顧絳清了清嗓子，朗聲道：“在下奉上一首五律，乃是數月之前的游山之作，請大家指正：

　　江上秋色高，欣理登山屐。八子攀危崖，將覽前古跡。

　　滃然云氣興，天地昏墨色。烈風排山巔，奔濤怒漰砉。

　　急雨凌空來，深山四五尺。伏地但旁睨，突兀真龍偪。

　　得非楚葉公，見之喪其魄？黃帝至襄城，七圣皆迷惑。

　　始皇上泰山，或云風雨厄。二者將何居？一笑江云白。”

　　顧絳徐徐吟來，聲調時而鏗鏘，時而沉郁。眾人聽的如癡如醉，似乎都浸入詩的意境之中。他吟完最后一句：“二者將何居？一笑江云白。”緩緩收聲，全場一片靜寂，仿佛悠遠之聲仍在大廳之中回蕩，片刻，梁芷蘭率先拍掌，眾人如夢方醒，全場掌聲雷動，夸贊之聲四起。

　　席銘雖然不擅作詩，但素日也常吟誦唐詩宋詞里的佳作名句，對于詩詞一道并不陌生。他在訓練之余經常翻閱古典詩文佳作，輕聲誦讀，體會其中或悠遠、或蒼涼、或瑰麗、或深沉的意境。今日他聽顧絳此詩，渾厚蒼郁，竟然便有唐詩之神韻。

　　芷蘭鼓掌已畢，嬌聲道：“侯大人，此詩小女子喜愛至極，便由我來點評如何？”

　　侯恂含笑道：“姑娘且請。”

　　芷蘭嬌媚的一笑，道：“如此小女子便不客氣了。顧公子此詩第一句：江上秋色高，便是化用老杜《復愁十二首》中的“江上亦秋色”一句。整句詩無論音律、平仄、意境都極具杜詩之風骨。讀之如飲濃茗，醇厚持久。其中‘黃帝將見大隗’，‘始皇泰山避雨’之典用的恰到好處。尤以收尾一句，‘一笑江云白’，盡顯從容灑脫之意。顧公子高才，小女子欽佩不已。”

　　顧絳拱手稱謝，問道：“芷蘭姑娘對于詩詞一道研究頗深，在下請問對于唐宋兩朝之詩，喜愛那般？”

　　芷蘭不假思索道：“唐詩。”

　　顧絳點頭，正欲再問，項煜在一旁冷笑道：“宋詩精理，吟誦風物之中頗見深微之義理，又豈是自命風雅的唐詩所能達到？”

　　顧絳不去理他，又向芷蘭發問：“唐詩之中，喜李還是喜杜？”

　　芷蘭又道：“喜杜。”

　　顧絳滿心歡喜，撫掌笑道：“在下也是素喜老杜，太白之詩奇瑰壯麗，讀之意興飛揚，遐想無限。而少陵之詩沉郁頓挫、兼容并蓄。可以慢慢咀嚼品賞，當真余香在口，回味深遠啊。”

　　芷蘭笑道：“顧公子所言極是。”

　　卻聽侯恂見顧絳已吟完詩句，轉向冒襄道：“既然顧賢侄已吟罷，辟疆，該你登場了。”

　　冒襄聽得顧絳剛才那首深具老杜風范的佳作，心中不免有些慌亂。如何才能壓過顧絳的風頭呢？思索片刻，心中一動，既然顧絳之詩沉郁大氣，我便以清新小品應之。即便不能勝出，好歹也是雙峰并峙，可成分庭抗禮之勢。

　　于是站起身道：“顧兄的游山五律，氣勢磅礴、回味悠長。在下奉出一首七律，乃是泰州居家之時，觀望秋日柳樹。突發意想，寫就的一首小品，請大家品鑒：

　　南浦西風合斷魂，數枝清影立朱門。可知春去渾無跡，忽地霜來漸有痕。

　　家世凄涼靈武殿，腰肢憔悴莫愁村。曲中舊侶如相憶，急管哀箏與細論。”

　　冒襄的聲音本就清亮，此時娓娓念出這首詩作，眾人仿佛覺得一股清新、凄婉之風撲面而來。

　　侯恂率先贊道：“果然是多情公子，詩作之中不知又在懷念哪位佳人？三位佳麗，何人點評冒公子的佳作？”

　　湯荀嫣急忙接口道：“冒公子如此佳作，小女子深有感懷，便試著點評一番，可否？”

　　冒襄本來期望芷蘭能點評他的作品，但被荀嫣搶了先，只好拱手道：“有勞姑娘。”

　　荀嫣道：“冒公子的詩作清麗脫俗，讀之清新淡雅，又蘊含著深深的幽怨之情。詩中吟詠的秋日垂柳仿佛一位深閨怨女，思念舊侶，凄涼憔悴。令人思之神傷。在小女子看來，今日所有詩作以此詩為第一。”言罷，抬眼看了冒襄一眼，正巧冒襄的眼神也至，荀嫣頓時臉現緋紅，低下頭去。冒襄是風月老手，見她如此行為做派，怎能不知其心事。

　　冒襄心中思量：本來自己傾心于芷蘭，沒想到荀嫣姑娘顯然對己鐘情。也算是個意外收獲。

　　侯恂笑道：“荀嫣姑娘已評出心中第一，其他兩位姑娘也道出自認詩魁，那前三甲便就此落定。璇璣姑娘，你先說吧。”

　　眾位文士見荀嫣推定冒襄第一，那三甲便少了一個名額，最后兩個幸運兒落到何人頭上呢，大家都注目著璇璣和芷蘭。

　　璇璣嬌笑道：“對不住諸位公子了，小女子心中的最佳詩作......”她輕微停頓，看著眾文生期待的眼神，復道：“乃是顧公子的五律。”

　　頓時周圍出現一片嘆息之聲。

　　顧絳未想到璇璣會垂青于他，連忙拱手致謝。

　　最后最有分量的便是芷蘭的評定了。這位秦淮花魁的傾國美貌與風流態度早已折服了眾文生，而其文采也令眾人欽佩，因此從芷蘭口中言出的詩魁便是最有分量的。

　　全場一片靜寂，侯恂笑道：“芷蘭姑娘，終于輪到你了，你心中的第一到底是何人呢？”

　　梁芷蘭掃視眾人，微微一笑道：“先不忙評定第一，因為還有人未曾吟出自己的詩句呢。”

　　侯恂奇道：“誰還未言，難道說的是老夫。老夫許久未曾作詩，況且又怎能與年輕后生爭奪詩魁之名呢？”

　　芷蘭道：“侯大人的詩肯定是好的，不過今日侯大人是東主，并不在賽詩文生之列。小女子言未曾吟詩之人另有其人。”

　　吳三桂聽的胸中砰砰直跳，難道芷蘭說的是自己，該怎么辦？萬一點到自己，是依舊推脫不言，還是隨便找一首詩湊數？他一時拿不定主意。

　　就在此時，芷蘭的目光果然瞟向吳三桂的方向，但話中卻是另一個人的名字：“席將軍，難道真的不愿把你的詩作拿出來與我等分享嗎？”