謝少辛聽了，向祝錦紜彎腰賠禮，“兒子只為求一個真相，無心傷害母親，還望母親恕罪。”

　　他腰還沒彎下去，祝錦紜扶住他，道，“你說你無心，我信你，但我告訴你，辛兒，人心都是肉長的，這樣的事次數多了，你我的母子緣分也就到頭了。所以，下次再聽見什么有關我的消息，動動腦子想想是不是真的，再來問我，嗯？”

　　謝少辛道，“是，兒子告辭。”

　　母親對沈姨有成見，不管她是不是真的同意父親納沈姨為妾，等沈姨進門后，他都要護著沈姨才行。

　　祝錦紜看他沒聽進去，故而不再多言，道，“去哪兒？”

　　謝少辛道，“回萬松書院讀書。”

　　這話還算讓人欣慰，祝錦紜點頭，“好孩子，去吧。”

　　謝少辛的立場實在讓人擔憂，焦棠猶豫道，“夫人，要不還是把沈氏和侯爺這些年背地里勾搭的事告訴少爺吧？”

　　祝錦紜不答，問道，“沈蘇荷跟侯爺的私生子，今年幾歲了？”

　　焦棠道，“十二了，比咱們少爺大一歲。”

　　大婚那夜，謝鶴安扔下祝錦紜，去和沈蘇荷圓房，之后兩人育有一子，起名懷玉。

　　據說謝懷玉出生時，天降異象，有道士給他批過命，說他是文曲星下凡，將來舉業可成，故而謝老夫人和謝鶴安對他寄予厚望，很是看重。

　　等他再過幾年科舉入仕，功成名就之時，大概就是謝懷玉讓他認祖歸宗之日。

　　祝錦紜吩咐道，“你安排安排，過兩日我要見他，另外，派幾個人悄悄跟著辛兒，別讓他路上出什么事。”

　　“是，夫人。”

　　下午，天色漸黑。

　　漪綠堂燃起了燈燭，院子里燈火通明。

　　二夫人李氏登門上訪。

　　祝錦紜在里間隔著簾子對幾個管事吩咐完事情后，揮退他們，叫丫鬟給李氏上了杯茶，道，“弟妹可是來給我請安的？你我妯娌之間，原不用講究這些。”

　　二房夫妻倆都是得了利益便過河拆橋之人，一向無利不起早。

　　這會兒突然來這，怕是聽說了謝老夫人要收回她掌家權的事，前來試探虛實。

　　果然，李氏討好笑道，“聽說上午，老夫人叫嫂子去說話，說了將近半個時辰，不知老夫人有什么吩咐，妾身可否為嫂子分憂？”

　　他們二房覬覦長房的掌家權多年，奈何一直沒有機會。

　　這些年吃的用的，都只能撿長房剩下的。

　　這樣的日子，二房早就受夠了。

　　眼下老夫人終于打算收回祝錦紜的掌家權，二房怎會放過這個奪權的機會？

　　祝錦紜半真半假道，“弟妹既然聽說了，那我也不瞞你，老夫人預備收回我的掌家權，打算等沈氏進門后，交由她執掌侯府。”

　　李氏臉色難看起來，“嫂子，老夫人糊涂，您可不能跟著糊涂啊！沈氏一個妾，別說她還沒過門，就是過門了，我和你還沒死呢，這侯府哪輪得到她當家？”

　　她是知道老夫人和大哥都對沈氏格外看重，但不知道竟對她看重至此。

　　她堂堂侯府二夫人，謝家二房主母，她都還沒當家呢，憑什么沈氏當家？

　　祝錦紜道，“所以我勸了老夫人一陣子，老夫人暫時壓下了這個主意，但還是做主給了沈氏兩萬兩銀子做彩頭，這已經逾矩了，二月十三，沈氏過門的喜宴，老夫人命我操辦，弟妹若誠心為我分憂，不如這事兒我回老夫人一聲，交由你辦，如何？”

　　謝鶴安之后，侯府已經沒有爵位傳承，二房若不趁機撈上最后一筆，將來怕是落不到什么好。

　　李氏雖然氣老夫人想讓沈氏掌家，甚至還給沈氏兩萬兩銀子做彩頭，但得知掌家權現在還在祝錦紜手里握著，二房還有機會奪回來，她心里稍感平衡了些。

　　此刻聽說祝錦紜愿意讓她辦喜宴，李氏立即轉怒為喜，咧嘴笑道，“嫂子能信我就最好不過了！我是一萬個情愿吶！您放心，這喜宴我一定辦的……辦的您滿意！”

　　“熱熱鬧鬧”四個字到了嘴邊，李氏及時改口。

　　祝錦紜一笑，“弟妹的能力我自然是信的，若不是我占了個嫂嫂的名頭，這家哪里就該我管呢？如今不過是還權給弟妹罷了。”

　　可不是嘛！

　　連祝錦紜都覺得該她管家，還沒進門的沈氏憑什么跟她搶掌家權？

　　論身份，沈氏想取代祝錦紜做二房的嫂子還不夠格呢！

　　李氏心里給沈氏記了一筆，笑嘻嘻拿了對牌后，向祝錦紜告辭。

　　她剛走，焦棠進來，附耳道，“常嬤嬤白天出去一趟，帶回來一百斤火油，剛剛叫人碼在咱們院子外面，幾個人準備點火。”

　　漪綠堂守衛森嚴，常嬤嬤出面支走巡邏的丫鬟婆子后，祝錦紜就發現了異常，估計是她白天拿出去的賬本引起謝老夫人忌憚了，所以想叫常氏來銷贓滅跡。

　　但一百斤火油，別說燒賬本了，就是把這整個院子都燒了也綽綽有余。

　　謝老夫人沒這么大膽，這必是常氏那刁奴的主意。

　　想必祝錦紜白天訓斥常氏的話，讓常氏對她懷恨在心了。

　　祝錦紜道，“你告訴張嬤嬤，帶人在路口等著，等火燒起來，去把人綁了，若有人跳出來阻攔反抗，不論是誰，一律以強盜身份，打斷雙腿捆綁處置。再叫來旺帶人準備著水、麻搭，隨時滅火。你捧著這些賬本，去轉交給二夫人，但不是真的要交給她，拖延到老夫人來了再說，明白嗎？”

　　“是，夫人，那您不走嗎？這火燒起來，萬一控制不住……”

　　“有你們在，我不會出事。”

　　祝錦紜握著焦棠的手微微用力，叫她放心，隨后送她出去。

　　張嬤嬤是漪綠堂的管事嬤嬤，和常氏同等地位，來旺是她院里的管事小廝，張嬤嬤的兒子，兩人和焦棠一樣，是祝錦紜的心腹，值得信賴。

　　常氏既然鐵了心作死，那她何不以身為餌，將計就計，成全她一回。

　　一柱香后，侯府后院，一束火光沖天而起。

　　緊接著，驚慌尖銳的叫嚷響徹整個侯府。

　　“走水了！快，快去通知老夫人和侯爺，漪綠堂走水了！”

　　“來人吶！救火，快救火！”

　　“夫人還在里面！快，快跟我去救人！”