席銘一轉頭，只見吳三桂已笑吟吟的站在身后，吳應桂和楊泰昌分列兩旁。兄弟二人自登州城下分別，已一個多月未見，此時意外在兵部武選司碰面，都是欣喜異常。

　　吳應桂、楊泰昌上前給席銘行禮，兩人是老相識了，席銘也未將他們看做外人。

　　趙泉、欒雄等人也過來與吳三桂見禮，吳三桂笑道：“席兄，你這支千人隊目前真是人才濟濟，老弟羨慕的緊啊。”

　　席銘也半開玩笑道：“怎么，我手下就這么幾個寶貝，吳老弟想打他們的主意？那也無妨，只要能給他們升上幾級，我便隨時放人。”

　　吳三桂道：“這有何難，只要武選司幾位仁兄點了頭，不就全妥了，席兄，你還不認識幾位郎中吧，給你引見一下。”

　　吳三桂指著一個白面微須的中年人道：“這是關郎中。”又指著一個黃臉瘦小之人道：“這位是錢郎中，你們哥幾個好好親近親近。”

　　吳三桂每介紹一人，席銘便趕緊上前抱拳行禮，連稱久仰。

　　關、錢二位郎中滿臉堆笑道：“唉呀，早知道席將軍是三桂將軍面上之人，剛才也不用那么啰嗦了，不就蓋幾個章的事嘛。”

　　席銘心想：這兩個郎中前倨后恭，定是收了吳三桂不少好處，此處卻不便細問。便朝那兩人抱了下拳，道了幾句不痛不癢的寒暄之語。

　　吳三桂一到，這兩郎中辦事速度變得飛快，一會便將席銘等人的文書簽好。事既辦成，一行人準備離開。吳三桂席銘與兩位郎中道別，幾人剛跨出門外，卻聽關郎中喊道：“席將軍，莫忘了去禮部簽個到，三日后要覲見皇上，朝堂禮儀那是務必熟稔的。”

　　席銘答應一聲，幾人走出武選司。席銘當即問道：“這兩個官員起初臉上一絲笑紋都沒有，可你老弟一來，樂的嘴都咧到后腦勺去了。我說吳老弟，你到底使了什么法術？”

　　吳三桂笑道：“這個嘛，不足為外人道也。”頓了一下，又道：“不過對于席兄那可是無所不談的。時已近午，不如我們找個酒肆，邊吃邊談。”

　　一行人順著干道行了片刻，前方酒旗招展，上書“太白居“三個大字。眾人上了酒樓，掌柜的一見是吳三桂，趕緊親自迎接：”吳爺來了，里面雅間請。”

　　吳三桂略一點頭，吩咐吳應桂、楊泰昌招呼趙泉、欒雄等人在樓下用餐。自己帶著席銘上了二樓，進入一個雅間。

　　吳三桂叫過掌柜，笑道：“還是老規矩，叫廚子把店里絕活拿出來，菜不要多，要精！”

　　掌柜答應一聲：“吳爺，你就等好吧。”眉開眼笑的去了。

　　不多時，幾樣雅致小菜擺上臺面，兩人斟滿了酒，開始邊吃邊談。

　　席銘又將剛才的話題拋了出來。

　　吳三桂笑道：“席兄長年駐守關外苦寒之地，對官場里的事情了解不多，這也難怪，今日小弟就給你講講這里面的關竅。”

　　說著與席銘手中酒杯一碰，自行喝了一杯，又道：“為何剛才武選司的郎中對小弟如此客氣，估計老兄也猜到了，便是銀子的力量。象我等邊疆武將，拼著身家性命博取功名，可是只要那幫衙門里的文官老爺動動筆桿子，功勞你一分沒有，說不定還要背黑鍋。”

　　席銘心中疑惑，問道：“我等靠軍功一級級晉升，每場大戰自有軍報呈上，這些都乃萬歲親自封賞的，武選司的官員能做什么手腳?”

　　吳三桂笑道：“你有軍功自不待言，然則邊疆守軍眾多，其它沒有戰爭的區域守軍如何升遷？還不是靠武選司的考評？再者，你手下的軍官，比如趙泉、欒雄，總有一天要獨當一面，他們的官職如何晉升？不搞好跟武選司的關系，軍中的重要職位，你的嫡系人馬一個都安插不進。”

　　席銘心中有氣，怫然道：“兵部衙門如此做派，怎不叫人心寒。我等在前線流血犧牲，今日來到京城，這幫文官老爺卻一點都不待見，委實讓人氣悶。”

　　吳三桂道：“這就要從本朝歷史說起了，當年洪武帝麾下名將如云，成祖也是馬上皇帝，他們手下武將地位甚尊。可是自仁宣二帝之后，武將地位便每況愈下，最后變得連統兵大帥都由文官閣臣出任。我朝文官向來看不起武將，武將自知地位低下，但對文官也是一百二十個不服氣。因此便有一句：文視武如豬狗、武視文如寇仇的說法。不過雙方對立情緒雖然嚴重，但在一點上卻是共通的，也都不排斥。”

　　席銘抬頭注視吳三桂，吳三桂笑道：“沒錯，就是孔方兄！只要白花花的銀子堆在眼前，什么豬狗、寇仇全都是過眼云煙，一切都好說了。”

　　席銘覺得有理，想想其中的黑暗腐敗，不禁默然，他心中翻騰不已：自己的人生目標是維護漢人江山，不讓這錦繡華夏古國落入蠻夷之手，如此便能在十七世紀的關鍵時刻，參與列強爭霸，使華夏民族領先于世界。然則要擊敗強橫的建虜，就必須獲得朝廷資源以及皇上的信任。要實現這一抱負，吳三桂所說的黑暗腐敗是必須要嘗試并掌握的。一味的自命清高、不屑一顧是行不通的。目前是崇禎五年，距離李自成攻破北京，清軍進入山海關，還有十一年的時間，時間雖顯充裕，但要革除大明的弊病陋習，訓練一支強悍的軍隊還是頗為緊張的。

　　又聽吳三桂接著道：“我知道老兄品行端方，不擅長這些場面上的功夫，然而這些乃是為官必須掌握的門道，老兄不得不學啊。”

　　席銘知道吳三桂與自己親厚才說這番肺腑之言，當即點頭道：“這番話兄弟一定銘記在心，不過這些場面功夫小兄實在欠缺，還望老弟提點。”他此刻已下定決心，以更積極的姿態混跡官場，以期掌握更多的資源，實現胸中抱負。

　　吳三桂見席銘開竅，欣然笑道：“老兄機敏過人，一旦開竅，這官場上的作為一定勝過小弟。”

　　席銘舉杯道：“兄弟敬你一杯，感謝你將小兄點醒。”

　　吳三桂舉杯一飲而盡，道：“自己兄弟，不必客氣。今日正好有暇，小弟就來聊聊這大明官場。話說大明朝有四個油水最足的衙門，老兄可知是那些？