艄公唐五不過普通百姓，哪里經受得住這等酷刑？不過片刻，唐五便沖裴赫拼命眨眼。裴赫微微一笑，上前將銀針拔下。“唐五，本官問爾。那張哲在碼頭苦候李阿生不至，請爾前去李家叫人。爾到李家門口，為何要叫花娘子，而非李阿生？依常理而言，男主外。爾在李家門口叫人，怎會不叫李阿生？莫非爾已知李阿生不在家中？”裴赫問到最后，已是聲色俱厲。

　　唐五一驚，撲通跪在那里。哆哆嗦嗦招供：“大人，小人招供就是。那日清早在碼頭，李阿生先來碼頭。小人見他所帶包裹沉重，又知他外出作買賣。小人一時見財起意，便先行開船，將李阿生載到一處僻靜之地推下河去。李阿生不識水性，很快淹死。小人下水將其尸體綁上大石沉入水底，那包裹被小人藏在河岸草叢之中。待小人將船劃回碼頭，張哲方才來到。以后之事，大人已知。小人本以為此案定會怪到張哲頭上，誰曾想大人斷案如神。小人認罪，只求速死，切莫再給小人用刑。”唐五招供，委頓于地。

　　“勞煩知府大人差遣捕快帶唐五前去河中撈取尸骨，本案后續就交由大人。”裴赫淡淡言道。

　　裴赫命人將張哲釋放，帶到張樹元面前，父子抱頭痛哭。張樹元老淚縱橫，他終于等到兒子冤屈平反昭雪之日。裴赫取出一張五十兩銀票，交于張哲手中。隨后叮囑道：“此乃本官一點心意，汝日后回家要好好孝敬老父。”張氏父子感激涕零，再三拜謝。裴赫又來到李阿生妻子陳氏面前，同樣贈予紋銀五十兩，好言安慰一番。一樁陳年舊案了解，包括皇帝在內，眾人對裴赫均是刮目相看。

　　東平知府董其昌來到裴赫面前，施禮說道：“多謝大人，為我東平百姓審案。卑職還有一案厚顏相求，望大人再次相助。”

　　皇帝在一旁言道：“董卿，身為知府，在朕面前自爆家丑，難道不擔心朕因此責罰卿？”

　　董其昌跪在皇帝面前，正色言道：“陛下，于微臣而言，自身受責罰事小，不足為慮。然懸案不結，官府對百姓便無交待。長此以往，微臣無顏敢自稱百姓父母官。微臣愚鈍，有懸案而不能結，愧對朝廷，愧對天子，微臣甘愿受罰。若能請裴大人將懸案了結，微臣死而無怨。”

　　董其昌一席話發自肺腑，真摯誠懇，皇帝被其打動。出言安撫道：“董卿，朕說笑而已。董卿至誠君子，人皆有力所不能及之事，朕欣賞董卿坦誠相待。”

　　入夜，皇帝在帳外設宴，尉遲濤，裴赫在座。“裴卿，朕今日險些錯怪卿。見裴卿不由分說便對人施以酷刑，朕幾乎以為裴卿要屈打成招。事后才知，裴卿心思縝密，斷案如神。”皇帝開口，親自為裴赫斟酒，亦是莫大榮耀。

　　裴赫跪地謝恩之后再次入座，笑言：“陛下，于臣而言，七針鎖魂雖狠，卻不傷人身體。若臣誤斷，亦不會因妄用重刑而犯下大錯。對于作奸犯科者，務必嚴懲不貸。天子制定法度，是為保護良善之民。若執法不嚴，必會讓百姓心寒。百姓心寒，鋌而走險者日漸增多，天下必亂。”

　　“裴卿所言，深合朕意。明日朕換上便服，隨裴卿前往知府衙門一趟。朕要見識裴卿如何審理這樁三年陳案？”皇帝笑道。

　　尉遲濤在一旁進言：“陛下，裴大人斷案，必不會讓天子失望。如今岱宗近在咫尺，歷代帝王，多有封禪岱宗者。陛下已然到此，若不登山封禪，實為憾事。”

　　尉遲濤一席話，勾起皇帝心事。自在冷宮之中，他研讀前朝史料。于史料中，多次讀到帝王封禪河山之舉，內心無限向往之。“自明日起，命人于岱宗山頂立石，朕親自起草碑文。于肅然山下筑壇，以祭祀后土。朕待裴卿審案之后，繼續東巡，回程之時，再行封禪岱宗之禮。封禪乃千古帝王相傳之禮，朕有心效仿之。朕全心全意，欲作一代明君。朕于岱宗處，昭告天地，以示朕之決心。”