席銘搖頭道：“不知?！?p>　　吳三桂道：“便是吏部文選司、吏部考功司、兵部武選司、兵部武庫司。這文選司管理天下文官的人事調動。考功司負責每年官員考評。武選司管理武將的人事任命，而武庫司則管轄所有的軍事后勤裝備。我等乃武將出身，密切相關的司有兩個，即武選司和武庫司。其中武選司又是與武將升遷息息相關的部門，便是小弟重點打點所在?！眳侨鸷鹊木坪ǘ鸁?，面上透著得意之色。

　　席銘道：“所言不錯，打點武選司便即打通了升遷之道。不過兵部高階官位甚多，尚書、侍郎等重要人物又如何應付呢？”

　　吳三桂得意道：“席兄此言又是不明我朝情勢之語，你可知當今萬歲登基以來，撤換過多少任兵部尚書？首任崔呈秀自不必說，乃魏忠賢的干兒子，賜其自殺又凌遲其尸。二任閻鳴泰也是閹黨舊人，發配邊疆，死無所蹤。三任王在晉，丟了遼東不說，被人打到山海關，詔令“削職歸”，算是莫大的恩典。四任王恰，依舊應付不下建奴，下獄不久便病死了。五任申用懋，遭遇兵丁欠餉嘩變，被萬歲罷官回鄉。六任梁廷棟，就是寫了《明本兵梁廷棟請斬袁崇煥疏》的阿諛之徒，踏著督師血肉升職，后被揭發縱容手下“納賄營私”而去職。如今之兵部尚書乃是張鳳翼，剛履新職不久。掐指算之，短短六年時間上任七位兵部尚書，可謂走馬燈似的你方唱罷我登場。因之打點朝堂高官，可能未等到收效之時，便不在其位了。而對于主事、郎中等低品官階，任他尚書侍郎更換再頻，這些人的職位總是不會變動，而且他們將來都有升遷機會，此時打樁也是一筆長期買賣。”

　　這番話說的席銘頻頻點頭，他驚訝于吳三桂對于官場之道的熟稔。驀然想到自己與吳三桂的兄弟之情，如若吳三桂也象打點朝部官員一樣，對己長期扶植，那自己不也成了他手中的一粒棋子？想到這不由得有些不寒而栗。再看吳三桂時，卻依舊是談笑風聲，并未起意。

　　吳三桂又勸了杯酒，接著道：“因此說來，我吳家探尋朝廷登云之梯，主要依傍三條道路，其一，便是我義父御馬監太監高起潛；其二乃是六部五寺的中低級官員；其三便是朝野上下的東林黨人。”

　　席銘頓生疑惑，前兩條極易理會，這第三條依附東林黨人，卻殊為不解。于是問道：“當今萬歲極厭結黨，老弟為何要攀附東林黨人呢？”

　　吳三桂嘆了口氣道：“當年遼東系將領的領袖孫閣老和袁督師都乃東林黨人，我們身上的東林烙印是去不掉的。再者雖言大明律嚴禁結黨，可二百多年來何曾見過黨爭消散？目前萬歲先除閹黨、再壓東林，好像朝堂上下和氣一團，可是這底下卻是暗流涌動，波詭云譎。如今首輔溫體仁嘴上喊著撤免東林、消解黨爭，暗地卻組織一幫官吏行結黨之實。因此在如今的朝堂上，不入黨派，瞬間便會被不知名的洪流擊的粉碎！”

　　席銘心中暗想：自己是邊關戰將，自是不用卷入黨爭之中，可是將來若想在朝堂政治上有所作為，又不能不面對這些。不入東林，所有政策主張都會遭受攻訐，而身入東林，立時就成了皇帝眼中的結黨小人，這委實難以決斷。如果此時顧絳賢弟在身旁就好了，必定能給出中肯意見。

　　此時酒已半酣，吳三桂微笑道：“今日酒后言多，說了不少心里話，席兄是自己人，自然明白其中深意。今日喝的暢快，暫且罷戰。明日你去禮部點卯，到晚上小弟帶你去個新奇的地方，開開眼界?！?p>　　席銘見吳三桂臉上露出神秘笑容，不由問道：“去什么地方？”

　　吳三桂道：“到時你便知曉。你們目前在哪里歇宿？如不嫌棄，小弟在京城中自有寓所，兄臺可以到府上居住。”

　　席銘心想：吳三桂竟然在京城置有產業，還大手筆打點朝部官員，這巨額財富不知從何而來，此時又不便多問，當即答道：“剛才在武選司已登記住處，況且這邊二十多個兄弟一起叨擾也不方便。”

　　吳三桂道：“既如此，明日傍晚時分派馬車到堂館接你，走，看他們喝的如何?！?p>　　兩人走到樓下，卻見吳應桂、楊泰昌、趙泉、欒雄等人都已停箸，桌上只擺放幾只空壇，想是因為正是中午，不便飲酒過量，耽誤公事?！?p>　　一行人在酒樓前分別，席銘帶著軍兵自行去堂館歇息。

　　第二日一早席銘帶著幾個弟兄趕到禮部，由于蒙恩覲見皇帝的只席銘一人，于是其他人便在門口候著，席銘獨自進入禮部。

　　明代是有著極嚴格階級等級的社會，秉行“教訓正俗、非禮不備”。洪武帝削平江南、推翻大元之后，為了傳續漢唐正統、消除異族習俗。將“禮”當做教化萬民、治理天下的坦途。洪武帝言：禮者,國之防范人道之綱紀,朝廷所當先務,不可一日無也。又強調“貴賤之別，望而知之。”

　　大明對于朝堂之上的君臣禮節有著嚴格規定。漢朝之時，丞相到，皇帝需起身迎接。到了晉唐還可君臣共坐。宋朝時，大臣必須立而奏事。而明代始，大臣上奏必須跪著了。至于進退、出班、奏事、宣諭、封賞等都需要一定的儀程。

　　席銘屬于長期駐守邊關的戰將，偶爾得蒙圣恩覲見，必須先到禮部學禮，經過一番繁瑣嚴格的訓導之后，才能步入朝堂。

　　席銘一進禮部儀制司，便聽到一個粗豪聲音：“當了這么多年的兵，還第一次碰這些文縐縐的套路，這儀程一套套的，可怎么背的下來啊。”

　　說話之人正是同在關寧鐵騎的將軍祖大弼，這位綽號“祖二瘋子”的驍勇戰將，面對繁瑣的禮法犯了難了。

　　一見席銘，祖大弼樂開了花，趕緊把他拉過來：“我說席老弟，今天禮部開練朝堂禮儀，我老祖可是個急性子，學不來那么多繁文縟節，你可得帶帶我。”席銘年紀雖輕，但這些年升遷甚速。在登州平叛戰役中，與祖大弼等遼東戰將混的很熟。

　　席銘笑道：“這有何難，老將軍幾十套槍法都默熟于胸，還怕這進退之道？”

　　祖大弼撓頭道：“這些可不一樣?！?p>　　不一刻，劉澤清也來到禮部，由于吳襄、吳三桂早先受過皇帝接見，因此無需再學禮儀。

　　禮儀課就此開始，給三員猛將授課的是一位年輕的儀制司主事，名喚姚沖。此人進士出身，官階雖低，但架子不小，尤其對這些大老粗武官很不上眼。眼見三人中除了席銘年輕俊朗，衣著整肅，其他兩人都是粗豪黝黑、不修邊幅。宣讀完一遍朝堂儀制之后，做了幾個示范，便結束講授，任他們自行消化。

　　還好席銘機敏善記，將一些重要儀程掌握之后，又傳授給祖大弼和劉澤清，如此一來二去，仿佛席銘成了教員。

　　折騰到下午，祖大弼、劉澤清跪得腿都木了，才算操演熟練。姚沖過來驗收一番，算是合格通過。祖大弼叫道：“我的親娘，見個皇上可比上陣殺敵難多了?！?p>　　席銘趕忙道：“此處乃是禮部，莫要口出不敬圣上之語?！?p>　　祖大弼趕緊捂住嘴，連聲道：“出去再說，出去再說。“

　　到了禮部門外，祖大弼邀請席銘和劉澤清去府宅喝酒，席銘言道吳三桂已經有約在先了。祖大弼道：“既然那小子有堂會，你就跟著去吧，保證大開眼界，他可會附庸風雅了。”

　　席銘奇道：“祖兄知道吳老弟去何處？”

　　祖大弼神秘的一笑道：“怎會不知，不過晚上你若跟我走，照樣能找到樂子，雖然沒那么風雅，可是保證讓你樂不思蜀，流連忘返。”說著詭秘的看了眼劉澤清，兩人相對大笑。

　　晚上出去找樂子，能去什么所在？席銘心中自然清楚，這些前線拼命的勇將，到了京師溫柔鄉里自然要及時行樂的。不過吳三桂要帶他去的地方，聽祖大弼的口氣，還相當風雅，到底是何去處呢？