考慮到皇上對永定侯的寵信，若非掌握了確鑿的證據(jù)，皇上絕不會輕易做出圍困永定侯府這樣可能破壞君臣和諧的舉動。

　　彭侍郎嘆息道：“繁華如錦，烈火烹油，一時風光無限，卻不知何時便煙消云散。”

　　章御史一時間神情恍惚，心不在焉。

　　旁邊的彭侍郎似乎洞察了他的心事，俏皮地沖他眨了眨眼，“若我沒有記錯，章大人的長子，似乎與護國公府的大小姐定下了婚約？”

　　章御史沉吟道：“確實……確有其事。”

　　彭侍郎語氣和緩地安慰：“依理而論，罪責不應(yīng)波及已婚女子。”

　　章御史微微頓了頓，陷入短暫的沉默。

　　彭侍郎忽然想起了什么，嘆息道：“唉，真是令人惋惜，護國公夫人怎會在此時與夫君和離，返回故里？聽說她重返江氏家族，還攜帶了三個女兒一同歸來。不久前，還風傳永定侯府有意讓那幾位國公千金更改姓氏，徹底脫離護國公府的束縛。若是真如此，恐怕她們都將受到牽連啊。”

　　權(quán)臣一旦倒臺，鮮有全身而退者，甚至親朋好友亦難得幸免。

　　章家乃是一門清貴的世家，章御史從小在皇城腳下耳濡目染，童年時便親眼目睹了前朝一位權(quán)勢顯赫，甚至超過永定侯的權(quán)臣，遭到清算的悲慘結(jié)局。

　　那血流成河的慘狀，春雨連綿數(shù)月，柳樹根下的泥土依舊散發(fā)著血腥的氣息。

　　章御史不禁打了個寒戰(zhàn)，緩緩移步回到自己的馬車，“回府，速速回府！”

　　他必須立刻回家，與夫人商討此事！

　　……

　　章府內(nèi)。

　　一條長凳上，坐著一個面容冷峻、身材高大的侍衛(wèi)。

　　章家長子章定潛身著一件湛藍色的華貴長袍，平日里儒雅端方的形象蕩然無存，此刻嘴里咬著一根狗尾巴草，隨意地躺在長椅上，竟將后腦勺枕在了侍衛(wèi)寬闊的大腿上。

　　他面上掛著笑意，輕輕撩開侍衛(wèi)的衣袍，在他堅實的小腹上緩緩摩挲，眼神中流露出愈發(fā)癡迷的神采，仿佛在撫摸著一塊溫潤的美玉。

　　侍衛(wèi)眉頭緊蹙，面色忍耐難耐，手中卻小心翼翼地捧著章定潛的書卷，“少爺難道不打算翻閱經(jīng)史嗎？”

　　章定潛輕啐出一截狗尾巴草，隨即長嘆一聲，似乎心中的無奈隨著嘆息一同釋放：“有了漱玉在側(cè)，即便是書中所述的顏如玉，亦無法勾起我絲毫興趣。漱玉，今日家父已前往朝堂，不妨你我在這幽靜之地，小試一番柔情如何？”

　　他突然起身，親密地摟住侍衛(wèi)，附在他耳畔低語詢問，然而手上的動作卻毫不避嫌，徑直握住了漱玉的纖手，將其輕輕放置在自己腰間的玉帶上。

　　春意漸濃，空氣中彌漫著暖意，忽然，一聲詢問自柳樹后傳來，打破了這份靜謐：

　　“老爺，您怎么這么早就回來了？”

　　章定潛和漱玉頓時慌亂失措，手中的物品散落一地，兩人急切地彎腰撿拾。

　　“你們在此做甚？”

　　章御史繞過柳樹，正準備回自己的庭院，卻恰好目睹了長子與他的侍衛(wèi)在花園中慌亂不堪的情景，地上散落著各式各樣的玉飾，形狀各異，頗為顯眼。

　　章定潛和漱玉的面頰泛起一抹桃紅，聲音略顯沙啞，衣衫也因急促整理而顯得有些凌亂。他們的眼神閃爍，似乎還沉浸在剛才的激情之中，無法完全平復(fù)心緒。

　　章定潛靜立于漱玉的背后，手中緊握的書卷不慎顛倒，面對父親的詢問，他內(nèi)心既受刺激又感到忐忑不安。

　　而漱玉則坦然行禮，面色如常，語氣平靜地說道：“大人，適才我與少爺進行了一番武藝切磋。少爺近日來武藝顯著提升，若能堅持不懈，其內(nèi)力定能更上一層樓。”

　　章御史正準備尋見自家夫人，并未察覺到兩人之間微妙的曖昧與異樣，聽到侍衛(wèi)的稟報后，滿意地頷首：“嗯，你們應(yīng)當精心切磋。定潛雖日后將走文官之路，但君子六藝亦不可忽視。這樣一來，將來科舉之時，方能較他人更具持久與競爭優(yōu)勢。”

　　章定潛臉頰泛起一抹紅暈，心中覺得漱玉此刻依舊在調(diào)侃自己，既感到刺激又羞憤難當，但在父親銳利的目光下，只得沉沉地回應(yīng)：“遵命。”

　　等到章御史和隨從遠去，漱玉再次握緊了章定潛的雙手。

　　但就在這時，章御史忽然毫無征兆地回過頭來，“對了，定潛，此事亦與你有關(guān)，你也一并過來。”

　　章定潛如同被電擊般迅速松開了漱玉的手，生怕被父親察覺到剛才的親密舉動，慌忙中不敢回顧，急忙向章御史的方向走去：“遵父命。”

　　章御史雖然感到有些異樣，但他并未深究，只是輕輕拍了拍兒子的肩膀，語重心長地說：“府中的衛(wèi)士，各個都身懷絕技，若是你想要跟他們較量，切記要量力而為，千萬不要傷及根本。你是我們唯一的嫡出之子，日后家族的延續(xù)都寄托在你身上，我們期待你能有一番作為。”

　　章定潛一聽到“家族延續(xù)”這四個字，眼神便不由自主地游移起來。

　　他心里清楚，府中的衛(wèi)士確實各個勇猛無比，然而他……卻無法擔當起傳宗接代的重任。

　　章御史見狀，問道：“下個月便是你與護國公府千金郝卿芝的大喜之日，你對這樁婚事有何看法？”

　　章定潛想到郝卿芝，心中卻激不起半分熱情。

　　然而，正如父母所說，郝卿芝確實非常適合成為章家的長媳，他對這門婚事并沒有什么反對的意見，只是淡淡地說：“父母的指示，媒妁之言，一切聽從父親的安排。”

　　在他看來，這不過就是一場家族間的歡慶儀式，迎娶過門就可以了。

　　章御史卻直接問道：“如果我想取消這門婚事呢？”

　　章定潛搖了搖頭，語氣堅定：“不合適。兒子與郝小姐的婚期在即，而且郝小姐并無任何過失，此時退親，恐怕會引起外界非議，更有可能使得永定侯府與我們結(jié)下梁子。”

　　他滿臉困惑地詢問：“父親怎會萌生如此怪異的想法？難道是從母親那里聽來了什么？她身為一名深居簡出的女性，所關(guān)注的不過是一些家庭瑣事罷了，這些無需過多關(guān)注。”

　　自從護國公夫婦分道揚鑣，永定侯府與護國公府勢同水火之后，整個京城都陷入了沸沸揚揚的議論之中。

　　這幾日，他的母親也不厭其煩地向他提起此事。