眼下將至年末，拓跋明月分外忙碌，終日無閑。

　　除了要接見一眾內外命婦，敘話賜賞之外，便是命人從文暉閣搬來一些佛學典藏，扎進里邊研讀去了。沮渠牧犍在宜陽青殿聽政之后，又在謙光殿批改奏章，直到夜深如墨，方才移步德音殿。

　　皓腕如玉，柔荑輕盈。

　　拓跋月親手在陶碟里研磨著什么，聽得步聲，才知沮渠牧犍進來了。

　　這人不喜傳報，殿中侍奉的宮女內侍已然很默契地不出一聲。用沮渠牧犍的話來說，他是不欲驚擾王后，希望他們能像尋常夫婦那樣相處，但拓跋明月對此卻自有想法。

　　“這么晚了，阿月在忙什么呢？”

　　“你猜呀。”

　　迎上沮渠牧犍的笑眼，她微微一笑，自是螓首蛾眉、不勝嬌婉。

　　額上的金箔花鈿，也為她平添了幾分麗色。

　　沮渠牧犍心神一晃，想起前塵諸種往事，恍惚間覺得這種歲月靜好的生活，也很愜意。

　　他在她面上咬了一下，見她稍有避閃之意，便凝神向那些陶碟看去。

　　“在研磨顏料啊？”

　　“嗯。”

　　“嚯，這么多，”沮渠牧犍一見案上十余個陶碟，不禁問，“阿月對這個有研究？”

　　“略知一二。大王請看，這里有礦物、植物、金屬的顏料，各自的特性都不一樣呢。”

　　“說來聽聽。”

　　“礦物顏料，也叫‘石色’，一般有朱砂、赭石、石青、石綠、石黃、白堊、胡粉、鉛粉、黑石脂、云母、珊瑚瑪瑙、銀珠等等；植物顏料，可稱‘水色’，一般有藤黃、花青、胭脂、墨、西洋紅、槐花、生梔子、紅狐色等等。前者，頗見光澤，色質也不易剝落；后者，卻調合方便，適于暈染。只是，在妾看來，如在礦物顏料之中，加上一些金、佛赤金、大赤金、冷金、田赤金之類的金屬顏料，會更能增添佛教彩畫的光彩。”

　　言訖，她將一碟冷金粉和胡粉，遞給他看。

　　書畫相通，沮渠牧犍還是懂得繪畫的，對此他也很是贊同，但卻道：“好是好，不過啊，這些顏料可價值不菲，不可多用！”金屬顏料，主要由金銀提煉研磨而成，花費可不小。

　　拓跋月聞言，輕笑著拉他看墻上新掛的畫像，道：“你看，妾在美人的額上點了一點冷金，是不是更好看了。”

　　這美人……分明就是拓跋月。

　　“這是哪來的？”沮渠牧犍喜道，“畫得如此傳神？”

　　“六弟啊，牧犍你忘了，無諱說要贈畫于我。”

　　沮渠牧犍皺皺眉：“果真是六弟送來的？”

　　“是呢。”

　　“哪有自稱美人的？”他刮刮她鼻子，用煽惑的口吻道，“不早了，王后不如陪孤研究一點別的？”

　　“不嘛，把這事兒說完，好么？”拓跋明月撒嬌道，“大王，妾這幾日在研讀佛典之時，也想到，過幾日要去參拜天梯山石窟的事。據妾所知，窟中部分彩畫，不過十來年的功夫，便有些黯淡無光了。這樣的彩畫，往小里說，怕顯不出我河西國的泱泱氣度；說大了說，怕無助于引人向佛，普濟眾生。所以……您何不試試妾所說的方法？”

　　沮渠牧犍沒想到她竟如此虔誠，心里也有幾分歡喜，遂頷首道：“若是靡費不劇，倒是可以考慮考慮。”

　　“還有，妾知道，咱們河西國曾向天竺學過凹凸暈染的繪像技法。如嫌耗費太大，可取見凹染低之法，在繪像的陰背之處，暈染金屬顏料。”

　　沮渠牧犍眼眸一亮，道：“這是個好法子。”

　　末了，他將拓跋明月打橫抱起，步向床幃那方。

　　轉身之前，他又瞥了一眼畫像，臉上閃過一絲嫌厭之色。

　　幾日后，拓跋月從天梯山石窟回來，有意把旁人支使出去，對霍晴嵐說起她今日的見聞。

　　因感染風寒，霍晴嵐不曾隨行。聽得拓跋月說起車太后的造像，曾在危急關頭流淚成痕之時，她咳嗽一聲，點頭道：“奴也知道此事，聽宮女們說過。”

　　因感染風寒，霍晴嵐便在宮中調養，此行由趙振隨侍，貼身扈從。

　　“此事甚是蹊蹺，”拓跋月飲了一口酥酪，支著下頜，道，“我雖崇佛念經，但不相信石像會有天人感應之能。”

　　拓跋月說的這樁事，乃是一樁河西國的奇聞，與先王沮渠蒙遜、高僧曇無嗔有關。

　　原來，沮渠蒙遜奉母至孝，在車太后重病之時，便曾下罪己詔，廣散財帛，愿能母分愁擔苦，以求神佑。可惜事與愿違，車天后在次年便病逝了。沮渠蒙遜為償思母之心，遂令曇無嗔的弟子曇耀在天梯山為母親造像。（1）

　　曇無嗔來自天竺，乃是鳩摩羅什之后，又一位得道高僧，曾翻譯了《涅槃經》等佛學經典，又提倡禪修等修行方式，為河西士人廣為尊崇。

　　不但如此，曇無嗔還長于密咒術數，曾使枯石生泉，據說他還有攘除鬼怪災疫，預測未來之能。

　　縱然如此，他仍遭到了沮渠蒙遜的質疑。

　　后來，沮渠蒙遜所立的第二個世子沮渠興國死后，沮渠蒙遜痛心疾首，大罵事佛無用，旋即遣斥沙門，下令罷佛。

　　遭此變故，曇無嗔也不加置辯，只身前往天梯山數日，幾日后請來沮渠蒙遜，說他發現了神跡。這神跡便是，車太后造像的眼中，突然涌出了眼淚。

　　沮渠蒙遜自是不信，直待他親眼看見奇景，又聽了曇無嗔殷切諫言，才幡然悔悟，收回罷佛之令。自此以后，河西走廊佛事昌盛，曇無讖的地位也愈發穩固。

　　“我看，這件事沒這么簡單。”拓跋月沉思道，“丈六石像，泣涕流淚，真是匪夷所思。”

　　霍晴嵐笑道：“心存疑竇，也不要急于一時嘛。奴在閣中左右無事，做了一些蔻丹。公主要不要現在就抹上？”

　　“好，回頭給太后、太妃也送去。”拓跋月知她心細，但有手制之物，總記得多做幾樣，代她孝敬長輩，遂也不假思索，脫口而出。

　　霍晴嵐卻有些為難，道：“這次只做了一筒呢。”

　　“怎么了？”

　　“白礬太少了。”

　　“哦。”

　　霍晴嵐一壁為她浣洗雙手、涂染蔻丹，一壁閑話道：“白礬可真是個好東西，不僅能調制蔻丹，還能解毒殺蟲、止血化痰，用來擦除銅鏡上的銅銹呢。嗯，就是有些時候不易得。”

　　拓跋月頷首笑道：“那是該多備點兒，對了，除了白礬，是不是還有綠礬、黑礬？”

　　“似乎是有。公主喚李侍御師來問問，不就知道了。”

　　（1）在歷史上，此二人分別是曇無讖、曇曜，因為情節設置的需要，筆者故意將法號做諧音處理。