朔方城外二百里，便是通往扎魯赫的最后一道關卡。這里半月前曾毀于戰火，卻是朔方最早恢復起來的地方。

　　初過了關卡，金日磾難掩興奮，亦是掀開簾子向外看去。

　　玄汐方才被這寧記弄出了一股火氣，正強自壓抑，正好便有了發泄的出口，不由得便刺了他一句：“你可是在回憶，自個是在哪里被抓來的？”

　　金日磾被他一噎，臉色一沉，便要發狠，可玄汐早已將蘇嵐的用意猜了七七八八，這金日磾接下來一段，少不得要依靠他二人，自然不會將他此時情緒放在眼里。

　　到底是形勢比人強，金日磾也只得憤憤將那窗簾放下，繼續裝睡，瞧也不瞧坐在對面的玄汐。

　　蘇嵐倒是給玄汐丟了個眼色，挪進了車廂內室，玄汐也半弓著身子，隨她進去。這車廂內室做的亦是寬敞，兩側俱安了扶手小榻供主人休息，還打了一面小巧的多寶閣，里頭竟還放著兩個龍泉瓷器，茶具酒器俱全，下頭權作書柜，整齊地放著一排。

　　話本子。

　　只有一本簇新的《治國十疏》夾在這一堆被翻爛的話本子里頭，顯然是從未有人看過。

　　“我家掌柜的，就是這等趣味。”蘇嵐瞧了一眼，“這話本子都是些書生小姐的，委實少了新意，庸俗。”

　　玄汐將那《治國十疏》抽了出來，倒是嘖嘖稱奇，這本放著落灰的書，竟還是齊地的手抄版本，瞧著年頭距原本也差不了多少。

　　蘇嵐坐到一頭小榻上，從暗桌抽屜里取出一沓裁做巴掌大的信箋，翻閱起來，對面的玄汐卻是讀著那書，頗得意趣。

　　蘇嵐手中動作不停，卻在一張上頭停了手，皺了皺眉。玄汐好一會沒有聽到她翻頁的聲音，便問道：“出事了？”

　　“陛下前日處置朔方太守。”

　　“嗯，今早上我也得了消息。”玄汐頭也不抬，“可不單是你的鴿子飛進了驛館。”

　　“王鈺為這事，還和大興黨吵了起來？”

　　玄汐放下手中書冊，緩緩道：“他不過是在試探今上，手段拙劣些罷了。”

　　“王家在軍中一貫沒有勢力的。”蘇嵐也笑了笑，“上桿子惹一身腥的人，不多見了。”

　　“外戚能不能成氣候，素來是看他得不得帝心。”玄汐亦是微微一笑，“這樣說來，你倒是更像今上的正頭小舅子。不過，這回咱國舅爺也算是給今上鋪了個好臺階，拼著被那幾位大興黨罵個半死，這段日子，今上大概會待他極好。”

　　“陛下也沒有處死他。”蘇嵐不理玄汐的打趣，“這倒是叫我意外。”

　　“有何意外的。”玄汐搖了搖頭，“今上便是再強勢的人，也不是不講道理。他棄城確實不對，可當時堅守城池也有難度。就像你說的，若不是那恰當時出了狀況，就憑咱朔方將軍，真也頂不住，你叫他一個文官，如何做？若殺了他，倒真是寒心了。”

　　“那恰自亂陣腳，要不也不至于被司徒巖若這樣容易就逼到這等程度。”蘇嵐順著玄汐那句出了狀況，微微提高了聲量，叫外頭的人隱隱約約聽得清楚，卻又不顯刻意。

　　“我也隱約覺著，那恰是在逃跑之時出了問題，而且絕不是咱以為的這樣簡單。”玄汐語調微揚，“否則，怎的這樣巧，就撞到你手上了。”

　　“可見，我現在是握著個燙手山芋，只怕再不脫手，反受其累。”蘇嵐點了點頭，聲音遲疑，似在下決定似的，“大不了，好處我不要了，不惹麻煩才是上策。”

　　“畢竟還是得打一仗的。”玄汐語帶贊同，又似誘哄，“當斷不斷，反受其累。”

　　兩個人耳尖地聽到了外頭忽的有幾分加重卻又強自壓抑的呼吸聲，相視而笑。

　　“只怕那恰頭領，會很喜歡我帶的禮物。”

　　“再好不過了。”

　　兩人再不說話，這車廂內外，于是一片安靜。過了足有一陣香的時間，外廂才傳來一個極低的聲音：“我還有件事，先前似乎忘記說了。”

　　蘇、玄略有些緊繃的神色，倒是放松下來。他雖耐性頗好，叫他二人都有些敬佩了，可到底還是怕了。

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　　齊國宛平城才迎回了自己的主人，安靜了許久的朝廷，又繼續著先前的暗潮涌動。

　　先是后宮之中，人人猜測，賢妃林氏或可將那本就搖搖欲墜的貴妃取而代之，可圣駕歸來第一晚，便是宿在貴妃宮中，賢妃依舊老實本分，貴妃也依舊管著宮廷，倒似沒有任何事發生一般。倒叫宮里那些并不看好貴妃的人，都不由得嘆一句，到底是結發夫妻，情分不比尋常，貴妃不過收斂一二，便又將陛下哄了回來。

　　可兩人間事，到底是如魚飲水冷暖自知。

　　后宮無主，貴妃便是至貴，穆華嫣所居的昭陽宮亦是齊宮里頂頂華麗的宮室，比之皇后的未央宮也不遑多讓。

　　昭陽宮里，不似外人所猜測的那般生氣勃勃，相反，卻是安靜的可聽針落。

　　遠行歸來的齊朗，才見了群臣，便來了昭陽宮里，貴妃雖是詫異，卻也是喜不自勝，收拾一新，早早便在前頭候著。

　　齊朗卻仿若未睹，抬了抬手叫她免禮，便徑直去了后頭溫泉池子梳洗。這齊宮里有兩處溫泉眼，一處乃是帝后同用的太平湯，另一處便在這昭陽宮里，乃是先頭一位皇帝為自個寵妃所砌。通體藍田玉造的池子，雖不如太平湯的規制，卻比之精致華貴。

　　齊朗揮退了周圍服侍的宮人，自個脫了衣裳，便下得水中。他一路行來，怕身上傷口為人瞧見，便是林氏的近身服侍也是不要的。虧得王愫醫術高超，他傷口已是結痂。若在自個宮中沐浴，少不得前呼后擁，只有在這昭陽宮里，貴妃才會識趣的不往自個身邊湊。

　　這邊的貴妃穆華嫣，倒真如了他意。人前飛揚跋扈的女子，卻是拍了拍奶娘的手，搖了搖頭，低聲道：“奶娘糊涂了，陛下厭惡我至極，我若是此時湊上去服侍他沐浴，難保他會說出些難聽的話來，倒不如，躲著。”

　　說完她便苦笑出聲，又嘆了口氣道：“我原早就該看透的，偏不死心，便一次次受傷，一次次失望。到底是，不如人的。”

　　“娘娘。”

　　“好了，去給陛下打點些好克化的吃食。”穆華嫣擠出個笑來，妝容精致的臉，又恢復了張揚神情，“新得的那副鐲子并那臺屏風，你再另外整治些物件，叫內侍去給林氏傳個旨，就說本宮慰勞她陪伴侍候陛下的辛苦，賞給她的。”

　　“娘娘？”

　　“然后叫內務府，撤她幾日牌子。”穆華嫣一雙杏眼俱是嘲諷又暗含心酸，“畢竟，一路舟車勞頓，辛苦了她，又怎好再勞動我這好妹妹侍候陛下，若真累出個好歹，本宮和陛下，都是要心疼的。”

　　“至于賢妃娘娘何時休息好了，還不是您一句話。”

　　“如此，奶娘便去辦吧。”

　　“是。”