“萬掌柜的人，皆是各菜系中的翹楚……”蘇笙笙說著，卻見萬掌柜面色依舊冷沉，遂又補充道：“食香樓現已得十位掌柜加盟，即使他們的后廚都來此培訓，只怕短時間內也難學得精髓。”

　　這話說到了眾人的心坎里，他們都靜靜地聽著。

　　“不如讓萬掌柜的人先進駐食香樓，每人精研一套菜式。待其他酒樓裝修完畢后，再行前往培訓。”

　　她稍作停頓，又繼續道：“當然，培訓費我們會另外與萬掌柜結算的。”

　　萬全眼睛一下瞪大了，“你的意思是，不讓我開店，只讓我負責替你培訓人？”

　　不愧是久混生意場的，一語便道破了關鍵。

　　蘇笙笙也不再拐彎抹角，“不僅限于后廚，后續我還有其他安排。”

　　萬全緊握茶杯，呼吸聲漸重。

　　既然她都不怕廚藝被學走，他還有什么可擔心的？

　　他毅然起身，將杯子一送，“好！這樁生意我做了！”

　　蘇笙笙一笑，將杯中飲品一飲而盡。

　　見她連高端局都拿下了，那十位未能加入盟約行列的掌柜頓時不滿起來，“你們這是不打算給我們留一點活路了？”

　　也難怪這十位掌柜會有此反應，天塹關的生意本就慘淡。

　　一半客源已被長華街瓜分，若另一半再被十家酒樓霸占，他們可就真的沒戲唱了。

　　唐正面色凝重，他們心中的擔憂，也正是他曾經所懼怕的。

　　即便如今加入了食香樓，他卻仍覺得心頭籠罩著一層陰云。

　　蘇笙笙微抬手示意，想讓那十位吵嚷的掌柜安靜下來，“各位請聽小女子一言。”

　　然而，眼見自己即將失去生計，眾人哪里還能坐得住？

　　蘇笙笙輕嘆一聲，也沒強行分辯，“眾位可知鯰魚效應？”

　　一眾正爭得面紅耳赤的掌柜們微怔住，“這怎么又跟魚扯上關系了？”

　　“南海的魚商，想將多產的沙丁魚運往數千里外的北方，卻屢試屢敗。有一次，他無意中漏了一條喜食沙丁魚的鯰魚，沒想到，這一次魚兒竟然全都活了下來。”

　　怨憤難平的眾位掌柜聽聞此言，紛紛停下爭吵，面露疑惑之色。

　　唐正知道蘇笙笙想要打破僵局，卻沒想到她會用這樣一個鮮為人知的故事。

　　他若有所思地看向她，揣測著她的用意。

　　“天塹關里能月月拿出二兩銀子入店的人就這么多。”蘇笙笙掃過一眾緊盯的目光，“若我們只想著掏空所有人的錢袋，而不是想著加入一些新生力量，早晚都會敗在同行手里。”

　　“這個道理誰不知道？”有人忍不住抱怨道：“可你這不是沒給我們留活路嗎？”

　　她光想當那條鯰魚，也不怕撐死她？

　　話已至此，蘇笙笙也算是仁至義盡了。

　　“不知各位昨晚回去后，有無想過平來街為何一直無法與長華街抗衡？”

　　這還用問嗎？

　　長華街吸引的都是揮金如土的達官顯貴，而他們這條街，則都是愛占小便宜的小戶人家。

　　見十位掌柜面色沉悶不說話，蘇笙笙直言道：“小女子想，以前并非這樣界限分明的吧？”

　　此話一落，桌上幾位年長的老掌柜皆面露愧色。

　　沒想到這小姑娘年紀雖輕，卻比他們看得還透徹。

　　若非她點醒，他們只怕還會在錯誤的道路上越走越遠。

　　看似抑制了同行的發展，卻也因此失去了那些貴客。

　　是他們一手將自己送入了這般境地的……

　　見那十位掌柜沉默下來，不再爭執，蘇笙笙才繼續說道：“各位可愿與長華街一較高下？”

　　她問他們想不想？

　　想，他們當然想了。

　　這么多年被長華街壓制得動彈不得，誰不想一雪前恥？

　　如今就是官府都放棄了平來街。

　　蘇笙笙問出此言，雅間內頓時安靜下來，無人回應。

　　唐正此刻也終于明白，蘇笙笙為何要提起鯰魚效應。

　　可即便明白了她的用意，他也有種回天無力之感。

　　敲打得差不多了，蘇笙笙也不再多言，“我欲重開夜市，未能加入的十位掌柜夜市費用，由食香樓一力承擔。只是夜市重開非我一人之力所能為，不知在座各位可愿相助？”

　　“重開夜市？”所有人臉色一變。

　　多少年了，連官府都懶得守衛，取消了平來街的夜市權。

　　她一個小女子竟有如此魄力？

　　這次，不僅那十位未入選的掌柜驚愕不已，就連已經入選的十位掌柜也是一臉震驚。

　　多少年了，他們只顧著窩里斗，竟都不敢抬頭看看天了……

　　唐正目光復雜至極。

　　一開始蘇笙笙說的那些話，他即便認同，也只當她是為了拉人入局。

　　可她此話分明是要將到手的利益拱手送人。

　　現在他們加入食香樓，可若這十人咽不下這口氣，就避免不了一場惡戰。

　　而她并沒有退讓，反而又打出了一牌。

　　他嚴重懷疑，她一開始就做了這樣的打算，只等請君入甕，逐個擊破。

　　他們如今不就是這樣的么？

　　從一開始的同仇敵愾，到內部紛爭，再到如今的……

　　不知為何，唐正忽而有了一種感覺。

　　好像天塹關長久塵封的天，就要迎來改變了。

　　而這一變化，誰能想得到，會出自一小女子之口。

　　痛定思痛，唐正臉上閃過毅然之色，率先站了出來，“唐正原意加入。”

　　他作為此行年長者且眼光毒辣之人，從最初的反對到如今第一個出聲支持，一眾掌柜心中不由得掂量起來。

　　誠然，他們是能斗的你死我活，可那對他們有什么好處呢？

　　如今蘇笙笙承擔了十人的夜市銀，其他加入的掌柜不出幾月就能賺回本，又何必爭得頭破血流？

　　所以，在唐正之后，眾掌柜臉上都動搖了起來。

　　萬掌柜隨即站出來表態，“我總不能輸給一個嬌小姐，我也出了。”

　　雅間內凝滯的氣氛一瞬被打破。

　　得以加入的，沒能加入的，一時又重新站到一起。

　　“好！就與長華街爭一次！”眾掌柜共同舉杯，眼中重燃斗志。

　　沒有人知道，這一夜的食香樓薈聚，將會給天塹關帶來怎樣的翻天覆地的變化。

　　他們只知道在中秋節這一天，半個天塹關都沸騰起來了。

　　天塹關諸多商鋪掌柜牽頭奔走，平來街將在中秋后重開夜市，迎來長夜長明。