一日一人所能解決。臣盼陛下，慎之緩之，至少要，外頭都太平了，里頭才能動。老臣不介意朝堂之上新秀躋身，亦可為陛下安撫世族，然，人心難測，陛下若真有此念，還請徐徐圖之。”

　　“國公。”納蘭瑞亦是站起身來，蘇晉這幾句話，他如何不知是動了幾分真情的，“朕，記住了。”

　　“臣告退。”

　　納蘭瑞坐回位置上，咀嚼著方才蘇晉的話，倒是低低一笑，他如今有些明白，為何先祖幾代皇帝幾次想要除掉蘇氏，卻最終還是和蘇氏和解，任蘇氏坐著這世家之冠的位置。

　　當然，蘇家家主也不是那樣輕易便能除掉的人。

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　　出了朔方，卻是一望無際的戈壁灘，蘇嵐尚不知自己的奏折將在楚國朝廷卷起新一輪的浪潮，此時她飛速地消化著，那位正坐著車轅上透氣順便充當向導的俘虜方才說的消息。

　　“大汗并未出兵那恰，只是派了使臣來到那恰，也不是為了合并那恰。是想讓我那位兄長，支持他吞并青牛部。”

　　“他卻認為這是那恰的機會，扣押了使臣，又派人偷偷聯絡青牛部，試圖說服青牛與他聯手反抗大汗。”

　　“可是，他哪里是大汗的對手，大汗早知他不安分，在那恰王庭四周留有散兵，自然把這消息截住了。”

　　“使臣以此質問于他，他見事情敗露，便誅殺使臣和四周大汗兵馬，以我為人質，逼我娘給王庭傳假消息。”

　　“我娘哪里能不從，不過，使臣早已留有后手，大汗得到了那封手書，便大軍壓境，要就此絞殺那恰。”

　　“那恰人不知發生了什么，便被帶著匆忙逃離故土。他誣陷我娘勾結王庭，意圖顛覆那恰，便將她當中殺死。我得幾位叔叔作保，僥幸活了下來。”

　　“之后王庭大軍在其后追趕，他見不敵，便拐到了朔方境內，王庭大軍不知他的意圖，不敢貿然進入楚境。”

　　“接下來的事，你便知道了。我趁看守不備，趁亂逃了出去，假意被當做舌頭抓住，就是為了今天這個機會。”

　　“那你為何拖到現在才肯說？而且，為何在京城你不尋求更好的庇護？那一日，大楚太尉也是在場的。”

　　“可西北，你才是無冕之王。況且，我若早亮底牌，便失了先機。”

　　“你如今不也是失了先機。”

　　“是我技不如人。”

　　“算你識相。”

　　“你便是現在不與我和隱之說，到后頭也就沒有機會說了。情形如何，看一眼就知道了。”

　　“我現在，把牌都亮出來了。我，是你們溝通王庭最好的棋子。”

　　“你要什么？”

　　“那恰。”

　　思及此處，蘇嵐微微一笑，走到車廂外間去，探手拍了拍金日磾的肩膀。

　　“我給你那恰，而且，周國我也可以幫你料理。不過。”

　　“你的條件是？”

　　“那恰北部，雁門以東，把那一片，賣給我。”

　　“那里有什么？”

　　“煤。”玄汐探出身來，微微一笑。

　　“我似乎沒有理由不答應你。”

　　“成交。”