九十年代中期，我國經濟持續發展，居民收入穩步增長，生活質量得到了顯著提高。在經濟高速發展的同時，貧富進一步分化，隨著下崗潮的出現，人們發現錢越來越難掙了。
不管經濟如何發展，貧富如何分化，小慧家的狀況還是一如既往地穩定——窮！
為了減少去食堂買飯，小慧拿了十幾張煎餅，又裝了滿滿一罐頭瓶子咸菜。桂花不忍心小慧吃這些，掏出5塊錢當作生活費，小慧連忙搖頭拒絕。
“慧兒，聽娘說，你正長身體，怎么能頓頓吃煎餅咸菜呢。這錢拿著，打份菜買個饃吃。”
小慧背著手連連往后躲，“娘，俺不要錢，能吃煎餅就很好了，就著咸菜香的很。”
桂花心里酸酸的，真是窮人家的孩子懂事早啊！
“娘讓你拿著就拿著，這錢也存不住，你不拿著早晚也被那饞嘴頭子翻出來吃了喝了。”桂花不由分說把錢塞到小慧褲子口袋里，“在學校該花就花，別委屈了自己，別被人看不起。”
小慧不由鼻子一酸，差點掉下淚來。她嘴上答應，趁桂花不注意，又偷偷把錢放到了柜子里。然而當小慧走到學校收拾書包時，那5元錢又靜靜地躺在書包里。
俗話說：羊有跪乳之恩，鴉有反哺之義。小慧和她娘都在用自己的方式愛著對方。
小慧在學校里能省就省，一分錢摔成八瓣花。她很少吃食堂，頂多隔三差五去打一份青菜，吃的最多的就是煎餅卷咸菜。小慧從來沒感覺不好意思，她還熱情地把咸菜讓給同學們品嘗。
小慧沒有回避貧窮，沒有刻意層層包裹自己，而是直面貧窮，她的坦蕩和樂觀深深震撼著周圍的同學，杜艷艷就是其中一位。
杜艷艷父母在城里賣早點，家境比較富裕，每周給艷艷大把的零花錢。艷艷打小在農村長大，知道父母掙錢不容易，從來不亂花錢。
剛上初一沒幾天，艷艷就注意到小慧了：瘦弱的身體，發黃的肌膚，一看就是營養不良。每到吃飯的時候，小慧去食堂只打一缸子熱水，飯菜就是從家里帶來的煎餅和咸菜。
每次吃飯艷艷都會湊過來，把裝著滿滿肉菜和饅頭的飯缸往小慧面前一放，抓起小慧的煎餅卷上咸菜，大口大口地吃，邊吃邊夸獎“真香”。善良的艷艷不動聲色地幫著小慧，還默默地維護著她的自尊。
小慧經濟上“拮據”，但在學習上富足。她清楚上學機會來之不易，因此倍加珍惜。她制定了嚴苛地學習計劃，別人學時，她在學；別人玩時，她仍然在學。因此，小慧的成績總能保持班級第一、年級前三。
賣了一頭豬，仿佛挖了長工心頭肉，他比以前更破罐子破摔了。以前賣糧食買肉買酒，賣光糧食就去蹭飯；現在倒好，賣光糧食就去賒肉賒酒，反正有桂花跟著屁股還錢。長工常掛在嘴上一句話：不買肉買酒難道給那個小雜種交學費啊！
一天中午，長工剛從門市部賒了一瓶高粱酒和三塊豆腐乳，還沒到家就聽到路邊有人喊他。
“光棍，又喝上啦！”
長工轉頭一看，劉麻子正一臉壞笑地看著他，旁邊還蹲著幾個拉閑呱的鄰居。
“滾嫩娘滴腚，嫩爹我早就娶媳婦了，再喊我光棍就捶死你個舅子。”
劉麻子也不惱，繼續揶揄道：“哎呦，俺都忘了，光棍不僅娶媳婦了，還有閨女了，都賣豬供閨女上學了，哈哈哈......”
劉麻子一番話，惹得旁邊的鄰居都笑了起來，也打開了他們的話匣子。
“長工，嫩長點心眼，又不是親生的。”
“誰不說來，大了嫁人了還認你這個爹嘛。”
“還不如早點嫁人，還能掙個彩禮錢。”
鄰居你一言我一句肆意挖苦著長工，長工本來一肚子悶氣，這下又氣炸了。
回到家，三杯酒下肚，長工又天旋地轉了。俗話說：酒壯慫人膽，長工就是這慫人。沒喝酒前他是劉莊的，喝酒后劉莊是他的。
長工暈乎乎地向著鎮中學走去，他腦子里只有一個聲音：上個茄子！他下定決心要把小慧弄回家，再給她找個婆家，“賣”個好價錢，這樣也能翻蓋房子了，也有酒和肉了。
長工還是挺有毅力的，二十多里地愣是走到了學校，但不知什么時候甩掉了一只鞋。長工不知道小慧在哪個班，只好挨個教室問，最后終于找到小慧的教室。
長工站在教室門口伸著脖子像撈魚鸛似的往里瞧，同學們紛紛看向長工。小慧看到長工嚇得差點栽倒在地上，她連忙把臉埋進書里。
“你干么地？往里瞧什么？”
正巧這節是班主任的課，他看到長工在門口鬼鬼祟祟，沒好氣地問。
“俺找小慧，劉莊的小慧。”
班上有三個名字叫慧的學生，班主任一臉不解地問：“大名叫什么？你是她什么人？”
“姓......姓什么來？”
長工暈頭瓜腦竟然忘記小慧姓什么了，他的滑稽舉動惹得學生哄堂大笑。
“哦，對了，姓田，田慧。”
全班同學齊刷刷地看向小慧，她感覺這些目光像滿弓上的箭，“嗖嗖嗖”向她射來。小慧的臉在燃燒，她真想用腳扣出個地道逃跑。小慧就像沒聽到似的，依然把臉埋進書本里。
“你是田慧什么人？”
聞著長工身上酒氣熏天，班主任提高了警覺。
“我是嫩爹，哦不，我是她爹。”
畢竟一斤酒下肚，長工的腦子已經麻木了，舌頭也打卷了。聽到長工的回答，學生又爆發出了強烈的笑聲。
小慧坐不住了，她不想讓長工繼續丟人現眼，猛地站起來，把課本往旁邊一丟，氣呼呼地走到門口，強忍著怒氣問：“嫩來干么？”
“俺來干么？俺來接你嘞。”
“又不到星期六，嫩接俺干么？”
“不干么，就是不上學了，回家種地去。”
說著長工就要拽小慧，嚇得小慧連忙躲進教室，班主任大吃一驚，迅速將小慧擋在身后，指著長工鼻子說：“上學是田慧的權利，受國家法律保護，你沒有資格強迫她輟學。”
平時有學生輟學，都是假期結束之后不來了，還沒有跑到學校拉人回家的。再說，小慧是班里的第一名，班主任還指望她“放衛星”呢。
“俺出錢供她上學，俺當家，俺才不管什么國家法律，你上一邊去。”
說著長工把班主任推向一邊，拽起小慧的胳膊就往外走。
小慧沒有躲閃，她不想再鬧出什么動靜讓全校笑話，她經歷了太多，承受了太多，她累了，她屈服了，不然又能怎樣呢？她還是個孩子，她怎么斗得過無恥的長工？她怎么斗得過無盡的貧窮？
生活就是這樣，生活那就這樣吧！
小慧像一只溫順的小貓，跟著獵人回了家。要說還有反抗，也許是那一路灑下的淚水......