姜美君見狀，連忙出聲制止：“好了，都別吵了。既然事情已定，明天大哥就要外出打工還債，大家都冷靜下來，好好準備吧。”

　　她的話語雖溫和，卻透著不容反駁的堅定，試圖在這紛亂的氛圍中尋得一片安寧。

　　姜美君的聲音如同冬日里的寒風，帶著不容置疑的力量。

　　瞬間穿透了三兄弟間的喧囂，令他們的談話戛然而止。

　　空氣似乎凝固了片刻，隨后是一片死寂，只余下窗外偶爾傳來的蟲鳴，顯得格外清晰。

　　在這個決定命運的夜晚，衛揚即將踏上一段為期三年的長工生涯，此情此景之下，一切的辯解與哀求都顯得蒼白無力。

　　這個消息像一塊巨石，重重壓在每個人心頭，特別是姜美君。

　　她的內心被無奈與不舍撕扯著。

　　廚房里，姜美君忙碌的身影成為家中唯一的一抹溫暖。

　　她精選了一只肥碩的雞，一邊熟練地將其分割，一半用于紅燒，讓那醬紅色的光澤慢慢滲透進每一寸肌理；另一半則投入燉鍋，與各種香料一同慢燉，讓醇厚的香氣緩緩彌漫整個空間。

　　在灶臺的一角，七八枚雞蛋靜靜地躺著，仿佛在等待著它們的使命。

　　姜美君輕輕拾起，決定用它們制作一道細膩滑嫩的蒸蛋，以此增添晚餐的溫馨氛圍。

　　至于那僅剩的幾片豬肉，她巧妙搭配上兩塊白嫩的豆腐。

　　細細剁碎，調入秘制醬料，成就了一盤色香味俱全的肉末豆腐，試圖用食物傳遞家的溫暖與力量。

　　謝秀芳默默跟隨著衛揚進入臥房，眼淚無聲地滑落，宛如斷了線的珍珠，她輕手輕腳地為衛揚整理著行囊，每一件衣物的折疊都藏著她深深的不舍和祝福。

　　此刻的衛揚，躺在床上，眼神空洞，時而緊咬牙關。

　　仿佛要將所有的不甘與憤懣咬碎；時而又狠狠地捶打墻壁，每一次撞擊都像是在向命運發出無聲的抗議。

　　他的情緒如狂風中的樹葉，無助又混亂，那張平時堅毅的面龐此刻寫滿了難以言喻的痛苦。

　　衛褚和衛暉呆立在一旁，眼睜睜看著大哥的掙扎，內心的震驚與失落難以自抑。

　　大哥即將離家，去做一個卑微的店小二，這個事實如同晴天霹靂，讓兩人感到一陣陣眩暈。

　　昔日那個高大、無所不能的大哥形象，在這一刻似乎變得遙遠而模糊，一切如同夢境般不真切。

　　沒有言語的交流，只有默契的動作。

　　衛褚拿起扁擔，邁向井邊；衛暉則拿起斧頭，走向木堆，開始了沉默而沉重的勞作。

　　院子里，只有劈柴的咔嚓聲和水桶碰撞的清脆響動，這些平日里熟悉的聲音此時卻顯得格外沉悶，讓人的心頭仿佛壓著一塊巨石，連呼吸都覺得困難。

　　家中的溫馨氣氛被一層厚厚的陰霾籠罩，無人有心再提起任何話題，只是一味地埋頭工作，希望能借此緩解心中的苦楚。

　　“開飯啦！”

　　姜美君的聲音終于打破了這片壓抑，她輕咳一聲，努力擠出一絲微笑，雖然眼角的淚痕依舊清晰可見。

　　她盡力保持著堅強，將那份沉甸甸的母愛融入每個動作中。

　　當她親自夾起那只大雞腿，輕輕放在衛揚的碗里時，眼神中充滿了無盡的疼愛與不舍。

　　衛揚埋首于碗中，那塊雞腿似乎重若千斤，淚水在他的眼眶里打轉，幾乎就要決堤而出。

　　曾經，這樣的場景是那么尋常，而現在，它卻觸動了他內心最柔軟的部分，讓他忍不住想要放聲痛哭。

　　抬眸看向衛褚和衛暉，一個大膽的想法在他腦海中一閃而過：如果可以，是不是可以讓弟弟們替自己去承受這份艱辛？

　　然而，他的話語還未及出口，就被姜美君那雙溫柔的手輕輕按住了肩頭。

　　母親那充滿慈愛與理解的目光仿佛看穿了他的心思：“好孩子，娘知道你的苦。但是娘要告訴你，當你為了保護我和秀芳，強忍著眼淚的時候，娘看到了你父親年輕時的影子，那份堅韌與擔當。”

　　這句話，如同一股暖流，悄悄撫慰著衛揚那顆動蕩不安的心。

　　衛揚的喉嚨仿佛被無形的手扼住，那句即將脫口而出的辯解硬是被他強壓下去，化作一口郁結之氣，低垂著頭，嗓音細微如蚊蚋，忐忑地詢問：“娘，您……您真的不再生我的氣了嗎？”

　　他的話語中藏著一絲難以察覺的顫抖，似乎連他自己都不敢相信會有如此輕易的原諒。

　　“哎，娘哪里是不生氣呢？就因為你沉迷賭博，上次險些讓我撒手人寰，這次更甚，幾乎要把家業和你們幾個孩子都輸得精光，娘的心里哪能不痛，不怒？”

　　姜美君的聲音雖輕，但其中蘊含的失望與無奈卻如同重錘一般，敲擊在衛揚的心上。

　　“可你是娘的骨肉，一個堂堂正正的男兒，能夠認識到錯誤并決心改正，娘的心里即便有再多的怨，也總會留下一絲寬慰。我的好兒子啊，你總算是明白事理，開始懂事了。”

　　此刻，衛揚坐在桌旁，雙手在桌布下緊緊絞纏，指關節因用力過度而泛白，內心深處的自責與悔恨如同潮水般洶涌澎湃。

　　他深知自己的行為不僅荒唐，更是罪孽深重，讓母親連續一個多月眉頭緊鎖，笑容難覓。

　　如今，母親好不容易愿意與他平心靜氣地交談，自己卻仍在暗自盤算，想讓年幼的弟弟們為自己犯下的錯誤背鍋，這念頭讓他心中如同刀割一般疼痛。

　　“娘，我真的錯了，從心底里知道錯了。”

　　言罷，衛揚猛然轉身，用盡全身力氣將高大的身軀投入姜美君并不寬闊的懷抱中，這個身高一米八、平日里堅強如山的青年，在這一刻竟如孩童般失聲痛哭。

　　而姜美君，這位平時嚴厲卻又不失慈愛的母親，罕見地沒有推開他，只是輕輕拍打著他的背，用自己的溫暖給予他無言的安慰與支持。

　　次日清晨，天邊剛剛泛起魚肚白，衛揚便已收拾妥當，背著沉重的布包，臉上掛著揮之不去的憂愁，立于家門之外，準備踏上贖罪之旅。