在回巴黎的列車上，埃利克一直在寫寫畫畫。他把車廂門一關就不再戴著面具了，陽光從車窗照進來，他的面容非常平靜，有種明凈高貴的氣質隱隱透出來。

　　“你在畫些什么呢？”艾絲美拉達端著咖啡走進來，順手帶上門。為了不打擾他，她特意吩咐侍者不要進車廂，一切所需都自己去取。

　　他在紙上畫古怪的機關，每個部位都仔細地標注了尺寸和方位。

　　“這是做什么用的？”

　　“你放心，我不會再干那些事了。”他微笑了一下，“除了酷刑室和引爆裝置，我還是可以設計一些正經東西的?！?p>　　“你真是天才。”她坐在他對面，托著腮看他。那張臉看慣了也沒有什么大不了的，專注做事的神情有種特別的魅力。只是從不梳理的棕色亂發老是拂到他臉上，他也從不去理發，太長了就自己隨便用剪刀剪幾下，發尾參差不齊。

　　“你還是把頭發梳梳整齊吧，”她嫌棄地說，“跟獅子毛似的，真不知道你怎么忍得了?！?p>　　“你說什么？”他茫然地從圖紙上抬起頭來。

　　男人在捯飭自己方面都是小學生，她也不跟他廢話了，翻出木梳直接上手。

　　他的頭發干枯糾結，難梳得要命。她動作盡量輕柔，可對方卻不肯配合，一下子站起來，帶落了好幾根發絲，看著都替他疼。

　　“別亂動！”

　　“艾絲美拉達，”他溫柔地說，“要是你不想我愛上你，就別靠得太近。在生理意義上，我是個正常的男人?！?p>　　她刷地紅了臉。

　　他笑了笑，從她手里接過木梳，自己去洗漱間梳理頭發。

　　她手指握過的梳柄有淡淡的橙花香氣，他把嘴唇貼在那兒，心里做了決定。

　　無論如何，他不能再失去她了。他一定得逮住那只小鳥，把她捧在心口永不放開。

　　但直到最后一刻之前，他都得絕對小心謹慎，像最老練的獵手一樣克制忍耐，不能像那個草率小子一樣把她嚇跑了。

　　這對他是真正的考驗。

　　火車轟鳴著停進巴黎火車站。埃利克和艾絲美拉達在彌漫的蒸汽里下了車，出站叫了出租馬車。

　　“珠寶匣街62號?！卑＠朔愿儡嚪颉?p>　　“埃利克，我可以在附近另找個住所——”

　　他若無其事地微笑說：“你幾天旅途辛苦，總不能今天就去找吧。先把行李放那兒，歇歇腳也不遲?！?p>　　他說得在情在理，她找不著拒絕的理由。

　　珠寶匣街62號是座小巧玲瓏的白色房子，四周高高的樹籬擋住了外人的視線，可能從來都沒有人住過，花園長滿雜草，房間里也是空蕩蕩的沒有什么家具，還落滿厚厚的灰塵。

　　埃利克把行李箱放在客廳里，環顧四周，說：

　　“我有個不情之請，不知道你愿不愿意？”

　　“怎么忽然這么客氣？”她好像嗅到了不同尋常的味道，開始警惕起來。

　　“我有些事情要處理，需要外出，你可以幫我打理這個屋子，把送來的家具安置安置嗎？我不想再住回歌劇院地下了?！?p>　　這還真是個不情之請。把這么荒廢的房子收拾到可以住人，艾絲美拉達想想都頭大。

　　“我不想讓外人進來，你是我唯一信任的朋友，就當幫我個忙嘛?！彼麖纳袂榈秸Z氣都無比誠懇，如果有尾巴的話一定是在搖。

　　這人看上去也不像個會做家務的樣子……艾絲美拉達心一軟就點頭了。

　　于是第二天一大早埃利克就出門了，留下她一個人拖地板，擦窗戶，除雜草，累得腰酸背痛，隔天完全不想出門去找房子，只想賴在打掃一新的客房里面睡懶覺。

　　但是送家具的工人不想讓她賴床……一撥撥家具送來，她又得開箱檢查，再琢磨合適的地方安排擺放。

　　那都是些什么家具——奧列格堡綠橡鑲嵌斗柜，日本黑漆螺鈿書桌，波斯孔雀羽提花地毯……母親在世的時候她也就難得見過一兩樣，他不是要開國際珍品博覽會吧！這五花八門的風格叫她怎么搭配？

　　到晚上埃利克回來的時候，她就對他的揮金如土提出了異議。

　　“十法郎的椅子跟五百法郎的椅子，還不都是拿來坐的，花那么多錢干什么？”

　　“你對家具的品位比對音樂的糟糕多了。”他不緊不慢地回答，“就從省錢角度而言，十法郎的椅子用壞了只能當柴火，五百法郎的椅子轉手可以值六百法郎，你說哪個省錢？”

　　好像還有點道理的樣子……畢竟那只是他的家和他的生活方式，她犯不著太過較真。

　　埃利克巡視了一番她的工作成果，滿意地說：“我得收回說你品味太差的話，你只是太不會花錢?！?p>　　“喂，你是真把我當女仆了嗎？累了我兩天，連聲謝謝都沒有啊！”她不滿地抗議。

　　“謝謝這么輕飄的兩個字怎么能夠代表我的心意，”他微笑回應，“一樓起居室不要放家具，那是準備給你做練舞室的，這個報酬你滿意嗎？”

　　“太好了！這樣我就可以只租個小公寓了?！彼吲d得跳起來。

　　“我想問個問題，你這么想方設法省錢，是準備帶進棺材里花嗎？”他柔和地嘲笑道。

　　“我受夠了沒有錢的苦了，”她撲通一聲四腳朝天地窩進古董沙發，像小貓一樣伸了個舒服的懶腰，“所以現在要把命運掌握在自己手上?！?p>　　那就讓你保持著這個幻覺吧。他心里想，讓你一點點熟悉放松，把這里當成自己家，等到某一天醒悟過來，已經逃不掉了。

　　“對了，你天天到底在干什么事??？”

　　埃利克坐進印度紫檀錯銅高背椅里，手肘擱在扶手上，十指相對，從從容容地說：

　　“我一直在考慮同恩說的話。他說你最多只能跟那些滑稽小丑和哈巴狗一起表演。一般而言，他是對的。但我要給你一個更高的起點?！?p>　　他說話那種勝券在握的口氣把她嚇了一跳：“埃利克，劇院魅影就讓它成為過去吧，要是我的舞蹈還不能在鐵石心腸里燃起熊熊大火，那我就不該站在那個舞臺上！”

　　他微微一笑：“你放心，我現在會好好當一個謙遜安靜的魅影，不會再去砸吊燈寫恐嚇信。但歌劇院的觀眾不是你的族人，他們只配欣賞情意綿綿的歌劇和洋娃娃芭蕾舞。艾絲美拉達，你要走的道路注定跟克麗絲汀不一樣。你必須做好準備面對噓聲和批評，甚至是謾罵和騷亂。”

　　他深情地望著她，“我知道你有這個勇氣，對嗎？”

　　她點點頭，目光堅定：“沒有什么能夠阻止我?！?p>　　“那么就去征服吧，我的小愷撒。我會為你鋪一條穿越金角灣之路。”他往椅背上一靠，仿佛拿破侖在下總攻令。

　　“我還是不太明白?！?p>　　“你懂什么叫迂回出擊吧？不要直接去進攻歌劇院。你要先在巴黎的藝術圈里建立起聲望，讓歌劇院主動向你敞開大門。如果你贏得了梅里美、雨果、波德萊爾這些人的掌聲，那么就會有半個巴黎把你捧上天，另外半個巴黎則恨不得把你押上異端火刑堆。那時我們就成功了?！?p>　　“你是讓我去參加沙龍？可是，我雖然認得這些鼎鼎大名的人物，他們卻一個也不認得我呀。”

　　“我會弄到一張夠格的敲門磚。你只管跳舞，剩下的我負責?！?p>　　“你保證你不會再搞以前那一套？”她一臉狐疑。

　　“想讓別人乖乖聽話，要么抓住他最深層的恐懼，要么給他最想要的東西。因為你那可愛的正義感，前一條路行不通了，不過還好，我有某些人最想要的東西。”

　　他那副指揮若定的氣場讓她覺得自己得把對他的同情心收拾收拾，扔進垃圾堆，要不然會被他捏在手心里吃得死死的。

　　“我可以問個問題嗎？我認為克麗絲汀在頭腦上根本不是你的對手。你是怎么讓她從手里溜走的？”

　　“那時候，我愛她。”他搖搖頭，自嘲地笑笑，“愛上的人，就已經輸了?！?