“對不起。”向身邊人說了這么句話，奚午蔓向門口走去。

　　視線一刻也不敢離開那人遠去的方向，追著那身影，她走到十字路口。

　　而那人，消失在了茫茫人海之中。

　　雪花落在臉上，化為冰涼的水。

　　她站在斑馬線的停止線前，心跳得厲害。

　　不安。對危險的預感。

　　也許會突然沖出一輛失控的車，她會被撞死。

　　那輛破破爛爛的、時速一百二的紅色轎車，從馬路中央橫穿過來，車頭稍轉，從她身旁擦過去。

　　一時間，人群散開，尖叫卻聚在奚午蔓周圍。

　　警笛聲從四面八方包圍過來，紅藍警燈在雪霧中耀眼。

　　整個街道，到處是深藍色制服，到處是槍。

　　“請讓一下。”

　　“下車！”

　　“手舉高！抱頭！”

　　“蹲下！”

　　身后的吵鬧持續了好幾分鐘，密密麻麻的深藍才陸續回到車內，井井有條。

　　一條條紅藍爆閃燈逐漸遠去，奚午蔓重新感受到風與雪的寒意。

　　“對不起，奚小姐，看樣子您受到很大的驚嚇。為了您的安全，您現在要去什么地方，我送您。”男人深藍色帽子上的金屬警徽反著淺金色光。

　　“你認識她？”另一位警察將手槍裝回手槍套。

　　“我不認識她，但我認識她的衣服。”

　　“你對女人的衣服還有研究？”打趣的口吻。

　　“不需要研究，奚家小姐們的衣服很好認。”

　　“那我先回總局。差點忘了，你的衣服。”那位走近停在路邊的警車，將車內一個鼓鼓的袋子扔給他，向他行了個半指禮，“再見。”

　　這位伸手接住，以同樣的禮節回應：“再見。”

　　奚午蔓這才有機會感謝警官的好意，但是咖啡館離這邊很近，不用他送。

　　聽清她說的咖啡館的名字，警官問：“您是不是在那里參加美術家協會的茶話會？”

　　“是。”奚午蔓頷首。

　　那可真是太巧了，警官也打算去那里。

　　他取下警帽，一邊跟著奚午蔓往咖啡館走，一邊脫下警服外套，換上袋中的黑色羽絨服。

　　一到咖啡館門口，任毅鑫就從里面推開白格紋玻璃門。

　　任毅鑫那一腔疑問在看見奚午蔓和警官的瞬間有了答案。

　　“想不到午蔓小姐會去接您，褚索警官。”任毅鑫很熱心地將二人往里帶，“正好，午蔓小姐，您的咖啡剛剛做好。”

　　幾盤面包與一杯熱騰騰的咖啡，共奚午蔓的包一起靜躺在桌上。

　　待人到齊，店員推出定制的感恩大蛋糕，一系列儀式后，蛋糕被分到每一個人的盤中。

　　而這個下午，奚午蔓的時間基本都被褚索占據。

　　褚索對繪畫沒什么研究，但他熱衷于收藏各種畫作。

　　他搞不清楚那些派別，也不懂藝術手法，甚至不知道一幅畫為什么被人反復研究琢磨。

　　單純覺得好看。單純的享受，對美的欣賞。這就是收藏的理由。

　　他講他在世界各地收藏的畫，他講因那些畫遇到的人、經歷的事。

　　從地理到烹飪，從植物到女人。

　　表達欲旺盛的褚索，不需要任何共情，單純的分享。

　　單純的消磨時間。奚午蔓如此認為。

　　她注視他黑色的短發，他棕色的眼睛，目光偶或游走于那深邃的眼窩、高高的鼻子、很短的絡腮胡與薄唇。

　　任毅鑫先生打趣說，這場茶話會，更像是褚索與午蔓小姐的私人見面會，應該單獨收費。

　　奚午蔓小姐當然不會收錢，于是褚索警官邀請她共進晚餐。

　　很遺憾，水西月已等在咖啡館門口，請奚午蔓參加不能拒絕的筵宴，褚索的晚餐邀請只能往后推。

　　ITIA頂層， Z集團A國片區管理人員們的私房菜館，幽謐。

　　踏上地板，就回到那暖春晴日的暮時，于嵯峨野竹林漫步。

　　跟在水西月身邊，奚午蔓與每一個人都打過照面。

　　而——

　　她環顧四周。

　　好像少了誰。

　　晚宴就要開始了，人們紛紛入座。

　　超長的餐桌，沒有桌簽，大家隨意。

　　還有幾個空位，陸陸續續還有人來。

　　滿座了。還有人沒來。

　　他不來嗎？

　　噢，他去B國了，過段時間才回A市。在場所有人都知道，除了奚午蔓。

　　奚午蔓靜靜聽著，他們談一些輕松的話題，關于戀愛與婚姻，關于游戲與酒精。

　　哪位夫人又有了新的寵兒，哪位小姐又嫁給心上人。

　　看哪家公子又抱得美人歸了——

　　“啟白，你可得多加努力。”喝酒的人笑著，不是打趣。

　　“是啊啟白，這大好的機會都擺你面前了，你不得好好珍惜啊？”男人差點起身，最終只是身體換了個朝向。

　　“各位還不知道？奚家的五老爺子親自出面辟謠了。”那邊，來纘燁慢條斯理。

　　“把生米煮成熟飯，哪有什么謠言可辟？”男人繼續喝酒。

　　“錢總，您這想法可有點危險啊。”來纘燁不卑不亢。

　　男人大笑，說：“富貴險中求啊，纘燁。”

　　一個女人打斷男人們的談話：“別險中求了，先生。午蔓小姐就在這里，直接問她愿不愿意給我們啟白一個機會行了。”

　　“哪有直接問的。小女生都扭扭捏捏，愿意不說愿意，不愿意也不說不愿意，就讓你猜。問了也沒用。”男人冷言冷語。

　　“現在的女孩子，跟我們那個年代的女孩子可不一樣。”一個眉尾挑得很高的中年女人說，“現在都講一個羅曼蒂克，好多女孩子都是浪漫主義者，會主動大膽地追求愛情，可不是您說的那種扭扭捏捏的小女生。”

　　現在跟以前也不一樣，男生追女生，可不是您想追就能追的，得先詢問一下女孩子的意愿。

　　人家女孩子都對您沒意思，您還搞點當眾告白，那是騷擾，也就能感動您自個兒。

　　這可不是只有男人可以挑三揀四的時代。

　　女人挑什么？挑誰有錢有權？

　　您要以為，女人在擇偶的時候不會在乎男人的臉蛋與身材，那您真該感謝您夫人對您的愛。

　　說話就說話，不要攻擊人的長相。

　　那句話怎么說來著？情人眼里出西施。

　　現在的教育，都把可愛的女人們給教壞了。世風日下，人心不古。

　　真有意思，就許您一個人進步，別人只能古是吧？

　　他們你一言我一語，奚午蔓聽著聽著，思緒就向遠處飄。

　　窗外車水馬龍，軟紅十丈。

　　雪越下越大。